Kantenji

Braille pada awalnya dibuat untuk bahasa Prancis, sehingga braille Inggris menempatkan hampir semua huruf mengikuti urutan alfabet, dengan hanya w—yang tidak digunakan dalam bahasa Prancis—berada sendirian di posisi yang aneh. Dari sini kita bisa melihat bahwa braille dioptimalkan untuk alfabet, dan untuk aksara non-alfabet biasanya karakter-karakter itu ditafsirkan ulang ke dalam alfabet lalu dibraillekan (pada pertengahan abad ke-20, atas prakarsa UNESCO, sebagian besar sistem braille diubah agar bunyi yang mirip dipetakan ke braille yang mirip, dan itulah sebabnya hal ini dimungkinkan). Braille yang tidak demikian benar-benar langka; salah satunya adalah braille Hangul, dan yang lain adalah braille kanji(!).

Braille Jepang berbasis kana, tetapi seperti yang Anda tahu, bahasa Jepang sulit dibaca bila ditulis hanya dengan kana. Kantenji (漢点字), yang dikembangkan oleh Daiichi Kawakami (川上 泰一) dari Sekolah Tunanetra Osaka, berangkat dari fakta bahwa sebagian besar kanji adalah karakter fono-semantik; sistem ini mengekspresikan satu kanji dengan 1 hingga 4 sel braille, dan dibuat agar—mirip dengan kanji (meski tidak sama karena keterbatasannya sangat besar...)—orang bisa memperkirakan maknanya meski tidak mengetahui seluruh karakternya. Ini juga merupakan contoh langka penggunaan braille 8 titik: dua titik tambahan (nomor 0 dan 7) diletakkan di atas sel-sel braille yang mewakili satu karakter kanji, dengan titik 0 dipakai pada sel awal dan titik 7 pada sel akhir (jika selesai dalam satu sel braille, maka titik 0 dan 7 keduanya digunakan).

Sayangnya, jika ditanya apakah masa depan Kantenji tampak cerah di abad ke-21, jawabannya tampaknya tidak. Bukan hanya Kantenji; secara global, populasi pengguna braille menurun karena tersisih oleh input/output suara. Pada 2012, National Institute of Korean Language menerbitkan laporan riset berjudul "studi dasar mengenai penetapan aturan braille hanja" (saya tidak tega menuliskan URL-nya, tetapi bisa ditemukan dengan mencari judulnya), yang merangkum sistem braille kanji yang diusulkan di Korea dan Jepang; untuk kasus Jepang, laporan itu menyatakan bahwa karena input kanji di komputer kini sebagian besar sudah diotomatisasi, permintaan terhadap braille kanji termasuk Kantenji hampir lenyap. Apakah ini berarti ia secara alami mundur ke pinggir sejarah seiring kemajuan teknologi, atau karena dukungan sosial bagi penyandang disabilitas netra masih belum memadai, saya serahkan pada penilaian masing-masing.