Etimologi Caron

Tanda yang ditempelkan pada huruf Latin untuk menunjukkan pelafalan yang berbeda—misalnya huruf e terakhir pada café kemungkinan akan menjadi bisu jika tidak ada tandanya—biasanya disebut diacritic. Biasanya diterjemahkan sebagai “tanda pembeda pelafalan”, tetapi karena ada juga kasus yang tidak menimbulkan perbedaan pelafalan, istilah itu terasa agak rancu. Bagaimanapun, di antara diacritic, simbol ˇ yang runcing seperti huruf v disebut caron, háček, atau berdasarkan bentuknya wedge (meski istilah ini juga dipakai untuk ^ yang dibalik atas-bawah, jadi bukan ungkapan yang umum).

Háček berasal dari bahasa Ceko, tetapi istilah caron yang lebih luas dipakai di dunia berbahasa Inggris justru tidak jelas etimologinya. Anehnya, rujukan tertua yang diketahui baru muncul pada 1967. Saking anehnya, etimologi yang paling meyakinkan saat ini adalah dugaan yang terdengar seperti lelucon: kata itu dibuat dengan mencampur setengah dari caret (^) dan macron (¯). Sebenarnya sulit juga menyebutnya lelucon, karena meskipun asal-usul kata háček jelas, kemunculan pertamanya pun baru pada 1951, sehingga besar kemungkinan nama-nama ini hanya diberikan seadanya oleh beberapa orang lalu menetap. Bagaimanapun, nama dengan asal-usul yang tidak jelas ini masuk ke Unicode melalui Adobe, dan kini terlepas dari asal-usulnya, simbol ini adalah caron. Cerita yang menarik, bukan?