Surat Tahun 2025

• Tinjauan kondisi ekonomi/teknologi dunia pada 2025 seputar Tiongkok dan Amerika Serikat yang dirangkum oleh Dan Wang, penulis Breakneck sekaligus pakar Tiongkok
• Silicon Valley dan Partai Komunis Tiongkok memiliki kesamaan sebagai kekuatan yang serius dan tanpa humor, dan keduanya muncul sebagai kekuatan paling kuat yang membentuk dunia saat ini
• Ekosistem teknologi dan kapasitas manufaktur Tiongkok terus meraih keberhasilan berkelanjutan, bertolak belakang dengan perkiraan Barat, serta mengamankan kepemimpinan teknologi di sebagian besar bidang kecuali semikonduktor dan penerbangan
• Amerika Serikat berisiko tertinggal dari Tiongkok dalam infrastruktur listrik, basis manufaktur, dan strategi penyebaran ke seluruh masyarakat karena terlalu berfokus pada decisive strategic advantage (DSA) dalam AI
• Persaingan AS-Tiongkok bukanlah perlombaan jangka pendek, melainkan tentang masa depan jangka panjang, dan kuncinya bukan hanya pengembangan model AI, tetapi juga kemampuan menyebarkan teknologi ke seluruh lapisan masyarakat
• Eropa dinilai kesulitan dalam perang di dua front karena terdesak oleh manufaktur Tiongkok dan industri jasa Amerika, sementara AS dan Tiongkok dipandang sebagai kekuatan yang lebih dinamis dalam mendorong perubahan

---

Silicon Valley, Partai Komunis, San Francisco, dan AI

• Kemiripan Silicon Valley dan Partai Komunis

  • Silicon Valley dan Partai Komunis Tiongkok sama-sama serius, berpusat pada diri sendiri, dan sama sekali tidak punya selera humor
  • Sisi jenaka yang dulu dimiliki Bay Area sebagian besar telah lenyap, seperti para penghobi hardware dan komunitas hippie
  • Para raksasa teknologi cenderung berbicara di depan umum dengan dua nada
    • Pertama: nada korporat yang datar yang bisa dilihat dalam sidang dengar pendapat Kongres atau fireside chat
    • Kedua: lamunan filosofis yang cocok untuk menyampaikan nubuat apokaliptik tentang AI
  • Sam Altman membuat pernyataan di sebuah konferensi teknologi yang menggabungkan dua nada itu

    "AI mungkin, hampir pasti, sampai taraf tertentu akan mengarah pada kiamat dunia. Tapi di sela-selanya, perusahaan-perusahaan hebat akan dibangun dengan machine learning yang serius"
    — sebenarnya pernyataan yang cukup lucu

  • Partai Komunis juga memakai dua nada yang sama seperti para raksasa teknologi
    • Para pria berwajah datar di Politbiro menyampaikan pidato yang sangat hambar, sambil sesekali menyelipkan peringatan mengerikan bagi mereka yang melawan kepentingan partai
  • Tingkat humor Xi Jinping: bisa dilihat dari daftar lelucon resmi yang dengan ramah dipublikasikan para propagandis partai
    • "Saat berkunjung ke Jiangsu, Xi Jinping bercanda bahwa tolok ukur sejati kebersihan air adalah apakah wali kota berani berenang di air itu"
    • "Waktu itu PM2.5 lebih buruk daripada sekarang; saya biasa bercanda menyebutnya PM250"
  • Men-tweet lelucon tentang VC papan atas sama berbahayanya dengan bercanda tentang anggota Komite Sentral
  • Orang yang sepenuhnya serius tidak mampu mewujudkan ironi yang berkilau
  • Partai Komunis dan Silicon Valley adalah dua kekuatan paling kuat yang membentuk dunia saat ini
    • Inisiatif mereka meningkatkan sentralitas mereka sendiri sambil melemahkan agensi seluruh negara-bangsa
    • Mungkin mereka berhasil justru karena tanpa belas kasihan

• Kembali ke Bay Area

  • Awal tahun ini pindah dari Yale ke Stanford, dan kembali karena tertarik pada matahari dan dinamisme Pantai Barat
  • Mendapati bahwa Bay Area kini jauh lebih aneh dibanding saat tinggal di sana 10 tahun lalu
  • Pada 2015, kebanyakan orang bekerja di aplikasi konsumen, kripto, dan sebagian software bisnis
    • Saat itu terasa mendebarkan, tetapi jika dilihat kembali itu adalah masa yang lebih murni dan bahkan lebih tenang
  • Kini di San Francisco, AI menguasai segalanya dan dunia teknologi memainkan peran yang jauh lebih besar dalam politik Amerika
  • Sulit menyesuaikan diri dengan betapa anehnya semua ini terasa
    • Di tengah keindahan alam California, para nerd sedang mencoba membuat "dewa di dalam kotak"
    • Sementara itu Peter Thiel di belakang layar memberi ceramah tentang hakikat Antikristus
    • Latar yang ganjil ini lebih cocok untuk novel horor gotik daripada kehidupan nyata

• Mengapa mendukung San Francisco

  • Supaya tidak salah paham, saya mendukung San Francisco
  • Memang menggoda untuk menjadikan kegilaan budayanya sebagai tontonan, seperti yang sering dilakukan media Pantai Timur Amerika
    • Sangat mudah menemukan orang yang berbicara dengan keyakinan penuh seperti anggota kultus
    • Saya tidak berniat menyuntikkan peptida yang direkomendasikan orang asing
  • Tetapi di Bay Area ada lebih dari sekadar praktik kesehatan yang eksentrik
    • Ini adalah tempat yang menciptakan bukan hanya produk baru, tetapi juga cara hidup baru
  • Mengesankan melihat beberapa orang Pantai Timur bersikeras bahwa mobil tanpa sopir tidak akan berfungsi dan tidak akan diterima
    • Padahal kendaraan-kendaraan itu sudah memenuhi jalanan Bay Area
  • Liputan tentang Silicon Valley semakin mirip dengan liputan tentang Tiongkok
    • Jurnalis media legacy diterjunkan, menulis artikel tentang hal-hal yang tampak gila, lalu pergi tanpa pernah melampaui karikaturisasi

• Keutamaan Silicon Valley

  • Saya lebih menikmati San Francisco daripada saat masih muda — karena sekarang lebih paham apa yang membuatnya berjalan
  • Silicon Valley adalah tempat dengan banyak keutamaan (Virtues)
  • Pertama, ini adalah tempat paling meritokratis di Amerika
    • Dunia teknologi sangat terbuka bagi imigran, sampai-sampai membuat para populis berbusa karena marah
    • Memang masih didominasi laki-laki dan ada banyak gatekeeping
    • Tetapi dibanding wilayah lain di negara ini, San Francisco lebih baik mewujudkan semangat keterbukaan
  • Industri-industri Pantai Timur Amerika (keuangan, media, universitas, kebijakan) cenderung lebih memperhatikan nama dan garis keluarga
  • Ilmuwan muda tidak diberi tahu untuk berinovasi secara bertahap dan tunduk dengan semestinya pada hierarki, seperti yang bisa mereka dengar di Boston
  • Anak muda cerdas bisa meraih jauh lebih banyak pencapaian dalam beberapa tahun di SF daripada di DC
  • Mereka juga tidak terus mengenang zaman keemasan yang hilang puluhan tahun lalu seperti para pekerja media di New York

• Orientasi ke masa depan dan ide-ide baru

  • San Francisco berorientasi ke masa depan dan antusias mencoba ide-ide baru
  • Tanpa rasa ingin tahu seperti ini, mustahil bisa menciptakan kategori produk yang benar-benar baru
    • iPhone, media sosial, large language model, dan berbagai layanan digital
  • Penekanan dunia teknologi pada kecepatan sebagian besar adalah hal positif
    • Contohnya siklus produk yang cepat, balasan email yang cepat
  • Keberhasilan masa lalu membentuk ekspektasi bahwa gelombang teknologi berikutnya akan lebih menarik
  • Terus membangun masa depan itu baik, tetapi kadang terasa absurd ketika seseorang dalam satu tarikan napas menyatakan ada keselamatan di blockchain, lalu mengumumkan bahwa AI akan menyelesaikan segalanya

• Budaya sosial San Francisco

  • Orang suka mengejek San Francisco karena tidak minum alkohol, tetapi itu cocok untuk saya
  • Saya suka board game, dan bersyukur lebih mudah menemukan pemain lain
  • Pesta rumah di SF punya daya tarik tersendiri
    • Masuk ke ruang tempat orang melepas sepatu di pintu dan percakapan masih terdengar di atas musik
    • Rasanya jauh lebih beradab daripada turun ke bar bising di New York
  • Sangat mudah langsung tenggelam dalam percakapan nerdy dengan seseorang yang muda dan serius
  • Bay Area berkonvergensi ke gaya pergaulan Asia-Amerika (meski sedikit kurang tertarik pada makanan)
  • Ada sesuatu yang entah bagaimana terasa menawan dari fakta bahwa miliarder bisa tinggal di rumah San Francisco yang perabotnya belum benar-benar lengkap, dengan kardus pizza berserakan, bahkan tempat tidurnya pun belum terpasang dengan benar

• Tempat terbaik untuk kaum muda

  • Di dunia ini masih tidak ada tempat yang lebih baik daripada San Francisco bagi orang muda yang cerdas
  • Ini tempat yang memuja kaum muda yang punya kemampuan teknis dan kemampuan bekerja keras
  • Para venture capitalist semakin aktif memburu pendiri yang lebih muda
    • Usia median kohor Y Combinator terbaru adalah 24 tahun, turun dari 30 tahun hanya tiga tahun lalu
  • Bagian favorit saya dari Silicon Valley adalah pembinaan komunitas (rasa kebersamaan)
    • Para pendiri startup teknologi membentuk kelompok yang erat, selalu saling membantu sambil aktif berputar dalam komunitas yang lebih luas
    • Sebaliknya, industri keuangan New York memiliki kerahasiaan yang jauh lebih besar
  • Di dunia teknologi ada organisasi yang berfungsi seperti kelompok sipil internal yang berupaya membangun komunitas
    • Mereka mengumpulkan orang-orang di San Francisco atau resor di utara kota agar kaum muda bisa belajar dari para senior

• Ketegangan budaya di Silicon Valley

  • Silicon Valley juga memuat ketegangan budaya
    • Terbuka bagi pendatang baru sambil bermain-main dengan ide baru
    • Pada saat yang sama, ini adalah tempat yang berpusat pada diri sendiri dan tidak terlalu memikirkan dunia yang lebih luas
  • Kaum muda yang pindah ke San Francisco cenderung sudah sangat online
    • Mereka tahu apa yang mereka ikuti dan apa yang harus mereka tanggung
    • Jika beberapa tahun kemudian ternyata tidak cocok, kemungkinan mereka akan pergi
  • San Francisco adalah kota yang menyerap banyak orang dengan etika yang serupa
    • Yang pada akhirnya memperkuat kelebihan dan kelemahan yang sudah ada

• Cara berpikir yang sempit

  • Hal yang membuat dunia teknologi terasa meresahkan adalah cara berpikir yang sempit
  • Melihat kasus effective altruism (EA)
    • Ini berawal dari gagasan yang sehat seperti kepedulian pada kesejahteraan hewan dan analisis biaya-manfaat dalam donasi amal
    • Namun premis-premis yang kokoh ini membawa sebagian anggotanya ke dunia intelektual yang sangat jauh dari intuisi moral yang dimiliki kebanyakan orang

• Sebagian bahkan sampai masuk penjara

  • Orang yang serbabisa (well-rounded) mungkin lebih sulit menonjol di bidang teknologi dibanding orang-orang yang punya bakat luar biasa
  • Para manajer hedge fund punya pandangan tentang harga minyak, suku bunga, episode sejarah yang ambigu tetapi terasa meyakinkan, dan ribuan hal lainnya
  • Sebaliknya, para raksasa teknologi mengejar beberapa ide dengan jauh lebih obsesif, alih-alih mengembangkan model yang kokoh tentang dunia seperti yang dilakukan Elon Musk pada mobil listrik dan peluncuran antariksa

• DOGE dan kecenderungan autistik

  • Jadi, orang-orang berusia 20-an yang masuk ke Department of Government Efficiency (DOGE) bersama Musk tampaknya sulit disebut punya penilaian yang baik
  • Bay Area menunjukkan berbagai macam kecenderungan autistik
  • Silicon Valley menghargai kemampuan bergerak cepat, tetapi masyarakat lainnya lebih memperhatikan ketika teknologi berusaha merusak sesuatu
  • Tidak mengherankan bila kaum garis keras, baik di kiri maupun kanan, bersikap bermusuhan terhadap hampir semua hal yang keluar dari Silicon Valley

• Kurangnya pemahaman budaya

  • Bay Area secara umum kurang memiliki kepekaan budaya
  • Di sebuah pertemuan, mudah sekali mendengar seseorang berkata bahwa buku nonfiksi favoritnya adalah 『Seeing Like a State』 dan, dengan nada ambisius, novel favoritnya adalah 『Middlemarch』
  • Silicon Valley sering kali berbicara dalam bahasa yang khas
    • Mereka membuat podcast dan acara yang populer di dalam dunia teknologi tetapi tidak menyebar jauh melampaui Bay Area
  • San Francisco telah menghasilkan begitu banyak kekayaan, tetapi relatif tertinggal dalam dunia budaya Amerika
  • Bioskop independen terus tutup, dan berbagai toko ritel serta lembaga seni menderita akibat kemunduran pusat kota
  • Simfoni dan opera terus mengurangi jumlah pertunjukan
    • Setelah Esa-Pekka Salonen mundur dari jabatan direktur simfoni, mereka belum bisa menunjuk pengganti
  • Kalangan kaya di New York dan LA telah mendanai lembaga publik selama beberapa generasi
  • Para elite teknologi kebanyakan meremehkan fasilitas budaya tradisional dan lebih memilih berinvestasi pada teknologi generasi berikutnya

• Perbandingan dengan industri keuangan: beragam pendapat

  • Salah satu hal yang saya sukai dari industri keuangan adalah bahwa industri ini mungkin lebih baik dalam mendorong beragam pendapat
  • Para manajer portofolio tentu ingin benar secara rata-rata, tetapi semua orang bahkan salah tiga kali sebelum sarapan
  • Karena itu mereka terus-menerus mencari sumber informasi baru
    • Konsensus jarang terjadi — karena selalu ada investor kontrarian yang bertaruh melawan pasar lainnya
  • Dunia teknologi kurang tertarik pada pendapat yang berlawanan
    • Pergerakannya seperti bergerombol, sehingga perusahaan dan startup mengejar satu teknologi besar pada satu waktu
  • Startup tidak membutuhkan pendapat yang berlawanan
    • Mereka hanya menginginkan karyawan yang bisa diam-diam bekerja sampai efek jaringan mulai berjalan
  • VC membenci pendapat yang berlawanan, dan banyak dari mereka berulang kali menunjukkan bahwa mereka berkulit tipis (mudah tersinggung)
  • Inilah yang melahirkan fenomena yang saya anggap sebagai Leninisme moderat Silicon Valley
    • Ketika arah angin politik berubah, kebanyakan orang ikut berbaris
    • Contoh paling menonjol adalah bagaimana tahun ini banyak suara dari dunia teknologi menerima sayap kanan

• Dua kota yang paling terisolasi

  • Dua kota paling terisolasi yang pernah saya tinggali adalah San Francisco dan Beijing
  • Keduanya adalah tempat yang bersedia menanggung kiamat setiap hari demi mencapai utopia
  • Beijing hanya terbuka bagi kelompok pendatang baru yang sempit — mereka yang muda, cerdas, dan Han
    • Tetapi para elite di sana tetap harus memikirkan negara lainnya dan dunia
  • San Francisco lebih terbuka, tetapi ketika orang pindah ke sana mereka berhenti memikirkan dunia secara keseluruhan
  • Orang-orang di industri teknologi mungkin adalah kelompok elite Amerika yang paling jarang bepergian
  • Alasan orang-orang tidak pergi
    • karena ada kebanggaan tinggal di salah satu tempat dengan alam terindah di dunia, dan
    • karena ada keyakinan bahwa mereka tidak boleh menjauh dari pekerjaan menciptakan masa depan
  • Lebih dari topik apa pun, saya paling tidak memahami cara Silicon Valley berbicara tentang AI

Berhalusinasi tentang akhir sejarah

• Sementara para pengkritik AI menyinggung meluasnya slop dan naiknya tagihan listrik, para perancang AI justru lebih fokus pada kemungkinan lonjakan kehilangan pekerjaan

• CEO Anthropic, Dario Amodei, menekankan bahwa AI dapat menghancurkan pekerjaan kerah putih dan mendorong pengangguran hingga 20%

  • Sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah pesan ini membantu membuat produknya disukai publik

• Esai AI 2027

  • Esai yang paling banyak dibaca di Silicon Valley tahun ini adalah "AI 2027"
  • Lima penulis berlatar belakang keselamatan AI mengajukan skenario bahwa superinteligensi akan bangkit pada 2027 dan 10 tahun kemudian memusnahkan umat manusia dengan senjata biologis
  • Bagian favorit dari laporan ini:
    • Bahkan setelah AI mendesain ulang makhluk hidup, umat manusia tidak akan punah melainkan tetap bertahan, namun berada pada posisi yang sama terhadap manusia seperti Welsh Corgi terhadap serigala
  • Sulit memahami bagaimana dokumen ini seharusnya diterima
    • Para penulis terus menaruh konteks penting di catatan kaki sambil berulang kali menyebut bahwa mereka tidak mendukung prediksi tersebut
    • Enam bulan setelah publikasi, mereka mengatakan timeline-nya makin memanjang, dan sejak awal pun prediksi median kedatangan superinteligensi lebih lambat daripada 2027
    • Saya masih tidak mengerti mengapa tahun itu dimasukkan ke judul

• Topik percakapan di San Francisco

• Di San Francisco, percakapan dengan mudah bermuara ke AI

• Di sebuah pesta, seseorang berkata tidak perlu lagi mengkhawatirkan masa depan manufaktur — kenapa? "Karena AI akan menyelesaikannya"

• Di pesta lain, saya mendengar hal yang sama tentang perubahan iklim

• Salah satu pertanyaan yang paling sering saya terima di mana-mana adalah kapan Beijing akan merebut Taiwan

  • Namun hanya di San Francisco orang berkeras bahwa alasan Beijing menginginkan Taiwan adalah karena produksi chip AI
  • Tidak ada gunanya membantah bahwa ada alasan historis dan geopolitik, pabrik chip tidak bisa direbut dengan kekerasan begitu saja, dan Beijing sudah menginginkan Taiwan sekitar 70 tahun sebelum orang-orang mulai berbicara tentang AI

• Keunggulan strategis yang menentukan

  • Sudut pandang AI di Silicon Valley menjadi lebih mudah dipahami setelah mengenal istilah "Decisive Strategic Advantage (DSA)"
  • Istilah ini pertama kali digunakan dalam buku Nick Bostrom tahun 2014, 『Superintelligence』
    • Didefinisikan sebagai teknologi yang cukup untuk mencapai "kendali penuh atas dunia"
  • Cara memperoleh DSA
    • Superinteligensi mengembangkan keunggulan siber yang melumpuhkan kemampuan komando dan kendali musuh
    • Atau superinteligensi meningkatkan dirinya secara rekursif untuk memberi laboratorium atau negara yang mengendalikannya keunggulan ilmiah yang mustahil dikejar
  • Ketika AI mencapai ambang kemampuan tertentu, ia bisa berevolusi menjadi superinteligensi dalam hitungan minggu atau jam
  • Jika laboratorium AS membangun superinteligensi, itu bisa membantu mengukuhkan hegemoni abad Amerika yang lain

• Kontrol semikonduktor pemerintahan Biden

  • Jika Anda percaya pada potensi AI, Anda mungkin mencemaskan corgifikasi umat manusia melalui senjata biologis
  • Harapan ini juga membantu menjelaskan kontrol semikonduktor yang diumumkan pemerintahan Biden pada 2022
  • Jika para pembuat kebijakan percaya bahwa DSA bisa dicapai, maka masuk akal untuk mempertaruhkan hampir segalanya demi memblokir akses musuh
  • Hampir tidak masalah bahkan jika kontrol seperti ini mendorong perusahaan China menciptakan pengganti teknologi AS
    • Karena persaingan ini akan ditentukan dalam hitungan tahun, bukan dekade

• Masalah epistemologis

  • Masalah dari perhitungan seperti ini adalah bahwa ia menyeret kita ke wilayah yang sulit secara epistemologis
  • Mengkhawatirkan betapa cepatnya diskusi AI mengalir ke arah utopis atau apokaliptik
  • Ucapan Sam Altman (cukup lucu): "AI akan menjadi hal terbaik atau terburuk dalam sejarah"
  • Ini adalah taruhan Pascal — kita yakin nilainya tak terbatas, tetapi tidak tahu arahnya
  • Ini juga membuat pemikiran menjadi sangat berjangka pendek
    • Karena superinteligensi konon akan mengubah segalanya, perhatian pada masalah 5–10 tahun ke depan jadi berkurang
    • Pertanyaan politik dan teknologi besar yang dianggap layak dibahas hanyalah hal-hal yang penting bagi laju pengembangan AI
    • Kita harus berlari sekencang mungkin ke arah itu meski sebenarnya tidak tahu seperti apa dunia setelah superinteligensi

• Perubahan dalam altruisme efektif

  • Para penganut altruisme efektif dulu dikenal bersikeras pada pemikiran yang sangat berjangka panjang
  • Kini jauh lebih banyak bagian dari gerakan itu yang hanya lebih peduli pada pengembangan AI tahun depan
  • Mungkin saya seorang romantis, tetapi saya percaya akan ada masa depan bahkan setelah 2027, dan memang akan ada masa depan yang panjang
  • Sejarah tidak akan berakhir
  • Di zaman yang gila, penting untuk membina daya pikir yang akurat

• Skeptisisme terhadap DSA dari lintasan teknologi China

  • Jika dilihat melalui perhatian utama saya, yaitu lintasan teknologi China, saya skeptis terhadap decisive strategic advantage (DSA)
  • Dalam AI, China memang tertinggal dari AS, tetapi bukan selisih bertahun-tahun
  • Jelas model penalaran AS lebih canggih daripada DeepSeek dan Qwen
  • Tetapi upaya China terus mengejar dengan gigih, kadang sedikit lebih dekat ke model AS, kadang sedikit lebih jauh
  • Dengan keuntungan open source (atau setidaknya open weight), model-model China memperoleh pelanggan yang reseptif di luar negeri, dan kadang bahkan bekerja sama dengan perusahaan teknologi AS
  • Jika laboratorium AS mencapai superinteligensi, laboratorium China kemungkinan juga berada pada posisi yang baik untuk mengikuti dari dekat
  • Jika DSA tidak langsung benar-benar menentukan, tidak ada jaminan AS akan memonopoli teknologi ini — sama seperti bom nuklir

• Keunggulan talenta AI China

  • Satu keunggulan Beijing: sebagian besar talenta AI global adalah orang China
  • Dari CV peneliti dan pengungkapan publik laboratorium besar seperti Meta, banyak peneliti AI yang memiliki gelar dari universitas China
  • Laboratorium AS bisa saja mengklaim "orang China kami lebih baik daripada orang China mereka", tetapi
  • Namun ada kemungkinan sebagian peneliti China memutuskan untuk pulang
  • Banyak yang lebih memilih tinggal di AS karena
    • kompensasinya bisa 10 kali lebih tinggi
    • akses ke komputasi
    • dan kesempatan bekerja sama dengan rekan-rekan terbaik
  • Tetapi mereka bisa lelah dengan ketidakpastian kebijakan imigrasi Trump
    • Jangan lupa contoh awal Perang Dingin ketika AS mengusir profesor Caltech Qian Xuesen dan ia kemudian membangun sistem rudal Beijing
      • Karena McCarthyisme ia dituduh komunis, dipenjara, dibebaskan, lalu dipulangkan ke China. Setelah itu ia memimpin pengembangan nuklir, rudal, dan teknik kedirgantaraan China
    • Atau mereka mungkin berharap hidup di Shanghai lebih aman atau lebih menyenangkan daripada di San Francisco
    • Atau mungkin mereka merindukan ibu mereka
  • Orang berpindah karena berbagai alasan, jadi sulit percaya bahwa AS akan memiliki keunggulan talenta yang berkelanjutan

• Keunggulan China dalam membangun AI: listrik

  • China juga memiliki keunggulan lain dalam membangun AI
  • Superinteligensi membutuhkan daya listrik dalam skala raksasa
  • Sekarang semua orang tampaknya sudah melihat grafik dengan dua kurva itu
    • Kapasitas produksi listrik AS: hampir tidak bertambah sejak 2000
    • Kapasitas China: pada 2000 hanya sepertiga AS, tetapi pada 2024 menjadi lebih dari 2,5 kali AS
  • Beijing sedang membangun surya, batu bara, dan nuklir dalam skala besar agar tidak kekurangan data center
  • AS sangat baik dalam membangun data center, tetapi terhadap hambatan lain tidak cukup siap
  • Secara khusus, kebencian Trump terhadap turbin angin menghapus salah satu sumber pertumbuhan ini
  • Jika melihat langkah Trump yang berubah-ubah: ia juga kadang menjadi lunak terhadap penjualan chip kelas atas ke Beijing
    • Ini alasan lain mengapa data center mungkin bukan keunggulan jangka panjang AS

• Kurangnya pemikiran terpadu di Silicon Valley

  • Silicon Valley tidak menunjukkan pemikiran yang terpadu untuk penerapan AI
  • Akan membantu jika belajar dari para perencana terpusat

• Laboratorium AI tidak secara serius mempertimbangkan cara menyebarkan teknologi ke seluruh masyarakat

  • Untuk itu dibutuhkan reformasi regulasi dan hukum yang luas
  • Jika tidak, bagaimana AI bisa mencakup dokter dan pengacara?
  • Berpolitik berarti menjangkau lebih banyak pemilih
    • Para pemilih sering merasa cemas terhadap janji Silicon Valley saat melihat tagihan listrik naik
  • Silicon Valley sangat unggul dalam membangun data center
  • Namun, para raksasa teknologi tampaknya belum siap merencanakan langkah lanjutan untuk memimpin penerapan AI di seluruh masyarakat

• Upaya Partai Komunis di Seluruh Masyarakat

  • Partai Komunis menempatkan upaya seluruh masyarakat sebagai prioritas utama — sistem Leninis memang dirancang seperti itu
  • Beijing menetapkan target penerapan AI di seluruh masyarakat
    • Target numerik dalam pengumuman rencana itu harus dipahami secara serius, bukan secara harfiah
  • Para pendiri startup Tiongkok umumnya membahas AI sebagai teknologi untuk dimanfaatkan, bukan kekuatan tak menentu yang bisa mengancam
  • Perusahaan Tiongkok lebih tertarik menanamkan AI ke robot dan lini produksi daripada membangun superinteligensi
  • Beberapa peneliti percaya embodied AI ini bisa menjadi jalur nyata menuju superinteligensi
  • Orang bisa bertanya-tanya bagaimana AS dan Tiongkok akan menggunakan AI
    • AS yang berpusat pada layanan kemungkinan lebih cenderung memakainya untuk membuat lebih banyak PowerPoint dan gugatan hukum
    • Tiongkok, sebagai negara manufaktur global, kemungkinan akan memakainya untuk memproduksi lebih banyak barang elektronik, drone, dan perlengkapan militer secara massal

• Analisis Dean Ball

  • Dean Ball, yang membantu menyusun rencana aksi AI Gedung Putih, menulis artikel yang tajam - The Bitter Lessons
  • AS memanfaatkan kekuatannya di bidang software, chip, cloud computing, dan keuangan, sementara Tiongkok berfokus pada keunggulan manufaktur
  • Pandangannya: "Ekonomi Amerika semakin menjadi taruhan berleverage tinggi pada deep learning"
  • Memang ada dana dalam jumlah besar yang diinvestasikan, tetapi konsentrasi seperti ini terlihat berisiko
  • Agak tidak cocok jika ekonomi terbesar di dunia terlalu terpusat pada satu teknologi seperti ini — strategi seperti ini lebih cocok untuk negara kecil
  • Bukankah AS seharusnya berada pada posisi yang lebih baik di seluruh rantai pasok, dari produksi elektron (electron) hingga produksi perangkat elektronik (electronics)?

• Bukan Skeptis AI, Melainkan Skeptis terhadap DSA

  • Penulis bukan skeptis AI
  • Penulis hanya skeptis terhadap cara memperoleh keunggulan strategis yang menentukan yang memperlakukan kebangkitan superinteligensi sebagai tujuan akhir
  • Penulis lebih suka ungkapan bahwa AS dan Tiongkok harus "memenangkan masa depan AI" daripada "memenangkan perlombaan AI"
  • Ini bukan perlombaan dengan garis akhir yang jelas atau medali juara pertama
  • "Winning the future" adalah istilah yang lebih tepat dan lebih luas
    • Istilah itu mencakup baik agenda membangun model penalaran yang baik maupun upaya menyebarkannya ke seluruh masyarakat
  • Agar AS bisa unggul dalam AI
    • harus membangun lebih banyak listrik
    • memulihkan basis manufaktur
    • dan membuat perusahaan serta pekerja memanfaatkan teknologi ini
  • Jika tidak, ketika komputasi tidak lagi menjadi bottleneck utama, Tiongkok bisa jadi akan lebih unggul

Mesin teknologi yang berdengung

• China bergerak

  • Teman-teman di Silicon Valley mengatakan mereka merencanakan perjalanan bisnis ke China hampir setiap bulan tahun ini
  • Perusahaan yang dihormati sekaligus ditakuti Silicon Valley hanya datang dari satu negara — semacam “game recognizes game” (perusahaan hebat saling mengenali)
  • Para pendiri startup teknologi mengeluhkan pembatasan dari China, dan beberapa perusahaan bahkan mengalami kerugian langsung akibat pencurian IP
  • Namun mereka mengakui bahwa perusahaan China, dengan tim tenaga kerja yang termotivasi, bisa bergerak lebih cepat daripada mereka
  • Produsen China jauh melampaui kemampuan Amerika dalam segala hal yang berkaitan dengan produksi fisik
  • Sebagian pendiri startup dan VC terkesan bahwa perusahaan AI China bisa sampai sejauh ini meski dibatasi oleh pembatasan teknologi AS, dan bahkan memimpin dalam open source
  • VC sedang memikirkan apakah mereka masih bisa berinvestasi pada startup China atau pendiri China yang pindah ke luar negeri

• 2025: tahun ketika keberhasilan teknologi China mekar dalam kesadaran Amerika

  • 2025 adalah tahun ketika keberhasilan teknologi China dikenal luas di seluruh masyarakat Amerika
  • Tidak perlu lagi mengulang liputan tentang DeepSeek, lonjakan ekspor kendaraan listrik, dan perkembangan baru dalam robotika
  • Saat saya pindah dari Silicon Valley ke China pada 2017, teman-teman saya merespons dengan skeptis terhadap perpindahan dari jantung alam semesta teknologi menuju sesuatu yang tak dikenal
  • Namun sudah jelas bahwa perusahaan China meningkatkan kualitas dan merebut pangsa pasar global
  • Saya menulis dalam surat 2019

    “Para pekerja China memproduksi sebagian besar barang dunia dengan alat-alat terbaru, dan dalam jangka panjang mereka akan bisa menyalin alat-alat itu dan membuat produk akhir yang sama bagusnya”

• Keberhasilan teknologi China kini menjadi persepsi umum

  • Saya rasa pandangan ini sekarang sudah hampir menjadi konsensus
  • Saya percaya keberhasilan teknologi China kini bukan lagi hal luar biasa, melainkan fenomena yang umum
  • Bidang tempat China masih jauh tertinggal dari Barat ada dua: semikonduktor dan penerbangan
    • Sektor chip sedang mencoba berekspansi dengan hati-hati di bawah beban sanksi AS
    • Penantang Airbus/Boeing dari China masih berada di landasan yang sangat panjang
  • Saya mengakui bahwa keduanya adalah teknologi inti, tetapi China telah mencapai kepemimpinan teknologi di hampir semua bidang lain
  • Saya memperkirakan momentum teknologinya akan terus mengalahkan lebih banyak pesaing Barat selama dekade mendatang

• Industri kendaraan listrik: ujung tombak keberhasilan global China

  • Industri kendaraan listrik adalah ujung tombak yang tajam dari keberhasilan global China
  • EV China dijual dengan fitur lebih banyak dan harga lebih rendah dibanding model Barat
  • Aturan praktisnya: produsen mobil Amerika, Jerman, dan Jepang butuh 5 tahun untuk merancang dan meluncurkan desain baru, sedangkan China cukup 18 bulan
  • Pasar China dipenuhi pelanggan yang menuntut dan pemasok mobil yang beriterasi cepat
  • Produktivitas tenaga kerjanya juga jauh lebih tinggi
    • Menurut pengungkapan perusahaan Tesla, pekerja Gigafactory di China menghasilkan 47 unit per tahun, sedangkan pekerja di California 20 unit

• Pukulan terhadap Jerman

  • Keberhasilan otomotif China paling banyak menggerus Jerman
  • Saya membuat buku kliping dari pernyataan-pernyataan pilu yang diberikan para eksekutif Jerman kepada surat kabar
  • Seorang konsultan mengatakan kepada Financial Times: “Sebagian besar hal yang dilakukan Mittelstand Jerman saat ini, perusahaan China bisa melakukannya sama baiknya”
  • Seorang CEO perusahaan alat kesehatan mengatakan kepada Economist: “Di bidang saya, mereka menjual dengan harga sekitar setengah dari pemimpin pasar”
  • Tidak sulit menemukan barisan orang Jerman yang muram — lebih dari sebelumnya, kompetensi inti mereka tampak terancam oleh perusahaan China

• Xiaomi

  • Saya sering memikirkan kasus Xiaomi
  • Pada 2021, Lei Jun menyatakan bahwa perusahaan yang ia dirikan akan masuk ke bisnis EV
  • Empat tahun kemudian, Xiaomi benar-benar mulai mengirimkan kendaraan kepada pelanggan
  • Bukan hanya itu, EV Xiaomi juga mencetak rekor kecepatan tertinggi di sirkuit Nürburgring Jerman
  • Jika dibandingkan dengan Apple, Apple menyerah setelah menggelontorkan $10 miliar selama 10 tahun untuk mempertimbangkan masuk ke pasar EV
    • Perusahaan produk konsumen terbaik di dunia tidak mampu menyamai pencapaian Xiaomi
  • Kasus-kasus seperti ini membuat saya skeptis terhadap upaya menyimpulkan keberhasilan teknologi China hanya dari metrik keuangan atau rasio produktivitas
  • Saat ini kapitalisasi pasar Xiaomi adalah $130 miliar — sekitar setengah dari kapitalisasi pasar perusahaan iklan mobile AppLovin
    • Ini bukan kritik terhadap Xiaomi, melainkan kritik terhadap valuasi keuangan
  • Dari sudut pandang kapabilitas nasional, bukankah lebih baik membina perusahaan seperti Xiaomi yang menetapkan tujuan dan mencapainya?

• Akar keberhasilan industri China

  • Perbandingan Xiaomi dan Apple menjadi motivasi esai yang saya tulis bersama pendiri Dragonomics Arthur Kroeber di Foreign Affairs
  • Keberhasilan industri China berakar pada infrastruktur yang mendalam
    • Bukan hanya pelabuhan dan kereta api, tetapi juga konektivitas data, elektrifikasi, dan pengetahuan proses
  • Kekuatan China terletak pada ekosistem manufaktur yang kokoh dan penuh komponen yang saling menguatkan

• China seperti kenari

  • Pencapaian teknologi China yang menjadi jelas pada 2025 adalah buah dari investasi satu dekade sebelumnya
  • Karena China terus berinvestasi besar-besaran dalam teknologi, saya memperkirakan lebih banyak keberhasilan teknologi dalam 10 tahun ke depan
  • Jika analogi kenari dari Alexander Grothendieck diterapkan pada pengembangan teknologi
    • Beberapa matematikawan lebih suka menyisipkan pahat di titik yang tepat untuk membelahnya dengan rapi
    • Pendekatan Grothendieck sendiri adalah memberi solusi umum sehingga kenari bisa direndam lama dalam air lalu dibuka hanya dengan tekanan tangan
  • Amerika menawarkan solusi yang canggih dan mahal untuk masalah teknologi
  • Ekosistem industri China ibarat air laut yang naik dan melunakkan banyak kenari sekaligus

• Terobosan dalam elektromagnetisme

  • Ketika kenari-kenari ini terbuka, akan tampak seolah China memproduksi gelombang besar produk baru
    • China sudah menunjukkan kemajuan besar dalam drone, kendaraan listrik, dan robotika
  • Beberapa tahun lagi, kita mungkin akan melihat keberhasilan yang lebih besar di biotech
  • Dalam 10 tahun ke depan, saya akan memperhatikan kemajuan China dalam elektromagnetisme (electromagnetism)
  • Ekosistem industri China memimpin dalam mengganti proses pembakaran (combustion) dengan proses elektromagnetik (electromagnetic)
  • Saat kombinasi baterai yang lebih murah dan magnet permanen yang lebih baik menggantikan mesin, era “semuanya sekarang adalah drone” pun tiba

• Pencabutan tarif Trump dan rare earth

  • Salah satu manuver geopolitik yang mengejutkan tahun ini adalah betapa cepatnya Trump mencabut tarif ~150% terhadap China
  • Konsesi Trump bukanlah kemurahan hati — itu terjadi karena Xi Jinping melarang pasokan magnet rare earth ke sebagian besar dunia, mengancam banyak jenis operasi manufaktur
  • Sikap menahan diri relatif dari Beijing sangat mengesankan
  • Produsen China nyaris memegang posisi monopoli bukan hanya dalam rare earth, tetapi juga produk elektronik, baterai, dan banyak jenis bahan baku farmasi aktif (API, active pharmaceutical ingredients)
  • Jika China, misalnya, menolak obat kardiovaskular untuk lansia, berapa lama sebuah negara bisa bertahan?

• Penggunaan berlebihan “momen Sputnik”

  • Setelah perang dagang ini, mungkin orang mengira Amerika akan tersadarkan
  • Namun terlalu banyak deklarasi “momen Sputnik” tanpa tindakan yang sepadan
    • Barack Obama menyebut kereta cepat China sebagai “momen Sputnik”
    • Mark Warner mengulanginya untuk 5G Huawei
    • Marc Andreessen menyebut DeepSeek sebagai “momen Sputnik”

• Semakin sering istilah ini digunakan, semakin kecil kemungkinan masyarakat akan menganggapnya serius

• Mengapa Amerika meremehkan kemajuan industri China

  • Pertama: harapan bahwa China akan kehabisan tenaga dengan sendirinya

    • Terlalu banyak elite Barat berharap bahwa upaya China akan kehabisan tenaga dengan sendirinya
    • Ada harapan bahwa kemajuan industrinya akan runtuh karena beban demografis, utang yang meningkat, atau bahkan keruntuhan politik
    • Saya tidak menutup kemungkinan itu, tetapi kecil kemungkinan hal tersebut akan menghentikan mesin teknologi China yang terus berdengung
    • Struktur demografi terutama tidak terlalu penting untuk teknologi canggih — produksi semikonduktor atau EV yang tangguh tidak membutuhkan jutaan pekerja
      • Contoh: Korea Selatan mengalami penurunan populasi tercepat di dunia sambil tetap mempertahankan keberhasilan dalam produksi elektronik
    • Bahkan jika China mengalami hambatan ekonomi yang luas, perusahaan teknologi seperti Xiaomi tetap melanjutkan pengembangan produk baru dan pertumbuhan penjualan
    • Terobosan teknologi bisa muncul bahkan di masyarakat yang sedang menderita
      • Terutama jika negara menggelontorkan sumber daya ke chip atau apa pun yang bisa menjadi chokepoint strategis Amerika

  • Kedua: salah mengutip penyebab kesuksesan

    • Para elite Barat terus menyebut penyebab yang keliru atas keberhasilan China
    • Ketika anggota Kongres mengakui kemajuan teknologi China, mereka menunjuk subsidi industri (kecurangan) atau pencurian IP (pencurian) sebagai penyebabnya
    • Itu adalah klaim yang sah, tetapi keunggulan China jauh melampaui itu
      • Yang krusial adalah penciptaan infrastruktur yang dalam dan ekosistem industri yang luas seperti dijelaskan di atas
    • Bagian yang paling diremehkan dari sistem China adalah sengitnya persaingan pasar
    • Karena Partai Komunis banyak mengusung Marxisme, bisa dimengerti jika orang gagal melihat hal ini
    • China saat ini mewujudkan persaingan kapitalistik dan kelebihan kapasitas yang lebih besar daripada Amerika
    • Salah satu alasan pasar saham China bergerak datar adalah karena semua laba habis oleh persaingan
    • Big Tech menikmati keberhasilan monopolistik yang dielu-elukan Peter Thiel, dan kadang sampai pada kesepakatan tidak tertulis ala gentleman untuk tidak terlalu menginjak wilayah bisnis satu sama lain
    • Namun perusahaan-perusahaan China bertarung di lingkungan yang keras dan terus-menerus merambah bisnis inti satu sama lain
      • Mereka menganggap serius "margin Anda adalah peluang saya" dari Jeff Bezos

  • Ketiga: mempertahankan pembedaan antara "inovasi" vs "scale-up"

    • Para elite Barat mempertahankan pembedaan bahwa "inovasi" pada dasarnya adalah wilayah Barat dan "scale-up" adalah hal yang bisa dilakukan China
    • Saya ingin menghapus pembedaan ini
    • Para pekerja China berinovasi setiap hari di lantai pabrik
      • Karena mereka berada di lokasi produksi, mereka selalu punya kepekaan tajam terhadap cara meningkatkan teknologi
    • Ilmuwan Amerika mungkin adalah yang terbaik di dunia dalam memimpikan ide-ide baru
    • Namun produsen Amerika lemah dalam membangun industri di sekitar ide-ide tersebut
    • Buku sejarah: Bell Labs menemukan sel surya pertama pada 1957, tetapi kini laboratorium itu sudah tidak ada dan industri surya berpindah ke Jerman, lalu ke China
    • Universitas-universitas China memang makin mampu menghasilkan ide baru, tetapi belum jelas apakah basis manufaktur Amerika menjadi lebih kuat dalam mengomersialkan penemuan baru
    • Ada anggapan bahwa Amerika akan menyelamatkan manufakturnya melalui otomasi
    • Kenyataannya, pabrik China lebih maju dalam otomasi — itu juga salah satu alasan pekerja Tesla di China lebih produktif daripada pekerja di California
    • China secara rutin memasang robot sebanyak gabungan seluruh dunia selain dirinya
    • Selain itu, China juga dapat menyediakan lebih banyak data pelatihan untuk AI
    • Otomasi tidak boleh menjadi dalih untuk pemikiran magis seperti halnya superinteligensi — kita harus melakukan kerja keras berupa penguatan kapasitas yang nyata

Mengalahkan musuh

• Perbedaan pantai timur/barat Amerika

  • Diskusi tentang China di pantai timur Amerika cenderung berfokus pada masalah-masalah negara itu
  • Washington DC khususnya menyukai pertanyaan seperti ini
    • "Bukankah dulu Jepang juga tampak akan menguasai dunia lewat manufaktur lalu jatuh?"
    • "Bukankah China kebanyakan berantakan?"
  • Pada akhirnya, semua itu adalah variasi dari "bagaimana China bisa gagal?"
  • Suasana diskusi di pantai barat berbeda — ada kecenderungan yang lebih kuat untuk bertanya, "bagaimana jika China berhasil?"
    • Ini mencerminkan bias epistemologis Silicon Valley yang lebih menekankan mengamankan upside daripada meminimalkan risiko downside
    • Fakta bahwa mereka lebih sering mengunjungi China daripada orang-orang DC juga berpengaruh
  • "Bagaimana jika China berhasil?" jelas merupakan pertanyaan yang lebih menarik
    • Bukan hanya karena karier saya memang meneliti keberhasilan teknologi China
  • Pertanyaan dari kubu pantai timur juga harus ditanggapi serius
  • Namun, jika terlalu terobsesi pada mode kegagalan China, ada risiko mendorong para elite menjadi puas diri
    • Ini berujung pada narasi bahwa Amerika tidak perlu mengubah apa pun sebelum musuhnya runtuh dengan sendirinya
    • Itu menghilangkan rasa urgensi untuk reformasi

• Keterbatasan China

  • Saya ingin menegaskan bahwa meski saya memperkirakan China akan mendominasi industri teknologi canggih, itu tidak akan menciptakan keberhasilan nasional yang luas
  • Selama lima tahun terakhir, negara itu terjebak dalam pertumbuhan disinflasioner, sehingga kaum muda kesulitan mencari pekerjaan dan pasangan
  • Sistem politiknya menjadi semakin tidak transparan, sampai-sampai bahkan orang dalam pun takut
  • Tahun ini Xi Jinping memecat 12 jenderal Tentara Pembebasan Rakyat, salah satunya adalah anggota Politbiro yang sedang menjabat
    • Sulit untuk tidak bertanya-tanya berapa banyak orang di Politbiro yang benar-benar yakin akan hubungan mereka dengan Xi Jinping

• Posisi para pengusaha

  • Posisi para pengusaha lebih buruk lagi
  • Awal tahun ini, para investor menerima jabat tangan Xi Jinping dengan pengusaha-pengusaha terkemuka termasuk Jack Ma sebagai kabar baik
  • Itu memang kabar baik, tetapi siapa yang bisa yakin bahwa setelah ekonomi pulih, mereka tidak akan diperlakukan berbeda?
  • Xi Jinping bisa memberi kelonggaran kepada para pengusaha, tetapi tren umumnya bergerak ke arah penguatan kontrol Partai atas bisnis dan masyarakat
  • Xi Jinping sendiri tidak menunjukkan kekhawatiran atas lemahnya pertumbuhan ekonomi
    • Ia tampaknya menganggapnya sebagai trade-off yang dapat diterima untuk membuat ekonomi China kurang bergantung pada kekuatan asing
  • Ini bukan formula bagi kemakmuran manusia yang luas — sebaliknya, ini membuat orang-orang China kehilangan kontak dengan dunia

• Beijing membangun ketahanan

  • Beijing terus-menerus berupaya membangun ketahanan
  • Saat Amerika berusaha keluar dari momen Sputnik-nya, Beijing menggelontorkan sumber daya yang sangat besar untuk menutup celahnya sendiri
  • Kemungkinan bahwa perusahaan-perusahaan China bisa kehilangan akses ke teknologi Amerika bukan kekhawatiran teoretis
  • Negara itu sedang mengucurkan lebih banyak uang daripada sebelumnya ke produsen semikonduktor dan universitas riset
  • China berinvestasi dalam teknologi bersih bukan karena khawatir pada iklim, melainkan karena menginginkan kemandirian energi
  • China sedang menulis ulang aturan tatanan dunia — sambil tetap berhati-hati, mengingat selama ini ia juga merupakan salah satu penerima manfaat terbesar dari tatanan tersebut
  • Amerika masih gamang memikirkan apa yang sebenarnya diinginkannya dari China
  • Beijing bersiap tanpa mendambakan perang dingin, sementara Amerika berusaha menjalankan perang dingin tanpa persiapan

• Skenario potensial keberhasilan China

  • Berikut adalah cara-cara potensial bagi China untuk berhasil:
  • Tujuan Beijing adalah membuat hampir semua produk penting di dunia, sementara tempat-tempat lain memasok komoditas dan jasa
  • Xi Jinping kemungkinan ingin memperkuat ketahanan China dengan membuat negara itu sebagian besar swasembada dan mengawasi ketat output LLM dan media sosial
  • Membangun "Benteng China" batu demi batu, lalu bertahan dan mengungguli musuh
  • Beijing tidak perlu meniru status Amerika sebagai negara adidaya diplomatik, budaya, dan finansial
  • Beijing berharap keunggulan dalam manufaktur canggih akan menahan Amerika
  • Keberhasilan manufaktur juga bisa langsung mengguncang Amerika
    • Dengan memberi pukulan terakhir pada Rust Belt, hal itu dapat menyebabkan jutaan pekerjaan manufaktur tambahan hilang dalam dekade mendatang

• Jika kehilangan pekerjaan berpadu dengan kecemasan AI, media sosial, dan masalah ponsel, situasi politik Amerika bisa memburuk secara signifikan

• Seberapa besar kemungkinan skenario ini berhasil?

  • Saya rasa kemungkinan skenario ini berhasil kecil
  • Sistem otoriter selalu berharap demokrasi liberal runtuh, tetapi demokrasi liberal telah bertahan lebih lama
  • Namun, juga tidak bisa dikatakan bahwa taruhan negara-negara otoriter bahwa polarisasi Barat akan memburuk jelas salah
  • Amerika Serikat dan Eropa harus menunjukkan bahwa mereka bisa menerima perubahan teknologi yang akan datang sambil mempertahankan nilai-nilai mereka

• Kesenjangan antara Eropa dan Amerika Serikat

  • Tugas itu menjadi lebih sulit karena Eropa dan Amerika Serikat semakin menjauh pada 2025
  • Tahun ini kedua kawasan bisa saling memandang dengan rasa iba, dan keduanya benar
  • Pada masa Trump jilid kedua, kepercayaan dan citra global Amerika Serikat anjlok tajam
  • Sementara itu, Eropa tampak lebih stagnan secara ekonomi daripada sebelumnya, dan politiknya makin melaju ke ekstrem yang kacau
  • Meski begitu, saya lebih optimistis terhadap Amerika Serikat

• Kerusakan dari pemerintahan Trump

  • Tidak perlu meratapi kerusakan dari pemerintahan Trump: pengikisan aliansi, kekejaman terhadap yang lemah, pemborosan waktu
  • Hal yang paling sering saya pikirkan, yaitu manufaktur dan reindustrialisasi, justru memburuk
  • Pemerintahan Biden mencoba mendanai program kebijakan industri yang ambisius, tetapi terlalu lambat dan terlalu birokratis, sehingga hampir tidak sempat membangun apa pun sebelum para pemilih memilih kembali Trump
  • Sejak Trump memberlakukan tarif pada April, Amerika Serikat kehilangan sekitar 65.000 pekerjaan manufaktur
  • Pemerintah hampir tidak tertarik untuk menguasai elektromagnetika sebelum Tiongkok mendominasi bidang itu
  • Trump lebih tertarik pada proteksionisme daripada mendorong ekspor
    • Ada risiko industri Amerika berubah menjadi fosil seperti industri galangan kapal yang dilindungi secara canggih tetapi sangat tidak efisien

• Penggerebekan pabrik baterai di Georgia

  • Ini adalah salah satu kesalahan terbesar pemerintahan Trump
  • Menggerebek pabrik baterai di Georgia lalu memborgol dan mendeportasi 300 insinyur Korea
  • Jika Anda insinyur Korea, Taiwan, atau Eropa, Anda akan mempertimbangkan insiden ini sebelum menerima pekerjaan di Amerika Serikat
  • Kontras dengan pendekatan Tiongkok — selama puluhan tahun mereka menyambut manajer Walmart, Apple, dan Tesla untuk melatih tenaga kerja mereka sendiri

• Bisakah AI menyelesaikan manufaktur?

  • Bisakah Amerika Serikat menyelesaikan masalah manufaktur dengan AI? Mungkin — karena superinteligensi akan menyelesaikan segalanya
  • Namun ada risiko bahwa AI akan membuat masyarakat tidak stabil sebelum memperbaiki basis industrinya
  • Jika berjalan-jalan di perpustakaan Stanford, para mahasiswa memasukkan segalanya ke alat AI, dan saat beristirahat mereka menonton video pendek di ponsel
  • Video-video ini diubah secara mengejutkan dengan alat AI
  • Tepat setelah OpenAI merilis Sora 2, seorang teman membuat video AI dirinya menari breakdance secara profesional dan menipu anak berusia 5 tahun
  • Teman lain menipu ibunya dengan video AI dirinya sendiri
  • Chatbot AI mahir menyediakan pendamping emosional
    • Seperti yang dibahas Jasmine Sun, AI bisa memikat lapisan masyarakat mana pun
    • Dalam survei, 52% remaja berinteraksi secara rutin dengan pendamping AI
  • Saya tidak mendorong regulasi, tetapi masuk akal jika dunia berharap laboratorium AI menunjukkan sebagian pengendalian diri sebelum merilis alat-alat yang merusak

• Pesimisme terhadap Eropa

  • Saya khawatir tentang Amerika Serikat, tetapi jauh lebih pesimistis terhadap Eropa
  • Sulit mendamaikan prospek suram Eropa selama 10 tahun ke depan dengan rasa puas diri orang-orang Eropa
  • Saya menghabiskan sebagian besar musim panas di Kopenhagen
    • Di sebagian besar kota Eropa, kualitas hidup sangat baik: makanan, opera, jalan yang nyaman untuk berjalan kaki, akses ke alam
    • Tetapi satu dekade pertumbuhan rendah mulai menggigit
    • Harga dan pajak di Eropa sangat tinggi, sementara gaji bisa sangat rendah
  • Amerika mengeluhkan harga rumah, tetapi biaya perumahan relatif di kota-kota besar Eropa bisa lebih buruk
  • London memiliki harga rumah ala California dan tingkat pendapatan ala Mississippi

• Dua episode di Kopenhagen

  • Saya ingat dua episode yang sangat jelas di Kopenhagen
  • Muncul berita bahwa harga saham Novo Nordisk — bersama ASML, salah satu keberhasilan teknologi Eropa — anjlok
    • Karena persaingan berkelanjutan dengan Eli Lilly yang berbasis di Amerika Serikat dan nasib buruk dalam menavigasi sistem regulasi Amerika
  • Saya menonton Ursula von der Leyen mengunjungi Trump dan dengan sopan menerima tarif EU
  • Sudah jelas bahwa Tiongkok mulai menggilas industri Eropa
  • Berita Novo Nordisk membuat saya sadar: perusahaan-perusahaan Amerika secara menyeluruh melampaui perusahaan Eropa bukan hanya di software dan keuangan, tetapi juga di biotech
  • Eropa sedang kalah dalam perang dua front: tersingkir oleh Tiongkok di manufaktur dan oleh Amerika Serikat di layanan

• Kegagalan brain drain Eropa

  • Mungkin Eropa bisa merekrut profesor dari Amerika Serikat
  • Akademisi Amerika akan bertindak mengikuti dorongan pro-Eropa bahkan tanpa penghinaan dari Trump
  • Namun, inisiatif Eropa tidak berhasil menciptakan banyak brain drain dari kelompok ini
  • Sebagian besar karena pemerintah-pemerintah Eropa hampir tidak punya dana untuk ditawarkan
  • Universitas-universitas Eropa gagal membangun endowment yang besar, sehingga pendapatan mereka bergantung pada para pembayar pajak
  • Akademisi Amerika yang ingin pindah ke Eropa harus
    • menerima lebih banyak beban mengajar dan administrasi
    • kehilangan jabatan tetap (tenure)
    • dan mungkin harus memotong gaji menjadi setengahnya
  • Mereka juga mungkin menghadapi kemarahan kolega Eropa terhadap gagasan bahwa orang Amerika yang bergaji lebih baik kini adalah pengungsi
  • Trump telah melempar banyak hal ke universitas-universitas Amerika, tetapi saya rasa mereka bertahan cukup baik dan akan tetap kuat

• Kepuasan diri orang Eropa

  • Orang Eropa memang benar berbangga bahwa mereka tidak hidup di bawah Trump
  • Namun, terlepas dari semua kerusakan yang dibawanya, saya melihat Trump sebagai gejala dinamika dasar Amerika Serikat
    • Siapa yang memilih pemimpin yang begitu berubah-ubah untuk jabatan setinggi ini?
  • Trump memaksa pertanyaan-pertanyaan yang tidak ingin dihadapi orang Eropa
    • Orang Eropa membanggakan diri lebih unggul daripada orang Amerika maupun Tiongkok
  • Orang Eropa harus lebih waspada terhadap kepuasan diri
  • Kekacauan bisa datang hanya lewat satu pemilu
  • Partai-partai populis kanan hampir di mana-mana unggul dalam jajak pendapat atas partai pemerintah yang berkuasa
  • Sangat mungkin Trump-Trump versi Eropa akan menyapu benua itu pada akhir dekade ini

• Amerika Serikat dan Tiongkok adalah kekuatan perubahan yang lebih dinamis

  • Saya bertaruh bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok adalah kekuatan perubahan yang lebih dinamis
  • Stalin dulu sering menceritakan pengalamannya di Leipzig pada 1907
    • Ia terkejut bahwa 200 pekerja Jerman tidak menghadiri rapat sosialis karena tidak ada petugas pemeriksa tiket di peron
    • Ia mengutip pengalaman itu sebagai bukti putus asa dari kepatuhan bangsa Jerman
  • Mungkinkah orang Tiongkok atau Amerika sepatuh itu?
  • Satu keunggulan Amerika Serikat dan Tiongkok: keduanya setidaknya peduli pada pertumbuhan
    • Tidak perlu meyakinkan elite atau publik bahwa pertumbuhan itu baik atau bahwa wirausahawan layak dirayakan
  • Sebaliknya, di Eropa sekitar 15% pemilih secara aktif percaya pada degrowth
  • Rasanya mustahil meyakinkan orang Eropa untuk bertindak sesuai kepentingan mereka sendiri
  • Bahkan tidak mungkin meyakinkan mereka untuk mengadopsi AC pada musim panas

Hal yang personal itu bersifat geopolitik

• Saya bukan seorang pesimis tentang AI atau keadaan dunia
• Di Amerika Serikat, Tiongkok, dan seluruh Eropa, orang-orang pada umumnya menikmati kehidupan yang nyaman tanpa rasa takut
  • Pasar tumbuh, dan alat AI terus berkembang
• Tinggal di Tiongkok membuat saya sadar bahwa kehidupan lebih biasa daripada judul berita
• Sekarang tajuk berita dan tweet di mana-mana lebih negatif, tetapi saya tahu bahwa di sebagian besar tempat keadaannya tidak seburuk itu

• Kemiripan antara orang Tiongkok dan orang Amerika

  • Semua orang ingin menjadi lebih baik
  • Di bagian awal buku, saya mengatakan bahwa orang Tiongkok dan orang Amerika adalah orang yang paling mirip di dunia
  • Keduanya digerakkan oleh hasrat terhadap masa depan
  • Keduanya merasakan daya tarik era yang lebih baik, sesuatu yang tidak dimiliki orang Eropa yang optimistis hanya terhadap masa lalu

• Sifat tidak historis Tiongkok

  • Saya percaya Tiongkok modern adalah salah satu negara paling tidak historis di dunia
  • Negara dan sistem pendidikannya terus-menerus membicarakan sejarah berkesinambungan selama ribuan tahun
  • Tetapi tidak ada masyarakat lain yang memperlakukan sejarahnya sendiri sedemikian destruktif
  • Masa lalu fisiknya dirusak oleh perhatian Garda Merah dan ketidakpedulian buldoser kota
  • Masa lalu sosialnya didistorsi oleh buku teks yang absurd, menjalankan pelupaan paksa atas trauma-trauma besar
  • Atas tragedi yang terlalu luas dialami untuk bisa disensor di era modern — Revolusi Kebudayaan, kebijakan satu anak, zero-COVID — Partai menekan refleksi atas nama melindungi sensitivitas nasional

• Kegagalan Amerika merayakan sejarah

  • Amerika juga tidak terlalu pandai merayakan sejarah
  • Tahun 2026 adalah ulang tahun ke-250 berdirinya negara itu, tetapi di mana monumen yang memuliakan sejarah tersebut?
  • Sebagian besar perayaan yang direncanakan tampak berskala kecil
  • Mengapa pemerintah federal tidak bisa membangun mahakarya teknis yang luhur seperti Golden Gate Bridge, Hoover Dam, dan misi Apollo?
    • Mungkin karena proyek apa pun semestinya dimulai 10, 20, atau 30 tahun lalu
    • Tidak ada presiden yang ingin memulai proyek yang kemungkinannya tidak selesai dalam masa jabatannya sendiri
  • Tidak bertindak karena memperkirakan timeline yang panjang adalah salah satu dosa masyarakat yang berpusat pada pengacara

• Masalah Amerika lebih bisa diselesaikan

  • Masalah Amerika tampak lebih bisa diselesaikan daripada masalah Tiongkok — itulah sebabnya saya tinggal di Amerika
  • Dalam buku itu saya mengatakan bahwa saya tertarik pada pluralisme dan konsep kemakmuran manusia yang lebih luas daripada yang bisa ditawarkan Partai Komunis
  • Amerika masih menarik orang-orang paling ambisius di dunia, sementara hampir tidak ada yang ingin pindah ke Tiongkok
  • Bahkan sekarang pun, cukup banyak orang Tiongkok akan mencoba berimigrasi ke Amerika jika mereka diterima
  • Namun keunggulan Amerika yang terus bertahan ini tidak boleh menjadi alasan untuk tidak memperbaiki cacatnya

• Keluhan tentang Amerika

  • Kumpulan keluhan ringan
  • Kaum kaya punya akses ke dokter concierge dan layanan medis terbaik di dunia, tetapi Amerika tidak mampu mengorganisasi respons pandemi
    • Bagi individu ada kemakmuran biologis, tetapi bagi banyak orang kenyataannya campak menyebar
  • Saya baru-baru ini tahu bahwa Bay Area memiliki 26 badan transportasi yang terpisah
    • Apakah begitu banyak upaya yang tidak terintegrasi ini benar-benar kemenangan demokrasi?
  • Saya bertanya-tanya apakah pemerintah California mengabaikan kehendak warga karena hampir tidak menunjukkan kemajuan pada kereta cepat yang disetujui lewat referendum tahun 2008
    • Otoritas perkeretaapian California tampaknya lebih bangga pada penciptaan lapangan kerja daripada menyelesaikan pekerjaan
  • Ada godaan untuk memakai bahasa kebijakan luar negeri Amerika di dalam negeri
    • Mengapa kredibilitas Amerika hanya dibahas dari sisi pertempuran?
    • Bukankah menghabiskan banyak uang tetapi gagal menyelesaikan proyek besar merupakan pukulan yang lebih serius bagi kredibilitas proyek Amerika?
    • Apakah kondisi basis industri pertahanan Amerika benar-benar sedang menggentarkan musuh?

• Apa yang harus dilakukan Amerika

  • Saya tidak akan berpanjang lebar soal masalah pekerjaan umum atau manufaktur Amerika
  • Saya hanya ingin menekankan bahwa Amerika perlu bertindak dengan rasa ingin tahu yang lebih besar tentang bagaimana bisa menjadi lebih baik
  • Amerika tidak perlu menjadi seperti Tiongkok, tetapi perlu mempelajari keberhasilan Tiongkok dengan lebih baik
  • Ada playbook abad ke-21 untuk menjadi kekuatan industri, dan Tiongkok yang menuliskannya
    • Pengembangan infrastruktur, menarik investasi asing, subsidi industri, membangun ekosistem industri
  • Saya berharap Amerika berhenti mengaitkan semua keberhasilan Tiongkok semata-mata pada pencurian
  • Jika program semacam itu cukup untuk membangun industri kelas dunia, maka mata-mata Amerika seharusnya mengerahkan kemampuan besar untuk mengekstrak rahasia industri Tiongkok
  • Kenyataannya, hampir tidak ada yang bisa dipelajari dari cetak birunya
  • Gagal mengenali kekuatan sejati Tiongkok — ekosistem industri yang berdenyut dengan pengetahuan proses — pada akhirnya hanyalah menipu diri sendiri bagi Amerika

• Masa depan persaingan AS-Tiongkok

  • Masa depan persaingan AS-Tiongkok menuntut bukti yang jelas bahwa satu sistem negara berkinerja lebih baik bagi warganya
    • Belum ada negara yang mencapainya
  • Siapa yang akan unggul? Saya percaya persaingan itu dinamis
  • Kita tidak boleh mengandalkan ciri-ciri statis dan struktural seperti geografi atau demografi untuk memprediksi keunggulan jangka panjang
  • Satu ciri yang menyatukan elite Amerika, Tiongkok, dan Eropa: kecenderungan untuk berkumpul di belakang ide buruk dan pemimpin buruk
    • Mereka semua pandai membayangkan cara-cara baru untuk menyia-nyiakan keunggulan mereka sendiri
  • Contoh: Silicon Valley berhasil meskipun ada kegagalan tata kelola California yang sudah lama
  • Bayangkan betapa jauh lebih hidupnya masyarakat Tiongkok jika bisa lepas dari beban para penyensor Beijing yang berlebihan

• Persaingan itu dinamis

  • Persaingan itu dinamis — karena orang punya agency (kemampuan untuk memilih dan bertindak)
  • Pada suatu saat, negara yang sedang unggul akan membuat kesalahan karena terlalu percaya diri, dan negara yang tertinggal akan merasakan cambuk reformasi
  • Keruntuhan selalu merupakan kemungkinan
  • Pada 2021, Xi Jinping berada di puncak
    • Ia menyaksikan kekacauan total respons pandemi di Barat dan aib politik 6 Januari
    • Lalu ia menghantam para pendiri startup teknologi dan memulai pembongkaran terkendali sektor properti
    • Dua kebijakan yang kini menjadi penyebab terbesar perlambatan ekonomi Tiongkok
  • Kini Beijing sedang berusaha mengidentifikasi kelemahannya
  • Jika Amerika atau Tiongkok tertinggal terlalu jauh dari lawannya, pihak yang tertinggal akan berkeringat untuk mengejar
  • Dorongan itu berarti persaingan akan terus berlangsung selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun

• Siapa yang punya selera humor lebih baik

  • Dalam persaingan soal siapa yang bisa menjadi lebih lucu, saya memberi sedikit keunggulan pada Tiongkok dibanding Silicon Valley
  • Bukan berarti saya berharap Partai Komunis akan menjadi lucu
  • Tetapi kontras antara formalisme suram sistem politik dan informalitas tanpa akhir masyarakat Tiongkok semakin membesar
  • Saat Tiongkok mengucapkan selamat tinggal pada era pertumbuhan supercepat, kaum muda bertanya-tanya apa yang ingin mereka lakukan dalam hidup
    • Semakin sedikit orang yang tertarik lembur di perusahaan teknologi atau bank besar
    • Sebagian menemukan kesenangan dalam sketsa komedi dan pertunjukan stand-up
  • Partai Komunis yang semakin didominasi orang tua dan dipolitisasi tidak melayang di atas mereka, melainkan seolah berada di dimensi yang agak berbeda, berbicara dengan bahasa apokaliptik yang aneh
  • Dalam jangka panjang, saya bertaruh semangat hidup dan watak ceria masyarakat Tiongkok akan bertahan lebih lama daripada sistem politik yang kusam

• Yang perlu dipelajari Silicon Valley

  • Saya berharap dunia teknologi bisa menawarkan daya tarik budaya yang lebih luas
  • Saya berharap Silicon Valley bisa belajar menjadi selucu New York (atau setidaknya LA)
  • Sangat disayangkan bahwa setiap serial atau film tentang Silicon Valley dipenuhi nerd canggung
    • Sementara itu, Hollywood jelas memilih pemeran utama yang menarik saat membuat film tentang Wall Street
  • Selama dunia teknologi terus berbicara tentang Machine God dan Antikristus, menolak membaca lebih luas, dan sebagian besar hanya melihat ke dalam, ia akan terus mengasingkan banyak bagian dunia
  • Semakin lama tinggal di California, semakin mudah menjadi optimis yang penuh sinar matahari
  • Saya berharap para nerd yang menawan di sana bisa menawarkan optimisme tersenyum khas mereka sendiri kepada dunia

---

Masukan tentang buku saya yang terbit tahun ini

• Umpan balik paling mengejutkan yang saya terima tentang buku ini datang dari ibu saya

• Setelah tampil di TV, ibu saya menelepon dan berkata: "Nak, kamu terlihat mengerikan. Kamu sakit?"

  • Sebagai mantan pembawa berita TV, saya akui beliau punya hak untuk menilai
  • Tetap saja, saya hanya bisa menjawab dengan suara gemetar: "Bu, itu keterlaluan"

• Kesuksesan Breakneck

  • Pembaca lain jauh lebih ramah terhadap Breakneck
  • Peringkat 3 dalam daftar bestseller New York Times, dan juga bestseller dalam daftar bisnis bulanan
  • Berbicara di podcast, radio, TV, dan acara buku
  • Masuk daftar finalis FT/Schroders Business Book of the Year, dan dipilih sebagai buku terbaik tahun ini oleh sejumlah publikasi besar
  • Saat ini sedang diterjemahkan ke 17 bahasa

• Mengapa Breakneck berhasil

  • Saya belajar banyak selama 4 bulan terakhir
  • Empat alasan mengapa Breakneck berhasil — diurutkan berdasarkan tingkat pentingnya
    1. Timing: diterbitkan pada tahun dengan banyak headline tentang Tiongkok (DeepSeek, perang dagang, Rencana Lima Tahun ke-15), lima bulan setelah Abundance, sehingga pembaca sudah siap dengan gagasan bahwa orang Amerika boleh merasa frustrasi dengan kondisi negaranya sendiri
    2. Framing yang bersifat meme tentang pengacara dan insinyur — membuat orang penasaran bagaimana negara lain bisa digambarkan (India bagaimana? Inggris?)
    3. Orang-orang yang mengenal karya saya lewat surat-surat ini
    4. Yang paling tidak penting adalah isi bukunya — saya menerima bahwa meski penulis menghabiskan banyak waktu mengasah kata dan kalimat, respons terhadap buku ditentukan oleh perubahan selera pasar dan para memelord

• Refleksi tentang proses menulis

  • Saya tidak menyesali waktu yang saya habiskan di workshop — malah seandainya saya melakukannya lebih banyak
  • Seperti semua penulis, saya berharap punya lebih banyak waktu untuk memoles seluruh naskah dengan lebih rinci
  • Saya terdorong ketika seorang penulis yang saya kagumi mengatakan bahwa tidak ada penulis yang pernah puas lebih dari 85% terhadap karyanya — mengharapkan lebih dari itu adalah pemborosan
  • Bagaimanapun juga saya bangga dengan isinya — tanpa itu, buku ini tidak mungkin mendapat ulasan positif di publikasi arus utama seperti Financial Times, Wall Street Journal, New Yorker, dan Times
  • Saya juga senang dipuji baik oleh publikasi kiri seperti Jacobin maupun publikasi kanan seperti American Affairs

• Pembaca yang dituju

  • Saya berusaha menulis buku ini agar bisa menjangkau pembaca di luar wilayah pesisir
  • Idealnya, saya ingin seorang pengacara di Indiana atau Ohio membaca Breakneck
    • Bukan hanya orang-orang di New York, DC, San Francisco, atau yang terminally online
  • Saya senang mendengar dari pembaca yang lebih luas yang menulis bahwa mereka belum pernah mengunjungi Tiongkok dan sekarang jadi ingin berkunjung
  • Sangat disayangkan tur buku bukan lagi hal besar bagi para penulis
    • Penerbit tidak otomatis membawa penulis ke kota-kota besar seperti Houston, Los Angeles, atau New Orleans
  • Saya senang bisa mengunjungi Dallas untuk pertama kalinya tahun ini
    • Setelah ceramah pada bulan Oktober, saya berjalan ke Texas State Fair
    • Siapa yang bisa menolak tempat yang menyebut dirinya "tempat paling Texas di muka bumi"?
    • Saya bersenang-senang berjalan di area pameran, kandang ternak, dan stan makanan
    • Suasananya membuat saya sadar: orang Texas yang ramah dan praktis adalah gambaran yang setidaknya dalam benak orang Kanada seperti saya, seharusnya mewakili semua orang Amerika

• Surat dari pembaca

  • Saya senang membuka kotak masuk dan melihat catatan dari pembaca
  • Saya terutama suka mendengar dari dua kelompok
    • Para insinyur dan pekerja teknis yang merasa pekerjaan mereka lebih dihargai
    • Pembaca Tiongkok yang mengatakan saya berhasil menangkap sesuatu yang nyata
  • Seseorang mengirim email berisi rekomendasi buku tentang Perang Saudara Spanyol
  • Seorang investor memberi tahu saya bahwa metro Kopenhagen yang hebat (yang ia puji karena bersih dan tanpa masinis) dibangun oleh perusahaan konstruksi Italia
  • Seorang konsultan pertanian mengirim email tentang pengalamannya mengunjungi peternakan besar di Tiongkok
  • Catatan-catatan seperti ini adalah kebahagiaan kecil bagi setiap penulis
  • Ada kejadian yang lebih aneh tapi tetap menawan: saya melihat Blue Book Club
    • Sekitar 20 orang berkumpul di Brooklyn pada bulan November untuk mendiskusikan Breakneck
    • Setelah para penyelenggara memberikan kuis ringan untuk memastikan para peserta benar-benar membaca bukunya

• Menjadi figur publik

  • Promosi buku membuat saya menjadi figur publik yang lebih besar
  • Saya berusaha menikmatinya sebisa mungkin — ternyata tidak sesulit yang saya bayangkan
    • Pembawa podcast dan host TV juga sama bosannya dengan persona serius mereka sendiri seperti kita semua
  • Para pembaca bersikap ramah ketika mengenali saya di tempat umum
  • Hanya ada satu kejadian yang terlalu ramah
    • Seseorang mendatangi urinoar di sebelah saya di toilet umum dan mengatakan dia menyukai buku itu

• Nilai seorang mentor

  • Saya belajar bahwa tidak mungkin menilai terlalu tinggi seorang mentor
  • Saya diberkati memiliki penasihat-penasihat yang baik
    • Bukan hanya penerbit, agen sastra, dan pelatih menulis
    • Tetapi juga orang-orang yang telah membimbing saya selama lebih dari 10 tahun dan memberi saya waktu untuk merenungkan arah pemikiran saya
  • Teman-teman saya sangat murah hati dalam berbagai cara
    • Eugene, Tina, Maran, Ren, James, Caleb, Alec, dan Arthur mengadakan pesta buku
    • Joe Weisenthal menulis di newsletter Odd Lots: "Total Dan Wang victory" — pandangan bahwa sebagian besar dunia melihat Tiongkok melalui lensa industrial yang selama ini saya gunakan dalam tulisan saya
    • Afra mengadakan diskusi buku dalam bahasa Mandarin, lalu seseorang mengkritik saya karena memiliki "suara yang lembut dan rentan"
    • Alice, yang biasanya tidak mengambil buku tentang Tiongkok, mengatakan bahwa kasih sayang terhadap Amerika dan Tiongkok sama-sama terpancar dari buku ini
    • Saya kembali terhubung dengan dua teman dari Ottawa yang tidak saya dengar kabarnya sejak SMA

• Kesuksesan di Inggris

  • Saya berterima kasih kepada Waterstones Piccadilly dan Daunt Books in Marylebone karena memajang buku ini dengan menonjol
  • Hal yang mengejutkan: buku ini terjual baik di Inggris
  • Saya sudah cukup gigih memberi tahu orang Inggris bahwa mereka adalah masyarakat PPE dan unggul dalam industri yang membuat orang tampak pintar — TV, jurnalisme, keuangan, universitas
  • Setelah dipikir-pikir, masuk akal orang Inggris membaca Breakneck dan Abundance — semua masalah masyarakat pengacara bahkan lebih parah di Inggris
  • Saya tadinya mengira proyek kereta cepat California itu memalukan, lalu saya mengetahui soal jaringan trem Leeds
    • Pertama kali disahkan lewat legislasi pada 1993, dan transportasi publik itu mungkin baru hadir di West Yorkshire pada akhir 2030-an
    • Ini mengingatkan saya pada gugatan dalam Bleak House: "anak penggugat atau tergugat yang dijanjikan kuda goyang baru saat Jarndyce dan Jarndyce selesai, tumbuh dewasa, memiliki kuda sungguhan, lalu pergi ke alam baka"
    • Setidaknya warga California sedang berjuang untuk sesuatu yang besar — saya berharap Leeds suatu hari benar-benar punya trem

• Masalah infrastruktur di Inggris

  • Pembangunan perumahan di London runtuh

• Heathrow telah merencanakan pembangunan landasan pacu ketiga selama 20 tahun, dan kini biayanya diperkirakan mencapai $20 miliar

  • Jaringan listrik Inggris berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada Amerika Serikat
  • Tidak yakin bahwa menanggung pemerintah yang tidak efisien dengan tenang adalah aset geopolitik — mungkin lebih mirip liabilitas
  • Pengalaman mengkritik orang Inggris mirip dengan pengalaman mengkritik pengacara
    • Mereka cenderung mengangguk setuju pada kritik
    • Banyak dari mereka membawa kita lebih jauh daripada yang ingin kita tuju
    • Pengalaman yang sangat melucuti pertahanan

• Para kritikus

  • Beruntung memiliki para kritikus yang cerdas — ketika orang mengambil buku dan memeriksa argumennya, itu adalah impian setiap penulis
  • Jon Sine menginginkan data yang lebih spesifik tentang insinyur dan pengacara, dan memberikannya dengan dibungkus dalam narasi perjalanan payung
  • Charles Yang menunjukkan bahwa tidak banyak usulan kebijakan, tetapi juga menangkap bahwa tujuannya adalah mengubah budaya elite penguasa, sambil mengusulkan bahwa Breakneck adalah hasutan untuk memulai "persaingan peniruan yang mudah ditangani"
  • Jen-Kuan Wang berargumen bahwa Tiongkok bukan model yang benar-benar pas bagi Amerika Serikat, tetapi Taiwan dan seluruh Asia Timur Laut lebih baik menunjukkan cara bertahan dari guncangan Tiongkok
  • Berterima kasih atas keterlibatan yang konstruktif
  • Hanya ada satu komentar yang tidak mengesankan
    • Profesor hukum Curtis Milhaupt dan Angela Zhang menulis di Project Syndicate: "Kapitalisme negara yang nirhukum bukanlah jawaban atas kebangkitan Tiongkok" — seolah-olah buku itu membelanya
    • Mencurigai para penulis itu hanya menyebut buku ini di pembukaan dan tidak berinteraksi dengan isinya, sehingga mereka adalah kritikus yang memilih untuk tidak membacanya

• Para komentator online

  • Menemukan aforisme Leo Rosten: yang lemah itu kejam, dan kelembutan hanya bisa diharapkan dari yang kuat
  • Semua penulis akan mendengar dari komentator online yang salah paham secara agresif
  • Jika mengatakan apa pun tentang Tiongkok, komentator online cenderung bersemangat secara berlebihan
    • Kaum hawkish menyerbu karena percaya seluruh negeri itu jahat dan kemajuannya palsu
    • Kaum tankie membela gagasan bahwa Tiongkok telah mencapai utopia sosialis
  • Orang-orang ini hidup di Twitter dan YouTube sambil memberi komentar klise seperti "orang ini tidak tahu apa-apa tentang Tiongkok"
    • Sulit ditanggapi karena mereka tidak memberi isi analitis untuk dibantah
  • Salah satu hal yang melelahkan dari wacana tentang Tiongkok: orang selalu harus memilih kubu, dan itu membuat semua orang lebih bodoh
  • Setidaknya tidak seburuk Abundance karya Ezra dan Derek

• Penemuan diri sebagai penulis

  • Tahun ini belajar lebih banyak tentang diri sendiri sebagai penulis — yakni bahwa saya suka menulis
  • Menulis buku kadang cukup untuk membuat penulis bersumpah menjauhi pengalaman itu untuk waktu lama
  • Lalu ada orang-orang yang benar-benar menyimpang, yang cukup tergoda oleh cicipan dunia penerbitan hingga menjadi pelaku berulang
  • Hal yang paling dinantikan setelah menulis buku ini adalah menulis surat panjang ini — yang sedang Anda baca sekarang

• Pemahat vs musisi

  • Sebagian penulis bekerja seperti pemahat: menghasilkan sesuatu yang dipoles sempurna dan bisa berdiri selamanya
    • Novelis cenderung seperti itu
  • Saya memandang diri lebih sebagai musisi daripada pemahat
    • Apa pun yang terjadi setelah pertunjukan, tugas musisi adalah mulai berlatih untuk yang berikutnya
  • Sulit beristirahat dengan buku AS-Tiongkok ini seolah itu sebuah patung
  • Dengan senang hati kembali bekerja dan mengasah beberapa tema yang menghidupkan saya dengan menulis secara berulang: produksi teknologi, ekologi industri, dan persaingan AS-Tiongkok

• Proses menulis

  • Musisi biasanya tidak berlatih dengan memainkan seluruh lagu dari awal sampai akhir
    • Sesi latihan berfokus pada bagian tertentu, dan keseluruhan hanya dimainkan menjelang pertunjukan
  • Sebelum menerbitkan surat ini, saya mengetik ulang seluruhnya dari awal sampai akhir
    • Mengambil draf di aplikasi Notes di sisi kiri layar lalu mengetik ulang seluruhnya ke Google Docs di sisi kanan
    • Pemeriksaan akhir untuk menangkap kekakuan
    • Yang lebih penting, ini cara lain untuk mensimulasikan pengalaman pembaca dan memastikan seluruh esai berdiri sebagai satu kesatuan

• Hal-hal yang dipelajari sebagai pembicara

  • Belajar bahwa memakai dasi dengan blazer lebih baik — bagian dari pelatihan pembicara
  • Tur buku menuntut jawaban 30 detik untuk TV, 30 menit untuk ceramah, dan 3 jam untuk podcast yang lebih berat
  • Belajar bahwa memberikan ceramah yang bagus adalah keterampilan yang langka
  • Rasanya saya tidak akan pernah bisa puas dengan ceramah yang saya berikan — selalu ada kesalahan atau muncul kecerdasan yang datang terlambat (l'esprit de l'escalier)
  • Nasihat pidato yang saya ingat selama bertahun-tahun datang dari Tim Harford: pidato yang bagus memberi ganjaran kepada orang yang bisa mempersiapkan secara luas dan juga tampil secara spontan
  • Book talk favorit saya ada di Hoover Institution, dipandu Stephen Kotkin di sini (yang sendiri tak tertandingi dalam memberi kuliah hebat)
  • Menghabiskan dua jam pada musim panas untuk bertanya kepada Kotkin bagaimana para sejarawan bekerja

• Pengalaman podcast

  • Pada suatu hari di bulan Oktober, tampil di 6 podcast
  • Tidak menghitung jumlah podcast yang saya datangi, tetapi memperkirakan lebih dari 70
  • Ada banyak hal yang tidak saya pahami
    • Benarkah begitu banyak orang mendengarkan podcast?
    • Apa daya tarik video dua orang dengan mikrofon besar di depan wajah mereka?
    • Apakah kita benar-benar harus hidup di dunia budaya lisan?
  • Menemukan bahwa rentang upaya yang dicurahkan orang ke podcast sangat lebar
    • Sebagian pembawa acara mengedit secara ekstensif — Freakonomics Radio menonjol dari jumlah produser dan editornya
    • Pembawa acara lain merilis episode hampir tanpa penyuntingan
  • Freakonomics mengesankan karena Stephen Dubner bisa membuat percakapannya sangat menyenangkan
  • Interesting Times milik Ross Douthat lebih serius dengan cara yang tepat
  • Search Engine mengesankan karena betapa banyak PJ Vogt meniupkan narasi ke dalam percakapan kami yang lebih tercerai-berai
  • Kembali ke Odd Lots terasa seperti pulang kampung — saya bisa menggoda kehidupan pedesaan Tracy Alloway dan Moby Dick Joe Weisenthal
  • David Perell telah membaca hampir semua yang pernah saya tulis untuk membahas proses menulis
  • Tampil di podcast Francis Fukuyama dan bertanya tentang hubungannya dengan Wang Qishan serta mengapa kini ia dilarang di Tiongkok

• Works in Progress, Statecraft, dan ChinaTalk masing-masing menarik dengan caranya sendiri

• Conversations with Tyler

  • Harus sering melakukannya agar bisa menjadi matang dalam mode podcast
  • Jadi menjelang akhir tur buku, aku mengusulkan kepada Tyler agar aku tampil di acaranya
  • Conversations with Tyler adalah podcast pertama yang mulai kudengarkan secara rutin, dan aku masih ingat jelas episode-episode awalnya
  • Sebelum wawancara, aku bilang kepada Tyler bahwa dia adalah bos terakhir
  • Kami berdua bercanda
    • Aku menantang Tyler untuk menyebutkan daftar paus abad ke-12 dan mengejeknya sebagai anak pinggiran New Jersey
    • Setelah dia mengatakan Amerika punya infrastruktur dan layanan kesehatan yang hebat, aku memberinya tes Turing penunjuk jari tentang mengapa dia bisa mengatakan bahwa dia lebih menyukai Yunnan daripada tempat lain mana pun
    • Aku sempat menyebut trio yang berjalin lembut dan menutup Le Comte Ory, salah satu karya Rossini yang paling agung
  • Setelahnya para komentator menulis bahwa kami berdua bersikap konfrontatif
    • Tapi mereka seharusnya menonton videonya — Tyler tertawa lebih banyak daripada biasanya

• Apa yang menjual buku

  • Sekali lagi, siapa yang mendengarkan semua podcast ini?
  • Aku tidak terlalu melihat penjualan buku, tetapi podcast tampaknya tidak menggerakkan jarum
  • Buku bisa menciptakan banyak buzz di media sosial, tetapi Twitter juga tidak mendorong penjualan
  • Dua platform yang benar-benar banyak menggerakkan buku: TV dan radio
    • Membeli setelah melihatnya di CNN atau mendengarnya di NPR
  • Penjelasan sederhananya: orang yang lebih tua punya waktu dan uang untuk membeli buku
  • Bahkan tampil sebentar di TV bisa menjangkau jutaan audiens periferal, dan sebagian dari mereka kemudian membeli
  • Media sosial dan podcast lebih berharga untuk mendorong percakapan di antara anak muda

• Masa depan industri penerbitan

  • Fakta bahwa orang masih membeli buku sama sekali itu mengharukan
  • Aku tidak meragukan bahwa kita sedang bergerak menuju budaya lisan
  • Tetapi industri penerbitan masih bertahan
    • Tahun ini banyak buku hebat terbit, termasuk buku-buku tentang Tiongkok
    • Pendapatan sebagian besar penerbit trade besar sedang naik
    • Barnes & Noble membuka 60 toko baru pada 2026
  • Sebagian besar pertumbuhan bisnis buku berasal dari romantasy dan fairy smut, sementara genre nonfiksi sedikit menurun
    • Tidak apa-apa, aku bukan orang yang sok
  • Rasanya menyenangkan untuk percaya bahwa beberapa dekade dari sekarang orang masih akan memegang buku fisik di tangan mereka

• Nilai buku

  • Aku belajar bahwa buku, baik tertutup maupun terbuka, menghasilkan undangan untuk segala macam percakapan
  • Buku fisik yang dijilid dan dicetak memiliki kualitas totemik
  • Lucu juga bahwa PDF kadang beredar lebih baik daripada halaman yang dioptimalkan untuk web — ada sesuatu yang menegakkan otoritas dalam format yang kaku
  • Buku fisik bisa bertahan lama
    • Surat yang sedang kamu baca ini tidak akan lagi beredar sebulan dari sekarang
    • Buku bisa duduk di rak, mengumpulkan debu, tidak dibaca selama bertahun-tahun
  • Aku tetap ingin mendorong teman-teman untuk menulis buku — itu cara yang baik untuk menata pikiran dan ikut masuk ke dalam percakapan

• Masa depan tulisan panjang

  • Jika menginginkan kesuksesan komersial dalam budaya lisan yang baru, aku akan membacakan novel romantasy dengan suara lembut
  • Tetapi aku khawatir superinteligensi akan melahap pekerjaan itu
  • Jadi aku akan tetap pada tulisan panjang
  • Seaneh apa pun dunia baru nanti, akan selalu ada lapisan orang yang ingin terlibat dengan esai dan buku
  • Dalam jangka panjang, menulis mungkin akan mengalami nasib opera dan simfoni
    • Selama satu abad orang telah meramalkan kematian musik klasik
    • Ya, sebagian besar audiensnya memang sudah cukup tua
    • Tetapi akan selalu ada lebih banyak orang tua — terutama jika Silicon Valley menyediakan terapi umur panjang
  • Tugas para penulis dan gedung opera adalah terus mempertahankan orang-orang yang bertumbuh menuju kenikmatan yang tidak bisa disediakan oleh platform teknologi
  • Tren demografis berpihak kepada kita: dunia sedang menghasilkan lebih banyak orang tua daripada anak muda
  • Untuk segala hal, termasuk nasib kata-kata yang direkam, aku ingin menjadi seorang optimis California yang penuh sinar matahari

Kisah buku lainnya

• Stendhal, The Red and the Black

  • Mengambil kembali ** The Red and the Black ** setelah 10 tahun
  • Saya terus mengatakan ini adalah novel favorit saya, tetapi saya tidak yakin novel ini akan bertahan saat dibaca ulang — ternyata bertahan dengan sangat baik
  • Alur: berpusat pada Julien Sorel, putra tampan dari seorang tukang gergaji miskin
    • Setelah mengenakan jubah hitam rohaniwan, ia bergerak dari pinggiran kota Alpen ke pusat gemerlap masyarakat Paris
    • Dalam prosesnya ia merayu dua perempuan luar biasa — Mme. de Rênal yang lembut dan Mathilde yang mencolok
    • Atas nama cinta, ia melakukan kebodohan yang luar biasa besar
    • Dikuasai ambisi yang melaju kencang dan harga diri yang berlebihan, Julien bermanuver menuju ketenaran aristokratik dan kemenangan romantis, lalu kehilangan segalanya

  • Daya tarik Stendhal

    • Di atas segalanya, Stendhal itu menyenangkan, terutama ketika menulis tentang cinta
    • Hanya Proust yang melampaui Stendhal dalam teknik membawa pembaca ke dalam ekstase cinta yang memabukkan lalu menyadarkan mereka dengan menembus kebodohan Julien atau Mathilde
    • Stendhal tidak menciptakan jarak dingin terhadap tokohnya seperti yang dibawa Flaubert atau Fontane
      • Sebaliknya, ia ingin menyelimuti pembaca dalam pelukan penuh gairahnya
    • Daftar penulis yang takluk pada Stendhal: Nietzsche, Beauvoir, Girard, Balzac, dan Robert Alter, yang sebelum menerjemahkan Alkitab Ibrani menulis biografi penuh kekaguman tentang Stendhal, A Lion for Love

  • Stendhal dan Rossini

    • Mengapa membaca Stendhal terasa seperti melakukan penemuan?
    • Stendhal mungkin berada di ambang pantheon karena para kritikus tidak bisa melampaui pentingnya cacat-cacatnya dan para penggemar tidak bisa melupakan kegembiraan di puncaknya
    • Dalam arti itu, Stendhal mirip Rossini
      • Keduanya tidak mampu menghasilkan karya yang matang dan sempurna
      • Mendengarkan Rossini, yang tidak mencapai kesempurnaan musikal Mozart atau keyakinan dramatik Verdi, sulit untuk tidak merasakan sedikit kekecewaan
      • Namun momen-momen puncak Stendhal dan Rossini menghasilkan kegembiraan yang memabukkan
    • Keduanya terkenal karena nafsu makan yang rakus, dan tidak mengherankan bahwa Stendhal menulis biografi penuh kekaguman tentang Rossini — sarat dengan kebohongan lucu khas dirinya
    • Erich Auerbach memahami bahwa Stendhal harus dinilai dari puncaknya, bukan dari rata-ratanya
      • Dalam Mimesis, Stendhal menempati tempat terhormat sebagai pengarang yang bergerak antara "kejujuran realistis pada umumnya dan pemistikan bodoh dalam hal-hal tertentu", antara "pengendalian diri yang dingin, keterbenaman ekstatis dalam kenikmatan indrawi, dan kesia-siaan sentimental"
      • Dengan kata lain, Stendhal mewujudkan semangat opera buffa dalam novel

• Pengkhotbah

  • Saya sering tertarik pada Pengkhotbah
  • Di tangan Robert Alter, nabi muram di balik kitab itu diberi nama Qohelet
  • Saya menghargai terjemahan Alter, tetapi lebih menyukai beberapa baris King James yang lebih ikonik: "Kesia-siaan atas kesia-siaan, semuanya sia-sia", "Lebih baik mendengar teguran orang bijak daripada nyanyian orang bebal"
  • Melankolia selalu menarik dalam bentuk apa pun — bukankah Pengkhotbah adalah kitab yang paling melankolis?
  • Sang nabi membuka sedikit ruang untuk sukacita dan perayaan, lalu kembali menarik pembaca ke rumah duka
  • Ada sesuatu yang sangat memuaskan dalam membaca keras-keras ayat seperti "Sebab ia datang seperti embus napas semata, pergi ke dalam kegelapan, dan dalam kegelapan namanya tertutup"
  • King James memang ikonik, tetapi secara keseluruhan Robert Alter lebih baik menyampaikan kekuatan sastra Alkitab Ibrani

• Marlen Haushofer, The Wall

  • ** The Wall ** singkat dan menghanyutkan
  • Saat terbit pada 1963, pers Jerman menganggapnya sebagai novel "Perang Dingin"
  • Kini hampir tidak ada yang terasa geopolitik — sebaliknya, Haushofer menulis buku tentang domestisitas yang memikat
  • Tokoh perempuannya hidup dalam keterasingan total di Alpen, menghabiskan hari-harinya memerah susu sapi, merawat kebun, dan memelihara kucing serta anjing
    • Tanpa salah satu dari hal-hal itu, ia tidak akan bisa bertahan hidup
  • Seperti ditulis Katherine Rundell, "Lebih mudah percaya pada penulis yang menulis makanan dengan baik: itu orang yang memperhatikan dunia"
  • Haushofer memberi perhatian yang penuh kasih pada detail kehidupan
  • Membaca narator mengaduk mentega, merawat ladang kentang, dan membelah kayu sepanjang tahun tidak terasa membosankan

• Nick Lloyd, The Eastern Front

  • Ketika seorang pria berusia 30 tahun, ia harus memilih untuk menjadi spesialis sejarah Kekaisaran Romawi atau Perang Dunia
  • Dalam kategori kedua, orang cenderung fokus pada teater Pasifik, Front Barat, atau Front Timur
  • Teater terakhir itulah yang paling menarik — tak ada upaya manusia yang menandingi skala raksasa Operasi Barbarossa atau respons Soviet
  • ** The Eastern Front ** membahas benturan antara Kekaisaran Jerman dan Kekaisaran Rusia, Austria-Hungaria serta Italia dan Serbia
  • Sementara Front Barat pada dasarnya statis sepanjang perang, Front Timur ditandai oleh perang manuver yang diharapkan sebagian besar jenderal
  • Medan bentrokan legendaris seperti kampanye Gorlice-Tarnow, Ofensif Brusilov, dan Pertempuran Isonzo ke-37

  • Wawasan dari buku ini

    • Salah satu hal mengejutkan dari buku Lloyd: betapa baik Jerman bertempur dan betapa buruknya kinerja Austria-Hungaria — yang pada akhirnya menutup perang dengan membubarkan dirinya sendiri
    • Segera setelah perang dimulai, para atase militer Jerman sudah mulai khawatir bahwa "masalah utama tentara Austria-Hungaria saat ini adalah menurunnya daya tempur"
    • Pada tahap akhir perang, hampir terasa lucu betapa sering Kaiser harus campur tangan untuk mencegah Kaisar Karl menyerah kepada pihak Sekutu
    • Tidak mengherankan jika tentara yang semua perwiranya berbahasa Jerman sementara resimennya berbahasa Ceko atau Kroasia gagal mengungguli musuh dalam daya tempur
    • Front Timur juga memiliki intrik diplomatik yang mengesankan, sama seperti terobosan di medan tempur
      • Departemen politik staf umum Jerman melahirkan ide imajinatif untuk mengirim Lenin dari Swiss ke Rusia demi memicu revolusi

• John Boyer, Austria 1867-1955

  • Saya sedang mencari buku yang lebih jelas fokus pada pertanyaan besar: bagaimana Prusia Hohenzollern melampaui Austria Habsburg? Dan bagaimana keduanya bisa menjadi sekutu yang begitu kukuh sebelum perang?
  • ** Austria 1867-1955 ** memberi sebagian jawaban, tetapi tidak diorganisasi dengan cara yang konseptual
  • Karya sejarah yang ditulis untuk para spesialis — artinya narasinya melayani catatan kaki, bukan sebaliknya
  • Terlalu banyak bagian buku ini berfokus pada bagaimana para politisi bertengkar satu sama lain
  • Meski begitu, buku ini tetap memberi banyak hal kecil
    • Salah satu perbedaan antara aristokrat Austria dan Prusia: yang pertama tidak menganggap kehidupan militer menarik — salah satu alasan Austria tampil begitu buruk dalam perang
    • Mitra Austria kadang mendukung musuhnya: "Prusia yang besar dan sukses adalah jaminan terbaik Hongaria bahwa Austria tidak akan memperoleh posisi unggul untuk mendominasi elite Hongaria"
    • Wawasan yang terasa seperti penjelasan bagus tentang daya tarik Katolik Austria: "menggabungkan kecenderungan Jansenis yang puritan dengan kesalehan Barok yang mewah"
    • Jenis kemewahan yang melahirkan Mozart, bukan Katolik Spanyol yang lebih muram dan fanatik yang melahirkan Inkuisisi

• Florian Illies, 1913: The Year Before the Storm

  • Salah satu pelajaran dari akhir Austria-Hungaria: masa kemunduran negara sering kali bertepatan dengan era mekarnya budaya
  • ** 1913: The Year Before the Storm ** menyajikan potongan melintang Eropa Tengah yang ganjil
  • Sejarawan seni Florian Illies mengumpulkan fragmen-fragmen tokoh penting bulan demi bulan, bergaya entri buku harian
  • Orang-orang terus saja saling berpapasan
    • Duchamp, d'Annunzio, dan Debussy pada pemutaran perdana The Rite of Spring
    • Stalin, yang dikenal berjalan-jalan sore di taman Schönbrunn sebagai penduduk Wina, mungkin pernah mengangkat topinya kepada Hitler

• Matisse membawakan bunga untuk Picasso yang sedang sakit

  • Kisah asmara terkenal antara Kafka dan Felice Bauer, Stravinsky dan Coco Chanel, Alma Mahler dan Oskar Kokoschka, Alma Mahler dan Walter Gropius, serta Alma Mahler dengan nyaris siapa saja
  • Tahun 1913 adalah tahun kelahiran modernisme — benua itu mulai hancur berkeping-keping pada tahun berikutnya

• Z. Da, The Chinese Tragedy of King Lear

  • ** The Chinese Tragedy of King Lear ** juga memakai bentuk eksperimental
  • Da adalah profesor sastra Johns Hopkins yang berimigrasi dari Hangzhou sebelum usia 7 tahun
  • Separuh buku ini adalah analisis sastra Shakespeare, separuh lainnya adalah kisah tentang kekacauan masyarakat Maois dan pengalaman pribadi keluarganya
  • Hal barunya: jalinan antara sejarah keluarga dan karya sastra klasik
    • Kadang-kadang perpindahan seperti ini terasa mengejutkan, mungkin memang disengaja
    • Tepat ketika Da baru mulai memikirkan pemerintahan Goneril dan Regan, ia beralih ke penjelasan: "Sejarah — saya berusia 39 tahun. Orang tua saya pada usia ini meninggalkan China dan pergi ke Amerika"
  • Saya menyukai upaya memetakan kegilaan Mao ke delusi Lear dan menganalogikan kegigihan Deng dengan tekad Edgar untuk tetap bersembunyi
  • Buku ini meyakinkan saya bahwa Lear adalah yang paling Tiongkok di antara drama-drama Shakespeare
    • Perpaduan antara penekanan Timur pada kesadaran formal, sanjungan berlebihan, pidato kosong, dan praktik Barat tentang penganiayaan terhadap lansia
  • Saya ingin membaca lebih banyak buku eksperimental seperti ini

• Susanna Clarke, Piranesi

  • ** Piranesi ** adalah permata yang berkilau
  • Latar tempatnya adalah sebuah rumah yang misterius dan magis
  • Naratornya adalah penjelajah yang sangat tulus dan bersinar, yang menyebut dirinya "anak kesayangan rumah"
  • Rasa ingin tahunya yang hangat menjadikan buku ini seperti catatan harian seorang petualang
  • Saya lebih menyukai unsur fantasi di paruh pertama daripada paruh kedua — paruh kedua membangunkan sebagian cerita dari fantasinya — mungkin akan lebih baik jika berhenti di tengah
  • Setelah itu saya membaca buku Clarke sebelumnya, Jonathan Strange & Mr Norrell
    • Itu juga menyenangkan, terutama karena keberpihakannya pada identitas Inggris utara
    • Tetapi secara keseluruhan bukunya terasa campur aduk
  • Susannah Clarke memberi studi kasus yang bagus tentang bagaimana seorang penulis dapat memandang karyanya sendiri seiring waktu
    • Buku pertamanya yang terlalu panjang, dikerjakan selama puluhan tahun, lalu karya kedua yang lebih pendek dan lebih berkilau
  • Saya menantikan seperti apa buku ketiganya nanti

---

Lingkungan menulis

• Belajar bahwa Natal adalah waktu yang bagus untuk menulis — email berhenti dan semuanya hening
• Sekitar waktu ini tahun lalu, menyerahkan naskah dari Vietnam
• Tahun ini sedang menulis dari Bali bersama istri
• Asia tropis menjadi retret menulis yang luar biasa
  • Pagi yang santai dengan ciri berenang dan sarapan besar
  • Setelah menulis sepanjang hari, keluar pada malam hari untuk makan makanan yang benar-benar pedas

---

Pertanyaan tentang makanan

1. Apakah Da Nang kota makanan yang paling diremehkan di Asia?

• Semua orang tahu tempat makan hebat seperti Penang, Tokyo, dan Yunnan, tetapi hampir tidak pernah mendengar tentang Da Nang
• Ada beberapa tempat yang terdaftar di Michelin
• Produk berbahan beras yang kenyal, daging panggang, campuran bumbu, sup seafood, dan hidangan penutup yang tidak terlalu manis masih muncul dalam mimpi
• Sudah cukup banyak tercantum di Michelin Guide, tetapi tetap jarang dibicarakan
• Mengajukan Da Nang sebagai kota makanan yang layak mendapat pengakuan lebih sebagai destinasi

2. Mengapa roti di Kopenhagen begitu luar biasa?

• Croissant-nya terasa lebih enak daripada di Paris
• Jadi penasaran dengan sebaran kualitas croissant di seluruh benua
• Di Spanyol dan Italia, kualitasnya tidak terlalu bagus
• Saya pikir Italia dan Spanyol memiliki masakan terbaik secara keseluruhan di Eropa, tetapi tampaknya kurang tertarik menghasilkan roti yang hebat
• Apakah karena menteganya kurang bagus? Tapi mereka tetap banyak makan keju
• Amerika Serikat punya croissant yang lebih baik di kota-kota besar, jadi membuat kembali menghargai bahwa AS memiliki keunggulan di banyak jenis masakan — meski tersebar

3. Setiap musim dingin ingin makan buah tropis yang kaya vitamin

• Terutama passion fruit, mangga, pepaya, eggfruit, dan tentu saja durian
• Toko bahan makanan di Amerika Serikat kini menyimpan lebih banyak rambutan dan dragon fruit
• Penasaran apakah bisa menyimpan lebih banyak lagi
• Selalu ada musim mangga di suatu tempat, jadi mungkinkah menemukan mangga yang lebih baik sepanjang tahun?
• Apakah ada paket langganan untuk pengiriman rutin passion fruit dan mangga?
• Tahu bahwa rantai pasok durian sangat rumit (rupanya terutama diserbuki oleh kelelawar) — tetapi akan menyenangkan jika sesekali punya buah itu
• Tahu bahwa tarif merusak akses ke kebutuhan pokok Amerika Serikat seperti kopi dan pisang
• Tetapi berharap orang Amerika akan terus menuntut buah yang lebih baik

[xguru]

Melihat judulnya, mungkin Anda tidak akan mengkliknya… tetapi ini adalah salah satu tulisan tentang hubungan AS–Tiongkok yang paling menarik yang pernah saya baca belakangan ini.

[ffdd270]

Ini menarik...

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Tulisan ini benar-benar menarik. Yang paling mengesankan terutama adalah sudut pandang yang tidak melihat AI sebagai solusi serba bisa
  Meski begitu, agak disayangkan karena persaingan diperlakukan seperti semacam keyakinan lain. Tetap saja, saya pikir dalam jangka panjang arahnya bergerak ke tempat yang lebih baik
  Wawasan tentang kapasitas (capacity) dan perencanaan (planning) adalah inti utamanya. Sejarah politik dan militer pada akhir Kekaisaran Austria-Hongaria juga masih menjadi rujukan yang relevan untuk memahami situasi Eropa Timur saat ini

• Wawasannya tentang industri Amerika Serikat dan Tiongkok bagus, tetapi terasa melemah karena penggambaran klise bahwa “orang Eropa itu pongah dan berorientasi ke masa lalu”
  Mengecewakan melihat seorang penulis yang menganalisis masyarakat kompleks menggunakan ungkapan stereotip seperti itu

  • Saya mempertanyakan kenapa kalimat seperti “orang Eropa tidak bertindak demi kepentingan mereka sendiri, dan tidak memakai AC bahkan di musim panas” perlu masuk ke tulisan analisis sosial yang serius
  • Menganggap kritik terhadap penulis atau tulisannya sebagai ‘kesombongan orang Eropa’, sambil pada saat yang sama mereduksi Jerman menjadi anekdot tentang seorang pembantai asal Georgia, sulit disebut sebagai diskusi yang berimbang
  • Kalau begitu, saya ingin bertanya apakah ada contoh tandingan yang konkret terkait topik seperti infrastruktur industri, inovasi teknologi, regulasi internet, atau perencanaan terpusat. Jika tidak, justru itu hanya memperkuat stereotip tentang Eropa

• London terasa seperti kota dengan harga rumah setara California tetapi pendapatan setara Mississippi
  Inggris benar-benar terasa rusak parah. Kalau melihat statistik produksi energi, itu makin jelas. Di Amerika, cuci mobil otomatis umum dijumpai, sedangkan di Inggris kebanyakan mobil dicuci manual oleh para imigran

  • Jika melihat data aktual, gaji tahunan median di London sekitar 12 ribu dolar lebih tinggi daripada Mississippi, dan harga rumahnya 100 ribu dolar lebih rendah daripada California. Perbandingan itu sendiri agak kurang tepat
    Meski begitu, saya setuju dengan kenyataan bahwa biaya energi sangat tinggi
  • Pendapatan London bukan setingkat Mississippi. Walaupun Inggris memang terasa rusak, levelnya mirip dengan negara-negara pascaindustrialisasi lain (Amerika, Prancis, Jepang, dll.). Hanya saja caranya berbeda
    Inggris punya harapan hidup dan tingkat pendidikan yang lebih tinggi daripada Amerika. Orang Amerika tampaknya kaya, tetapi tidak terlalu pandai membelanjakan uangnya
  • Ketimpangan harga rumah di area populer terjadi karena orang luar daerah bisa membeli di sana. Harga jadi terdistorsi terlepas dari pendapatan lokal
  • Perbandingannya terlalu disederhanakan. California punya banyak pengeluaran seperti transportasi dan biaya kesehatan, sementara London unggul dalam akses perjalanan. Kualitas hidup sama-sama kaya, hanya dengan cara yang berbeda
  • Tidak ada yang mau mengakui bahwa harga rumah terlalu tinggi. Pada akhirnya, hanya krisis atau intervensi pemerintah yang mungkin bisa mereset pasar

• Jika ingin memahami Tiongkok dan Amerika, saya merekomendasikan buku Dan Breakneck

  • Itu buku terbaik yang saya baca tahun ini. Buku itu membahas pandangan yang seimbang tentang Tiongkok bersama pertanyaan abadi “mengapa Amerika tidak bisa membangun infrastruktur besar” secara mendalam
  • Sulit diringkas, tetapi yang paling berkesan bagi saya adalah ketidakpedulian Partai Komunis Tiongkok terhadap biaya kebijakan dan strategi mereka untuk bersiap menghadapi keterputusan dengan Barat
  • Inti yang saya dapatkan adalah penekanan pada pengetahuan proses (process knowledge) dalam masyarakat Asia. Pendekatan seperti ini kurang terasa di industri teknologi Amerika

• Saya setuju dengan kalimat bahwa “sisi Bay Area yang penuh main-main telah hilang”
  Woz adalah salah satu dari sedikit orang yang masih mempertahankan nuansa itu. Dulu komunitas teknologi penuh dengan humor dan kejenakaan kreatif, dan saya rindu masa itu

• Awalnya saya tidak tahu siapa penulisnya, jadi saya skeptis, tetapi setelah membaca sampai akhir, ini benar-benar tulisan yang luar biasa

  • Saya juga awalnya mengira ini hanya tulisan yang memuji AI Tiongkok lalu membacanya sepintas, tetapi setelah beberapa paragraf saya jadi terpikat. Untung saya lanjut sampai akhir
  • Sebaliknya, pujian berlebihan terhadap budaya Bay Area terasa membosankan. Kalimat seperti “house party yang tenang di San Francisco lebih beradab daripada bar yang bising di New York” terasa agak berlebihan

• Dulu saya pernah menulis di thread “produsen Roomba bangkrut” bahwa kapabilitas hardware Tiongkok sudah melampaui Amerika
  Dalam tulisan Dan juga disebutkan bahwa “mobil Amerika, Jerman, dan Jepang butuh 5 tahun sampai model baru dirilis, sementara Tiongkok 18 bulan”
  Tiongkok bukan hanya unggul dalam kecepatan, tetapi juga luar biasa dalam skala produksi dan efisiensi biaya. Di hampir semua sektor manufaktur seperti tenaga surya, baterai, semikonduktor, mesin pertanian, dan kosmetik, mereka sudah melampaui escape velocity
  Kalimat “Beijing tidak menginginkan perang tetapi bersiap untuk Perang Dingin, sementara Amerika menginginkan Perang Dingin tetapi tidak bersiap” merangkum hal ini dengan sangat baik
  Tautan thread terkait

  • “China Speed” bukan sekadar strategi, melainkan hasil dari upaya berkelanjutan selama 40 tahun terakhir. Tulisan terkait
  • Tiongkok tidak benar-benar membutuhkan kedelai dari Amerika, tetapi swasembada itu mustahil. Kondisi lahan dan pupuknya tidak cocok. Penurunan populasi dalam jangka panjang bahkan bisa meningkatkan ketahanan pangan
  • Wajar jika negara berpenduduk 1,5 miliar unggul di beberapa bidang. Namun jika dibandingkan dengan Barat secara keseluruhan (Amerika + UE + Kanada), struktur hegemoni teknologi menjadi jauh lebih kompleks

• Surat Dan, seperti biasa, menunjukkan sudut pandang yang seimbang. Yang paling berkesan khususnya adalah bahwa bukan AI melainkan infrastruktur yang menjadi pembeda sesungguhnya. Sepertinya tahun ini akan menjadi tahun yang menarik

• Saya sulit setuju dengan kalimat “Silicon Valley adalah wilayah paling meritokratis (meritocratic) di Amerika”
  Dalam praktiknya, budaya yang dominan justru berpusat pada koneksi dan riwayat karier. Jika berasal dari perusahaan terkenal, peluang datang bertubi-tubi; kalau tidak, orang cenderung diabaikan.
  Bahkan melihat eksekutif yang merusak perusahaan pun masih bisa mendapat pendanaan VC lagi, rasanya ini lebih dekat ke reputasiokrasi daripada meritokrasi

  • Kalau begitu, saya penasaran wilayah mana di Amerika yang menurut Anda paling meritokratis
  • Meski begitu, “budaya dinilai berdasarkan hasil” sendiri tetap bisa dilihat sebagai salah satu bentuk meritokrasi
  • Bagian awal tulisan ini membahas kemiripan antara SV dan PKT secara satir. Jadi kalimat itu mungkin saja merupakan pujian yang ironis

• Saya sudah membaca keseluruhan tulisan, dan sayang sekali ia sama sekali mengabaikan masalah inti berupa konsentrasi kekayaan (wealth concentration)
  Rasanya seperti menganalisis kecepatan balap mobil sambil tidak melihat fakta bahwa ada tembok di depan

  • Kadang ekonomi terasa seperti alat intelektual untuk menenangkan kelas menengah. Orang-orang seperti Dan Wang atau Tyler Cowen menyediakan logika yang membenarkan konsentrasi modal
    Yang tersisa hanya hiburan diri bahwa kita seharusnya bersyukur karena punya antibiotik dan Instagram
  • Sejak 1975, produktivitas naik tetapi pendapatan riil stagnan. AI akan makin meningkatkan produktivitas, tetapi kebanyakan orang tidak akan menikmati manfaatnya
    UBI bukan jawaban, hanya welfare 2.0. Altman maupun Wang sama-sama mengenali masalahnya, tetapi tidak punya solusi
    Data terkait
  • Mengingat penulisnya berasal dari Hoover Institution, ini tidak terlalu mengejutkan
  • Wacana “konsentrasi kekayaan” sudah berkali-kali dibahas terkait elite Davos. Tetapi ketimpangan kekayaan bukan zero-sum, kue ekonomi bisa membesar lewat penciptaan nilai baru
    Justru masalahnya adalah kekurangan pasokan perumahan. Riset terkait
  • Saya rasa “singularitas kekayaan (singularity)” belum cukup jelas. Akan bagus kalau dijabarkan langsung dalam bentuk tulisan