Saat berusia 10 tahun, saya mengusulkan roller coaster ke Disneyland

• Kisah mengenang pengalaman nyata pada 1978 ketika seorang anak laki-laki berusia 10 tahun langsung mengusulkan ide roller coaster ke Disneyland dan menerima balasan
• Setelah menaiki ‘Space Mountain’, ia membayangkan roller coaster yang berputar terbalik lalu merancang model bernama ‘Quadrupuler’ dengan empat loop
• Ia membuat model menggunakan styrofoam, kayu balsa, dan plastik yang dipanaskan, lalu mengirim surat ke Disney bersama foto Polaroid
• Ia menerima balasan dari WED Enterprises (kini Disney Imagineering) yang menilai bahwa desain itu “terlihat seperti petualangan yang hebat”, memberinya rasa percaya diri
• Setelah itu ia terus berkarya dan berinovasi, dan kini aktif sebagai aktor sekaligus pengembang permainan kata WordGlyph

---

Penemuan masa kecil dan rancangan roller coaster

• Pada ulang tahunnya yang ke-10 di tahun 1978, ia menaiki Space Mountain di Disneyland dan sangat terkesan
  • Malam itu ia memikirkan, “mengapa roller coaster tidak berputar terbalik?”
• Saat ia menceritakan idenya kepada seorang teman, ia mengetahui bahwa Magic Mountain sudah membangun loop coaster bernama ‘Revolution’
  • Karena itu ia berkata, “punyaku punya empat loop,” lalu memberinya nama ‘Quadrupuler’
• Ia menyambung enam lembar kertas dan menggambar cetak birunya sendiri, menandai tinggi dengan satuan ‘story’ dan kecepatan dengan ‘mph’

Pembuatan model dan trial and error

• Ia mulai membuat model dari papan styrofoam dan kayu balsa, tetapi mengalami kesulitan dalam membentuk struktur loop
  • Ia menemukan cara untuk memanaskan lalu membengkokkan plastik, dan menyiapkan ventilasi serta langkah keselamatan untuk menghindari risiko kebakaran
• Setelah menyelesaikan empat loop tersebut, ia memotret modelnya dengan Polaroid dan memutuskan untuk mengusulkannya ke Disneyland

Balasan dari Disney

• Dalam surat yang dikirim ke Disney, ia memperkenalkan dirinya sebagai anak berusia 10 tahun yang telah membuat roller coaster ‘Quadrupuler’ dengan empat loop
• Beberapa bulan kemudian, ia menerima surat balasan atas nama WED Enterprises
  • Dalam surat itu tertulis, “roller coaster Anda terlihat seperti petualangan yang hebat,” sekaligus menyebut bahwa Big Thunder Mountain Railroad akan segera dibuka saat itu
• Pengirim balasan tersebut adalah Tom Fitzgerald, yang kemudian tumbuh menjadi salah satu Imagineer paling terkenal Disney

Penemuan dan kegiatan kreatif setelahnya

• Balasan dari Disney memberi pengaruh besar pada rasa percaya diri dan kreativitasnya di masa kecil
• Setelah itu ia membuat puzzle baru hasil modifikasi Rubik’s Cube dan mengirimkannya ke Ideal Toy Company, tetapi ditolak karena merupakan proposal tidak resmi
  • Namun, berkat surat dari Disney, ia memiliki daya lenting yang kuat dan tidak patah semangat meski ditolak
• Selama bertahun-tahun ia memiliki berbagai paten board game, meski tidak sampai dikomersialkan

Aktivitas saat ini dan pesannya

• Kini ia aktif sebagai aktor, dan memandang penemuan maupun akting sama-sama sebagai proses menemukan dan mencipta
  • Karya yang mewakilinya antara lain suara Seth Briars di Red Dead Redemption dan Leonard the Great di animasi Nickelodeon Get Blake!
• Penemuan terbarunya adalah game puzzle kata WordGlyph yang masuk nominasi Webby
  • Game ini adalah permainan menebak kata dengan alfabet berbentuk batang, dan tersedia di iOS serta Android
• Moto masa kecilnya, “one piece at a time”, masih ia pegang sebagai prinsip hidup

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Waktu kecil aku pernah mengirim ide video game ke Nintendo
  Aku masih ingat jelas betapa bersemangatnya saat amplop dari Nintendo dengan namaku tiba di kotak surat
  Itu zaman sebelum internet, jadi perusahaan-perusahaan seperti ini terasa jauh lebih ajaib dan misterius
  Aku juga masih ingat kaset VHS yang kuterima dari Nintendo saat itu — benar-benar keren seperti video ini

  • Saat umur 13, aku mengirim email ke Tom Fulp dari Newgrounds.com dan bilang ingin membuat situsku dengan Coldfusion dan MySQL
    Dia membalas dengan sangat ramah, bilang dia sibuk tapi ingin melihatnya kalau aku jadi membuat situs itu
    Pada akhirnya aku tidak pernah membuat situsnya, tapi aku masih terkesan karena dia mau memberi semangat sebesar itu pada anak asing
    Anak-anak kadang menjadikan orang yang aneh sebagai ‘pahlawan’, tapi saat pahlawan itu ternyata benar-benar orang baik, dunia terasa lebih hangat
  • Saat umur enam tahun aku mengirim ide pesawat turboprop untuk antisipasi kebakaran mesin ke McDonnell Douglas
    Mereka mengirim brosur DC-8, -9, dan -10, tapi kalau dipikir sekarang, usul itu tidak perlu karena mesin jet sudah dirancang dengan redundansi
  • Pada 1997 aku menulis ke Maxis bahwa aku suka game mereka, dan akan bagus kalau SimCity 2000 bisa mencetak gambar kota
    Yang kudapat malah surat penolakan resmi dari tim legal mereka (gambar surat)
    Meski begitu, pada akhirnya aku menjadi pengembang game profesional
  • Rasanya akan bagus kalau ada situs tempat anak-anak bisa bebas mengirim ide, lalu komunitas membalas dengan pujian dan dukungan
  • Sebenarnya banyak perusahaan memang mengirim balasan yang tulus untuk surat atau email dari anak-anak
    Mereka mungkin biasanya hanya menerima keluhan, jadi pesan menyenangkan seperti itu mungkin juga membuat mereka senang

• Saat umur 10, aku belajar logic gate dari ayahku, lalu merancang komputer tic-tac-toe di atas kertas
  Strukturnya menyalakan LED untuk menunjukkan langkah berikutnya, tapi sepertinya sebenarnya tidak akan bekerja
  Guruku mengira itu cuma lelucon dan mengabaikannya, tapi aku akhirnya menjadi software engineer dan sekarang sebagai guru CS aku berusaha untuk tidak pernah meremehkan upaya anak-anak

  • Aku juga dulu suka bermain dengan menggambar rancangan penemuan saat SD
    Penuh dengan sirkuit, sakelar, laser, elektromagnet, dan alat-alat khayalan lainnya, dan aku benar-benar terluka ketika guruku merobeknya
    Setelah itu aku lama tidak merancang apa pun
  • Saat umur 9 aku membuat game tic-tac-toe di Excel
    Aku mengunci ukuran jendela dengan sel 3x3 dan mengimplementasikannya sebagai tautan yang mengarah ke status berikutnya untuk setiap kotak
    Aku menuliskan sendiri semua kemungkinan status papan

• Pada 1993 aku mengirim ide self-checkout ke Sainsburys
  Caranya mencegah pencurian dengan berat keranjang belanja, dan aku sangat senang menerima balasan dari perusahaan yang mengatakan “terima kasih atas ide kreatifnya”
  Rasanya anak-anak zaman sekarang akan lebih sulit mendapat pengalaman seperti ini lewat email

  • (bercanda) Jadi kamulah dalang di balik mesin self-checkout zaman sekarang!
  • Tapi usulan ide seperti ini membawa risiko hukum yang besar, jadi dari sudut pandang perusahaan memang memberatkan
    Meski begitu, kalau industrinya kreatif, mereka mungkin masih bisa memberi balasan yang positif
  • Zaman CEO membalas langsung sekarang hampir sudah berakhir
    Tapi kalau itu bisnis keluarga yang sudah lama berdiri, masih ada sedikit kemungkinan
  • Mungkin bagus menyuruh anak menulis surat ke tim sepak bola lokal
    Tergantung departemennya, tapi beberapa tim memang membalas dengan sangat hangat

• Aku pernah dengar cerita tentang anak kelas 2 SD yang berhasil mewujudkan usul boneka trenggiling ke perusahaan mainan
  Aku selalu tersenyum setiap melihat thread tweet itu

• Waktu kecil aku pergi ke taman air lalu membayangkan taman hiburan bertema Totally Wet People yang membuat semua orang benar-benar basah kuyup
  Ibuku membawa gambar itu ke tempat kerjanya (Angkatan Laut) untuk dipamerkan, dan berkat pujian orang-orang aku merasa seperti orang paling hebat di dunia untuk sementara waktu
  Kadang aku penasaran bagaimana jadinya kalau itu kukirim ke Six Flags atau Disney

  • Mungkin idemu malah masuk ke program pelatihan Angkatan Laut, hanya saja tanpa waterslide
  • Itu benar-benar ide yang keren, kalau dibuat aku pasti mau datang
  • Hebat!

• Waktu kecil aku pernah menulis ke tim F1 McLaren untuk bertanya apakah aku bisa bekerja sebagai magang pelajar
  Aku ditolak, tapi hanya fakta bahwa aku menerima balasan saja sudah membuatku senang
  Mungkin saat itulah aku belajar sikap bahwa bertanya itu gratis

  • Sekarang perusahaan yang menulis surat langsung untuk anak-anak sudah makin jarang
    Padahal pengalaman seperti ini bisa membuat seorang anak tumbuh menjadi insinyur
    Tapi kalau semua anak bertanya dengan cara ini, akhirnya akan jadi spam, jadi mungkin itulah kenapa muncul sistem otomatis
  • Aku juga pernah menelepon iklan ‘junior writer’ di majalah saat umur 10
    Orang yang mengangkat telepon terdengar canggung, tapi kalau dipikir sekarang, keberanian polos saat itu benar-benar luar biasa
    Sayang sekali perasaan seperti itu hilang seiring bertambahnya usia
  • Internet adalah pedang bermata dua bagi anak-anak
    Dulu perhatian dari orang dewasa itu langka, tapi sekarang terlalu mudah didapat sehingga gampang berubah jadi kecanduan dopamin

• Saat umur 10 aku mengirim ide game ke LucasArts dan menerima surat penolakan dari tim legal
  Meski begitu, pengalaman itu membangkitkan sesuatu dalam diriku

  • Aku penasaran apakah mereka benar-benar membaca suratmu, atau hanya menolaknya karena alasan hukum
  • Aku juga pernah mengirim ide ke LucasArts
    Penolakannya lembut tapi jelas, semacam “No”, dan surat itu masih kusimpan sampai sekarang
    Era 80-an dan 90-an memang punya kehangatan dari zaman yang berbeda

• Saat kecil aku merancang pesawat luar angkasa, lengkap dengan kabel dan pipa yang digambar dengan mempertimbangkan fungsi nyata
  Kalau melihat gambar itu sekarang aku masih tersenyum
  Memang belum terwujud, tapi suatu hari aku benar-benar ingin membuatnya

• Saat umur 8 aku mengirim ide mainan yang meluncur turun di pegangan tangga ke LEGO
  Tapi ibuku merasa itu lucu lalu menyimpan suratnya tanpa pernah mengirimkannya
  Akibatnya sekarang aku tidak bisa bekerja di LEGO

  • Bahkan orang tua pun tidak boleh menghalangi upaya kreatif anak
    Percobaan pertama anak harus dihormati

• Saat umur 13, untuk tugas sekolah, aku mengirim ide mini Snickers tanpa bungkus ke Mars Bars
  Tidak ada balasan, tapi 8 bulan kemudian aku melihat iklan Snickers Unwrapped Bites di TV dan kaget
  Rasanya seperti ideku dipakai, tapi tidak ada yang percaya padaku

  • Delapan bulan terlalu singkat, jadi kemungkinan besar itu cuma kebetulan
    Meski begitu, kalau CEO melihatnya langsung, mungkin saja prosesnya berjalan cepat
  • Mungkin mereka memang tidak menerima ide dari luar karena kebijakan pencegahan sengketa hukum
    Acara TV juga menolak proposal karena alasan seperti itu
  • Aku juga dulu pernah mengirim ide perbaikan dialog keamanan MacOS ke Steve Jobs, tapi tidak pernah dapat balasan
    Sampai sekarang jendela kata sandi sistem masih bisa di-spoof
  • Aku juga pernah mengirim ide produk baru Doritos ke Pepsi, tapi masih belum diwujudkan :-)
  • Jujur saja, produk itu rilis hanya dalam 8 bulan kemungkinan besar sekadar kebetulan