Karyawan yang menyukai “menciptakan paradigma sinergi” bisa jadi justru kurang cakap dalam pekerjaan nyata

• Hasil riset menunjukkan bahwa karyawan yang terpikat oleh buzzword perusahaan yang samar cenderung berkinerja lebih rendah dalam berpikir analitis dan pengambilan keputusan
• Corporate Bullshit Receptivity Scale (CBSR) yang dikembangkan peneliti Cornell mengukur kecenderungan menerima bahasa organisasi yang terdengar mengesankan tetapi tidak punya makna substantif
• Dalam eksperimen terhadap lebih dari 1.000 orang, semakin mudah seseorang termakan “corporate bullshit”, semakin besar kemungkinan mereka menilai atasan sebagai figur yang karismatik dan visioner, tetapi skor refleksi kognitif dan kecerdasan cair mereka lebih rendah
• Mereka juga merasa kepuasan kerja dan rasa misi perusahaan lebih tinggi, tetapi mencatat skor rendah dalam tes pengambilan keputusan yang efektif, sekaligus lebih mungkin menyebarkan BS itu sendiri, sehingga membentuk loop umpan balik negatif di organisasi
• Riset ini menunjukkan bahwa bahasa penuh gaya di perusahaan dapat berfungsi sebagai penghalang informasi, memperkuat inefisiensi, dan mendistorsi kepemimpinan, serta menekankan pentingnya berpikir kritis

---

Pengembangan Corporate Bullshit Receptivity Scale (CBSR)

• Penelitian yang dipublikasikan psikolog kognitif Shane Littrell di jurnal Personality and Individual Differences ini mengembangkan CBSR, alat untuk mengukur perbedaan tingkat penerimaan individu terhadap retorika organisasi yang terdengar impresif tetapi kosong isi
• Corporate bullshit adalah gaya komunikasi khusus yang memakai buzzword abstrak dan membingungkan secara menyesatkan secara fungsional; berbeda dari technical jargon yang bertujuan meningkatkan kejelasan, bahasa ini justru mengaburkan makna
• Tempat kerja bukan hanya memberi imbalan pada corporate bullshit, tetapi juga melindunginya secara struktural; di lingkungan tempat jargon korporat sudah menjadi standar, karyawan yang ambisius memakainya agar terlihat lebih kompeten, yang pada gilirannya membantu meningkatkan pengaruh mereka di organisasi

Metode penelitian

• Tim peneliti membuat “corporate bullshit generator” untuk secara otomatis menghasilkan kalimat yang tidak bermakna tetapi terdengar mengesankan
  • Contoh:

    • Kita akan mewujudkan tingkat credentialing cradle-to-grave yang diperbarui
      "We will actualize a renewed level of cradle-to-grave credentialing"

    • Dengan membawa para mitra masuk ke dalam tenda lewat best practices kita, kita akan pressure-test dimensi baru dari adaptive coherence
      "By getting our friends in the tent with our best practices, we will pressure-test a renewed level of adaptive coherence"

• Kepada lebih dari 1.000 pekerja kantoran, mereka menampilkan kalimat hasil generasi komputer ini bersama pernyataan nyata dari pemimpin Fortune 500, lalu meminta peserta menilai tingkat business savvy-nya
• Terdiri dari 4 studi terpisah, riset ini memverifikasi reliabilitas statistik CBSR dan kemudian memakai tes kognitif yang sudah ada untuk mengungkap hubungan antara penerimaan terhadap bahasa kosong dan kemampuan berpikir analitis

Temuan utama penelitian

• Semakin reseptif seorang karyawan terhadap corporate bullshit, semakin tinggi pula kemungkinan mereka menilai atasan sebagai pemimpin yang karismatik dan “visioner”
  • Pada saat yang sama, mereka mencatat skor lebih rendah pada tes analytic thinking, cognitive reflection, dan fluid intelligence
  • Mereka juga menunjukkan performa yang jauh lebih rendah dalam tes pengambilan keputusan di tempat kerja yang efektif
• Semakin tinggi reseptivitas terhadap bullshit, semakin tinggi pula kepuasan kerja, dan semakin besar inspirasi yang mereka rasakan dari pernyataan misi perusahaan
• Karyawan yang mudah termakan bullshit juga lebih mungkin menyebarkannya sendiri
• Artinya, karyawan yang paling bersemangat dan paling terinspirasi oleh istilah korporat yang terdengar “visioner” justru bisa menjadi pihak yang paling tidak cocok untuk pengambilan keputusan bisnis yang nyata dan efektif

Loop umpan balik negatif

• Terbentuk struktur ketika karyawan yang mudah termakan corporate bullshit memberikan penilaian tinggi dan mendorong naik pemimpin disfungsional yang juga banyak memakainya
• Ini bukan “air pasang yang mengangkat semua perahu”, melainkan lebih mirip “toilet mampet bernama inefisiensi”
• Jika bahasa kosong ini berlebihan atau disorot publik, bisa timbul kerugian reputasi dan finansial yang nyata
  • Kasus bocornya presentasi pemasaran Pepsi 2009:

    • "The Pepsi DNA finds its origin in the dynamic of perimeter oscillations…" termasuk di dalamnya, dan presentasi itu pun luas diejek oleh banyak media
      "DNA Pepsi berakar dari dinamika osilasi perimeter" — jika melihat kalimat-kalimat setelahnya, penjelasan tentang mengganti satu logo cola dibingkai dengan prinsip ekspansi alam semesta dan teori medan gravitasi

  • Memo internal 2014 dari mantan EVP Microsoft Devices Group:
    • Disebut media sebagai “email terburuk sepanjang masa”

    • "Strategi perangkat kami harus mencerminkan strategi Microsoft dan harus dicapai dalam financial envelope yang sesuai"
      Our device strategy must reflect Microsoft's strategy and must be accomplished within an appropriate financial envelope

    • Setelah 10 paragraf penuh jargon, baru pada paragraf ke-11 memo itu menyampaikan kabar PHK 12.500 orang

Implikasi praktis

• Ungkapan seperti synergizing cross-collateralization mungkin terdengar impresif di ruang rapat, tetapi bahasa yang menyesatkan secara fungsional seperti ini dapat bertindak sebagai informational blindfold dalam budaya perusahaan dan membuat organisasi terekspos pada risiko reputasi maupun finansial
• Skala CBSR punya potensi kegunaan praktis; ke depan bisa memberi insight tentang berpikir analitis dan kecenderungan pengambilan keputusan kandidat rekrutmen, meski saat ini masih merupakan alat yang menjanjikan bagi peneliti
• Littrell menekankan pentingnya berpikir kritis baik di dalam maupun di luar tempat kerja
  • Semua orang bisa “tertipu oleh bahasa yang terlihat rumit tetapi tidak substantif”
  • Saat menerima pesan organisasi atau iklan, kita perlu bertanya: apa yang sebenarnya diklaim, dan apakah itu sungguh bermakna?
  • Pesan yang terlalu dipenuhi buzzword dan jargon bisa menjadi sinyal bahwa ia lebih bergantung pada retorika daripada realitas