- Rudy Marcus, profesor kimia Caltech sekaligus peraih Nobel Kimia 1992, tidak memisahkan kehidupan sehari-hari dan sains sampai-sampai pada ulang tahunnya yang ke-100 pun ia lebih dulu memikirkan riset daripada perayaan
- Teori riset peraih Nobelnya tentang reaksi transfer elektron menjelaskan bagaimana elektron berpindah antar molekul tanpa memutus ikatan kimia
- Ia terus masuk ke kantornya di kampus Pasadena yang telah digunakannya sejak 1978, menerbitkan beberapa makalah setiap tahun, dan dana dukungan dari Office of Naval Research yang telah berlanjut sejak 1950-an juga baru diperbarui
- Karena usia, aktivitas seperti berjalan kaki ke kampus, bermain ski, dan mengajar memang berkurang, tetapi riset itu sendiri tetap menjadi agenda utama dalam hidupnya
- Rekan dan keluarga melihat rasa ingin tahu dan ketekunannya sebagai teladan ilmuwan, dan ia menikmati sains seperti “permainan melawan alam”
“Pekerjaan” yang pertama terlintas bahkan di ulang tahun ke-100
- Profesor kimia Caltech Rudy Marcus menjawab “Work” saat ditanya bagaimana ia akan merayakan jamuan makan siang ulang tahunnya yang ke-100
- Caltech menyiapkan simposium peringatan untuk menghormatinya setelah 45 tahun menjadi anggota fakultas, dan Marcus pun menerimanya dengan senang hati
- Rekan-rekan dan mantan muridnya berkumpul di the Athenaeum, faculty club Caltech, untuk merayakannya
- Ia telah memakai kantornya yang dikelilingi buku di kampus Pasadena sejak 1978, dan hingga kini masih masuk ke sana
Teori transfer elektron yang mengantarkannya ke Nobel
- Marcus adalah kimiawan teoretis yang menangani konsep ketimbang peralatan eksperimen
- Nobel Kimia 1992 diberikan atas risetnya tentang reaksi transfer elektron
- Teori ini menjelaskan bagaimana elektron berpindah antar molekul dalam reaksi kimia tanpa memutus ikatan kimia
- Ketika para kimiawan eksperimental menghasilkan temuan baru, Marcus selama ini mencari struktur yang menopang hasil tersebut
- Dengan terus bertambahnya kemajuan laboratorium dan teknik baru, ia menilai bahwa “ada lebih banyak hal yang harus dikerjakan daripada yang bisa ditangani dengan nyaman”
Kehidupan riset yang berlanjut sampai usia 100 tahun
- Marcus hingga kini tetap menerbitkan beberapa makalah riset setiap tahun
- Office of Naval Research baru-baru ini memperbarui dana dukungan riset yang telah ia terima sejak 1950-an
- Bahkan saat pengumuman Nobel 1992, ia mengatakan bahwa yang ia butuhkan bukanlah ketenaran baru, melainkan lebih banyak waktu untuk meneliti
- “Saya tidak tahu apakah saya ingin menarik lebih banyak perhatian pada riset saya”
- “Saya hanya butuh lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pekerjaan itu”
Rutinitas yang berubah karena usia, sikap yang tetap sama
- Marcus berjalan kaki setiap hari dari rumahnya dekat kampus Pasadena hingga usia 97 tahun, tetapi berhenti setelah pandemi COVID-19
- Pada usia 90 tahun ia berhenti bermain ski, bukan karena secara fisik mustahil, tetapi karena menurutnya tidak bijak untuk terus melakukannya
- Ia mengatakan bahwa ia ingin bermain ski, tetapi tidak ingin patah tulang; rawat inap bisa menjadi awal dari akhir bagi sebagian orang, dan ia masih punya terlalu banyak hal untuk dikerjakan
- Setelah mengajar sampai usia 95 tahun, ia menghentikan kegiatan mengajar sambil berkata “enough is enough”
Sosok Marcus di mata rekan dan keluarga
- Kimiawan teoretis Argonne National Laboratory Stephen Klippenstein menyebut Marcus sebagai contoh ilmuwan yang baik
- Ia memandang Marcus sebagai sosok yang memiliki rasa ingin tahu, energi, gairah, dan kegembiraan dalam memecahkan masalah
- Ia mengatakan belum pernah mendengar Marcus berkata kasar kepada siapa pun
- Ia menilai Marcus menunjukkan lewat teladan sikap “bekerjalah keras dan pecahkan masalah sulit”
- Kimiawan Caltech Zhen-Gang Wang menilai Marcus memiliki kemampuan untuk mereduksi masalah rumit menjadi esensi yang sederhana
- Riset peraih Nobelnya tentang teori transfer elektron disebut sebagai contoh dari kemampuan itu
- Di dalam keluarga pun, kerajinannya sudah sangat dikenal
- Ketika putra sulungnya Alan Marcus hendak beralih ke kerja paruh waktu menjelang usia 65 tahun, Marcus bercanda mengatakan, “Kamu benar-benar pemalas”
- Marcus menikahi Laura Hearne pada 1949, dan Laura meninggal pada 2003 karena multiple myeloma
- Ketiga putranya, Alan, Kenneth, dan Raymond, semuanya meraih gelar doktor sejarah
Masa kecil dan cara ia memandang sains
- Marcus lahir pada 1923 di Montreal sebagai anak tunggal Esther dan Myer Marcus
- Ibunya, Esther, menanamkan pada Marcus kecintaan pada belajar
- Keluarganya tidak bisa melanjutkan pendidikan setelah sekolah dasar karena kekurangan uang
- Saat Marcus masih bayi, Esther mendorong keretanya berkeliling sekitar McGill sambil berkata bahwa suatu hari ia akan kuliah di sana
- Marcus memang kemudian meraih gelar sarjana dan doktor di McGill University
- Sejak kecil ia tertarik pada teka-teki, dan memandang sains sebagai perpanjangan dari kesenangan menemukan solusi dari kepingan-kepingan yang tercerai-berai
- Ia mengatakan bahwa penting untuk menemukan hal yang benar-benar ia nikmati, sebisa mungkin tidak merugikan orang lain, dan menguji bakat serta orisinalitas dirinya
- Bagi dirinya, sains lebih dekat dengan “permainan melawan alam”
1 komentar
Komentar Hacker News
Besok saya berulang tahun yang ke-65, dan pernah bertekad akan pensiun sepenuhnya pada usia 65, tetapi tiba-tiba ada pekerjaan baru sehingga lusa saya akan melakukan pitching startup ketiga saya kepada investor
Saya sempat bertanya-tanya apakah saya sudah gila, tetapi saya punya gairah terhadap proyek ini, dan meski secara logis tidak ada alasan, saya tetap terjun lagi. Jadi saya bisa memahami perasaan Rudy
Saya lebih suka mengutak-atik sesuatu, menghabiskan waktu dengan anak-anak, dan bekerja rata-rata 3–4 bulan setahun. Uang selalu hanya menjadi sarana dan alat untuk mencapai tujuan, dan karena saya tidak membutuhkannya lagi, motivasi itu pun hilang. Daripada mencemaskan metrik, investor, akuisisi pelanggan, gaji, dan guncangan tak terduga tiap setengah tahun yang menjungkirbalikkan rencana yang sudah tersusun rapi, saya jauh lebih suka menghabiskan hari dengan bermain piano atau memperbaiki sesuatu. Meski begitu, saya sungguh berharap hal yang sedang Anda siapkan berhasil, dan penasaran itu apa
Itu adalah dialog yang melihat bahwa jika seseorang punya sesuatu yang harus dilakukan, ia cenderung hidup sedikit lebih lama untuk melakukannya, dan bahwa pejuang serta musuhnya juga berbagi hubungan seperti itu. Kill Bill: Vol 2
Ada banyak tekanan untuk menyesuaikan diri dengan peran yang diharapkan, tetapi jika bisa mengabaikannya, kemungkinan besar Anda akan jauh lebih bahagia daripada kebanyakan orang
Dalam keseharian, karena kesejahteraan keluarga dipertaruhkan, urusan terkait pekerjaan bisa mendekati 1. Namun ketika pensiun atau kehilangan pekerjaan, rentang itu menyempit, dan orang mulai kesal bahkan pada hal-hal seperti tetangga yang tidak merawat rumputnya dengan benar atau anak-anak yang bermain skateboard di taman. Saya melihatnya pada orang-orang yang pensiun, dan ketika menganggur selama 10 bulan, saya sendiri juga merasakannya
Karena itu, saya berpikir kehidupan kerja yang dipenuhi tantangan intelektual mungkin akan terus menarik bagi saya. Jika bagian yang membosankan bisa dikurangi dan fokus ditempatkan pada bagian yang menyenangkan sehingga pekerjaan menjadi lebih menyenangkan, mengapa harus berhenti ketika pada usia 67 hampir mencapai keadaan “kesenangan murni”? Tentu saja apa yang menyenangkan bergantung pada apa yang dikuasai, jadi saya tidak tahu bentuk “pekerjaan” itu akan seperti apa. Ini pemikiran orang berusia 41 tahun
Saya beruntung mengenal beberapa orang lanjut usia yang benar-benar mencintai pekerjaan mereka dan sangat hebat di bidangnya, dan kesamaan mereka adalah mereka tidak ingin pensiun
Sebaliknya, semua orang sebaya saya terobsesi dengan FIRE dan bermimpi pensiun dini. Pada saat yang sama, kita semua terlibat dalam pekerjaan tak bermakna yang hampir tidak memberi dampak terukur pada dunia. Menambahkan lima baris kode ke codebase sejuta baris tidak akan mengubah dunia
Generasi saya menghadapi kondisi ekonomi yang sama sekali berbeda. Saya mengenal orang-orang di dunia akademik yang mencintai pekerjaan mereka dan memimpikan hidup seperti Rudy, tetapi dalam kenyataan mereka terjebak dalam utang besar, upah pascapascasarjana yang sangat rendah, terus hidup menyewa, dan hanya berharap mendapat posisi stabil yang lebih ditentukan keberuntungan daripada kemampuan. Guru K-12, musisi seumur hidup, pekerja sosial, dan perawat juga serupa
Apakah makna itu cukup berharga untuk menanggung penderitaan seperti itu? Bagi saya tidak. Saya ingin menjadikan memanggang roti sebagai keterampilan di tempat usaha milik saya sendiri, dan tidur pada malam hari di kamar tidur milik saya sendiri. Big Tech adalah sarana untuk tujuan itu. Bangun, pergi kerja, bekerja seperti autopilot, pulang, lalu hidup. Selama masih dalam batas yang dapat diterima secara etis, saya bisa melakukan pekerjaan membosankan dan tak bermakna apa pun asalkan bayarannya cukup
Warga lokal mengeluh bahwa Big Tech telah membunuh budaya kota yang aneh dan unik, dan saya setuju. Namun apa alternatifnya? Mengejar keterampilan membuat roti dengan bertumpu pada utang dan kontrak sewa, nyaris bertahan dari gaji ke gaji tanpa bisa menabung? Itu terdengar seperti dihisap parasit atas nama hidup mengejar impian. Kebijakan publik untuk menghidupkan kembali vitalitas itu mungkin saja ada, tetapi tidak ada yang menginginkan kepadatan tinggi atau nilai properti yang rendah, yaitu prasyarat agar orang-orang yang menciptakan budaya yang hidup bisa tinggal di sana
Saya ingin membeli tanah dengan rumah dan bengkel, belajar permesinan, kimia, teknik elektro, dan lain-lain, lalu mengontrak startup atau memulai proyek saya sendiri. Saya juga ingin membuat ulang dan memoles beberapa teknologi dasar dari stack free software
Sangat sulit bekerja seharian lalu pulang dan mengumpulkan energi untuk bekerja lagi semalaman. Sayangnya, pasar tidak tersusun sedemikian rupa sehingga orang-orang kreatif yang bisa mengubah berbagai bidang dapat memperoleh pendanaan untuk melakukan pekerjaan baik
Generasi sebelumnya berpegang pada posisi berkuasa dan tidak memberi ruang kepada generasi baru, sehingga generasi baru harus mencari makna dan tujuan di jalur lain. Pensiun tampaknya penting agar generasi muda bisa mengambil tempatnya. Namun jika yang dimiliki seseorang hanyalah pekerjaan dan ia tidak pernah hidup untuk apa pun selain itu, saya bisa memahami jika ia bertahan sampai akhir
Bisa jadi ada bias seleksi pada objek pengamatan. Jika dilihat lebih luas, kesimpulan sebaliknya juga mungkin muncul
Saya setuju bahwa banyak orang tidak menemukan makna besar dalam pekerjaan, tetapi kebanyakan tidak menghasilkan uang sebanyak software engineer. Bagi kebanyakan orang, pensiun dini bahkan sulit dibayangkan dan pada dasarnya mustahil. Sebaliknya, banyak software engineer menyadari bahwa jika mereka menabung dan berinvestasi secara agresif selama sekitar 10–15 tahun, mereka bisa hidup nyaman selama sisa hidup tanpa melakukan pekerjaan yang mereka benci. Namun karena kebanyakan pekerjaan tidak menghasilkan cukup untuk mencapai pensiun dini, hampir tidak ada alasan untuk membahas atau memikirkannya
Secara pribadi, alasan saya mengejar FIRE adalah untuk memperoleh kebebasan memilih pekerjaan, terlepas dari berapa bayarannya, atau apakah ada bayaran sama sekali. Saya ingin memisahkan pekerjaan saya dari insentif pasar. Saya tidak melihat pensiun sebagai duduk diam tanpa melakukan apa pun. Bangun pagi dan memilih jalan sendiri—itulah kebebasan
Salah satu rahasia hidup lebih lama tampaknya adalah memiliki alasan untuk bangun setiap hari, sebuah tujuan yang ingin dicapai dalam hidup. Orang ini jelas memilikinya
Pada dasarnya, kalau ada unsur ketidakpastian, bangun setiap hari saja bisa menjadi hal yang cukup sulit. Kalau kita tidak memasukkan ketidakpastian ke dalam sistem kita sendiri, bisa sangat sulit dibayar untuk melakukan hal yang kita sukai. Ia telah mencapai prestasi tertinggi di bidangnya dan memiliki tenure, jadi dari luar ia menjalani hidup yang jauh lebih stabil dan berulang
Ironis bahwa justru ketika orang membutuhkan hidup yang paling aktif untuk menahan penuaan, mereka malah disarankan untuk perlahan-lahan menurunkan tempo
Para peneliti mempelajari kelompok yang paling panjang umur dan gaya hidup mereka. Tentu saja pola makan dan olahraga adalah faktor besar, tetapi alasan untuk tetap hidup juga merupakan salah satu faktor. Ada juga faktor-faktor menarik lainnya
Ini benar-benar hidup seperti seorang pemenang. Hidup panjang, sehat, penuh pencapaian, berada dalam komunitas yang ia sukai, dicintai oleh mereka, dan ia juga menyukai mereka
Saya penasaran apakah orang seperti Peter Thiel akan melihat Rudy Marcus sebagai “pemenang”. Mungkin bahkan sebagai pemenang yang lebih besar daripada dirinya sendiri. Saya teringat cerita bahwa Thiel meremehkan pilihan hidup dan motivasi para ilmuwan
Namun saya tidak yakin apakah standar itu berlaku untuk orang yang meraih gelar doktor pada 1946
Daripada menyeret orang lain yang tidak ada di sini dan menghabiskan ruang, lebih baik sampaikan pikiran sendiri secara langsung. Karena sesama orang yang ada di sini bisa berdiskusi
Ia telah berbicara tentang stagnasi saat ini dan bahwa Amerika harus memprioritaskan kemajuan teknologi nyata di bidang-bidang dasar seperti fisika. Peraih Nobel Caltech yang mendapat penghargaan atas kontribusinya pada teori reaksi transfer elektron secara alami adalah sosok yang memperkuat agenda semacam itu
Saya mengarah ke hidup seperti ini. Salah satu tujuan hidup saya adalah menjalani hidup yang panjang, penuh, dan sehat sambil melakukan hal yang saya cintai, dan kalau memungkinkan, melihat abad ke-22
Sejarah manusia yang tercatat baru sekitar 5.000 tahun, dan kemajuan rekayasa serta teknologi meledak dalam 100 tahun terakhir. Saya rasa kita sekarang bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa abad ke-22 nanti. Saya berharap bisa hidup cukup lama sampai saat itu, dan memiliki otak yang sehat untuk memahami keindahan teknologi abad ke-22
Saya menyukai pekerjaan Bryan Johnson dengan Blueprint, tetapi terasa tidak bisa direplikasi oleh kebanyakan orang dan agak berlebihan. Saat ini saya makan bersih, latihan beban dan kardio, serta tidur dengan baik. Saya penasaran apakah itu sudah semuanya, atau ada lagi. Saya juga ingin tahu referensi atau bacaan yang layak dirujuk untuk umur panjang
Saya terutama menyukai kutipan ini
“Intinya adalah menemukan sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan senang hati, sebisa mungkin tidak merugikan orang lain, dan menguji bakat serta orisinalitas Anda”
Kalau dunia sains sekarang bekerja sebaik dunia sains Rudy Marcus, kita mungkin masih terus maju
Momen kunci dalam kariernya adalah memprediksi tren yang berbalik di area eksperimen yang belum dijelajahi. Di akademia saat ini, ia mungkin akan pindah ke startup alih-alih mencoba mendapatkan tenure dengan ide asing yang tidak menopang tumpukan makalah lama orang lain yang rapuh
Namun itu tidak bisa dikurung hanya dalam sains dan akademia. Ini lebih mirip “ketonjolan” umum seluruh planet yang mengalir ke berbagai sektor. Dengan kata lain, tidak ada Einstein tanpa Hitler, dan tidak ada Richard Feynman tanpa Charlie Manson, kira-kira begitu
Menurut George Burns, “Kalau sudah mencapai 100 tahun, semuanya beres. Karena sangat jarang orang meninggal setelah usia 100”
“Intinya adalah menemukan sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan senang hati, sebisa mungkin tidak merugikan orang lain, dan menguji bakat serta orisinalitas Anda. Hampir seperti semacam permainan. Anda melawan alam”
Pak, Anda sedang memenangkan permainan itu. Saya juga ingin tetap produktif 59 tahun lagi, jadi saya ingin bilang: sampai jumpa “di kantor”
Saya penasaran bagaimana seseorang bisa mempertahankan gairah dan energi yang sama selama itu. Apakah karena ia bekerja di akademia?
Kehidupan korporat membuat saya lelah karena politik kantor dan menyedot habis semua gairah saya terhadap pekerjaan. Untuk naik jabatan, ada tekanan untuk menunjukkan dampak meski harus dibuat-buat dan terus-menerus memamerkan diri, sampai rasanya kemampuan kognitif saya juga menurun
Di industri yang telah memberhentikan lebih dari 150 ribu orang selama setahun terakhir, Anda tidak punya kebebasan atas pekerjaan, harus bermain politik kantor, dan terus membuktikan nilai diri serta menjelaskan mengapa Anda tidak boleh dipecat. Anda mudah digantikan, dan sebagian besar hal yang Anda kerjakan tidak terlalu bermakna atau bermanfaat bagi masyarakat. Bukan misteri besar mengapa yang satu melahirkan gairah, energi, dan antusiasme bahkan pada usia 100 tahun, sementara yang lain tidak
Saya rasa profesor itu tidak menjalani pertarungan yang sama seperti Anda. Dari cara ia mengatakan bahwa ia menyukai teka-teki dan permainan, pekerjaannya kemungkinan jauh lebih dekat dengan kondisi flow dibanding pekerjaan Anda
Jadi Anda bisa menerima laju burnout saat ini, atau pindah ke konteks yang membakar lebih sedikit. Secara pribadi saya bekerja sebagai senior engineer di perusahaan S&P 500, tetapi saya tidak menjalani pertarungan seperti Anda. Fleksibilitasnya besar, waktu untuk fokus banyak, dan tidak ada politik