Percakapan dengan Pemilik Surat Kabar yang Rumahnya Digeledah Polisi

• Surat kabar lokal Kansas Marion County Record kehilangan ponsel, komputer, dan peralatan penerbitan lainnya akibat penggeledahan polisi, sehingga isu pengawasan terhadap kekuasaan lokal dan kebebasan pers mencuat bersamaan
• Sebelum penggeledahan, surat kabar itu sedang memeriksa tip terkait Kepala Kepolisian Marion Gideon Cody, tetapi tidak memberitakannya karena sumbernya anonim dan catatan resmi belum diperoleh
• Konflik dengan pemilik restoran Kari Newell berlanjut dari pengusiran wartawan, verifikasi tip soal penangguhan izin, hingga tuduhan pencurian identitas, lalu surat perintah penggeledahan dieksekusi beberapa hari kemudian
• Eric Meyer berusaha terus menerbitkan surat kabar dengan peralatan sementara, tetapi perangkat yang disita memutus akses ke materi dan jaringan kontak, dan ibunya yang berusia 98 tahun juga sangat terpukul
• Langganan dan dukungan dari luar meningkat, tetapi di komunitas kecil itu warga takut pada kewenangan polisi dan pembalasan, sehingga sulit berbicara secara terbuka

---

Penggeledahan terhadap Marion County Record

• Kantor surat kabar lokal Kansas Marion County Record digeledah polisi pada Jumat pagi
• Berdasarkan surat perintah penggeledahan yang ditandatangani hakim, polisi menyita ponsel, komputer, dan perangkat lain yang diperlukan untuk menerbitkan surat kabar
• Penggeledahan itu terkait dengan keluhan dari pemilik restoran lokal Kari Newell
  • Newell mengusir para reporter dari acara anggota DPR AS Jake LaTurner yang digelar di tempat usahanya, dan setelah itu juga tidak puas dengan peliputan surat kabar tersebut
  • Insiden ini diberitakan melalui Marion County Record dan Kansas Reflector
• Rumah Meyer juga menjadi sasaran penggeledahan pada saat yang sama
  • Meyer berada di rumah bersama ibunya yang berusia 98 tahun, dan mengatakan ia awalnya membuka pintu karena mengira itu pengantar makanan Meals on Wheels
  • Pada saat yang sama kantor surat kabar juga sedang digeledah, sehingga tidak bisa menerima telepon

Gangguan penerbitan dan respons hukum

• Meyer menilai bahwa bahkan setelah penyitaan, ia masih mungkin bisa menerbitkan surat kabar dengan mengumpulkan peralatan sementara
  • Namun materi produksi ada di dalam perangkat yang disita sehingga sulit diakses
  • Bahkan materi dasar seperti masthead halaman depan pun harus dicari lagi
• Ia sedang berdiskusi dengan beberapa pengacara, dan Meyer menilai perlu ditegaskan bahwa penggeledahan seperti ini adalah “sesuatu yang tidak boleh terjadi di Amerika”
• Prioritas respons hukum berada di antara segera mendapatkan kembali peralatan dan menuntut pertanggungjawaban yang tegas
• Meyer mengatakan surat kabarnya masih bisa bertahan untuk saat ini, jadi dibutuhkan respons yang cukup besar agar hal serupa tidak terulang

Kronologi konflik dengan Kari Newell

• Meyer dan reporter Phyllis Zorn diusir oleh Kepala Kepolisian Marion dari acara Jake LaTurner yang diadakan di sebuah usaha lokal pada 2 Agustus
  • Pemilik restoran Kari Newell meminta mereka dikeluarkan
  • Setelah itu surat kabar meliput konflik tersebut, dan Newell meluapkan kemarahannya di Facebook
• Surat kabar menerima tip bahwa izin Newell pernah ditangguhkan setelah kasus DUI pada 2008
  • Surat kabar memverifikasi hal itu tetapi memutuskan untuk tidak memberitakannya
  • Mereka menilai informasi tersebut mungkin bocor dari proses gugatan perceraian Newell dan membagikannya kepada polisi setempat
• Polisi menyampaikan isi yang dibagikan surat kabar itu kepada Newell
  • Dalam rapat dewan kota pada hari Senin, Newell menuduh surat kabar dan seorang anggota dewan kota telah melanggar hak-haknya
  • Pada malam hari yang sama ia menelepon Meyer dan secara keliru menuduhnya melakukan pencurian identitas
• Belum sampai empat hari kemudian, polisi datang dengan surat perintah penggeledahan ke kantor surat kabar, rumah Meyer, dan rumah anggota dewan kota tersebut

Penyelidikan terhadap Kepala Kepolisian Gideon Cody

• Sebelum penggeledahan, Marion County Record sedang menyelidiki dugaan terkait Kepala Kepolisian Gideon Cody
• Setelah Cody diangkat menjadi kepala kepolisian dua bulan sebelumnya, mantan rekan-rekannya mengirim berbagai tip ke surat kabar
  • Ada klaim bahwa ia pensiun untuk menghindari penurunan pangkat dan hukuman di tempat kerja sebelumnya
  • Termasuk dugaan pelanggaran seksual dan tuduhan lainnya
• Meyer mengatakan mereka tidak memberitakan hal itu karena para pemberi tip anonim tidak mau mengungkap identitas dan catatan personalia juga belum berhasil diperoleh
• Salah satu komputer yang disita berisi dugaan terkait kasus itu dan informasi identitas para pemberi tip
  • Meyer tidak menyimpulkan pasti bahwa penggeledahan ini berkaitan dengan penyelidikan terhadap kepala kepolisian
  • Namun ia menilai ketika komputer itu disita, wajar muncul kecurigaan seperti itu
• Surat kabar itu berusaha menyampaikan melalui jalur informal bahwa Kota Marion perlu memeriksa rekam kerja Cody dengan benar
  • Kota itu mengatakan mereka sudah memeriksanya, tetapi divisi SDM Kepolisian Kansas City, Missouri, awalnya menjawab bahwa tidak ada seorang pun yang pernah melihat catatan tersebut
  • Setelah itu Kota Marion hanya meminta item yang sudah berujung pada vonis bersalah dan tindakan disipliner final, sementara tindakan yang belum selesai tidak diberikan
  • Kota itu kemudian merekrut Cody

Dampak yang ditinggalkan penggeledahan

• Ibu Meyer sangat terpukul karena polisi berada di rumah selama berjam-jam
  • Makan siangnya datang tetapi tidak dimakan, dan pada malam hari pun ia tidak bisa tidur
• Karena perangkat disita, Meyer bahkan tidak bisa langsung menemukan nomor telepon pengacara
  • Saat bepergian ia harus meminjam tablet dan ponsel orang lain untuk mencari kontak lalu menelepon
• Perhatian nasional yang tiba-tiba bukan sesuatu yang diinginkan, tetapi dukungan dari luar juga meningkat
  • Jumlah pelanggan melalui situs web melonjak tajam
  • Langganan baru datang dari berbagai tempat seperti Poughkeepsie di New York, Los Angeles di California, dan Seattle di Washington
  • Seorang produser film sekaligus penulis skenario ternama juga dikatakan baru berlangganan
• Meyer mengatakan ia tidak sedang berada dalam kondisi sangat membutuhkan uang, dan harus melakukan pekerjaan pemulihan sepanjang akhir pekan panjang

Media lokal dan ketakutan di kota kecil

• Marion adalah komunitas pedesaan kecil yang berpusat pada pertanian
  • Meyer menggambarkannya sebagai “60 mil dari tempat yang pernah Anda dengar jika Anda pernah mendengar suatu tempat di Kansas”
  • Wilayah ini melintasi tiga kode pos, dua pasar TV, dan batas kode area
• Bagi Meyer, mengelola surat kabar bukan sumber penghidupan
  • Ia memiliki pensiun dari Milwaukee Journal dan riwayat pensiun dari University of Illinois, serta tidak menerima gaji rutin dari surat kabar itu
  • Ia menjalankannya karena percaya surat kabar itu masih punya peran di komunitas
• Meyer menilai hal terburuk adalah ketika surat kabar lokal mengurangi staf peliputan dan berhenti memberitakan berita
  • Ia mengatakan jurnalisme yang layak harus dilakukan oleh orang yang benar-benar peduli pada komunitas
  • Surat kabar itu menargetkan peliputan yang agresif dan tanpa rasa takut
• Dari luar ada dukungan yang kuat, tetapi dukungan di dalam komunitas sulit tampak secara terbuka
  • Seorang warga khawatir apakah aman berbicara dengan surat kabar itu dan apakah polisi bisa menyita komputernya
  • Meyer menilai warga takut kewenangan polisi tidak terkendali dan mereka sendiri juga bisa dihukum
• Ketakutan seperti ini melemahkan partisipasi demokratis di kota kecil
  • Orang khawatir jika mereka maju, akan ada konsekuensi negatif seperti pembalasan, dihentikan dari transaksi, atau dikucilkan
  • Khususnya warga lanjut usia tidak ingin terseret ke pertikaian baru dan akhirnya hanya menyampaikan keluhan secara diam-diam

[GN⁺]

Komentar di Hacker News

• Judul tulisan saat ini adalah "Paper investigating police chief prior to the raids on his office and home.", tetapi yang digeledah dan disita bukan kepala polisi, melainkan pemilik surat kabar.
  Judul dan subjudul artikel sebenarnya adalah "A conversation with the newspaper owner raided by cops / Eric Meyer says his paper had been investigating the police chief prior to the raids on his office and home."
  • Kata "his" ambigu, dan terlihat seperti merujuk pada kepala polisi sebagai orang, bukan organisasi surat kabar.
    Kalau diubah menjadi "Paper investigating police chief prior to the raids on owner's office and home", maknanya jadi jelas.
  • Makna judul itu memang "yang digeledah dan disita adalah pemilik surat kabar, bukan kepala polisi".
• Saya senang melihat banyak orang berlangganan berita untuk menunjukkan dukungan. Sepertinya termasuk seorang produser dan penulis skenario film terkenal.
  Bagi kepala polisi, ini masalah besar. Ia seperti menginjak langsung nilai-nilai Amerika yang berharga, sehingga seketika masuk ke posisi penjahat dalam cerita.
  Bahkan penulis skenario berbakat pun rasanya tidak akan mengeluh ketika potongan besar ceritanya sudah menulis dirinya sendiri seperti ini.
  • Hal seperti ini hanya bermakna kalau ada rasa malu. Sekarang banyak orang tidak terlalu peduli selama mereka memegang kekuasaan.
• Surat kabar ini bukan hanya memberitakan mengemudi dalam keadaan mabuk oleh pemilik restoran, tetapi juga sedang menyelidiki pelanggaran seksual mantan kepala polisi. Ini benar-benar tindakan polisi yang merupakan penyalahgunaan kekuasaan secara keji.
  Sistem yang disebut peradilan di negara ini benar-benar perlu diperkecil dan diawasi.
  • Menarik bahwa orang bisa membaca artikel yang sama dan sampai pada kesimpulan berbeda. Menurut saya, melihat ini justru menunjukkan sistemnya bekerja.
    Pers sebagai pilar keempat menjalankan tugasnya, dan sekarang kepala polisi kemungkinan besar akan menghadapi pengawasan yang lebih besar serta konsekuensi hukum.
• Kalau ingin mendukung surat kabar ini, langganan tahunan edisi elektronik hanya 34,99 dolar. Tautan langganan terkubur di bawah "MORE..." di beranda marionrecord.com, jadi saya taruh tautan langsungnya: https://marionrecord.com/credit/subscription:MARION+COUNTY+R...
• Karena chilling effect, bahkan saya ragu untuk mengunggah kutipan ini: “Warga kota ini sangat mendukung, tetapi tidak secara terbuka. Seseorang berkata, ‘Apakah benar-benar aman kalau saya bicara dengan Anda? Bagaimana kalau mereka datang dan menyita komputer saya?’”
• Keadaannya makin buruk: https://marionrecord.com/
  "Illegal raids contribute to death of newspaper co-owner"
  "Setelah penggeledahan dan penyitaan polisi yang ilegal pada hari Jumat di rumahnya dan kantor surat kabar Marion County Record, keterkejutan dan kesedihan berlangsung selama berjam-jam hingga menyebabkan stres yang melampaui batas; Joan Meyer, salah satu pemilik surat kabar berusia 98 tahun yang masih sehat untuk usianya, kolaps dan meninggal di rumahnya pada Sabtu sore."
• Artikel yang ditulis surat kabar ini saat kepala polisi mulai menjabat pada April memuat bagian seperti ini:

  Cody said two priorities would be transparency and more responsive media relations.
  Ternyata benar-benar begitu, ya.
  http://marionrecord.com/direct/marion_selects_new_police_chi...

• Kalau Anda mengenal seseorang di media kecil, sekarang saat yang tepat untuk membicarakan pentingnya backup dan arsip offsite yang aman serta redundan.
  Tentu saja ini tidak akan mencegah kejadian seperti ini sejak awal. Bisa saja mereka memang sudah melakukan semuanya.
  Namun dalam situasi seperti ini, hal itu bisa mencegah polisi mengakses data, dan mungkin juga daya tawar, sekalipun polisi menguasai perangkatnya.
  • Enkripsi juga diperlukan.
• “Namun isi tuduhan itu, serta identitas pihak yang mengajukan tuduhan, berada di salah satu komputer yang disita.”
  Ini benar-benar serius.
  • Mungkin para jurnalis perlu menonton lebih banyak film mata-mata.
• Menurut pembaruan di situs surat kabar tersebut[0], ibu dari sang pemilik baru saja meninggal.
  Polisi menggeledah dan menyita baik kantor surat kabar maupun rumahnya, dan dalam wawancara disebutkan bahwa ia mengalami stres ekstrem akibat penggeledahan dan penyitaan tersebut.
  [0] http://marionrecord.com/direct/updated_illegal_raids_contrib...?