Ibu Menyatakan Kamar Tidurku sebagai Daerah Bencana (1984)

• Pada 18 April 1984, siswa SMP berusia 13 tahun dari South Carolina, Andy Smith, meminta dana bantuan federal kepada Presiden Ronald Reagan untuk biaya membersihkan kamarnya
• Andy menulis bahwa ibunya telah menyatakan kamar tidurnya sebagai daerah bencana, dan ia akan menyediakan dana awal sementara pemerintah diminta menambahkan dana pendamping
• Dalam balasan pada 11 Mei 1984, Reagan mengatakan permohonan itu sudah diterima, tetapi ada masalah prosedural: ibunya, sebagai pihak yang menyatakan bencana, harus mengajukan permintaan secara langsung
• Ia menambahkan bahwa pada saat itu dana bantuan bencana sudah menipis hingga tingkat berisiko karena 539 badai hurikan, banjir, kebakaran hutan, kekeringan di Texas, gempa bumi, dan lain-lain
• Alih-alih dana federal, Reagan menyarankan Private Sector Initiative Program, yang memanfaatkan kerja sukarela lokal, dan membalas bahwa Andy bisa memulai program sukarelawan untuk membersihkan kamar

---

Permintaan bantuan bencana dari Andy

• Selama menjabat sebagai presiden, Ronald Reagan menerima ribuan surat setiap bulan, dan para sukarelawan membuka surat-surat itu lalu meneruskan sekitar 30 surat setiap minggu kepada presiden
• Pada 18 April 1984, Andy Smith, siswa kelas 7 di Irmo Middle School, South Carolina, mengirim surat kepada presiden
• Permintaan Andy adalah dukungan dana federal untuk mempekerjakan orang yang akan membersihkan kamar tidurnya
  • Ia menulis bahwa ibunya telah menyatakan kamar tidurnya sebagai daerah bencana
  • Ia siap menyediakan dana awal dan meminta pemerintah memberikan dana pendamping
  • Ia berharap presiden akan meninjau permintaan ini secara adil

Balasan Reagan dan alasan penolakan

• Reagan menjawab pada 11 Mei 1984 bahwa, setelah kembali dari kunjungan ke Tiongkok, ia membaca surat Andy
• Ia menunjukkan dua masalah dalam permohonan bantuan bencana itu
  • Masalah teknis: ibu Andy, sebagai pihak yang menyatakan bencana, harus mengajukan permintaan secara langsung
  • Masalah pendanaan: dana bantuan bencana sudah turun ke tingkat yang mengkhawatirkan akibat 539 badai hurikan, banjir, kebakaran hutan, kekeringan di Texas, gempa bumi, dan lain-lain
• Ia mengatakan ada hal-hal yang bisa ditangani lebih baik oleh sukarelawan lokal daripada oleh pemerintah, lalu menyarankan Private Sector Initiative Program dari pemerintahannya
• Reagan membalas bahwa pembersihan kamar Andy adalah contoh yang cocok untuk program sukarelawan, dan bisa menambah satu lagi dari lebih dari 3.000 program yang sudah berjalan di Amerika Serikat
• Di akhir balasannya, ia menambahkan agar Andy menyampaikan salam kepada ibunya

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Sekarang rasanya sulit dilakukan karena sudah digantikan oleh media sosial, tetapi sekitar 2003–2007, ketika saya berusia kira-kira 12–16 tahun, saya sering mengirim email kepada anggota band yang saya suka
  Ternyata mereka cukup sering membalas, dan mereka sangat sopan serta berterima kasih atas surat penggemar. Saya ingat pernah bertukar email cukup mendalam dengan vokalis Motion City Soundtrack, Justin Pierre, tentang bagaimana ia membuat lagu dan seperti apa tur itu
  Tentu saja ada alasan mengapa anak di bawah umur sebaiknya sama sekali tidak melakukan hal semacam ini. Orang jahat bisa mengeksploitasi anak atau melakukan hal mengerikan. Untungnya, hal itu tidak terjadi, dan semua orang yang membalas bersikap profesional serta tampak senang karena ada orang yang menyukai musik mereka sampai mengirim email penggemar. Saat itu email masih tergolong baru, jadi sepertinya belum banyak orang yang mengirim email penggemar
  Ini kenangan yang kadang saya ingat, dan meskipun saya hampir tidak setuju dengan kebijakan Reagan, menurut saya fakta bahwa ia membalas anak ini benar-benar cukup keren
  Sebagai tambahan, orang tua saya tidak tahu saya melakukan hal itu, dan kalau tahu kemungkinan besar mereka akan menyuruh saya berhenti. Mereka pasti khawatir saya, sebagai anak di bawah umur, akan terseret ke hal buruk, dan saya rasa saat itu mereka bahkan tidak tahu bahwa kita bisa menghubungi anggota band secara langsung lewat email

  • Sampai sekarang, meski sudah pertengahan 30-an, setiap tahun saya menghubungi setidaknya satu band atau artis indie. Menjelang akhir tahun, saya meninjau kembali artis dan lagu yang paling sering saya dengarkan, memilih musik yang benar-benar terasa sebagai soundtrack hidup saya, lalu menyampaikan rasa terima kasih lewat email, SoundCloud, Facebook, LinkedIn, VK, dan sebagainya, menjelaskan lagu mana yang menyentuh saya dan alasannya
    Hebatnya, hampir semua artis membalas. Pernah ada seorang artis yang sudah lebih dari 10 tahun tidak membuat musik dan sedang melalui perceraian yang berat, lalu setahun kemudian berkata bahwa pesan saya membuatnya mulai bermusik lagi dan menerima hidupnya dengan cara baru. Menunjukkan perhatian kepada musisi bisa berdampak besar bagi mereka, bahkan bisa membantu mereka menemukan kembali semangatnya
  • Kalau lewat email, rasanya tidak masalah, dan saya rasa saya juga tidak keberatan jika anak-anak saya melakukan hal yang sama. Terutama jika anak itu yang terlebih dahulu mencari dan menghubungi orang dewasa, risikonya jauh lebih rendah dibanding arah sebaliknya
    Ironisnya, ayah saya yang sudah lanjut usia sekarang melakukan hal serupa. Ia mengirim cold email kepada profesor Ivy League atau penulis WSJ, dan ia selalu terkejut melihat betapa sungguh-sungguh mereka membalas. Mereka bahkan mengirimkan preprint, data laboratorium, hingga materi lanjutan
  • Saya tidak melihat anak-anak melakukan hal seperti ini, atau orang tua mengizinkannya, sebagai sesuatu yang terlalu buruk. Tentu orang tua perlu mengawasi sampai taraf tertentu agar anak tidak dimanipulasi predator, tetapi selain itu tidak apa-apa. Solusi atas masalah bahwa ada orang jahat di dunia bukanlah menutup diri dari dunia, melainkan waspada terhadap orang jahat
  • Saat remaja, istri saya pernah menulis surat kepada penulis novel roman dan dengan sungguh-sungguh menanyakan nasib beberapa tokohnya. Penulis itu terasa seperti legenda, tetapi balasannya pada dasarnya mengatakan bahwa ia menulis buku hanya demi uang dan setelah itu sama sekali tidak memikirkannya lagi
  • Saya tidak mengerti apa maksudnya “alasan mengapa anak-anak sama sekali tidak boleh melakukannya”. Mengajarkan anak untuk hidup dalam ketakutan atau takut kepada orang asing itu keliru. Sebaliknya, kita harus mengajari mereka cara membedakan orang asing yang baik dan orang asing yang buruk

• Bagian akhir “sampaikan salam saya kepada ibumu” terasa sangat polos. Kalau dibaca sekarang, kalimat itu mungkin mengingatkan pada sketsa SNL yang menampilkan Andy Samberg dan Mark Wahlberg

  • “Word to your mother” adalah ungkapan yang sedang populer sekitar masa surat ini ditulis, dan sejarah ungkapan ambigu seputar ibu mungkin sama panjangnya dengan sejarah bahasa itu sendiri
  • “Say hi to your mom for me.” — Biff Tannen, Back to the Future
  • Sepertinya Andy Samberg dan Justin Timberlake melakukan hal semacam itu di awal lagu threesome bersama Lady Gaga. Kalau ingatan saya benar, ibu salah satu dari mereka diperankan oleh Susan Sarandon
  • Tepatnya, Andy Samberg yang memerankan Mark Wahlberg :)

• Saya suka surat jahil, dan lebih suka lagi balasan jahil untuk surat seperti itu. Staf yang menulis balasan itu mungkin juga menikmatinya

  • Ini salah satu favorit saya: https://news.lettersofnote.com/p/i-am-unable-to-accept-your-...
  • Saya rasa Reagan tidak menulis sendiri balasan ini. Setelah mengalami media sosial selama puluhan tahun, saya jadi sulit percaya pada apa pun yang terlihat seperti “kisah menghangatkan hati”

• Saya tidak tahu dari mana angka 539 hurikan itu berasal. Angka itu lebih dari satu digit di atas jumlah maksimum yang pernah terjadi dalam satu musim

  • Kemungkinan besar bercanda, tapi jelas mencolok. Bisa juga kesalahan transkripsi. Di teks asli surat ada typo (“if you will privide”), tetapi di transkrip sudah diperbaiki. Seharusnya disalin apa adanya dan diberi “[sic]”. Sayang tidak ada gambar balasannya
    Sebagai catatan, surat ini dibagikan di Reddit 7 tahun lalu, dan seorang pengguna Reddit menjawab bahwa Andy adalah pamannya
    https://old.reddit.com/r/todayilearned/comments/5a95b8/til_i...
    Foto Andy:
    https://imgur.com/gallery/tsWkg
    Cerita ini sudah beredar di internet setidaknya sejak 2004:
    https://www.archives.gov/publications/prologue/2004/spring/c...
  • Mungkin yang dimaksud adalah tornado. Sepanjang 1984 ada 907 tornado
    [0] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tornado_events_by_year
  • Aneh juga karena surat itu ditulis pada Mei, sebelum musim hurikan 1984 dimulai. Menurut Wikipedia, 1984 pada akhirnya menjadi tahun paling aktif sejak 1971, sedangkan 1983 adalah yang paling sepi sejak 1930. Namun pada 1983, Hurricane Alicia melewati Texas dan menimbulkan kerusakan lebih besar
    Penyebutan kekeringan Texas tampaknya benar. https://www.nytimes.com/1984/10/16/us/crushing-drought-in-te...
  • Bukankah seluruh surat ini hanya lelucon?
  • Surat ini terlihat seperti skenario khas Partai Republik. Pertama, besarkan skala masalah sampai sulit dipercaya, lalu klaim bahwa sektor swasta atau organisasi relawan punya kapasitas dan dana lebih besar daripada pemerintah federal
    Saya harap itu satir diri, dan bukan sekadar template balasan yang sudah disiapkan sebelumnya

• Saya tidak tahu apa yang Reagan lakukan sampai-sampai di setiap komentar lain ada bagian “Reagan buruk”

  • Kelihatannya kecil kemungkinan ini akan berlanjut menjadi diskusi serius, tapi kalau dijawab: trickle-down economics: pemotongan pajak besar-besaran untuk kalangan kaya sekaligus pembongkaran program sosial yang membantu semua orang lain, dukungan persenjataan untuk rezim otoriter dan milisi sayap kanan ekstrem di Amerika Selatan, pelonggaran regulasi lingkungan, serta memberi panggung kepada kanan religius dan agenda anti-LGBT serta anti-perempuan mereka
  • Awalnya ia memperoleh popularitas dengan sikap yang sangat bersahabat terhadap serikat pekerja, tetapi kemudian ia pada dasarnya menghancurkan serikat pekerja di AS. Sejak apa yang ia lakukan, serikat pekerja belum pernah pulih

• Akan sangat keren kalau setelah itu ibunya mengirim surat kepada Reagan untuk meminta dana

  • Korespondensi bolak-balik itu pasti akan sangat mulus dan lucu

• Benar-benar mengejutkan, dan sulit untuk tidak teringat adegan “I declare bankruptcy” dari The Office versi AS. Bahkan kalau belum menonton serialnya, sepertinya pasti pernah melihat GIF-nya

• Saya tidak menyangka lettersofnote.com akan memuat propaganda pemerintah pro-AS. Tapi mau bagaimana lagi, Perang Dingin baru ini menuntut pengorbanan

• Memang interaksinya lucu, tapi menjengkelkan melihat seorang presiden bersikap seperti “saya sedang berusaha sebaik mungkin membuat pemerintah tidak berguna”
  Jawaban yang lebih baik mungkin: “Maaf, tetapi ibu Anda tidak memiliki kewenangan untuk mendeklarasikan bencana federal”

  • Saya tahu secara umum Reagan memang punya sikap seperti itu, tetapi dalam surat khusus ini tidak terlalu terlihat. Ia mengatakan ada terlalu banyak bencana sehingga dana yang bisa digunakan tidak mencukupi, lalu menyarankan kerja sukarela; menurut saya, dalam masyarakat yang berfungsi dengan baik, kerja sukarela adalah unsur penting, sebaik apa pun pemerintah berjalan
    Jawaban “lebih baik” yang Anda usulkan itu tidak lucu, dan melanggar aturan dasar komedi improvisasi. Anda harus menerima premis yang diberikan lawan main, bukan membantahnya. Reagan, yang pernah menjadi aktor, pasti tahu betul soal ini
  • Sepertinya Anda menafsirkan interaksi yang sangat ringan ini dengan cara yang aneh. Isinya memang tidak terlalu serius

• Saya tidak yakin gabungan gambar itu termasuk fair use. Situs webnya komersial. Meminjam bagian tentang Reagan mungkin bisa dianggap fair use, tetapi mengambil foto seluruh kamar kemungkinan besar tidak

  • Itu benar-benar mengganggumu?