FCC putuskan pembatasan tarif komunikasi penjara

FCC memutuskan penurunan besar biaya komunikasi penjara

Washington D.C. — Hari ini Komisi Komunikasi Federal (FCC) secara bulat meloloskan keputusan yang membatasi secara signifikan tarif telepon dan panggilan video di penjara dan rumah tahanan. Perintah baru ini memangkas lebih dari setengah batas atas tarif per menit untuk semua panggilan telepon di penjara dan rumah tahanan, serta menetapkan batas atas tarif sementara per menit untuk panggilan video. Selain itu, semua biaya tambahan, termasuk biaya setoran, dilarang. Worth Rises memperkirakan aturan baru ini akan memengaruhi sekitar 1,4 juta orang yang dipenjara dan menghemat sedikitnya $500 juta per tahun bagi keluarga yang terdampak.

Ringkasan dampak

• Orang yang dipenjara dapat mengakses sistem dukungan lebih banyak, sehingga meningkatkan kesejahteraan dan tingkat keberhasilan reintegrasi
• Stabilitas keuangan keluarga para tahanan meningkat dan ikatan keluarga menjadi lebih kuat
• Industri telekomunikasi penjara yang selama puluhan tahun mengeksploitasi orang yang dipenjara dan keluarga mereka akan diatur dan dinormalkan
• Proyek pengawasan berskala besar yang dikembangkan cepat oleh lembaga pemasyarakatan dan mitra industrinya dalam beberapa tahun terakhir akan dibalikkan

Regulasi ini menandai pelaksanaan Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act, undang-undang yang menetapkan kewenangan FCC untuk mengatur panggilan telepon dan video di fasilitas pemasyarakatan. Hal-hal yang dibahas dalam pemungutan suara hari ini hanya akan membawa sedikit perubahan pada rancangan aturan yang diumumkan pada 27 Juni, dan akan diumumkan dalam beberapa hari ke depan.

Bianca Tylek, direktur eksekutif Worth Rises, mengatakan, "Sudah terlalu lama keluarga di seluruh negeri berjuang untuk tetap terhubung dengan orang tercinta yang dipenjara. Terlalu banyak orang berutang atau terputus sepenuhnya hanya untuk mempertahankan kontak. Kini akhirnya bantuan sudah di depan mata." Ia menambahkan, "Kami sangat berterima kasih kepada Ketua FCC Jessica Rosenworcel dan para komisaris lainnya karena telah mengakui dampak biaya komunikasi yang eksploitatif terhadap orang yang dipenjara, keluarga mereka, komunitas, dan masyarakat umum. Kami tahu ini akan menghasilkan penghematan lebih dari $500 juta per tahun bagi jutaan keluarga."

Faktor utama yang mendorong batas tarif rendah FCC adalah pengecualian biaya keamanan dan pengawasan serta penghapusan biaya tambahan. Selama beberapa dekade, biaya layanan pengawasan yang terus meluas telah dibebankan kepada orang yang dipenjara dan keluarga mereka. Berdasarkan aturan baru, perusahaan telekomunikasi penjara tidak lagi dapat membebankan sebagian besar biaya layanan tersebut kepada para pembayar tarif.

Tylek berkata, "Kami senang FCC setuju bahwa orang yang dipenjara dan keluarga mereka tidak seharusnya membayar biaya pengawasan yang berbahaya dan invasif. Layanan pengawasan terpisah dari layanan komunikasi, dan jika lembaga pemasyarakatan sebagai konsumen yang berbeda ingin menggunakannya, maka merekalah yang harus membayar. Jika lembaga pemasyarakatan memilih untuk tidak melakukannya, seperti yang dikhawatirkan industri telekomunikasi penjara, itu adalah masalah bisnis industri tersebut, bukan masalah yang harus diselesaikan FCC."

Batas tarif baru

• Dijadwalkan berlaku pada awal 2025
• Sistem penjara di 24 negara bagian dan sekitar 90% rumah tahanan yang saat ini mengenakan tarif lebih tinggi harus segera menurunkan tarif
• Penurunan tarif secara keseluruhan diperkirakan terjadi karena pengecualian biaya keamanan, pengawasan, dan biaya tambahan

Aturan baru FCC akan berdampak besar pada industri telekomunikasi penjara. Kerugian pendapatan diperkirakan mencapai ratusan juta dolar. Ini terjadi ketika dua pemain utama pasar, Aventiv dan ViaPath, masing-masing sedang mengalami krisis keuangan. Aventiv baru-baru ini pada dasarnya berada dalam kondisi gagal bayar atas utang sebesar $1,3 miliar. ViaPath berupaya menyelesaikan transaksi refinancing senilai $1,5 miliar, tetapi kesepakatan itu gagal karena kabar regulasi tersebut.

Aturan baru FCC ini hadir ketika semakin banyak negara bagian bergerak untuk membuat komunikasi penjara dan rumah tahanan menjadi gratis. Pada 2023, Massachusetts, Minnesota, dan Colorado meloloskan undang-undang yang membuat panggilan penjara gratis; California melakukannya pada 2022, dan Connecticut pada 2021. Saat ini kampanye serupa juga sedang berlangsung di lebih dari 12 negara bagian lainnya.

Mignon Clyburn, mantan ketua FCC dan direktur Benton Institute for Broadband & Society, mengatakan, "Hari ini adalah tonggak penting dalam perjalanan panjang untuk memperbaiki dampak fungsi pasar yang keliru terhadap orang yang dipenjara dan keluarga mereka selama puluhan tahun. Saya memuji Ketua Rosenworcel dan rekan-rekan komisarisnya, serta staf FCC yang telah membuat aturan kuat yang setia pada tujuan Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act."

Cheryl A. Leanza, penasihat kebijakan United Church of Christ Media Justice Ministry, mengatakan, "Dengan pemungutan suara FCC hari ini, tarif panggilan suara turun 8 hingga 14 sen per menit dari batas sebelumnya, dan panggilan video untuk pertama kalinya juga mendapatkan perlindungan tarif. Komunikasi berbiaya rendah berarti lebih banyak kenangan dan ikatan yang lebih kuat, memberikan lebih banyak kesempatan untuk mengatakan 'I love you' dan 'I miss you' pada saat-saat yang bisa membuat perbedaan besar dalam kehidupan seorang anak. Ini menyatukan orang-orang, alih-alih memisahkan mereka di bawah beban finansial yang mustahil."

Koustubh “K.J.” Bagchi, wakil presiden Center for Civil Rights and Technology di The Leadership Conference on Civil and Human Rights, mengatakan, "Tindakan FCC hari ini memungkinkan orang yang dipenjara dan keluarga mereka untuk saling berkomunikasi tanpa lagi dibebani tarif yang memberatkan. Hilangnya tarif eksploitatif ini akan membawa perubahan besar dalam mengurangi depresi, isolasi, dan kesepian yang dialami para tahanan di penjara, serta membantu keberhasilan mereka saat kembali ke komunitas."

Heather Franklin, direktur kampanye internet di Free Press, mengatakan, "Kemampuan orang yang dipenjara untuk berkomunikasi secara rutin dengan orang tercinta, penasihat hukum, dan pemuka agama adalah isu hak asasi manusia. Mereka harus bisa berkomunikasi tanpa dibebani tarif yang eksploitatif."

Ariel Nelson, staf pengacara yang memimpin Criminal Justice Debt & Reintegration Project di National Consumer Law Center, mengatakan, "Perintah FCC hari ini akan membantu memastikan keluarga tidak lagi membayar tarif yang tidak adil untuk berkomunikasi dengan orang tercinta yang dipenjara."

Peter Wagner, direktur eksekutif Prison Policy Initiative, mengatakan, "Perintah FCC hari ini menegaskan argumen kami bahwa keluarga tahanan tidak seharusnya menanggung biaya pemenjaraan orang tercinta mereka. Dengan membatasi semua biaya telepon dan panggilan video, FCC akan memberikan keringanan kepada jutaan keluarga."

Al Kramer, peneliti senior di Public Knowledge, mengatakan, "Dengan mewajibkan tarif yang wajar, FCC membantu menjaga keutuhan keluarga dan mendukung para tahanan kembali ke masyarakat, dengan mengatasi kondisi ketika mereka tidak dapat dengan mudah berkomunikasi dengan orang tercinta, komunitas, bahkan pengacara karena tidak mampu membayar tarif panggilan yang tinggi."

Rebekah P. Goodheart, pengacara pro bono untuk para pemohon Wright di Jenner & Block LLP, mengatakan, "Perintah FCC memberikan kemenangan penting bagi orang yang dipenjara dan keluarga mereka yang telah lama melawan tarif tidak adil."

Brandon Tucker, direktur kebijakan senior di Color Of Change, mengatakan, "Tindakan FCC untuk menerapkan undang-undang Martha Wright-Reed demi menurunkan tarif telepon penjara adalah langkah penting bagi keadilan pemasyarakatan."

Ringkasan GN⁺

• Aturan baru FCC memberikan keringanan finansial besar bagi orang yang dipenjara dan keluarga mereka.
• Kerugian pendapatan bagi industri telekomunikasi penjara diperkirakan terjadi, yang dapat mendorong perubahan model bisnis industri tersebut.
• Regulasi ini berjalan seiring dengan langkah berbagai negara bagian untuk membuat biaya komunikasi penjara menjadi gratis.
• Dengan mendorong komunikasi antara orang yang dipenjara dan keluarga mereka, aturan ini akan membantu meningkatkan keberhasilan reintegrasi serta mengurangi depresi dan rasa terisolasi.
• Advokasi berkelanjutan dari organisasi seperti Worth Rises menjadi latar belakang penting bagi regulasi ini.

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Saat pertama kali masuk penjara pada 2013, ada pengalaman harus membeli kartu telepon $20 setiap bulan untuk melakukan panggilan jarak jauh selama 25 menit

  • Sulit dipercaya bahwa ini legal, dan secara moral juga tidak bisa diterima
  • Bersama keluarga, jadi mengalami berbagai masalah dalam sistem penjara

• Mengejutkan bahwa tarif telepon jarak jauh di sistem penjara sangat mahal

  • Pernah membantu berbagai keluarga menyiapkan nomor Google Voice untuk menekan biaya

• Pemerintah mengizinkan narapidana melakukan panggilan telepon, tetapi hanya lewat satu operator telepon yang disetujui

  • Karena operator ini tidak punya pesaing, mereka bebas menaikkan harga sesuka hati
  • Masalahnya adalah pemerintah melarang persaingan
  • Bisa dibuat sistem di mana beberapa perusahaan, dengan lisensi yang sesuai dan persetujuan pemerintah, menyediakan tablet atau ponsel bagi narapidana

• Seorang teman mengirim pesan dari penjara melalui platform smartjailmail

  • Untuk mengirim balasan, harus membeli kredit, dan setiap pesan memerlukan 50 kredit
  • Mengirim foto memerlukan 100 kredit
  • Minimal harus membeli 500 kredit, dan setiap transaksi dikenai biaya beberapa dolar
  • Model ini terasa sangat eksploitatif

• Seorang teman membayar $0.21 per menit saat menelepon dari penjara daerah

  • Di sistem penjara negara bagian Texas, mengirim email memerlukan "perangko", dan setiap foto memerlukan 1 perangko (setiap perangko seharga $0.45)

• Ada kekhawatiran apakah putusan Mahkamah Agung baru-baru ini dapat membatasi kewenangan FCC

  • Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act menetapkan kewenangan FCC
  • Undang-undang ini memungkinkan pengaturan panggilan telepon dan panggilan video dalam satu negara bagian

• Aventiv dan ViaPath sedang mengalami krisis keuangan

  • Aventiv berada dalam status gagal bayar setelah tidak mampu membiayai ulang utang $1,3 miliar
  • ViaPath sedang menjalankan transaksi pembiayaan ulang $1,5 miliar, tetapi terhenti karena regulasi
  • Regulasi ini membuat penjara harus menanggung biaya pengawasan

• Penjara seharusnya dioperasikan pemerintah dan bertujuan untuk rehabilitasi

  • Penjara yang berorientasi laba seharusnya tidak boleh ada

• Perlu menyelesaikan masalah meningkatnya pemisahan dari keluarga yang mendorong angka residivisme

• Ada banyak kebingungan soal penjara swasta di AS

  • Penjara swasta bukan penyebab utama masalah ini
  • Penjara publik juga berada dalam kondisi yang sangat buruk
  • Penjara swasta hanya mencakup sebagian kecil
  • Masalah utamanya adalah perusahaan berorientasi laba yang memberikan layanan buruk lewat kontrak
  • Masalah serupa juga terjadi pada layanan makanan dan medis