Peneliti Menemukan Perubahan Otak Mirip Alzheimer pada Pasien Long COVID

• Studi dari University of Kentucky Sanders-Brown Center on Aging menunjukkan bahwa gangguan kognitif pada pasien Long COVID dapat terkait dengan perubahan otak yang mirip dengan penyakit Alzheimer dan demensia terkait
• Brain fog yang berlanjut selama berbulan-bulan setelah pulih dari COVID-19 muncul sebagai masalah memori, kebingungan, dan kesulitan berkonsentrasi, disertai perlambatan serta kelainan pada aktivitas otak intrinsik
• Long COVID dan penyakit Alzheimer mungkin berbagi sumbu yang sama berupa neuroinflamasi, aktivasi astrocyte, dan aktivitas otak abnormal, yang dapat mengganggu fungsi berpikir dan memori
• Peneliti menilai perlu memanfaatkan EEG yang murah dan mudah diakses untuk secara rutin memeriksa perubahan awal fungsi otak pada penyintas COVID-19 dan kelompok berisiko mengalami penurunan kognitif
• Pemantauan EEG berpotensi digunakan untuk memprediksi hasil jangka panjang dan mengevaluasi terapi pencegahan penurunan kognitif, tetapi cakupan pemanfaatannya di dunia nyata masih harus dikonfirmasi melalui studi lanjutan

---

Titik Temu Long COVID dan Demensia

• Studi dari Sanders-Brown Center on Aging di University of Kentucky membahas bahwa gangguan kognitif pada pasien Long COVID mungkin serupa dengan perubahan otak yang terlihat pada penyakit Alzheimer dan demensia terkait
• Hasil studi dipublikasikan di Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association
• Kesamaan antara kedua kondisi tersebut dapat menjadi petunjuk untuk memperluas riset penyakit otak dan pendekatan terapinya

Cakupan Studi dan Institusi yang Terlibat

• Studi dipimpin oleh peneliti dari University of Kentucky College of Medicine, dengan partisipasi para ahli di bidang elektrofisiologi, neuroinflamasi, astrocyte, dan fungsi sinaps
• Para ahli yang terkait dengan Alzheimer’s Association International Society to Advance Alzheimer’s Research and Treatment, ISTAART ikut berpartisipasi dari 6 negara, termasuk AS, Turkey, Ireland, Italy, Argentina, dan Chile
• Studi ini mendapat berbagai dukungan dari U.S. National Institutes of Health, Alzheimer’s Association, dan organisasi internasional

Brain Fog dan Aktivitas Otak Abnormal

• Fokus utama studi ini adalah brain fog yang dapat tetap dialami penyintas COVID-19 hingga berbulan-bulan kemudian
  • Gejalanya mencakup masalah memori, kebingungan, dan kesulitan berkonsentrasi
• Yang Jiang menilai bahwa perlambatan dan kelainan pada aktivitas otak intrinsik yang terlihat pada pasien COVID-19 mirip dengan pola pada penyakit Alzheimer dan demensia terkait
• Masalah kognitif setelah COVID-19 dapat mencerminkan perubahan otak mendasar yang serupa dengan yang muncul pada demensia

Karakteristik Biologis yang Sama

• Long COVID dan penyakit Alzheimer mungkin berbagi beberapa unsur biologis

  • Neuroinflamasi

    • Aktivasi astrocyte, sel pendukung otak
    • Aktivitas otak abnormal
    • Faktor-faktor ini dapat menurunkan kemampuan pasien untuk berpikir jernih atau mengingat informasi
    • Kemungkinan hubungan antara COVID-19 dan Alzheimer’s-like brain changes menjadi dasar untuk meneliti kedua penyakit ini secara bersamaan

Astrocyte dan Fungsi Sinaps

• Salah satu temuan utama adalah peran astrocyte, sel pendukung otak yang belum diteliti sebanyak neuron
• Kerusakan atau aktivasi astrocyte akibat COVID-19 dapat menyebabkan disfungsi sinaps
• Kaitan ini dapat membantu menjelaskan mengapa pola EEG pasien COVID-19 mirip dengan pola pada tahap awal penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer

Pemanfaatan EEG dan Pengelolaan Pasien

• Peneliti merekomendasikan pemeriksaan EEG rutin untuk mendeteksi perubahan awal otak pada penyintas COVID-19 dan kelompok berisiko mengalami penurunan kognitif
• EEG adalah alat pemeriksaan fungsi otak yang relatif murah dan mudah diakses
• Chris Norris menilai bahwa pola EEG pada pasien COVID-19 mirip dengan pola yang terlihat pada penyakit neurodegeneratif tahap awal
• Bob Sompol menilai bahwa kemiripan ini dapat berasal dari masalah yang sama, seperti peradangan otak, aktivitas astrocyte, kadar oksigen rendah, dan kerusakan pembuluh darah

Studi Lanjutan Akan Mengonfirmasi Cakupan Pemanfaatannya

• Jika perubahan awal otak terdeteksi, tenaga medis berpotensi mengidentifikasi kelompok berisiko lebih cepat dan menerapkan intervensi untuk mencegah atau memperlambat progresi penurunan kognitif
• Tim peneliti ingin memastikan peran pemantauan EEG dalam memprediksi hasil jangka panjang pada pasien COVID-19
• Apakah EEG juga dapat digunakan untuk menilai efektivitas terapi yang bertujuan mencegah penurunan kognitif menjadi topik studi lanjutan

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Betul. Saat saya bilang rasanya saya mengalami demensia, orang-orang mengira saya melebih-lebihkan, tetapi di dalam rasanya cukup serius dan menakutkan, dan dari luar saya harus mencari cara untuk mengompensasi agar tampak kurang lebih normal
  Lihat, di sini saya bahkan masih memakai kata-kata bersuku banyak! Saya juga mengalami deconditioning kardiovaskular parah yang disebutkan di komentar lain. Banyak harapan dan impian saya lenyap, tetapi orang-orang menganggap saya cuma malas dan bodoh. Meski begitu, saya masih relatif lebih beruntung karena punya tabungan, keluarga, dan cadangan kognitif yang besar; saya kasihan pada jutaan orang yang tidak punya kondisi seperti itu. Silakan tanya apa saja

  • Bagian “harapan dan impian lenyap, tetapi orang-orang menganggapnya cuma malas dan bodoh” mengingatkan saya pada stigma yang ditimbulkan infeksi cacing tambang di Amerika Serikat bagian Selatan
    Penyakit di Selatan yang dulu disebut “kuman kemalasan” disebabkan oleh Necator americanus, alias “pembunuh Amerika”, yang kini lebih dikenal sebagai cacing tambang. Jutaan parasit pengisap darah ini hidup dan berkembang biak di usus hingga 40% populasi dari Texas tenggara sampai West Virginia, menghambat perkembangan kawasan dan membentuk stereotip orang Selatan yang malas dan bodoh
    https://www.pbs.org/wgbh/nova/article/how-a-worm-gave-the-so...
  • Kapan Anda sakit? Saya terkena pada Maret 2020; secara kognitif saya baik-baik saja, tetapi jantung dan paru-paru saya kacau
    Selama 4 tahun saya berganti 3 dokter umum, 5 dokter jantung, dan menjalani lebih dari 12 tes, tetapi tetap tidak ada jawaban yang sungguh jelas. Hasilnya menunjukkan COPD ambang, jadi saya diberi inhaler, dan tes fungsi paru membaik jauh sampai masuk rentang sehat. Namun meski memakai inhaler, saya masih merasakan semacam “haus udara” dan sensasi tidak bisa menarik napas sampai penuh. Anehnya, saat saya kembali terkena COVID Juli lalu, sehari sebelum mulai sakit sebagian besar gejala jantung dan paru saya menghilang, lalu kembali 1–2 minggu setelah pulih. Saya pernah mendengar cerita serupa di komunitas long COVID sejak beberapa tahun lalu
  • Sangat berempati. Disregulasi vaskular memang menakutkan, tetapi bisa diobati. cognitivefx.com di Utah bekerja sangat baik di bidang ini, dan ada juga tempat lain
  • Gejala apa yang Anda rasakan belakangan ini? Apakah membaik?
  • Apakah Anda hanya sekali terkena COVID sebelum gejala seperti ini muncul? Kalau ya, kapan Anda terkena?

• Saat baru-baru ini kembali ke Irlandia, saya bertemu dua teman; keduanya tadinya orang yang sangat bugar yang biasa memanjat dan orienteering. Sekarang keduanya hampir tidak bisa bergerak karena long COVID, dan keduanya sudah divaksin
  Saya berjalan kaki sangat singkat dan pelan dengan salah satu teman itu; ia memakai Garmin kelas atas yang berbunyi bip jika detak jantungnya melewati 100 bpm. Setelah berjalan 15 menit, alarmnya berbunyi. Saya benar-benar tidak tahu long COVID senyata ini dan bisa membuat orang selemah ini

  • Kasus ME/CFS setelah COVID hampir dua kali lipat, tetapi banyak dokter bahkan tidak benar-benar tahu penyakit itu ada. Karena itu gejalanya mudah dianggap sebagai “ayo, kuatkan diri” atau salah didiagnosis sebagai depresi
    Fakta bahwa ini lebih sering terjadi pada perempuan juga cocok dengan kasus ini
  • Istri saya juga di Irlandia, dan sejak terkena COVID pada gelombang pertama tahun 2020, ia mengalami masalah fungsi otot. Ada kelemahan dan kelumpuhan; untuk saat ini ia baik-baik saja, tetapi sampai sekarang masih muncul sesekali
    Episode terakhirnya terjadi pada April. Itu mungkin yang terakhir, mungkin juga bukan. Empat setengah tahun yang berat
  • Sedikit nitpicking, tetapi 100 bpm masih termasuk zona detak jantung 1 bagi kebanyakan orang
  • Saya juga begitu. Salah satu hal tersulit adalah orang-orang mengira saya cuma malas. Seolah-olah apa lagi alasannya tubuh saya separah ini
    Padahal sebenarnya saya suka olahraga intensitas tinggi dan masih mencoba melakukannya. Tubuh saya saja yang tidak lagi merespons

• Sial, saya baru-baru ini terkena COVID dan sekarang jadi sulit mengingat sesuatu. Kira-kira dua hari sekali saya butuh 5–10 detik untuk mengingat nama suatu hal
  Mungkin saja ini sudah terjadi sebelum COVID… saya tidak ingat!

  • Setelah gegar otak, saya mengalami hal serupa. Terapis saya mengajari sebuah “permainan” yang bisa membantu mengingat kata: setiap malam sebelum tidur, pilih satu kategori, lalu untuk setiap huruf alfabet pikirkan satu contoh yang termasuk kategori itu
    Pilih kategori berbeda setiap hari agar terus menantang diri sendiri. Tentu saja ini tidak menggantikan bekerja dengan fisioterapis yang berspesialisasi dalam pemulihan setelah cedera otak traumatis. Kemampuan mengingat saya banyak kembali, tetapi belum 100%
  • Dalam kasus saya, gejala ini membutuhkan masa istirahat panjang sebelum membaik. Sekarang saya sudah pulih lebih dari 95%
    Sulit mengatakan apakah istirahat itu memang benar-benar diperlukan, tetapi ada dasar yang masuk akal bahwa itu bisa membantu
  • Patut dicoba melihat apakah kemampuan mengingat hal-hal seperti kata berubah dengan ventilasi dan pemantauan CO2, pernapasan yang disengaja, serta mencoba cara berbeda dalam menjaga hidrasi dan keseimbangan elektrolit
  • Tunggu, ternyata tidak, alarm palsu. Saya ingat hal seperti ini juga terjadi sebelum COVID. Pertama kali saya sulit mengingat nama adalah game Signalis
    Itu sekitar setahun lalu dan saya pertengahan 30-an. Jadi bukan COVID, cuma demensia biasa rupanya. Syukurlah! Saya harus memainkan Signalis lagi

• Saya kira ini depresi, tetapi belakangan saya sadar sebenarnya kondisi saya aneh karena gejala long COVID. Brain fog hampir terus-menerus ada, dan saya jauh lebih pelupa serta bingung dibanding dulu
  Saya juga punya gejala jantung, tetapi itu tidak terlalu mengganggu keseharian. Saya ingin mencari cara keluar dari kondisi ini, tetapi dokter saya tampaknya tidak mengikuti riset terbaru dan sepertinya juga tidak terlalu menganggap gejala long COVID benar-benar ada

  • Saya juga mirip, meski gejalanya berbeda. Seumur hidup saya aktif dan berolahraga, sama sekali tidak pernah punya masalah tekanan darah, tetapi setelah COVID saya mengalami hipertensi permanen yang perlu diobati
    Semua dokter yang saya temui bilang COVID tidak menyebabkan hal seperti itu, tetapi batas sebelum dan sesudahnya terlalu jelas
  • Brain fog kemungkinan besar disebabkan oleh sitokin inflamasi berlebihan akibat COVID yang menguras populasi sel T tertentu
    Salah satu cara yang mungkin dicoba untuk memperbaikinya adalah meningkatkan hormon pertumbuhan endogen lewat latihan interval intensitas tinggi, atau meregenerasi sebagian timus lewat pemberian dari luar seperti dalam uji coba TRIIM

• Ada juga kemungkinan cukup besar bahwa hubungan sebab-akibatnya terbalik. Mungkin ada kelompok dasar dengan penyakit otak yang memang sudah ada, lalu COVID—peristiwa terakhir yang paling menonjol yang terjadi pada mereka—dijadikan penyebab. Apalagi sekarang ini hampir seluruh populasi pernah mengalaminya.

  • Sepertinya tidak demikian. Sebab makalah survei tersebut menyebutkan bahwa temuan patologis EEG ditemukan pada 69–96% pasien, termasuk anak-anak.
    Tidak masuk akal jika menyarankan bahwa 69–96% pasien, termasuk anak-anak, sebenarnya sudah memiliki penyakit otak yang tidak terdeteksi, dan bahwa itulah arah kausalitasnya.

• ME/CFS benar-benar kekurangan investasi. Saya tidak begitu paham mengapa. Obat yang bisa membuat perbedaan nyata di sini pasti akan menjadi mesin pencetak uang.
  Jutaan orang menderita hingga tingkat disabilitas penuh, dan banyak di antaranya berada di negara maju dengan asuransi kesehatan yang baik. Jika dibandingkan dengan depresi yang hanya tampak mirip dari luar, ada SSRI, SNRI, berbagai aliran psikoterapi, neuroleptik, litium, ketamin, hingga terapi elektrokonvulsif.

  • Sepertinya karena ini adalah masalah sulit yang susah dipahami. Tidak ada yang berhasil membuat kemajuan. Segala macam tes pada orang yang mengalami gejalanya tidak menghasilkan temuan yang berguna.
    Kebetulan kemarin saya menonton video tentang potensi terobosan untuk penyakit sulit lain, Alzheimer. Seorang peneliti yang meneliti transmisi informasi epigenetik pada cacing nematoda melakukan eksperimen yang sama pada tikus dan menghilangkan enzim tertentu; secara tidak sengaja tikus itu menunjukkan efek Alzheimer, dan sekarang tampaknya hal itu mungkin berkaitan juga dengan mekanisme pada manusia. Mungkin yang dibutuhkan adalah terobosan kebetulan seperti ini.
    https://x.com/ydeigin/status/1828961739934695831
  • Ada stigma, penyebabnya luar biasa kompleks, dan tidak ada penanda empiris yang jelas. Secara umum orang tampaknya tidak menganggapnya sebagai penyakit sungguhan.
  • Adderall dosis rendah mungkin setidaknya bisa meredakan gejalanya.

• Saya mengalami gejala aneh setelah infeksi COVID. Kemampuan mengenali wajah saya sangat terdistorsi, sehingga semua orang tampak familier.
  Setiap orang yang saya lihat terasa seperti kenalan lama SMA atau selebritas, dan saya jadi cemas karena tidak bisa mengingat namanya.

  • Ada makalah yang menyatakan bahwa virus membuat inangnya lebih ekstrover dan terdorong keluar ke tempat umum. Itu terjadi tepat sebelum tahap ketika cairan tubuh mulai bocor dari berbagai lubang tubuh dan orang terpaksa berbaring.
    Saya ingat efek sekunder atau tersier semacam ini ditemukan pada sebagian flu, dan kalau ingatan saya benar, juga pada SARS-CoV-2. Setelah “terkena” flu tetapi sebelum menyadarinya, tiba-tiba orang ingin makan di luar, bertemu teman yang sebelumnya tidak direncanakan, pergi ke bioskop, atau konser. Pengalaman salah mengenali wajah itu mungkin juga terasa seperti kewajiban untuk mendekati orang dan berkata, “Hei, apa kabar?” Jika sedang menular, itu merugikan orang lain tetapi menguntungkan virus. Bisa jadi sesuatu seperti long COVID mengacaukan pengkabelan bagian otak itu, dan otak butuh waktu untuk memperbaiki fungsi tersebut.
  • Apakah sudah pulih?

• Saya kira ini sudah diketahui dengan baik. Studi tahun 2021[1] menemukan hubungan ini. Meski begitu, tetap bagus untuk terus mengabarkannya, karena sepertinya kita membiarkan penyakit yang berpotensi mengguncang masyarakat secara serius merobek-robek masyarakat.
  Isi tahun 2021: “Keberadaan gejala neurologis pada pasien COVID-19 berkorelasi kuat dengan penanda biologis cedera otak, neuroinflamasi, dan Alzheimer.”
  [1] https://aaic.alz.org/releases_2021/covid-19-cognitive-impact...

• Saya pernah terkena COVID sekali, awal tahun ini ketika orang-orang menganggap pandemi hampir “berakhir”. Yang terburuk adalah brain fog, dan butuh beberapa minggu sampai hilang.

  • Saya belum pernah terkena COVID, dan tidak tahu apakah ini ada di literatur. Mungkin bukan virusnya langsung yang menjadi penyebab, tetapi apakah Anda mengalami kesulitan besar untuk tertidur atau tetap tidur?
    Terutama bagi yang memakai fitness band atau jam tangan yang melacak tidur serta pernapasan/detak jantung, saya penasaran apakah penyakit itu sangat merusak tidur. Beberapa minggu lalu saya terkena virus aneh, tanpa gejala luar seperti batuk sehingga rasanya tidak mungkin menular. Namun salah satu gejalanya adalah tidak bisa tidur. Saya tidak mengonsumsi kafein atau gula, juga tidak ada obat yang bisa memicu insomnia, tetapi saya tetap terjaga hampir 43 jam—seperti rekor pribadi terlama tanpa bantuan zat kimia. Saya harus memaksa diri tidur karena tahu halusinasi pendengaran akan segera mulai. Pada sekitar 45–48 jam, saya biasanya mulai mengalami halusinasi pendengaran yang lebih menyebalkan daripada tinnitus, lalu makin parah. Sebelum 42 jam itu, saya sudah hanya tidur total sekitar 4 jam, dan sebelumnya juga sudah terjaga lebih dari 20 jam, jadi tidur saya benar-benar hancur. Karena kurang tidur, saya tidak ingat apa pun yang terjadi minggu itu dan minggu sebelumnya. Saya tidak ingat dua buku yang saya baca, dengan siapa saya berbicara, atau apa yang dibicarakan. Bukan samar-samar, melainkan benar-benar kosong. Bagaimana saya mengingat detailnya? Saat itu saya mengunggah secara real time tentang seberapa buruk kondisi tubuh saya dan alasannya, lalu kemudian membaca kembali unggahan-unggahan itu untuk memasukkannya ke ingatan.

• Saya sudah 9 bulan mengalami long COVID. Baru sekarang saya cukup pulih untuk mulai lagi melakukan kardio ringan. Namun selama sekitar 5 bulan pertama, otak saya secara harfiah kacau balau.
  Saat Natal, permainan kuis sederhana pun tidak bisa saya lakukan, dan kata-kata tertentu yang biasanya langsung muncul sama sekali tidak terpikirkan. Saat itu saya sedang berusaha mempertahankan pekerjaan baru, jadi rasanya sangat mengerikan. Saya juga melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak pernah saya lakukan, seperti lupa mematikan keran, atau memasukkan sayuran ke panci lalu memanaskannya tanpa air. Kondisi saya berangsur membaik, dan perubahan itu hampir sejalan dengan pemulihan variabilitas detak jantung yang ditunjukkan Garmin. Segera setelah sakit, variabilitas detak jantung saya turun tajam, dan pada titik terburuk, naik satu lantai tangga atau sekadar mandi saja membuat saya kehabisan napas dan jantung berdebar. Sebelumnya saya adalah orang muda yang sangat sehat, dengan VO2 max sangat tinggi dan berolahraga setiap hari. Baru sekarang saya mulai mendapatkan kembali sedikit kemiripan dengan kehidupan lama saya, dan meski untungnya kasus saya relatif ringan, saya benar-benar menyadari seriusnya sindrom pascavirus. Sekarang saya aktif menghindari orang sakit, seringan apa pun kelihatannya. Infeksi awal saya hanya berupa sedikit sakit tenggorokan dan pilek. Saya sangat berharap penelitian di bidang ini diperluas. Saya tahu banyak orang menderita diam-diam dan dianggap sepele karena cara berpikir medis yang usang, dan tidak ada yang tahu kerusakan jangka panjang apa yang mungkin tersisa di tubuh saya.