Tes Literasi Louisiana yang Nyaris Mustahil dan Digunakan untuk Menekan Suara Pemilih Kulit Hitam

• Pada pertengahan abad ke-20 di wilayah Selatan era Jim Crow, tes literasi yang hampir mustahil untuk dilalui digunakan sebagai alat untuk menghalangi pemilu yang bebas dan adil
• Secara formal, tes ini berlaku bagi calon pemilih kulit putih maupun kulit hitam yang tidak dapat membuktikan tingkat pendidikan tertentu, tetapi dalam praktiknya diterapkan secara tidak proporsional kepada pemilih kulit hitam
• Petugas pendaftaran dapat memilihkan tes yang mudah atau sulit serta menilainya secara berbeda, sehingga sebagian tes lebih bergantung pada diskresi petugas pendaftaran daripada kemampuan pemilih
• Tes Louisiana tahun 1964 terdiri dari 30 soal dalam dokumen 3 halaman yang harus diselesaikan dalam 10 menit, bahkan disertai standar “salah satu soal saja berarti gagal”
• Kasus ini terjadi 1 tahun sebelum disahkannya Voting Rights Act, undang-undang yang secara efektif mengakhiri praktik diskriminasi terang-terangan semacam ini

---

Dari penindasan brutal ke pengecualian institusional

• Dalam novel William Faulkner tahun 1938, The Unvanquished, ada adegan Colonel Sartoris menghancurkan surat suara pemilih kulit hitam dan menembak 2 carpetbagger dari Utara untuk mencegah terpilihnya kandidat Partai Republik kulit hitam setelah Perang Saudara AS
• Pada masa Reconstruction di wilayah Selatan, bentuk penindasan pemilih yang ekstrem seperti ini juga sering terjadi, tetapi seiring waktu taktik pengecualian dalam pemilu menjadi semakin canggih
• Pada pertengahan abad ke-20, wilayah Selatan era Jim Crow sangat bergantung pada tes literasi yang hampir mustahil dilalui untuk mengganggu pemilu yang bebas dan adil

Tampak netral, tetapi sebenarnya menyasar pemilih kulit hitam

• Menurut tulisan Rebecca Onion di Slate, tes semacam ini secara resmi diberlakukan bagi calon pemilih kulit putih maupun kulit hitam yang tidak dapat membuktikan tingkat pendidikan tertentu
  • Standarnya biasanya sampai tingkat kelas 5 SD
• Dalam pelaksanaan nyata, tes ini diterapkan secara tidak proporsional kepada pemilih kulit hitam
• Banyak tes dirancang agar petugas pendaftaran dapat memberikan versi mudah atau sulit kepada calon pemilih, serta menilainya secara berbeda

Hambatan mustahil yang diciptakan diskresi petugas pendaftaran

• Veterans of the Civil Rights Movement mencontohkan satu tes yang diberlakukan di Alabama dan menilai bahwa tes ini sepenuhnya subjektif, sehingga lebih banyak mengukur kecerdikan dan kelicikan petugas pendaftaran daripada kemampuan pemilih
• Dalam struktur seperti ini, bukan hanya tingkat kesulitan tes, tetapi juga siapa yang menerima lembar soal dan siapa yang menilainya dapat menentukan hasil

Struktur tes Louisiana tahun 1964

• Pada sebagian besar soal, tes Louisiana berisi pertanyaan yang ambigu sampai-sampai sulit menentukan “jawaban benar” dan “jawaban salah” terlepas dari tingkat pendidikan peserta
• Instruksi tes menyatakan bahwa “salah satu soal saja berarti gagal dalam tes”
  • Bahkan untuk tes yang sah sekalipun, ini adalah standar yang nyaris mustahil
• Peserta harus menyelesaikan dokumen 30 soal sepanjang 3 halaman dalam 10 menit
• Tes ini berasal dari tahun 1964, satu tahun sebelum Voting Rights Act disahkan

Contoh menjelang Voting Rights Act

• Voting Rights Act secara efektif mengakhiri praktik diskriminasi terang-terangan semacam ini
• Sejarah penindasan pemilih pada era Jim Crow dapat dibaca lebih lanjut dalam tulisan asli Rebecca Onion dan tulisan pembaruannya
• Video mahasiswa Harvard mencoba mengerjakan tes ini tersedia dalam artikel terkait dari Open Culture

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Ada keraguan mengenai keaslian ujian ini. Menurut catatan di https://www.crmvet.org/info/la-test.htm, ujian literasi bergaya “brain teaser” yang memuat soal seperti “Spell backwards, forwards” mungkin memang digunakan pada musim panas 1964 di Tangipahoa Parish, Louisiana, dan tempat lain, tetapi dihapus karena keasliannya tidak dapat dipastikan
  Di Louisiana, setiap parish menjalankan ujian literasinya sendiri, jadi prosedurnya tampaknya tidak terlalu seragam. Contoh ujian yang mungkin lebih tipikal ada di https://www.crmvet.org/info/la-littest2.pdf

  • Menarik. Penulis Slate yang awalnya mengunggah ujian Tangipahoa menambahkan informasi lanjutan, dan juga merujuk pada putusan District Court Louisiana tahun 1963 yang menyatakan ujian penafsiran konstitusi yang ditautkan di atas inkonstitusional: https://web.archive.org/web/20161105050044/http://www.laed.uscourts.gov/200th/notablecases/40%20Louisiana%20-%20EDLA.pdf
  • Komunitas Stack Exchange tampaknya menyimpulkan bahwa dokumen ini bukan asli: https://skeptics.stackexchange.com/questions/57431/in-1964-were-some-prospective-voters-in-louisiana-asked-to-spell-backwards-fo
  • Tulisan di Slate dan crmvet memiliki pembaruan tentang proses menelusuri keasliannya, jadi menarik bahwa artikel yang terbit hari ini tidak menyebut bagian itu
  • Soal ini tampak sengaja dibuat sulit dijawab dengan benar bahkan jika seseorang punya pengetahuan kewarganegaraan yang diperlukan: pilihan untuk “The President of the Senate gets his office” adalah pemilu rakyat, pemilihan Senate, atau penunjukan oleh President, padahal Presiden Senate yang sebenarnya adalah Vice President, tetapi tugas hariannya biasanya dijalankan oleh President Pro Tempore, yang merupakan Senator dari partai mayoritas
    Jadi a dan b sama-sama bisa dianggap benar
  • Bahkan dengan pencarian web yang terbatas pun terlihat bahwa sudah lama ada keraguan apakah dokumen ini benar-benar digunakan. Ini bukan topik atau artefak baru, dan saya bisa menemukan rujukan untuk ungkapan ini yang menelusur sampai tahun 1960-an
    Rasisme dan manipulasi pemungutan suara seperti yang diklaim artikel ini tentu merupakan hal yang serius dan keji, tetapi setahu saya kita sudah lama dilindungi dari hal seperti itu sekarang. Saya ingin bertanya apakah orang menganggap contoh ujian ini secara masuk akal berkaitan dengan prosedur pemungutan suara di negara bagian mana pun saat ini, dan jika tidak, apakah mereka menganggap analogi ujian seperti ini masih bisa diberlakukan secara legal di bawah hukum yang sekarang. Jika ya, saya juga penasaran perubahan tambahan apa pada hukum saat ini yang mereka anggap perlu

• Di Louisiana, ujian semacam ini kemungkinan berbeda-beda di tiap parish dan tidak seragam. Sebagai kisah Amerika yang lebih cerah dan bersifat pribadi, saya adalah keturunan mantan budak yang dibebaskan dari wilayah ini
  Perkebunan tempat mereka bekerja beralih kepada mereka ketika pemiliknya meninggal, lalu mereka menjadi anggota komunitas yang terkemuka dan terdidik, membangun warisan yang bertahan sampai hari ini. Saya selalu kagum membayangkan betapa besar rintangan yang mereka hadapi untuk meraih keberhasilan pada masa Reconstruction. Dari yang saya telusuri, kemunduran institusional yang benar-benar berat seperti hukum “one drop” tampaknya datang sekitar 40 tahun setelah pembebasan, sebagai bagian dari arus untuk membalikkan capaian Reconstruction. Ini sejarah yang sangat menarik dan selalu saya cari untuk dipelajari lebih jauh

  • Reaksi budaya regresif di Amerika saat ini tampak seperti respons “generasi berikutnya” terhadap gerakan hak-hak sipil pada pertengahan hingga akhir abad ke-20

• Dalam konteks serupa, ada soal-soal matematika yang diberikan universitas-universitas Rusia dalam ujian masuk untuk menyaring mahasiswa Yahudi: https://arxiv.org/abs/1110.1556

  • Australia juga memakai cara serupa untuk menerapkan kebijakan “White Australia”. Ketika otoritas Inggris menentang aturan yang secara terang-terangan rasis, petugas perbatasan membuat sistem yang memberi mereka keleluasaan untuk menguji pendatang dengan ujian dikte guna membuktikan literasi
    Ujiannya bisa diberikan dalam bahasa Eropa mana pun, dan sangat sedikit yang lulus. Rinciannya: https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/white-australia-policy
  • Tapi menurut standar masa kini, seberapa sulit soal-soal ini? Katanya saat itu delapan siswa Soviet terbaik hanya mampu menyelesaikan setengahnya dalam sebulan; saya penasaran apakah ada yang pernah memberikannya kepada siswa zaman sekarang

• Dari sudut pandang orang Germany, ini benar-benar gagasan yang aneh. Di sini, jika Anda terdaftar sebagai warga dan menerima surat di alamat terdaftar, Anda cukup membawanya ke tempat pemungutan suara lalu memilih

  • America tidak punya sistem pendaftaran alamat seperti Anmeldung. Yang paling mendekati adalah pendaftaran pemilih dengan alamat resmi saat ini, tetapi itu jauh lebih mudah dilakukan. Tidak perlu janji temu
  • Ini bukan berarti Germany selalu adil, demokratis, dan bebas diskriminasi
  • Bahkan untuk Louisiana tahun 1964 pun saya ragu ini asli. Setiap kali pindah, jika Anda mengubah alamat di SIM, pendaftaran pemilih dan Selective Service juga akan berubah otomatis. Lalu kartu pendaftaran pemilih akan datang dan Anda memilih di sana
  • Bahkan pada 2024, Amerika masih belum memiliki hak pilih universal. Orang yang pernah dinyatakan bersalah atas tindak pidana tidak bisa memilih

• Bahkan saat ini, banyak aplikasi, situs web, formulir, pengumpul data, penjual ulang data, pemasar, perusahaan teknologi, dan pemerintah menggunakan cara yang sinis dan manipulatif seperti ini untuk tujuan dasar yang sama

  • Dan CAPTCHA juga begitu

• Mengesampingkan soal kebenaran dan konteks sejarahnya, menarik bahwa tulisan itu mengatakan “sebagian besar” soal mustahil, padahal tampaknya lebih dari 80% sebenarnya memiliki satu penafsiran yang jelas. Misalnya, soal seperti “tarik garis di bawah kata terakhir pada baris ini”

  • Bahwa beberapa soal tampak sederhana di permukaan mungkin bukan pokok persoalannya. Banyak orang di situs ini secara khusus telah terlatih dalam strategi mengerjakan ujian, lalu cenderung keliru menganggap keunggulan itu sebagai kecerdasan
    Dalam How to Be an Antiracist karya Ibram X. Kendi, disebutkan bahwa kursus persiapan GRE tidak membuat siswa lebih pintar, melainkan mengajarkan cara mengerjakan ujian. Siswa yang mampu mengikuti persiapan mahal memperoleh skor lebih tinggi daripada siswa lain yang kemampuan intelektualnya mirip tetapi kekurangan sumber daya atau informasi, lalu hasil itu dibungkus sebagai angka objektif untuk mendapatkan peluang yang lebih baik, sambil membuat mereka percaya bahwa itu karena mereka memang lebih pintar
  • Penjelasan yang lebih baik mungkin adalah bahwa ujian ini dirancang agar petugas yang melaksanakannya bisa menganggap semua jawaban ambigu kapan pun mereka mau. Garisnya tidak sejajar sempurna dengan katanya, terlalu jauh atau terlalu dekat, titik awal dan akhirnya tidak cocok, pena diangkat sehingga ujungnya melengkung ke atas—dengan alasan seperti itu, jawaban apa pun bisa digugurkan
    Sejujurnya, besar kemungkinan mereka bahkan tidak repot mencari-cari alasan seperti itu. Mereka tidak perlu. Jika Anda orang kulit hitam di bawah Jim Crow, begitu Anda sampai pada tahap mengikuti ujian, Anda pada dasarnya hampir pasti gagal terlepas dari jawabannya
    Tes melek huruf adalah sarana untuk menyelimuti pencabutan hak pilih dengan ilusi tipis objektivitas dan membuat proses itu lebih efisien. Kemungkinan kecil suatu negara bagian atau county membuat tes melek huruf “resmi” yang seragam, atau dengan susah payah merancang soal yang benar-benar ambigu dan mustahil dijawab
    Kalau pun memang begitu, kemungkinan besar tujuannya adalah membuat pengalaman mengikuti ujian semaksimal mungkin menyakitkan dan menghina, untuk menghukum peserta yang belum menerima bahwa semuanya sudah dicurangi, dan untuk mencegah orang lain mencoba. Unsur penghinaan dalam berbagai perangkat pencabutan hak pilih hampir pasti disengaja. Kemarahan yang lahir dari rasa terhina atas kekalahan dalam Civil War dan perubahan yang dibawa Reconstruction merupakan lapisan dasar yang terus-menerus ada dalam pesan kaum Redeemers, dan sekadar merebut kembali kekuasaan politik tidak cukup untuk meredakan kemarahan itu
    0. https://jimcrowmuseum.ferris.edu/question/2013/july.htm
    1. https://en.wikipedia.org/wiki/Redeemers
  • Sulit mengatakan itu lebih dari 80%. Soal yang ambigu adalah 1, 10, 11, 20, 21, 22, 26, 27; soal yang ambigu dalam pelaksanaannya adalah 4, 5, 7, 8, 9, 12, 14; soal yang tampak mudah di permukaan adalah 2, 3, 13, 15, 16, 17, 18, 25; soal yang tidak masuk akal adalah 6, 23, 24, 28, 29, 30; dan nomor 19 sulit dikerjakan karena harus menggambar bentuk rumit tanpa kesalahan di ruang kecil dalam batas waktu
    Ini penilaian cepat jadi bisa berbeda untuk tiap orang, tetapi saya rasa saya sudah menghabiskan lebih dari 10 menit hanya untuk memikirkan ini. Dengan penilaian yang murah hati pun, hanya 7 dari 30 yang jelas
    Dan itu pun dengan asumsi pertanyaannya ditulis dengan itikad baik. Nomor 2 juga bisa berarti memberi garis bawah pada seluruh “the last word”, atau seluruh “the last word in this line”, atau hanya di bawah “line”. Siapa yang menentukan?
  • Tidak juga. Sebagian besar secara ambigu mengatakan untuk menarik garis “di sekeliling” huruf atau angka. Maksudnya apa? Lingkaran?
  • Bagaimana Anda akan menjawab soal “tarik garis di bawah kata terakhir pada baris ini”?

• Bukankah penting memasukkan fakta bahwa ini terjadi pada 1964 ke dalam judul? Itu juga ada di judul artikel aslinya

  • Tidak, karena artikelnya sendiri tidak ditulis pada 1964

• Sepertinya banyak orang melewatkan inti dari soal-soal ini. Soal-soal ini sengaja dibuat ambigu, dan dirancang agar penilai bisa menentukan lulus atau gagal apa pun “jawaban benar”-nya
  “Ujian” ini tidak dinilai oleh wasit yang adil, melainkan oleh orang-orang yang menganggap merampas hak pilih orang tertentu sebagai tugas mereka
  Terlalu banyak orang yang “masuk akal” melihat ini hanya sebagai permainan kata yang cerdik dan berpikir “kelihatannya adil”. Padahal tujuan keseluruhannya justru untuk membuatnya tidak adil. Sikap yang menganggap hukum dan penguji akan memperlakukan peserta secara adil bertentangan dengan kenyataan. Jika Anda berpikir begitu, saya sangat menyarankan untuk membaca sedikit buku sejarah

• Bagi saya yang orang asing, ini cukup sulit. Kalau ini nyata, sepertinya mustahil bagi seseorang yang ingin menggunakan haknya untuk bisa lolos dari ujian ini. Pertanyaan yang sulit dipahami dan penuh jebakan pasti juga menimbulkan stres
  Tampaknya selalu mungkin menciptakan bahasa yang akrab bagi kelompok tertentu lalu menjadikannya penghalang yang sulit dilampaui bagi orang di luar kelompok itu. Sebagai orang yang tidak pernah bersekolah musik tetapi mencoba belajar musik, di internet memang ada banyak istilah bahasa Inggris, tetapi istilah di negara saya berbeda dan simbolnya juga berbeda, jadi sulit diakses. Anak-anak mempelajarinya, tetapi saya tidak bisa mengenalinya bahkan jika saya melihat bahwa itu konsep yang sama seperti interval, tangga nada minor, mayor, dan sebagainya, hanya dikodekan dalam sistem yang berbeda

• Pemilu pendahuluan khusus kulit putih di America baru berakhir sekitar 80 tahun lalu: https://en.wikipedia.org/wiki/Smith_v._Allwright