- Google mengumumkan akan berinvestasi pada 3 pembangkit listrik tenaga nuklir canggih berkapasitas minimal 600MW melalui kerja sama dengan Elementl Power
- Karena lonjakan permintaan listrik dari AI dan pusat data, perusahaan menghadapi kesulitan untuk mencapai target netral karbon yang ada
- Google telah menyatakan target operasi 24/7 bebas karbon (CFE) dan mencapai emisi nol bersih pada 2030
- Elementl menargetkan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir berkapasitas 10GW pada 2035
- Kolaborasi ini sejalan dengan arus global di industri teknologi untuk mengamankan pasokan energi bersih yang stabil dan berkelanjutan
Pengumuman investasi Google pada proyek nuklir canggih
Kolaborasi dengan Elementl Power
- Google mengumumkan kolaborasi baru dengan Elementl Power, pengembang proyek nuklir yang berbasis di South Carolina, dan memutuskan untuk menginvestasikan modal pengembangan awal untuk 3 proyek pembangkit nuklir canggih
- Masing-masing proyek memiliki kapasitas pembangkitan minimal 600MW, dan diharapkan menjadi sumber pasokan listrik yang berkelanjutan dan stabil untuk kebutuhan operasional pusat data Google di masa depan
Latar belakang: emisi pusat data yang meningkat
- Perusahaan big tech, termasuk Google, mengalami peningkatan emisi karbon akibat pertumbuhan pesat AI dan pusat data
- Google menargetkan pada 2030 pengurangan emisi absolut sebesar 50% di seluruh Scope 1, 2, dan 3 serta mencapai net-zero di seluruh operasi dan rantai nilainya
- Namun, emisi pada 2023 meningkat 13%, dan secara total naik 48% dibanding 2019, karena laju adopsi energi bebas karbon tidak mampu mengejar pertumbuhan permintaan
Target 24/7 energi bebas karbon (CFE)
- Pada 2020, Google mengumumkan target ‘24/7 CFE’ untuk beroperasi dengan energi bebas karbon setiap jam di semua wilayah
- Melalui ini, Google berencana bukan sekadar mengejar rata-rata tahunan, tetapi mencocokkan secara presisi permintaan listrik waktu nyata dengan pasokan energi bebas karbon
Kolaborasi nuklir yang ada dan arus global
- Pada 2023, Google menjalin kolaborasi nuklir pertamanya dengan Kairos Power dan memulai rencana penempatan reaktor kecil hingga 500MW
- Awal tahun ini, Google dan Meta bersama-sama ikut dalam komitmen bersama global untuk melipatgandakan kapasitas pembangkitan listrik tenaga nuklir dunia hingga 3 kali lipat pada 2050
- Komitmen ini disebut sebagai strategi kunci untuk merespons peningkatan permintaan listrik di seluruh industri dan mengamankan pasokan listrik yang berkelanjutan dan stabil
Visi Elementl Power dan komitmen Google
- Elementl adalah perusahaan berbasis teknologi nuklir generasi berikutnya yang didirikan pada 2023, dan bekerja sama dengan lembaga regulator, perusahaan listrik swasta, dan pemasok teknologi
- Amanda Peterson Corio dari Google menekankan keunggulan nuklir dalam menyediakan energi stabil selama 24 jam, dan menyatakan bahwa “di momen AI dan inovasi teknologi Amerika saat ini, kita perlu bergerak cepat”
- CEO Elementl, Chris Colbert, menegaskan bahwa “kemitraan inovatif seperti ini memungkinkan mobilisasi modal dan memainkan peran sentral dalam mendukung perusahaan mencapai target net-zero mereka”
1 komentar
Komentar Hacker News
Disebutkan bahwa ada artikel yang lebih baik, sambil menyoroti bahwa Elementl tidak menjawab pertanyaan media tentang bisnisnya dan hanya membuka secara samar bagaimana operasinya berjalan; mereka hanya mengajukan janji-janji kabur seperti menyediakan solusi pengembangan proyek turnkey, pembiayaan, dan kepemilikan. Mereka menyebut diri sebagai perusahaan pengembang nuklir yang didirikan pada 2022, tetapi sampai sekarang belum pernah membangun reaktor sungguhan. Mereka juga menyatakan diri sebagai pengembang netral teknologi yang tidak terpaku pada desain reaktor tertentu. CEO sekaligus chairman, Christopher Colbert, memiliki riwayat sebagai eksekutif kunci di NuScale Power
Dengan mencontohkan frasa seperti "memenuhi kebutuhan pelanggan, meminimalkan risiko, dan memaksimalkan keuntungan", dikatakan bahwa ini hanyalah bahasa korporat yang pada praktiknya tidak berarti apa-apa. Bagi sebagian besar pelanggan, meminimalkan risiko dan memaksimalkan keuntungan adalah kebutuhan yang sudah jelas, jadi tak perlu diucapkan; dengan nada humor dijelaskan bahwa justru ungkapan seperti ini sering menjadi sinyal bahwa perusahaan akan melakukan kebalikannya
Disebut bahwa tokoh dari NuScale muncul lagi. NuScale sempat sampai pada tahap memperoleh persetujuan untuk membangun reaktor percontohan di Idaho Reactor Testing Station, tetapi gagal mendapatkan pendanaan untuk benar-benar membangunnya. Sebagian besar bisnis small modular reactor (SMR) hanya menjual gagasan bahwa mereka tidak memerlukan containment vessel yang kokoh. Reaktor kecil itu sendiri bukan masalah, tetapi jika kecelakaan terjadi, kenyataannya sangat sulit menjamin keselamatan. Secara historis diperkenalkan contoh Chernobyl (tanpa containment vessel, bencana besar), Fukushima (containment kecil, bencana besar), dan Three Mile Island (containment besar, kerusakan kecil). Berbagai jenis reaktor seperti gas-cooled suhu tinggi, pebble-bed, sodium, dan molten salt pun selalu memiliki kesulitan nyata seperti kebocoran pipa, kebakaran, dan pemrosesan ulang limbah. Terutama, tantangan terbesar adalah menjaga keandalan jangka panjang pipa dan komponen di zona radiasi
Nama Elementl sendiri bahkan kekurangan huruf vokal, dan melihat jajaran manajemennya yang terdiri dari pemegang MBA, banker investasi, dan kerabat keluarga, komentar ini menyindir keras bahwa ini adalah bisnis kosong bergaya private equity. Lalu digambarkan skenario yang diperkirakan: sibuk mempromosikan bisnis tanpa pencapaian nyata, lalu empat tahun kemudian menghilang begitu saja sementara uangnya entah ke mana, dan setelah itu muncul lagi dengan nama serupa untuk mengulangi hal yang sama
Dalam beberapa dekade terakhir terasa banyak penipu berkumpul di industri nuklir. Misalnya, pembangkit Summer di South Carolina adalah penipuan total yang membakar miliaran dolar dan membuat para eksekutifnya masuk penjara. Vogtle setidaknya selesai dibangun, tetapi dengan pembengkakan biaya tiga kali lipat dan proses yang tidak efisien. Perusahaan-perusahaan baru juga hanya memulai prosedur regulasi palsu tanpa tindak lanjut yang layak. Bahkan Korea Selatan yang sangat maju pun pernah menghukum pihak terkait dalam penipuan pembangunan PLTN. Memang ada orang-orang yang benar-benar ingin membangun PLTN baru, tetapi siapa yang sungguh serius baru diketahui setelah miliaran dolar sudah hilang
Perkara kali ini terdengar seperti acara promosi agar Google memperbaiki citranya. Ini mengingatkan pada kasus ketika mereka dulu mengumumkan lensa kontak untuk penderita diabetes. Rasanya juga terkait dengan ramainya pembicaraan tentang pemecahan Google belakangan ini
Ada yang penasaran apa tiga alasan utama tarif listrik California termasuk yang termahal di AS, dan juga mempertanyakan mengapa pemerintah negara bagian tampak enggan memperluas kapasitas listrik sehingga alih-alih menurunkan biaya justru lebih menekankan adopsi kendaraan listrik. Disebutkan berbagai faktor seperti pengurangan gas alam, dorongan pada tenaga surya, kebijakan mahal, perizinan lingkungan, lobi pemain lama, dan pajak
Tarif listrik California mahal karena regulator negara bagian terus menaikkan tarif. Memang ada PR bahwa hal itu diperlukan untuk memperbaiki infrastruktur akibat kebakaran hutan, tetapi melihat besarnya keuntungan perusahaan listrik, itu hanya terdengar seperti alasan belaka
Harga rata-rata listrik grosir di California sebenarnya tidak terlalu tinggi. Masalahnya adalah perlunya peningkatan infrastruktur skala besar akibat kebakaran hutan dan grid yang menua
Kebakaran hutan dan regulasi adalah penyebab terbesar. Pemerintah negara bagian memaksakan sekaligus tarif listrik dan target ramah lingkungan, sehingga perusahaan listrik menunda investasi infrastruktur dan terlalu fokus pada energi terbarukan. Ketika infrastrukturnya terlalu tua, risikonya berujung pada kebakaran hutan besar dan kerugian bernilai triliunan won. Lalu tarif dinaikkan lagi, menciptakan lingkaran setan. Untuk menyelesaikannya, target ramah lingkungan perlu dilonggarkan atau beban tanggung jawab kebakaran perlu dikurangi
Justru energi terbarukan punya efek menahan kenaikan tarif. California sedang menaikkan tarif untuk membiayai elektrifikasi dan investasi infrastruktur guna menghadapi perubahan iklim
Pemerintah California lebih bergantung pada mandat nasional dan regulasi daripada logika pasar atau sinyal harga
Diperkenalkan pengalaman seseorang yang pada akhir 1990-an kuliah di community college sambil bekerja di konsultasi TI untuk klien industri nuklir AS. Industri nuklir tentu diatur sangat ketat dan biayanya tinggi. Hambatan utama untuk lokasi baru adalah asuransi, investasi awal yang amat besar, dan siklus proyek yang sangat panjang. Karena risiko-risiko ini, pebisnis dan investor umumnya enggan. Meskipun kini ada SMR, tingkat pengembalian investasinya masih kalah dibanding energi terbarukan dan perkembangan teknologi penyimpanan grid regional. Kebanyakan orang Amerika tidak ingin SMR buatan startup yang belum teruji ditempatkan di lingkungan tempat tinggal mereka. Mereka bisa mendukung PLTN besar yang jauh dan dijaga ketat, tetapi menolak SMR bergerak yang masuk ke kawasan perkotaan
Saya memandang tenaga nuklir sebagai pilihan hati-hati untuk mendiversifikasi sumber energi. Jika suatu saat supervolcano meletus dan tenaga surya serta angin sama-sama turun drastis, perlu ada persiapan
Dalam situasi seperti letusan supervolcano yang mengurangi cahaya, produksi pangan kemungkinan menjadi masalah lebih dulu daripada kekurangan listrik
Dalam skenario ini, tantangan yang jauh lebih besar adalah mengamankan pangan dan air bersih
Jika yang dikhawatirkan adalah gunung berapi, secara teori mungkin saja mencegah bencana besar itu sendiri dengan mengekstraksi energinya lebih dulu melalui pembangkit panas bumi
Bahkan di Bumi yang mati, AI tetap akan menuntut konsumsi energi yang sangat besar
Tenaga angin dinilai kurang efisien dan pada akhirnya akan terbentur batas keekonomian karena masalah biaya, terutama semakin tenaga surya menjadi lebih efisien dan murah, kelemahan tenaga angin akan makin menonjol. Tenaga angin punya banyak faktor negatif seperti komponen bergerak, fondasi beton besar, tabrakan burung, kebisingan, dan getaran
Jika ingin bermain skenario, perlu juga mempertimbangkan serangan hacker atau teroris ke pembangkit, situasi ketika perusahaan operator memprioritaskan keuntungan ketimbang keamanan, atau kecelakaan PLTN akibat gempa dan tsunami
Ditekankan bahwa tenaga nuklir sebenarnya lebih murah daripada tenaga surya, dan khususnya tenaga surya atap rumah juga memiliki risiko yang besar
Provinsi Ontario di Kanada mulai membangun pembangkit nuklir modular kecil pertama mereka
Untuk fasilitas 4x300 MWe biayanya 20,9 miliar CAD, sementara Vogtle unit 3 dan 4 adalah dua unit 1117 MWe dengan biaya 36,8 miliar USD. Meski ini proyek baru, harga awalnya hanya sekitar 20% lebih murah dari Vogtle, sehingga timbul pertanyaan seberapa besar pembengkakan biayanya nanti
20 miliar dolar untuk 300 MW adalah tingkat biaya yang sangat tidak biasa mahal, dan diperkirakan akan ada pembengkakan biaya lebih lanjut. Pemerintah Ontario punya sejarah membakar uang pajak di sektor listrik
Pelatihan LLM besar bisa dengan mudah ditangani dengan menyesuaikan jadwal komputasi ke saat tenaga surya dan angin tersedia, jadi sulit dipahami mengapa harus bergantung pada tenaga nuklir, sumber listrik termahal di dunia, hanya demi menghindari inefisiensi hardware karena menganggur
Karena tidak jelas apa yang dilakukan Elementl, hal itu diabaikan, dan muncul pertanyaan sumber energi alternatif selain nuklir apa yang benar-benar cocok untuk beban kerja AI
Saya skeptis terhadap pembangkit nuklir. Energi terbarukan mudah diskalakan, dan saya pikir masalah intermitensi cukup bisa diatasi dengan teknologi. Namun ketika pemerintah sudah menyerah, pihak yang mampu menanggung biaya awal hanyalah perusahaan teknologi besar seperti Google. Target net-zero Google pada 2030 juga sangat menantang, tetapi patut didukung
Dipertanyakan mengapa orang skeptis terhadap tenaga nuklir padahal itu teknologi yang sudah terbukti. Tenaga nuklir bahkan memiliki siklus bahan bakar bekas yang sepenuhnya sirkular, dan jika teknologi baru terus diadopsi, listrik mungkin sudah bisa memakai sistem paket tarif seperti langganan internet. Kenyataannya, karena tenaga nuklir tidak dimanfaatkan dengan cukup, biaya energi menjadi mahal dan orang terus dipaksa cemas soal konsumsi
Energi terbarukan seperti surya punya kelemahan terbesar pada intermitensi. Jika melihat data riwayat penyinaran matahari selama 30 tahun, bahkan di kota besar pun dua minggu cuaca mendung penuh itu hal yang umum. Penyimpanan energi dan transmisi jarak sangat jauh adalah solusinya, tetapi biaya ini sering hilang dari pembahasan
Bahwa pemasangan energi terbarukan itu mudah hanyalah benar jika regulasi diabaikan. Pembangkit listrik tenaga angin sangat sulit dibangun karena penolakan warga setempat sangat kuat
Target net-zero AS adalah 2050. Karena masih 25 tahun lagi, target 2030 bukan sesuatu yang mustahil sepenuhnya. Konsumsi batu bara juga sudah mendekati puncaknya
Adopsi tenaga surya masih belum cukup cepat dan masalah penyimpanan masih ada. Dalam kondisi seperti ini, tenaga nuklir tetap bisa berperan sebagai jembatan. Hanya saja ada kekhawatiran bahwa pusat data akan menghabiskan seluruh tambahan energi itu. Setelah orang-orang selesai mengubah wajah mereka menjadi karakter Ghibli, semoga energi bersih ini bisa dipakai untuk benar-benar menyelesaikan masalah iklim
Google pada dasarnya tidak bisa menerima pemadaman listrik, sehingga membutuhkan porsi tenaga nuklir sampai tingkat tertentu
Ekspansi energi terbarukan yang tampak mudah justru makin sulit ketika ketergantungan pada cuaca meningkat. Dalam kondisi optimal, listriknya bisa berlebih, tetapi ketika kondisi buruk hasilnya bisa nyaris nol
Menanggapi argumen "tinggal dibuat lebih pintar", usulan untuk membelah atom dan menghasilkan listrik dalam jumlah besar secara stabil 24 jam tanpa emisi karbon dinilai jauh lebih jelas dan lebih baik. Jika biaya pemrosesan ulang bahan bakar bekas bisa ditekan, maka selama lebih dari 150 tahun ke depan bahkan tak perlu menambang bahan bakar baru lagi
Semua perusahaan komputasi khawatir akan datangnya kekurangan listrik. Karena mereka tidak punya pakar nuklir internal, mereka mencari tempat berinvestasi yang tampak punya pengalaman dan kemampuan. Namun itu tidak akan berguna jika NRC AS tidak memodernisasi proses perizinan sehingga persetujuan PLTN baru tidak memakan waktu sangat lama
Dijelaskan bahwa NRC (regulator) sebenarnya bukan masalah utamanya. Vogtle unit 3 yang baru selesai pun dikerjakan dengan konstruksi dan perizinan berjalan paralel, dan aturan NRC maupun gugatan hukum tidak menghentikan konstruksi. Sebaliknya, pembengkakan biaya dan penundaan yang menumpuk lebih banyak disebabkan masalah kontraktor itu sendiri, dan PLTN VC Summer di South Carolina juga menghabiskan 9 miliar dolar karena alasan serupa sebelum para eksekutifnya dipenjara
Di AS mustahil membangun satu PLTN dengan biaya di bawah 10 miliar dolar. Harga gas alam di sana hanya sekitar seperlima Eropa, sehingga sangat sulit mengumpulkan pinjaman untuk investasi sebesar itu. Kalaupun jadi, pada akhirnya hanya mungkin lewat subsidi pajak. Sebaliknya, turbin angin bisa diangkut lewat jalan raya dan dipasang dalam dua hari
Terlepas dari permintaan AI, tetap dipertanyakan masalah nyata apa yang sebenarnya diselesaikan oleh komputasi sebesar ini. Google Search, belanja online, dan situs web tidak banyak berubah dibanding dulu. Memang ada VOD, tetapi masih diragukan apakah itu benar-benar membutuhkan sumber daya komputasi sebesar ini
Ditanyakan pendapat kepada orang-orang yang berkata "masa depan adalah energi terbarukan, bukan nuklir", dan dinilai bahwa terlalu fokus pada surya dan angin selama beberapa dekade justru menghambat pengurangan emisi gas rumah kaca
Perdebatan "saya pro-surya" atau "saya pro-nuklir" sendiri dianggap tidak bermakna. Masalah energi adalah masalah rekayasa. Teknologi yang ada, yang sudah terbukti, dan yang baru perlu dikombinasikan secara sehat agar saling menutup kelemahan dan memanfaatkan kekuatan masing-masing. Politik kubu seperti ini adalah kerangka yang diinginkan Big Fossil
Tenaga surya dan angin sudah digunakan dalam skala besar dan teknologi baru juga menyebar cepat. Teknologi yang bisa diproduksi massal di pabrik memang sudah punya keunggulan besar, dan tenaga nuklir tertinggal dalam hal ini
Menggambarkan nuklir seolah underdog adalah distorsi sejarah. Dua puluh tahun lalu, tenaga nuklir menerima subsidi yang sangat besar. Banyak proyek seperti Vogtle, VC Summer, Olkiluoto 3, dan Flamanville 3 meleset jauh dari anggaran dan jadwal. Akibatnya listrik dari Vogtle menjadi sangat mahal, 19 sen/kWh, sementara Summer hanya meninggalkan lubang di tanah. Sebaliknya, energi terbarukan dan penyimpanan yang dulu diremehkan kini justru memasok listrik lebih murah daripada bahan bakar fosil
Saya akan mempertimbangkan meminta maaf ketika PLTN yang dibangun Google benar-benar mulai beroperasi
Sekali lagi ditegaskan bahwa penyebab tertundanya pengurangan emisi gas rumah kaca adalah industri bahan bakar fosil dan kaum konservatif AS yang menghambat aksi iklim; tidak masuk akal melempar kesalahan itu ke pihak lain
Orang-orang yang peduli lingkungan sejak awal tidak menyukai kuatnya sentimen anti-nuklir. Tenaga nuklir adalah energi yang sangat bersih, tetapi karena suasana anti-nuklir, fokus akhirnya terpaksa diarahkan hanya ke energi terbarukan
Dua puluh tahun lalu, tenaga nuklir adalah listrik bebas karbon yang paling cepat, murah, dan efisien, sehingga industri bahan bakar fosil mempromosikan tenaga surya dan angin. Sekarang situasinya terbalik: energi terbarukan yang paling murah, jadi kali ini perhatian coba dialihkan dengan mengangkat tenaga nuklir