Kekeliruan Saat Menjelang Kematian

• Kekeliruan saat menjelang kematian adalah kesalahpahaman bahwa penyesalan tepat sebelum ajal menjadi pedoman bagi seluruh hidup
• Emosi atau pikiran yang dirasakan pada saat menjelang kematian tidak memiliki representativitas
• Meski diri kita di masa lalu dan diri kita saat ini berbeda, ada kekeliruan menganggap diri kita saat menjelang kematian seolah telah memahami seluruh hidup
• Karena latar zaman dan perbedaan generasi, nasihat pada saat menjelang kematian tidak berlaku bagi semua orang saat ini
• Jika ingin menjalani hidup dengan lebih baik, carilah arah yang sesuai dengan kenyataan melalui riset kebahagiaan yang objektif dan refleksi diri

---

“Lord Byron on his Death-bed” by Joseph Denis Odevaere

Pengantar topik

• Ini membahas motivasi dan latar belakang pribadi yang mendorong pengajuan konsep kekeliruan saat menjelang kematian
• Sebuah tulisan dari Wait But Why dan satu-dua gelas bourbon menjadi inspirasi untuk memutuskan membahas topik ini
• Artikel ini menelaah dari mana datangnya kisah dan nasihat umum tentang penyesalan tepat sebelum seseorang meninggal, serta maknanya

What is the Deathbed Fallacy?

• Banyak orang, tepat sebelum meninggal, mengungkapkan penyesalan umum seperti "seandainya aku lebih banyak menghabiskan waktu dengan keluarga, lebih sering bepergian, atau tidak terlalu khawatir"
• Daftar penyesalan tersebut berasal dari rangkuman Bronnie Ware, seorang perawat hospice, tentang penyesalan paling umum menjelang kematian
• Lima hal berikut dianggap paling mewakili:
  1. Seandainya punya keberanian untuk hidup setia pada diri sendiri
  2. Seandainya tidak bekerja terlalu keras
  3. Seandainya punya keberanian untuk mengekspresikan perasaan dengan jujur
  4. Seandainya tetap menjaga hubungan dengan teman-teman
  5. Seandainya mengizinkan diri sendiri untuk lebih bahagia
• Nasihat-nasihat ini terdengar positif, tetapi mengandung masalah

The Fallacy

• Kekeliruan ini berawal dari ilusi bahwa diri kita saat menjelang kematian otomatis merupakan pemberi nasihat terbaik bagi diri kita sekarang
• Hidup seharusnya dipandang bukan sebagai satu diri yang berkesinambungan, melainkan sebagai rangkaian banyak pribadi dengan prioritas yang berbeda
• Ada tiga pertanyaan mengenai apakah diri kita pada ujung rangkaian itu, yaitu saat menjelang kematian, benar-benar bisa dianggap sebagai penasihat yang bijak

Reason 1: Kurangnya representativitas

• Saat menjelang kematian bukanlah keadaan yang mewakili seluruh kehidupan, dan penyesalan atau emosi pada saat itu belum tentu selaras dengan cara hidup yang paling memuaskan dan bermakna
• Diri kita yang berada di ambang kematian tidak memiliki masa depan. Yang tersisa hanya masa kini dan ingatan tentang masa lalu
• Kita mengira mengenal diri kita di masa lalu, padahal sebenarnya tidak benar-benar memahaminya
• Diri pada saat itu pun tetap terikat pada waktu, tempat, dan situasi tertentu
• Penyesalan yang diungkapkan orang lanjut usia juga sangat dipengaruhi oleh distorsi memori yang baru-baru ini terbentuk. Artinya, kehidupan kerja di masa tua atau jarak dengan teman terasa jauh lebih besar

Reason 2: Kesalahpahaman tentang diri di masa lalu

• Semakin bertambah usia, orang cenderung merasa semakin memahami masa lalunya, tetapi pada kenyataannya mereka menafsirkan diri masa lalu secara sederhana dengan standar masa kini
• Pilihan atau tindakan di masa lalu, dalam konteks saat itu, merupakan keputusan yang bermakna dan sah
• Misalnya, diri kita di masa remaja yang merasa penting untuk bergaul dengan orang lain bisa dianggap salah menurut standar sekarang. Padahal saat itu merupakan masa penting bagi pembentukan relasi dan pertumbuhan diri
• Diri kita saat ini cenderung menilai diri masa lalu secara terlalu negatif
• Tujuan kita sekarang (misalnya karier, uang, pengaruh) juga mungkin berbeda dari diri kita saat menjelang kematian, tetapi tetap merupakan pilihan yang berlandaskan kebutuhan dan nilai saat ini

Reason 3: Perbedaan generasi dan perubahan lingkungan

• Kita mungkin mengira standar kebahagiaan itu tidak berubah, padahal kenyataannya sangat berbeda tergantung lingkungan zamannya
• Generasi tua di masa lalu lebih wajar hidup dengan memenuhi harapan orang lain, sehingga lebih mudah berempati pada penyesalan seperti "tidak hidup setia pada diri sendiri"
• Sebaliknya, manusia modern justru berisiko terlalu mengedepankan ‘menjadi diri sendiri’ hingga kehilangan tanggung jawab komunal atau keseimbangan
• Menjaga hubungan dengan teman, stabilitas pekerjaan, pembentukan keluarga, dan hal-hal lain semacam itu terjadi dalam lingkungan yang sepenuhnya berbeda
• Ada jarak situasional yang besar jika data atau nasihat dari 50 tahun lalu diterapkan kepada orang usia 20-an masa kini

Who is most guilty of this fallacy?

• Orang-orang yang merasa telah menyadari makna dan tujuan hidup umumnya berada di tingkat atas hierarki kebutuhan Maslow
• Mereka sudah memiliki cukup sumber daya, waktu, dan otonomi sehingga punya ruang untuk memikirkan hakikat hidup
• Semakin begitu, semakin besar kecenderungan mereka meremehkan usaha dan pencapaian di masa lalu sambil menekankan pencerahan yang dirasakan saat ini
• Sebaliknya, orang yang mengejar hidup yang terlalu ringan, bebas, dan tanpa rencana lebih mudah mengalami kegagalan dan frustrasi karena kurang memiliki fondasi realistis
• Orang yang sudah memiliki banyak hal kerap salah mengira bahwa mereka akan tetap sebahagia sekarang andaikan sejak awal tidak mengejar kesuksesan, usaha, dan pencapaian

So what’s the alternative?

• Daftar penyesalan menjelang kematian tetap punya makna dan kegunaan tersendiri, tetapi dalam kenyataan ada batas ketika tanggung jawab sepenuhnya dialihkan kepada penyesalan yang subjektif
• Terkadang ketidakbahagiaan dan kesusahan sementara justru menjadi landasan yang dalam jangka panjang membawa kebahagiaan atau peluang yang lebih besar
• Riset kebahagiaan yang objektif dan teruji secara ilmiah (misalnya pendapatan stabil, hubungan yang bermakna, kehidupan yang berpusat pada pengalaman) merupakan panduan yang lebih praktis
• Penting untuk meninjau unsur-unsur kebahagiaan yang pernah kita rasakan di masa lalu, lalu terus mengejar pencapaian dan kebahagiaan yang bermakna di masa kini dan masa depan
• Daripada lebih mengutamakan pendapat dari “diriku saat menjelang kematian”, lebih baik menghargai diri kita saat ini dan fondasi realistis yang kita miliki, lalu merancang hidup yang dalam jangka panjang dapat memuaskan semua versi diri kita

Penutup

• Tulisan ini adalah versi yang baru-baru ini direvisi dan dilengkapi secara besar-besaran dari naskah yang ditulis pada 2016 tetapi sempat tidak diselesaikan

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Sebagai seseorang yang didiagnosis kanker stadium akhir (sekarang kira-kira di pertengahan waktu yang diberikan), saya tidak setuju dengan banyak bagian dari tulisan ini. Kenyataannya saya bahkan tidak terbaring di ranjang, tetapi secara mental hampir berada di ambang kematian. Kondisi saya sekarang jelas sangat berbeda dibanding setahun lalu, tetapi saya tetap orang yang sama. Pada awalnya saya berusaha membereskan semuanya untuk istri saya dan menyelesaikan banyak masalah lebih dulu, tetapi beberapa minggu kemudian dan setelah berbicara dengan orang-orang yang tepat, saya mulai kembali menjalani hidup biasa seperti sebelumnya. Prioritas saya berubah drastis. Hal-hal yang beberapa bulan lalu saya anggap penting sekarang sama sekali tidak berarti. Tetapi hal-hal yang masih saya anggap penting sekarang memang juga berharga sejak dulu. Saya ingin menggunakan sisa waktu sebaik mungkin, agar pengalaman saya sekarang sebaik mungkin, dan agar saat-saat terakhir menjadi kenangan indah bagi istri saya. Saya tidak pernah mengalami penyesalan terkait 'alasan 2'. Saya selalu merasa telah membuat pilihan terbaik pada saat itu. Tidak ada penyesalan besar. Dalam hal itu saya merasa beruntung. 'Alasan 3' bagi saya (dan secara umum) adalah omong kosong yang tidak berarti. Umur saya 53 tahun. Banyak orang baru sungguh-sungguh memikirkan kematian ketika hal itu benar-benar sudah di depan mata. Saya juga begitu. Bahkan saat menjalani operasi kanker tahun lalu, saya tidak banyak memikirkan finalitas kematian atau maknanya (atau ketidakbermaknaannya). Sebagai catatan, saya seorang ateis, dan tahun 2026 bagi saya tidak akan punya makna atau pengalaman apa pun, sama seperti tahun 1969 (sebelum saya lahir)
  • Saya juga berada dalam situasi yang sama, dan apa yang kamu tulis hampir sempurna mewakili pengalaman dan pikiran saya. Moto saya akhir-akhir ini adalah "mari jadikan hari ini hari yang baik". Saya berusaha menjalani setiap hari dengan pola pikir itu
  • Mungkin kamu tidak ingin bicara lebih jauh, tetapi kalau berkenan saya penasaran apa saja yang benar-benar kamu rasa tidak berarti. Apakah ada yang tidak terduga, atau kebanyakan hal yang bisa diperkirakan (misalnya karier, pensiun, dan sebagainya)
  • Saya penasaran apakah kamu pernah memikirkan agama. Apakah pernah ada isyarat batin tentang keberadaan Tuhan atau dorongan untuk berdoa. Kamu memang tidak meminta saran, tetapi sebagai orang beriman saya ingin dengan lembut menyarankan untuk setidaknya mencoba sekali. Saya percaya pintu menuju Tuhan tetap terbuka sampai napas terakhir
• Penulis terlalu terpaku pada satu sudut pandang, yaitu penyesalan yang dirasakan pada saat menjelang kematian, sehingga sebenarnya tidak cukup mencerminkan kebijaksanaan tua sepanjang sejarah manusia. Marcus Aurelius, Laozi, maranasati (meditasi Buddhis), Al-Qur'an, dan Alkitab semuanya meninggalkan pesan untuk hidup dengan kesadaran akan kematian sendiri. Naluri manusiawi seperti ini penting diterima dalam konteks yang lebih luas, bukan diperdebatkan hanya lewat ungkapan modern tertentu
  • Dalam ringkasan penulis ada bagian bahwa 'hal-hal kecil (misalnya perjalanan pergi-pulang yang singkat) memengaruhi kebahagiaan'. Penulis memberi logika bahwa orang boleh saja bekerja berlebihan, lalu hanya menawarkan tips sederhana. Secara pribadi, alasan saya terlalu banyak bekerja adalah karena saya cenderung lambat, sering membuat kesalahan, kurang mampu, idealistis, destruktif terhadap diri sendiri, selalu bilang ya, dan berusaha bertahan bagaimana pun caranya di lingkungan bisnis yang sangat tidak pasti. Kadang saya merasa seperti buruh yang membangun piramida. Saya tidak menganggap hidup seperti ini benar, tetapi kenyataannya memang begini
  • Kalau melihat kisah perumpamaan di Alkitab, saya tetap merasa tidak banyak artinya siapa yang akhirnya mengambil apa yang sudah saya siapkan. Pada akhirnya ya seseorang juga yang mengambilnya (orang yang menemukan lumbung itu). Jadi apa maksudnya, jangan bangun apa-apa dan tiap hari cukup pesta dengan gembira? Saya rasa memasukkan kematian ke dalam perencanaan adalah pendekatan yang putus asa dan melenceng. Ada juga sikap ekstrem seperti "sebelum mati, tidak ada yang penting" atau "YOLO"
  • Menurut saya ini jawaban yang paling sempurna. Ini menunjukkan perbedaan antara sudut pandang insinyur/logika dan perspektif humaniora. Di Hacker News kita sering melihat tulisan yang memperlakukan topik filsafat mendalam seperti soal wawancara Google, dan inilah tepatnya 'titik buta' humaniora di komunitas teknologi. Yang benar-benar penting adalah mempelajari betapa beragamnya cara berpikir orang-orang di seluruh dunia, sepanjang sejarah, dari berbagai disiplin, budaya, dan gender
  • Konsep memento mori (ingatlah akan kematian) juga layak dirujuk
• Menurut saya masalahnya adalah terlalu percaya pada nasihat orang yang sedang sekarat. Hal-hal yang sering mereka refleksikan biasanya tidak sungguh-sungguh mempertimbangkan bagaimana hasil kebalikannya jika mereka dulu hidup berbeda. Nasihat seperti "kurangi kerja dan fokus pada hubungan manusia" mungkin benar, tetapi kecemasan finansial, kurangnya pencapaian karier, dan konsekuensi lain yang bisa muncul karenanya sering tidak dihitung dengan baik. Pada saat-saat terakhir, dunia menyempit sehingga hubungan antarmanusia tampak seperti satu-satunya hal yang penting, dan dari situlah nasihat seperti itu muncul
  • Episode "Tapestry" dari Star Trek: The Next Generation menunjukkan poin ini dengan sangat baik. Menjalani hidup secara berbeda memang menghasilkan hasil yang berbeda, tetapi itu belum tentu hidup yang kita inginkan
  • Keseimbangan antara kepuasan instan dan kepuasan jangka panjang itu penting. Saya ingin mengarah pada hidup di mana diri saya di masa depan bisa berkata, "saya benar-benar menikmati pengalaman yang hanya ada pada fase hidup itu (petualangan, perjalanan, persahabatan, dan sebagainya)", dan juga, "saya juga membangun fondasi kebahagiaan dengan tingkat usaha dan tanggung jawab yang memadai pada masa itu"
  • Orang yang sudah mendekati ambang kematian biasanya cenderung mengambil pilihan yang lebih aman. Pada akhirnya mereka melihat kembali kehidupan yang lebih menghindari risiko. Karena itu hasilnya justru bisa berupa lebih banyak bekerja dan lebih banyak mengorbankan waktu. Tetapi kalau akhirnya malah di-PHK, waktu yang telah dicurahkan jadi terasa sia-sia
  • Di masa depan, hal-hal yang belum bisa diprediksi sekarang akan terlihat lebih jelas. Uang yang dikumpulkan dengan susah payah bisa lenyap karena investasi yang salah atau perceraian, tetapi bisa juga sebaliknya, seseorang malah jadi lebih longgar karena bonus tak terduga atau saham. Meski di masa lalu kita sudah berusaha sebaik mungkin, nanti usaha itu bisa saja terlihat tidak berarti
  • Saya penasaran bagaimana kita bisa tahu seberapa banyak orang yang mendekati kematian benar-benar memikirkan hasil masa depan yang bersifat kontrafaktual. Saya merasa ingin menerima nasihat dari diri saya di masa depan. Kalau versi saya yang lebih tua berkata, "kurangi kerja, hidup tidak harus selalu dijalani sekeras itu", itu tidak otomatis berarti hanya menekankan hubungan antarmanusia. Bagi saya ini sama sekali bukan hal yang kontroversial. Saya justru heran kenapa nasihat menjelang kematian bisa jadi topik sebesar ini di thread ini
• Tulisan ini ada benarnya, tetapi juga melewatkan satu sudut pandang lain. Kalau kita mengumpulkan nasihat hanya dari orang-orang yang menyesal dan berkata, "andai saja dulu saya...", maka secara alami sampelnya akan banyak berisi orang-orang yang membuat salah penilaian besar dalam hidup. Menjelang mati tidak membuat seseorang tiba-tiba sepenuhnya memahami hidup. Berdebat dengan orang yang sedang sekarat jelas tidak sopan, tetapi pada akhirnya mereka tetap manusia yang tidak sempurna. Menurut saya, orang yang seharusnya kita pelajari adalah mereka yang bahkan pada saat menjelang mati berkata, "hidup saya berjalan baik, saya melakukan X, Y, Z dan merasa sangat bermakna". Pada akhirnya mungkin lebih baik merujuk pada riset kebahagiaan
  • Keempat orang yang pernah saya lepas semuanya sedih karena harus meninggalkan dunia, tetapi tampak puas dengan hidup mereka (meski tentu ada penyesalan juga). Semua orang punya penyesalan sampai tingkat tertentu
  • Bukankah kesalahan besar (penyesalan) seharusnya tersebar secara acak? Bisa saja muncul penyesalan seperti, "andai saya lebih memerhatikan karier", atau "andai saya lebih menyesuaikan diri secara sosial dan menunjukkan mobil yang bagus kepada para tetangga"
• Masalah yang sebenarnya adalah keyakinan yang membatasi diri dan batas kenyamanan yang mengikat saya saat ini. Karena itulah saya tidak berani mengajak seseorang bicara, tidak mencoba percakapan baru, tidak membeli tiket pesawat sekali jalan atau meluncurkan ide, dan malah memilih jalur yang aman tetapi kurang memuaskan. Ini pada akhirnya menjadi sesuatu yang akan mudah disadari siapa pun di masa depan. Sering kali orang baru menyadari hal-hal seperti ini sebelum menghadapi kematian
  • Saya sangat menghormati diri saya di masa lalu. Karena peristiwa-peristiwa masa lalu, saya jadi sangat tidak percaya pada orang lain. Meski saya tahu kebanyakan orang sebenarnya baik-baik saja, perilaku saya yang tetap menghindari risiko masih membuat saya sulit terhubung dengan orang lain. Kecenderungan hidup hemat juga dulu membantu saya bertahan dari kemiskinan, tetapi sekarang bahkan ketika saya membuat anggaran untuk membelanjakan uang pun hati saya tetap tidak nyaman. Saya juga menjalani konseling untuk memperbaiki pola perilaku ini, tetapi mengubah perilaku memang sangat sulit
• Alasan 4: kisah-kisah saat menjelang ajal adalah daftar yang dikumpulkan secara selektif. Seseorang hanya mencatat hal-hal yang dianggap menarik atau berkesan. Ingatan manusia tidak akurat, jadi data itu bisa saja mengecualikan frekuensi tertentu atau berbagai penyesalan yang sebenarnya tidak disebutkan
• Ada nasihat untuk menghindari “Deathbed Fallacy” dan merancang hidup berdasarkan hal-hal yang lebih akurat dan dapat dipercaya, seperti riset kebahagiaan
• Seseorang membagikan tautan kumpulan diskusi dan komentar tentang topik ini, terutama dari artikel Hacker News lama. Juga ada permintaan agar diberi tahu kalau ada yang menemukan lebih banyak lagi
  • Saya penasaran apakah karena topik ini begitu sering muncul maka dia sudah menyiapkan kumpulan tautannya dari awal
• Saya berbeda pendapat dengan penulis tulisan ini. Ada dua perbedaan besar. Pertama, orang biasanya fokus pada 'hal yang ada tepat di depan mata sekarang', tetapi bagi orang yang kematiannya sudah dekat, hal penting itu memang ada tepat di depan mereka sehingga tidak bisa ditunda. Karena itu saya rasa nasihat mereka menunjukkan kecenderungan yang konsisten lintas budaya dan survei. Kedua, saya tidak setuju dengan anggapan umum bahwa manusia harus berada di puncak hierarki kebutuhan Maslow untuk bisa benar-benar berefleksi atau bahagia. Justru saya telah melihat banyak orang di desa terpencil yang tidak tercemar konsumerisme, dengan rasa aman yang minimal pun bisa menikmati kebahagiaan dalam arti Aristotelian. Sebaliknya, banyak pebisnis kaya atau politikus yang tidak pernah benar-benar bahagia dan malah bergantung pada obat. Karena terbiasa dengan kenikmatan buatan (hiburan, kemewahan, dan sebagainya), mereka terus mencari rangsangan yang lebih besar dan akhirnya mencapai batasnya
• Pada hari ibu mertua saya menjelang wafat, sambil menangis dia mengaku bahwa dengan terus merokok dia pada dasarnya seperti membunuh dirinya sendiri. Suami saya dan saya bukan perokok, tetapi mendengar itu tetap terasa sangat menghancurkan. Itu terjadi beberapa jam sebelum beliau meninggal, dan sebelum itu semua orang menghiburnya dengan cerita tentang keluarga dan kasih sayang. Bahkan saat itu pun tidak ada nasihat spontan seperti "berhentilah merokok". Sebagai catatan, beliau menggunakan lollipop anestetik (morfin)