Asbestosis

• Tulisan ini menengok kembali paparan asbes pada masa industrialisasi dan akibat tragisnya, dengan monumen baru untuk mengenang para korban asbes yang dibangun di kawasan Barking, London sebagai titik tolak
• Pada awal abad ke-20, pabrik Cape Asbestos didirikan di tepi sungai Barking, dan ratusan orang bekerja mengolah asbes tanpa alat pelindung; selama beberapa dekade setelahnya, terus terjadi penyakit pernapasan kronis dan kematian
• Debu asbes menyebar hingga ke sekolah dan area permukiman setempat, membentuk tragedi lokal di mana mesothelioma begitu umum hingga dijuluki ‘Barking Cough’
• Lahan bekas pabrik diubah menjadi kompleks perumahan setelah ditutup pada 1968, tetapi tanah yang terkontaminasi dan masalah pelapis eksterior yang mudah terbakar membuat pembangunan ulang sulit dilakukan
• Penulis mengenang kematian kakeknya yang terkait asbes, sambil menekankan bahwa keselamatan industri dan hak-hak pekerja adalah kunci untuk melindungi nyawa

---

Monumen untuk korban asbes di Barking

• Sebuah monumen dengan ukiran kalimat ‘untuk mengenang mereka yang kehilangan nyawa akibat paparan asbes’ didirikan di pusat Barking
  • Diresmikan pada April 2022 saat Workers’ Memorial Day, dengan dihadiri serikat pekerja dan perwakilan London Asbestos Support Awareness Group
  • Monumen ini dibuat dari granit Blue Pearl, dan menjadi simbol yang tidak hanya mengenang para korban tetapi juga mengingatkan akan pentingnya hak dan keselamatan pekerja

Sejarah dan dampak pabrik Cape Asbestos

• Pada 1913, Cape Asbestos Company membangun pabrik asbes berskala besar di dekat River Roding, Barking
  • Batu asbes yang ditambang di Afrika Selatan dikirim untuk diproses, dan ratusan pekerja menghancurkan serta mengolah serat asbes tanpa alat pelindung
  • Asbes digunakan secara luas dalam bahan bangunan seperti material penahan panas, bahan kemasan, pipa, papan, dan insulasi
• Pada masa itu, bahaya asbes hampir tidak diketahui atau diabaikan, dan banyak pekerja meninggal beberapa dekade kemudian karena asbestosis dan mesothelioma
  • Ada kesaksian bahwa debu asbes beterbangan hingga ke lapangan sekolah dekat pabrik, dan anak-anak ‘menggulungnya seperti salju untuk bermain’
  • Tingginya angka mesothelioma di wilayah itu melahirkan julukan ‘Barking Cough’

Warisan setelah penutupan pabrik

• Pabrik Cape Asbestos ditutup pada 1968, dan di atas lahannya dibangun kompleks perumahan umum Harts Lane
  • Dua gedung tinggi di kompleks tersebut, Colne House dan Mersey House, sedang dibahas untuk rencana pembongkaran karena penuaan bangunan dan masalah pelapis eksterior yang mudah terbakar
  • Namun, tanah yang terkontaminasi masih tersisa sehingga biaya pembersihannya sangat besar, dan pembangunan ulang pun tertunda
  • Kalimat “masalahnya selalu pada insulasi (Insulation)” merangkum bahaya simbolis asbes

Kenangan pribadi dan kisah keluarga

• Kakek penulis bekerja di pabrik Cape Asbestos lain di Tolpits Lane, Watford
  • Dari 1930-an hingga 1960-an ia bekerja dari buruh hingga operator mesin, memproduksi bahan atap, panel, dan pipa drainase berbahan asbes
  • Di surat kematiannya, pekerjaannya tercatat sebagai ‘Asbestos Moulder’, dan ia diduga meninggal lebih awal akibat asbestosis
• Keluarganya berjuang agar penyebab kematiannya diakui sebagai asbestosis, tetapi gagal
  • Belakangan, dilaporkan ada pekerja dari pabrik yang sama menerima kompensasi enam digit
  • Lahan bekas pabrik itu kini telah berubah menjadi kawasan industri dan business park, tempat kantor pusat National Lottery berada

Pelajaran lintas generasi dan makna keselamatan industri

• Ayah penulis kini berusia 87 tahun, dan telah hidup 20 tahun lebih lama daripada kakeknya
  • Hal ini dinilai sebagai hasil dari kemajuan sains, peningkatan pendidikan, dan penguatan regulasi keselamatan industri
  • Pesan bahwa “kesehatan dan keselamatan bukan biaya, melainkan sistem yang memperpanjang hidup” ditekankan dengan kuat
• Penulis mengungkapkan penyesalan bahwa jika bahaya asbes diketahui lebih awal, terputusnya generasi dalam keluarga mungkin bisa dihindari
  • Ia menyampaikan rasa syukur atas 22.000 hari kehidupan bersama ayahnya, dan mengingatkan bahwa monumen di Barking adalah peringatan agar pengorbanan pekerja tidak dilupakan
  • Tulisan ditutup dengan kalimat: “Ingatlah mereka yang telah mati, dan berjuanglah demi mereka yang masih hidup”

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Sejak abad ke-19, bahaya mematikan asbes sebenarnya sudah diketahui
  Di Prancis, undang-undang pengendalian debu pabrik diberlakukan pada 1893, dan pada 1906 keterkaitan antara paparan serat asbes dan kematian telah dilaporkan dengan jelas
  Menurut laporan saat itu, sekitar 50 pekerja meninggal selama 5 tahun di pabrik tekstil yang sama sekali tidak memiliki ventilasi
  Teks asli laporan Senat Prancis

• Saya tumbuh di pinggiran Chicago, tetapi sebagian besar keluarga saya berasal dari dekat pabrik Dow Chemical di Michigan timur
  Kakek saya bekerja di sana dan merupakan salah satu orang pertama yang menangani Saran wrap
  Di pabrik, mereka bahkan kadang bercanda dengan memasukkan bahan kimia aneh ke tempat sabun, dan setelah bekerja dengan yodium seluruh tubuh mereka menguning, tetapi katanya tidak pernah masuk angin
  Namun orang-orang yang bekerja di pabrik dioksin sudah tampak seperti berusia 80-an saat masih di usia 40-an, dan banyak yang meninggal muda
  Artikel terkait 1 / Artikel terkait 2

  • Saya mengunjungi wilayah Saginaw dan Midland pada musim panas, dan jejak keluarga Dow masih terlihat di seluruh kota
    Namun di balik jejak yang megah itu, rasanya ada gunung es pencemaran industri yang tersembunyi
  • Dioksin memang zat yang mengerikan, tetapi Agent Orange tidak hanya terdiri dari itu saja
  • Silikosis (silicosis) akibat paparan silika sedang meningkat tajam di kalangan pemasang meja dapur
    Orang yang menangani filamen fiberglass atau serat karbon pada printer 3D juga bisa terpapar risiko serupa
  • Saat kuliah, kalau ada teman tertidur di dalam mobil, mahasiswa lain kadang iseng membungkus mobil itu dengan Saran wrap agar dia tidak bisa keluar

• Pengobatan fibrosis paru masih sulit, tetapi belakangan obat seperti nintedanib dan pirfenidone digunakan untuk memperlambat perkembangannya
  Obat baru nerandomilast juga menarik perhatian setelah mendapat persetujuan FDA
  Terapi sel punca masih berada pada tahap eksperimental, dan sebagian besar yang dijual secara komersial belum tervalidasi sehingga bisa berisiko
  Penelitian imunoterapi maupun terapi sel juga berjalan aktif, jadi masih ada harapan
  Kabar persetujuan FDA / Riset sel punca / Makalah Nature

• Saat berusia 18 tahun saya membongkar dinding semen asbes, dan baru setelah pekerjaan selesai saya tahu itu mengandung asbes
  Saya hanya memakai masker biasa, dan setelah itu mengalami kecemasan kesehatan (OCD) yang parah
  Saya tahu risiko nyatanya rendah, tetapi “peluang yang bukan nol” terus menghantui pikiran saya
  Sekarang saya malah tahu lebih banyak tentang asbes daripada dokter atau kontraktor bangunan

• Saya kehilangan ayah saat berusia 30 tahun. Waktu itu saya menganggap diri saya beruntung karena masih sempat bersamanya sampai dewasa
  Namun setelah berusia 40 tahun dan membesarkan anak, saya semakin merasakan bahwa dia tidak ada justru saat saya paling membutuhkan nasihat ayah
  Ayah saya merokok sejak usia 13 tahun, tidak pergi ke rumah sakit, lalu meninggal karena kanker paru-paru

  • Saya juga kehilangan ayah pada usia 27 tahun, dan sampai sekarang di momen-momen besar hidup saya masih ada dorongan ingin meneleponnya
  • Saya rasa penting untuk meneruskan hal-hal baik dari orang tua dan kakek-nenek kita
    Selama suara tawa dan cara bicara mereka masih tersisa dalam diri saya, mereka belum benar-benar hilang
  • Saya kehilangan ayah pada usia 45 tahun, dan itu tetap terasa terlalu dini
  • Ayah saya meninggal saat saya berusia 6 tahun, dan tahun depan usia saya akan sama dengan usia beliau saat meninggal
  • Sekarang orang-orang cenderung punya anak lebih lambat, jadi saya juga harus menerima konsekuensinya

• Ayah saya bekerja di laboratorium analisis asbes, dan saat saya pindah ke asrama kampus dia berpesan, “jangan sentuh ubin lantai, langit-langit, atau pipa ventilasi”
  Katanya sebagian besar gedung kampus dibangun dengan asbes, dan mereka menangani analisis sampel lewat kontrak 30 tahun
  Bahkan di pusat perbelanjaan yang dibangun pada tahun 2000-an pun ditemukan asbes sehingga perlu pekerjaan dekontaminasi besar-besaran
  Katanya masih ada ‘material hot’ yang tersisa di gudang, dan kadang masih tercampur ke rantai pasok

  • Asbes yang sudah dilepas pada akhirnya harus disegel dan disimpan dengan aman karena tidak bisa dimusnahkan
    Saya dengar salah satu caranya adalah dengan menyegelnya di tempat seperti tambang tua
  • Mungkin juga ada pekerja rantai pasok yang tidak begitu mengenali bentuk asbes
  • Saya saat ini bekerja sebagai analis PCM
    Sampel asbes masih sangat banyak, dan saya sibuk setiap minggu
    (PCM hanya menghitung jumlah serat, sedangkan apakah itu benar-benar asbes dikonfirmasi lewat analisis PLM)

• Banyak orang di dunia Barat tidak tahu bahwa asbes masih ditambang dan digunakan sampai sekarang
  Kota Asbest di Rusia adalah salah satu pusat ekspor utama, dan ekspornya menuju China, India, dan Brasil
  Rusia mengklaim bahwa asbes berbahaya itu hanyalah kebohongan Barat

  • Sampai-sampai ada ungkapan bahwa ekspor utama Rusia adalah penderitaan
    Video terkait
  • Nama ‘Asbest’ bukan berasal dari kota itu, melainkan dari bahasa Yunani yang berarti ‘tidak dapat dipadamkan’
    Referensi etimologi
  • Sebenarnya kota itulah yang mengambil nama dari asbes
    Di Rusia ada banyak nama kota berbasis mineral seperti Slantsy (serpih), Apatity (apatit), dan Nikel (nikel)
  • Di Alibaba pun Anda bisa langsung membeli produk asbes
    Hasil pencarian asbes
    Produk serat panjang relatif kurang berbahaya, tetapi serat pendek bisa melayang di udara dan sangat berbahaya
    Ada juga bahan pengganti seperti fiberglass atau serat basal, tetapi ini pun bisa membawa risiko pernapasan
    Serat basal / Serat keramik
  • Ada studi epidemiologi jangka panjang tentang para pekerja tambang Asbest di Rusia
    Asbest Study

• Saat kecil, kakek saya yang bekerja di pabrik baja meninggal karena kanker setelah pensiun
  Rekan-rekannya juga sering jatuh sakit tidak lama setelah pensiun, sehingga mereka takut pensiun
  Saya selalu penasaran apakah perubahan hidup yang mendadak bisa memicu munculnya penyakit

  • Sebenarnya bisa jadi saat mereka memutuskan pensiun, itu sudah merupakan gejala awal penyakit kronis
  • Itu juga masa ketika, karena penuaan, sistem imun melemah dan angka kejadian kanker meningkat tajam
  • Saya juga penasaran apakah mereka semua pensiun setelah masa kerja tertentu, misalnya 20 tahun
  • Ayah saya seorang profesor universitas, dan selama semester dia baik-baik saja, tetapi setiap masa liburan dia malah masuk angin

• Ibu saya meninggal pada usia 55 tahun karena kanker pankreas
  Dia sama sekali tidak minum alkohol atau merokok, dan hidupnya pun mendekati pola makan organik, tetapi tetap terkena penyakit itu
  Satu-satunya paparan yang mungkin hanyalah asap kendaraan di jalan, tetapi karena yang muncul kanker pankreas, kaitannya terasa meragukan
  Rasanya ini penyakit yang sangat tidak adil

  • Justru bisa jadi makanan yang ditanam sendiri itulah masalahnya
    Karena dulu sering ada pertanian di tanah bekas lokasi pembuangan limbah
    Makanan GMO justru sering ditanam di lingkungan yang lebih aman
  • Saya juga kehilangan ibu karena kanker pankreas pada usia yang mirip
    Saya pernah diberi tahu bahwa jaringan parut berat dari operasi sebelumnya mungkin ikut berpengaruh

• Saya pernah melihat iklan asbes lama, dan kalau dilihat sekarang itu terasa seperti materi promosi yang naif sampai mengerikan
  Gambar iklan

  • Sayangnya Imgur memblokir akses dari Inggris, jadi tidak bisa dilihat dari sana
  • Asbes juga digunakan sebagai ‘salju palsu’ dalam adegan bersalju di film ‘The Wizard of Oz’
  • Menurut Wikipedia, saat 9/11 gedung runtuh dan lebih dari 1.000 ton asbes tersebar ke udara
    Artikel Wikipedia tentang asbestos