Pujian untuk para perempuan di ruang makan sekolah

• Berfokus pada pekerja layanan makan sekolah di bagian selatan Amerika Serikat, artikel ini menyoroti pengabdian layanan makan sekolah publik dan perawatan komunitas yang berlanjut melampaui generasi
• Nenek penulis, Beulah Culpepper, digambarkan bekerja selama 30 tahun sejak 1950-an di ruang makan sekolah dasar, berbagi makanan dengan anak-anak yang lapar
• Pengelola dan koki sekolah masa kini berupaya menyediakan makanan sehat dan penggunaan hasil pertanian lokal meski harus menghadapi pemotongan anggaran dan regulasi administratif
• Pemotongan subsidi federal menyebabkan berulangnya penghentian program kerja sama sekolah–petani lokal, sehingga staf di lapangan merespons dengan langkah-langkah swadaya
• Ruang makan sekolah tetap menjadi “jantung” komunitas sekolah, tetap sebagai simbol perawatan dan solidaritas yang menghubungkan generasi dan wilayah

---

Masa kecil penulis dan ruang makan neneknya

• Penulis mengenang arti pekerja layanan makan sekolah lewat ingatan masa kecilnya saat makan keju bantuan pemerintah di rumah kakek-neneknya
  • Neneknya digambarkan bekerja di ruang makan sekolah, memanfaatkan bahan makanan sisa dan membagikan makanan pada anak-anak yang tak punya uang makan siang
  • Ia memiliki keyakinan bahwa “Tidak ada anak yang meninggalkan ruang makan dalam keadaan lapar”
• Beulah Culpepper mulai bekerja di sekolah dasar Blue Ridge pada usia 43 tahun dan bertugas hingga awal 1980-an
  • Meskipun pendidikannya terbatas, ia menghitung anggaran menu secara langsung dan mendapat ketenaran lewat sup sayur, roti yeasts, dan kue selai kacang
  • Ia mengungkapkan penyesalan karena penggunaan produk olahan meningkat sebagai pengganti memasak langsung setelah regulasi pemerintah diperketat

Realitas pekerja layanan makan sekolah masa kini

• Stephanie Dillard (Alabama) adalah ketua School Nutrition Association yang menaungi lebih dari 50 ribu orang, yang mendorong penerapan hasil pertanian lokal dan makanan segar
  • Kekurangan anggaran disebut sebagai hambatan terbesar untuk memperluas memasak langsung dan program kemitraan sekolah–petani
• Pemotongan subsidi federal membuat banyak kasus program kerja sama antara petani lokal dan sekolah berhenti
  • Di Tennessee, Lisa Seiber-Garland memasok selada dan kacang polong lokal dengan bantuan subsidi, tetapi setelah dukungan dihentikan programnya mengecil
  • Samantha Goyret dan Caroline Ideus menyebut tugas mereka adalah menghubungkan petani dan sekolah, namun pemerintah menarik kembali anggaran yang telah dialokasikan

Kebijakan dan perubahan institusional

• Sejak disahkannya National School Lunch Act pada 1946, kebijakan makan sekolah tetap berada di tengah perdebatan politik dan anggaran
  • Baru-baru ini, Robert F. Kennedy Jr. mendukung standar makan sehat, tetapi pemotongan anggaran pemerintahan Trump membuat program terkait dihentikan
• Beberapa negara bagian (seperti California) menerapkan pemberian makan siang gratis untuk semua siswa
  • Dillard menegaskan, “Makan siang sekolah harus gratis, sebagaimana transportasi sekolah dan buku pelajaran.”
• Disebutkan bahwa pemotongan SNAP dan Medicaid kemungkinan juga akan memengaruhi dukungan biaya makan sekolah

Orang-orang yang menopang ruang makan sekolah

• Alice Waters mendirikan Edible Schoolyard Project pada 1995 dan menyebarkan gerakan kebun sekolah dan makan sekolah organik
  • Dalam buku barunya, 『A School Food Revolution』, ia menggambarkan ruang makan sebagai “jantung sekolah”
• Mantan chef Noma, Dan Giusti, mendirikan Brigaid yang bekerja sama dengan 40 distrik sekolah di 8 negara bagian
  • Ia menekankan bahwa dukungan anggaran, peralatan, dan pelatihan harus berjalan berdampingan untuk mengurangi penggunaan makanan olahan
  • Pekerja ruang makan digambarkan sebagai sosok yang terus menjaga layanan di lapangan meski perubahan kebijakan terjadi terus-menerus

Kontinuitas komunitas dan perawatan

• Hope North (Tennessee) telah bekerja di bidang layanan makan selama 27 tahun dan menjalankan program makanan keliling “Chow Bus” di musim panas
  • Karena pemotongan subsidi USDA, bus yang semula tiga menjadi satu, dan ia menyatakan, “Jika kehilangan bus, orang-orang akan kelaparan.”
• Wilayah Blue Ridge memang telah berubah menjadi tujuan wisata yang makmur, namun tetap menyediakan makan siang gratis untuk semua siswa
  • Martha Williams dan GiGi Thomas mengamati perubahan kehidupan siswa dan memberikan perhatian emosional lewat layanan makan
• Seiber-Garland terus menjalankan dukungan sukarela, seperti menyiapkan makanan yang bisa dibawa pulang siswa atau membuat “meja berbagi” untuk mengurangi pemborosan makanan
  • Dengan kalimat “Mereka pasti akan makan, dengan cara apapun,” ia meneruskan semangat solidaritas antargenerasi

Penutup

• Penulis menemukan kembali nilai kemanusiaan dan semangat komunitas dari layanan makan publik melalui pengabdian para perempuan ruang makan
• Ungkapan neneknya, “You take your part,” disorot sebagai keyakinan yang terus hidup di para pekerja layanan makan sekolah saat ini

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Artikel ini sangat menarik. Aku mengirimnya kepada pacarku, yang sudah 10 tahun bekerja menyiapkan makan siang sekolah di sebuah desa kecil di barat Texas.
  Menurutnya, dia masih menyediakan makanan bergizi bagi anak-anak. Kerabatnya, yang bekerja di sekolah yang sama pada tahun 1950-an dan 1960-an, bilang bahwa semua makanan dimasak sendiri dan sayuran dibeli dari petani lokal.
  Saat kebijakan 'Let's Move' dari Michelle Obama diterapkan, anak-anak tidak suka spaghetti dan roti gandum utuh sehingga terjadi banyak pemborosan makanan, terutama makaroni keju tanpa garam yang paling buruk.
  Aku pernah mencoba makan siang sekolah sendiri, dan itu ternyata lebih enak dari pada yang aku makan saat kecil.
  Aku benar-benar kesal karena sekolah tidak punya dukungan pemerintah yang lebih besar untuk makan siang. Nutrisi berperan besar dalam perkembangan otak dan fisik anak. Pada akhirnya merekalah generasi yang akan merawat kita.

  • Aku tidak mengerti kenapa rencana Michelle Obama memasukkan rendah garam. Tidak juga, anak-anak ini bukan orang yang menghadapi hipertensi.
  • Aku setuju bahwa dukungan pemerintah untuk makan siang sekolah tidak cukup. Tapi kalau logika itu diperluas, mungkin muncul klaim bahwa sekolah juga harus menangani kesehatan, pakaian, dan pengasuhan anak.
    Secara realistis, makan siang sekolah hanyalah salah satu peran terbatas sekolah, dan juga saat anak-anak belajar sosialisasi lewat makan bersama.
    Namun sekarang guru-guru banyak yang harus memikul peran pekerja sosial atau konselor tanpa bayaran.
    Selain itu, 'uang yang masuk ke sekolah' dan 'sekolah berjalan dengan baik' adalah dua hal berbeda. Di dunia pendidikan ada terlalu banyak ahli non-spesialis ideologis, konsultan, dan penipu. Sementara itu, perhatian untuk mengawasi sekolah dengan serius hampir tidak ada.

• Aku selalu terpesona melihat foto makan siang sekolah di negara-negara Eropa. Mereka menyajikan makanan bergizi dan enak dipandang yang dimasak langsung.
  Koki-koki sekolah di Amerika juga ingin memberi anak-anak makanan seperti itu, tetapi terhalang oleh politik federal yang berantakan dan budaya takut kalau ada orang yang bisa mendapat manfaat gratis yang tidak dibutuhkan.
  Dalam suasana seperti ini, aku ingin memberi dukungan lebih besar pada para koki sekolah.

  • Dari sudut pandang lain, ada juga contoh NeverSeconds. Pada 2012~2014, seorang siswi di Skotlandia memotret makan siang sekolahnya setiap hari lalu mengunggahnya ke blog, sampai kepala sekolah melarangnya.
    Ketika dia memposting tulisan bertajuk 'Goodbye', media mulai meliput, bahkan politisi dan BBC ikut terlibat. Akhirnya dia menerima penghargaan 'kampanye publik tahun ini', dan kepala sekolahnya pun terjerat masalah.
    Artikel Wikipedia NeverSeconds
  • Sikap 'siapa tahu ada orang yang dapat makanan gratis tanpa perlu' terasa seperti inti politik Amerika; rasanya sedih.
  • Aku bersekolah di Prancis selama lebih dari 10 tahun, tapi makan siang sekolah di sekolahku tidak seindah 'makan siang Eropa' yang dimaksud di komentar ini.
    Bahkan makanan di sekolah Amerika lebih enak. Mungkin karena harapanku terlalu tinggi.
  • California menjadi minggu pertama tahun 2022 ketika semua siswa menerima makan siang gratis. Aku merasa logikanya kuat: jika transportasi dan buku pelajaran gratis, makan siang juga harus gratis.
    Namun kalau logika ini menyebar, mungkin justru memunculkan penolakan terhadap biaya bus sekolah.

• Sekolah tempatku belajar saat kecil di Los Alamos tidak menyediakan makan siang sekolah, jadi kami membawa bekal.
  Lalu ada seorang pustakawan lokal yang menjual makan siang hangat buatan sendiri seharga 2 dolar per hari, dan kami mulai makan itu. Kentang, chili, lasagna, dan lainnya semuanya enak seperti masakan rumah.
  Tapi suatu hari sekolah menandatangani kontrak dengan Aramark, lalu makanannya dilarang. Setelah itu, kualitas makanannya turun tajam dan kami akhirnya kembali membawa bekal.

• Aku dulu termasuk penerima makan siang gratis. Kami dipisah, dan diberi sandwich setengah setelah semua anak lain sudah mendapat bagiannya.
  Aku tak bisa melupakan rasa malu waktu itu.
  Tapi beberapa ibu juru masak sekolah diam-diam menambah porsi makanan kami, dan kehangatan mereka itu kuingat seumur hidup.

  • Aku ingat sebelumnya ada kasus siswa tidak bisa lulus karena tunggakan uang makan siang; aku teringat artikel tentang seseorang yang membayar semua tunggakan sekolah itu.
  • Pengalamanku sangat berbeda. Di sekolahku semua anak berbaris antre dan membayar di antrean yang sama, jadi aku tidak tahu siapa yang dapat makan gratis.
    Aku tidak ingin anak-anak diajari terlalu cepat tentang kebekuan kapitalisme.

• Aku tumbuh di dekat Boston, dan sekolah dasar yang dibangun pada 1920-an tidak punya dapur maupun kantin.
  Sampai pertengahan 1970-an kami membawa bekal, lalu dimulailah makan siang beku.
  Menu 'pizza-burger' adalah makanan mengerikan—patty burger dingin di atas pizza keju.
  Tidak ada sayuran segar, dan kebanyakan apel dibuang.
  Sepertinya ketika mencoba memberikan makan siang gratis lewat subsidi pemerintah, sekolah-sekolah memilih jasa tercepat termurah karena tidak mampu memasak dengan baik.
  Saat anak-anakku sekolah, makan siang sekolah dasar sudah hilang, dan keluarga mengurusnya dari rumah lewat bekal.

  • Di Belanda sampai sekarang, mayoritas sekolah dasar masih punya budaya bekal. Aku tidak menganggap itu masalah.
  • Aku juga pernah sekolah dekat Boston, dan sekolahku membuat masakan sendiri dari bahan yang didapat dari pemerintah (keju, telur bubuk, dll.).
    Roti dipanggang setiap hari, dan makanannya ternyata cukup enak. Sekolahnya berantakan, tapi makan siangnya bagus.
  • Sekarang semua siswa Massachusetts menerima makan siang gratis yang didanai pajak jutawan, tapi makanan tetap tidak enak.
    Inilah akibat standar federal: harus rendah lemak, rendah garam, tetapi tinggi gula.

• Aku pikir sopir sekolah salah satu pekerjaan paling penting di masyarakat, jadi mereka yang menjaga anak-anak perlu diperlakukan paling baik.

  • Kalau ditanya kenapa, ibuku juga sopir bus sekolah dulu.
    Ini adalah pekerjaan paruh waktu yang bagus untuk menjaga anak-anak.
    Untuk menaikkan kualitas guru, kenaikan gaji juga harus disertai kemungkinan pemecatan berbasis kinerja.
  • Aku bertanya-tanya, manfaat praktis apa yang didapat kalau menaikkan standar sopir bus.

• Pada awalnya aku tidak bisa melihat sumbernya, tapi begitu membaca langsung rasanya ini seperti artikel The Bitter Southerner.
  Benar saja, media itu memang banyak memuat konten bagus.
  Tempat aku dibesarkan, tapi dunia tempat anak-anakku hidup sekarang sangat berbeda.
  Artikel terkait: Let Everybody Sing

• The Bitter Southerner pernah mengelola podcast bagus selama dua musim sampai 2020.
  Sayang sudah berhenti sekarang, tapi programnya sangat berkesan.

• Dulu, semua pengasuh kantin di sekolahku dipecat, dan ketika kontrak diambil alih oleh SodexoMAGIC, status mereka berubah menjadi 'terbuka untuk dipanggil kembali.'

• Awal 1970-an, aku bersekolah di sekolah pedesaan terpencil di barat dengan kurang dari 50 siswa.
  Semua makanan dimasak sendiri, dan dapurnya diatur oleh koki yang sangat ketat yang disebut 'soup Nazi'.
  Siswa yang lebih tua secara bergilir membantu di dapur, dan dari situ kami belajar kebersihan dan kerja sama.
  Pengalaman itu tetap sangat membantu hidupku hingga kini