Keputusan untuk Melunasi Utang Biaya Makan Siang Sekolah
(huffpost.com)- Seorang warga di Utah turun tangan langsung dengan membayar tunggakan biaya makan siang sebesar 835 dolar di sebuah sekolah dasar setempat, demi mengatasi masalah anak-anak yang dipermalukan di depan umum karena uang makan mereka
- Setelah mengetahui bahwa utang biaya makan siang sekolah di seluruh Utah mencapai 2,8 juta dolar pada Juni 2024, ia menelusuri tunggakan tiap sekolah dan menyadari bahwa masalah ini bukan sekadar kelalaian sebagian keluarga, melainkan terkait dengan celah struktural dalam sistem
- Setelah pelunasan pertama, cakupan pengecekan meluas ke sekolah dan distrik lain, dan terungkap bahwa utang paling sering muncul pada keluarga yang pendapatannya sedikit di atas ambang makan gratis atau keluarga yang tidak sempat menuntaskan dokumen pendaftaran
- Penggalangan dana di media sosial berkembang menjadi Utah Lunch Debt Relief Foundation, mengumpulkan 6 ribu dolar dalam seminggu, 10 ribu dolar dalam sebulan, dan hingga kini telah melampaui 50 ribu dolar untuk menghapus utang di 12 sekolah di Utah
- Pelunasan utang secara langsung tidak berbenturan dengan perbaikan sistem, dan contoh-contoh di lapangan ikut memperkuat lolosnya HB100 di Utah, yang berujung pada makan gratis bagi anak-anak yang memenuhi syarat reduced-price serta pelarangan lunch-shaming
Pelunasan utang biaya makan siang yang dimulai dari 835 dolar
- Pada Juni 2024, setelah mengetahui bahwa utang biaya makan siang sekolah di seluruh Utah mencapai 2,8 juta dolar, ia menelepon dinas pendidikan setempat untuk memastikan skala sebenarnya
- Dinas pendidikan menjawab bahwa utang biaya makan siang itu memang ada, dan tunggakan di sekolah dasar dalam distrik tersebut saja mencapai sekitar 88 ribu dolar
- Tunggakan biaya makan siang di Bluffdale Elementary, sekolah yang tidak memiliki hubungan pribadi dengannya, berjumlah sekitar 835 dolar; setelah memastikan bahwa ia bisa membayarnya langsung, dua hari kemudian ia datang ke kantor dinas pendidikan dan menyerahkan cek
- Seluruh proses selesai dalam sekitar 11 menit, dan ia merasakan kepuasan sekaligus kebingungan karena sesuatu yang begitu mudah diselesaikan baginya bisa menjadi sumber rasa malu yang besar bagi anak-anak
Struktur yang terungkap dari utang biaya makan siang
- Utang biaya makan siang sekolah bukan sekadar masalah keluarga lupa atau gagal membayar, melainkan lahir dari struktur yang melibatkan program federal, ambang pendapatan, persyaratan dokumen, dan kebijakan lokal
- Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah umumnya masuk program makan gratis federal, sehingga banyak utang justru muncul pada keluarga pekerja yang pendapatannya sedikit di atas ambang kelayakan makan gratis
- Ada juga keluarga yang sebenarnya memenuhi syarat tetapi tidak berhasil menuntaskan dokumen pendaftaran
- Alasannya antara lain hambatan bahasa, gengsi, dan beban prosedur administrasi
- Beberapa sekolah dasar menanggung tunggakan ribuan dolar, dan meski angka per sekolah tampak kecil, masalah pada tingkat sistem jauh lebih besar
Penggalangan dana di media sosial dan kegiatan yayasan
- Setelah pelunasan pertama, ia mengunggah tanda terima pelunasan utang Bluffdale Elementary ke media sosial dan bertanya apakah orang lain juga bersedia ikut menyumbang
- Penggalangan dana pun bergerak cepat
- 6 ribu dolar dalam waktu seminggu
- 10 ribu dolar dalam waktu sebulan
- Cara kerjanya sederhana
- Menelepon sekolah untuk memastikan jumlah utang biaya makan siang
- Menulis cek
- Menyerahkannya langsung
- Lalu mengulanginya lagi
- Fakta bahwa masalah nyata di sekolah tertentu dan pada anak-anak tertentu bisa langsung diselesaikan memberi rasa puas bagi banyak orang
- Aktivitas ini kemudian berkembang menjadi Utah Lunch Debt Relief Foundation, yang hingga kini telah mengumpulkan lebih dari 50 ribu dolar dan menghapus utang biaya makan siang di 12 sekolah
Advokasi yang tak direncanakan dan perubahan kebijakan
- Ketika kegiatan pelunasan utang berlanjut, kepala sekolah, jurnalis, dan anggota parlemen negara bagian mulai menghubunginya, dan situasi pun berkembang hingga ia diperlakukan nyaris seperti ahli soal utang biaya makan siang
- Dalam pertemuan dengan analis kebijakan dan pihak pendidikan, topik seperti reduced-price meal thresholds dan federal reimbursement rates ikut dibahas
- Ia memandang makan siang sekolah seharusnya menjadi perlengkapan dasar pendidikan seperti buku pelajaran atau meja, dan karenanya semestinya gratis secara universal, namun pada saat yang sama ia juga merasakan kontradiksi karena sedang melunasi utang yang sudah terlanjur ada
- Kontradiksi ini kemudian dirangkum menjadi keyakinan bahwa “mengurangi rasa malu dan lapar anak-anak saat ini” dan “mengubah struktur yang menciptakan utang itu sendiri” harus dilakukan bersamaan
- Lolosnya HB100 di Utah turut didukung oleh pelunasan utang serta contoh-contoh yang muncul dari wawancara dengan keluarga
- Undang-undang ini menjadikan anak-anak yang sebelumnya masuk kategori reduced-price berhak atas makan gratis
- Praktik lunch-shaming di sekolah dilarang
Tugas yang tersisa dan kesadaran atas masalah
- Hingga kini, di 12 sekolah anak-anak berhasil terhindar dari situasi di mana nampan makan siang mereka diambil, tetapi tujuan untuk menghapus seluruh utang biaya makan siang sekolah di Utah masih tetap sulit
- Sementara utang lama dibayar, utang baru terus muncul
- Daripada bertanya apakah semua utang biaya makan siang bisa dihapus selamanya, pertanyaan yang lebih langsung adalah berapa banyak anak yang masih bisa dilindungi dari rasa malu di depan umum
- Pada saat yang sama, bukti untuk membangun sistem yang membuat rasa malu semacam itu sama sekali tidak mungkin harus terus dikumpulkan
- Putrinya yang berusia 7 tahun, setelah mendengar cerita tentang anak-anak yang nampan makan siangnya diambil, bertanya, “Kenapa mereka tidak dibiarkan makan saja?” dan pertanyaan itu tetap menjadi pusat dari kegiatan ini
1 komentar
Komentar Hacker News
Jika tertarik pada makan siang sekolah, sangat disarankan menonton video makan siang sekolah Jepang di YouTube
Kalau tumbuh dalam sistem pendidikan ala Amerika, itu bisa cukup mengejutkan
Gagasan bahwa makanan dibuat segar di tempat, memakai bahan sehat, dan anak-anak ikut langsung dalam pembagian makanan serta bersih-bersih itu sendiri terasa mencengangkan
Saat pertama kali melihatnya, rasanya seolah sebagian besar masa kecilku telah dijual kepada penawar termurah
Sebagian besar aturan pengadaan daerah memang memaksakan hal seperti itu
Caranya, kelas-kelas tingkat atas bergiliran menanganinya
Agar program seperti ini ada, anak-anak harus dipercaya untuk tidak membuang makanan yang mereka terima, berperilaku tertib, dan belajar menyiapkan makanannya sendiri
Pada saat yang sama, ini melibatkan masalah bootstrapping, masalah kepercayaan, dan masalah ekspektasi
Jepang bisa melakukannya karena menekan warga dan anak mudanya untuk menanggung biaya budaya yang diperlukan, dan semua orang tanpa kecuali menanggung biaya itu
Di Amerika, ini mungkin bisa terjadi pada tingkat komunitas lokal, tetapi karena budaya yang menekankan individualisme, kemungkinan hal yang sama terjadi di mana-mana secara nasional hampir mendekati nol
Jika tidak semua orang membayar biaya budaya itu, usulan ini tidak akan berfungsi dan hanya akan menjadi bentuk subsidi dengan nama berbeda
Bukan berarti mustahil, tetapi upaya yang diperlukan untuk sampai ke sana sangat besar, dan beberapa premis juga harus dilonggarkan secara signifikan
Korea mulai mencoba makan siang gratis di beberapa sekolah sekitar 2001, lalu perlahan mendapat momentum hingga pada 2011 menjadi kontroversi besar ketika wali kota Seoul, yang sangat tidak menyukai makan siang gratis, mengadakan referendum dan berjanji mundur jika tidak mendapat persetujuan
Ia benar-benar mundur
Sekarang, pada 2025, makan siang gratis sudah hampir universal
Setelah mengalaminya sekali, hampir tidak ada orang yang ingin kembali
Karena ini sistem yang jauh lebih efisien dan lebih tidak merepotkan
Tentu saja uangnya berasal dari pajak
Artinya, bagi orang tua kelas menengah, tidak ada yang berubah
Bagaimanapun juga mereka membayar makan siang anaknya dengan satu cara atau lainnya
Hanya saja, tidak perlu lagi mempertahankan birokrasi yang tidak perlu untuk melacak berapa penghasilan orang tua seorang anak dan apakah hari ini anak itu “berhak” makan di kantin sekolah, sehingga uang yang sama dipakai lebih efisien dengan biaya tidak langsung yang lebih kecil
Memang mungkin menciptakan beberapa pekerjaan, tetapi kalau mengatakan bahwa lebih murah memberi makanan gratis kepada semua orang daripada melacak siapa yang harus membayar, orang akan diperlakukan seperti sosialis yang tidak rasional
Banyak orang, terutama di subkultur kita, cenderung merasa bahwa hal yang mereka lakukan sia-sia dan tidak bermakna jika tidak bisa menyelesaikan suatu masalah sepenuhnya untuk selamanya atau mengubah dunia
Namun kebanyakan orang tidak bisa mengubah dunia
Sebagian besar individu tidak semestinya memiliki kuasa untuk mengubah dunia
Yang bisa kita lakukan adalah memberi pengaruh baik pada kehidupan orang-orang di dekat kita
Jika bisa membuat hidup beberapa orang menjadi lebih baik, kita boleh merasa tenang bahwa kita sudah melakukan bagian kita
Kalau bisa melakukan lebih dari itu, bagus, tetapi jangan sampai besarnya dunia yang luar biasa membuat kita bahkan gagal meninggalkan jejak kecil
Bagi kebanyakan orang, kesempatan yang diberikan hanyalah satu jejak kecil, dan bisa saja itu pun tidak dapat dilakukan, dan tidak ada yang salah dengan itu
“Saat di angkatan udara, ada hal yang kami sebut ‘membersihkan area’, dan menurutku itu prinsip yang cukup bagus
Jika semua orang merawat areanya masing-masing dengan baik, semuanya akan baik-baik saja
Tetaplah di sini
Hadirlah pada saat ini
Di mana pun kamu berada, beradalah di sana
Lalu lihatlah sekelilingmu dan perhatikan apa yang perlu diubah”
Aku penasaran bagaimana cara memperbaiki masalah seperti ini, dan mengapa orang begitu cepat menjadi mati rasa terhadap masalah seperti ini
Secara spesifik, yang kupikirkan adalah hal-hal seperti cat yang mengelupas, sampah, papan tanda yang kotor—hal-hal yang ketika lewat bisa sedikit dibenahi, atau yang ternyata bisa bertahan lama setelah diperbaiki hanya dengan palu dan paku, atau sabun dan air
Ini salah satu kontras yang menarik ketika membandingkan negara kaya dengan berbagai wilayah yang lebih miskin
Tempat-tempat yang kurang makmur tampaknya mencurahkan cukup banyak upaya untuk pemeliharaan dasar karena biaya mengganti barang terlalu mahal dibandingkan biaya hidup
Mudah sekali punya gagasan yang berlebihan tentang pengaruh yang seharusnya kumiliki terhadap dunia, padahal sebenarnya tidak ada alasan mengapa siapa pun di antara kita harus bisa memberi pengaruh yang sangat besar secara tidak normal
Dibandingkan kesederhanaan masalah ini, rasanya ini sudah dibahas sejuta kali lebih banyak dari semestinya
Sistem kupon berbasis pendapatan itu tidak efisien, dan langkah seperti itu secara otomatis mengecualikan banyak anak yang sebenarnya ingin dibantu
Misalnya, keluarga mereka terlalu tidak berfungsi untuk mendaftar, tidak tahu soal programnya karena kendala bahasa dan berbagai hambatan lain, atau tersisih karena stigma sosial, baik nyata maupun sekadar dipersepsikan
Orang dewasa dianggap bertanggung jawab atas hidupnya sendiri, tetapi masyarakat yang membiarkan anak-anak kelaparan karena disfungsi orang tuanya adalah kebangkrutan moral sepenuhnya
Jika sekolah menyediakan makan siang gratis bagi anak-anak, banyak masalah seperti persoalan sosial dan kesehatan bisa sekaligus diselesaikan atau diringankan, dan dibandingkan dampaknya, biayanya pada dasarnya recehan
Karena kalau mereka bahkan tidak bisa mendaftar makan siang, besar kemungkinan mereka juga tidak mendapat makanan atau perawatan medis yang layak di rumah
Negara Bagian New York baru saja mengesahkan undang-undang yang menyediakan makan siang dan sarapan gratis universal bagi siswa sekolah negeri
Dari begitu banyak pos yang dibelanjakan dengan pajak, ini terasa seperti sesuatu yang tidak perlu diperdebatkan
Memastikan anak-anak bisa makan seharusnya menjadi prioritas utama
Secara teori, ketika seseorang memiliki keyakinan yang keliru secara moral, kita ingin mendekatinya dengan belas kasih dan rasa hormat, dengan asumsi bahwa kita semua berada di pihak yang sama, lalu membujuknya dengan lembut
Namun jika mereka tidak ingin anak-anak makan, sulit untuk tetap yakin bahwa kita benar-benar berada di pihak yang sama, dan saya juga tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti itu
Yang terutama penting adalah sifatnya yang universal
Tidak menggelontorkan uang ke birokrasi untuk memilah siapa yang bisa menerima dan siapa yang memenuhi syarat, juga tidak menghabiskan biaya untuk mendengarkan kontroversi soal kecurangan
Mereka anak-anak, jadi semuanya menerima, dan tidak dibuat tes untuk menentukan anak mana yang boleh mendapat makanan gratis
Saya membayar pajak di MN maupun NY, tetapi saya sangat puas dengan pengeluaran ini
Saya penasaran apakah biaya administrasi untuk menentukan anak mana yang berhak mendapat makan gratis dan mana yang tidak, lalu mengelola utang setelahnya, benar-benar menghemat lebih banyak uang dibanding memberi makan siang gratis tanpa syarat kepada semua anak sekolah negeri
Karena saya menghabiskan banyak waktu meneliti struktur tarif lembaga transportasi saya
Tarif itu juga sering muncul di berita karena dianggap merugikan warga berpenghasilan rendah
Setelah diteliti, kota hampir menghabiskan 1 miliar dolar untuk peningkatan sistem pemungutan, sementara pendapatan tahunan dari sistem yang sama hanya sekitar sepersepuluhnya
Seperti yang diakui lembaga itu sendiri, sistem baru tersebut kemungkinan justru akan menurunkan pendapatan
Ada juga overhead operasional berupa menunggu penumpang melakukan tap setiap kali naik
Saya sangat mendukung sosial demokrasi, tetapi pemerintah buruk sekali dalam membelanjakan uang kita
https://boehs.org/node/free-the-t
Massachusetts pada 2023 memperluas program makan siang dan sarapan sekolah gratis ke semua siswa
Laporan 2024 ada di sini
https://www.mass.gov/doc/universal-free-school-mealsfinal070...
Secara nominal 20 halaman, tetapi 5 halaman pertama berisi kata-kata klise dan daftar isi, sedangkan 10 halaman terakhir adalah daftar jumlah yang diterima masing-masing distrik sekolah, jadi isi laporan sebenarnya cukup layak dibaca
https://www.ibo.nyc.ny.us/iboreports/if-no-student-pays-cost...
Laporan ini memakai angka 2014–2015; biaya makan siang siswa SD adalah 102 juta dolar, dengan tingkat partisipasi 57%
Jika makan siang gratis universal diterapkan, laporan itu memperkirakan biaya tambahan yang harus ditanggung kota sebesar 5,2 juta dolar
Karena sebagian biaya diimbangi oleh penggantian dana federal, total estimasinya lebih tinggi dari 5,2 juta dolar, dan rinciannya ada di laporan
Membuatnya gratis untuk semua orang memang lebih mahal
Saya tetap berpikir harus gratis untuk semua orang, tetapi sulit untuk berargumen bahwa itu bisa menghemat uang
Membiarkan anak-anak pergi ke sekolah dalam keadaan lapar atau menerima pendidikan bermutu rendah pada akhirnya hanya membuat lapisan masyarakat yang lebih miskin tetap “di tempatnya”
Itu sangat menjijikkan
https://www.pghschools.org/departments/food-services/free-me...
Program ini menggantikan makan gratis dan bersubsidi untuk anak-anak yang memenuhi syarat dengan “gratis untuk semua orang”
Mereka menyebut peningkatan partisipasi dan layanan yang lebih baik, yakni antrean yang lebih cepat, sebagai alasan langsung
Karena tidak perlu menentukan kelayakan tiap anak satu per satu, overhead administrasi juga berkurang
Karena semua orang mendapat makan siang gratis, ada juga keuntungan bahwa anak-anak penerima makan gratis tidak merasa malu
Ini adalah program USDA
https://www.fns.usda.gov/cn/cep
Saya sungguh khawatir pemerintahan saat ini akan menilai ini sebagai pemborosan, woke, atau omong kosong lainnya
Saya bersyukur negara bagian tempat saya tinggal memakai pajak untuk membuat semua sarapan dan makan siang sekolah gratis
Saya penasaran berapa persen pajak negara bagian yang sebenarnya dibutuhkan untuk menyediakan semua sarapan dan makan siang sekolah
Memastikan anak-anak tidak terganggu belajarnya karena perut kosong tampak seperti hal yang tidak perlu diperdebatkan
Karena saya mengetahui bahwa banyak anak yang tidak mampu membeli makan siang tetap melewatkannya karena malu menerima makan gratis
Jika semua orang mendapat makan siang gratis, tidak ada yang merasa malu
Senang tinggal di Minnesota
Sekitar 2 tahun lalu, Walz meloloskan Free Meals for School Kids Program[^1] di sekolah dasar saya
Saya senang negara-negara bagian lain akhirnya menyadari bahwa ini adalah masalah yang sangat sederhana dan benar-benar bisa diselesaikan
[^1] https://education.mn.gov/MDE/dse/FNS/SNP/free/
Itu membuat orang-orang yang tidak menimbulkan masalah mensubsidi orang-orang yang menimbulkannya
Itu bukan solusi, melainkan cara memastikan lebih banyak masalah muncul
Sebagai orang Eropa, saya sudah pernah mendengar tentang biaya ambulans yang bisa membuat bangkrut, kerja paksa narapidana, dan gurun pangan
Tapi saya tidak menyangka harus menambahkan “ritual penghinaan karena utang makan siang” ke daftar itu
Sepertinya lain kali saat mengeluh soal pajak penghasilan 50%, saya akan teringat hal ini
Anak-anak yang punya kupon bersubsidi semuanya disuruh antre dan menunggu sampai anak-anak lain lebih dulu mendapat makanan, sementara anak-anak lain lewat sambil menatap kami
Setelah semua orang mendapat jatah, mereka menyingkirkan makanan yang diberikan kepada anak-anak lain, lalu membagikan sandwich jelek dalam bungkus plastik yang ukurannya setengah dari makanan standar yang pun sebenarnya cuma lumayan
Jelas sekali tujuannya untuk membuat kami malu karena tidak mampu membayar penuh
Semua orang dewasa yang memilih cara seperti ini adalah sosok-sosok jahat seperti ghoul
Di antara hal-hal yang saya ingin pajak saya digunakan untuknya, memastikan tidak ada orang, terutama anak-anak yang sedang tumbuh, merasa lapar saat belajar adalah salah satu yang paling utama
Saat ini saya membayar sekitar 65% dari jumlah yang saya tagihkan sebagai pajak, dan itu cukup menyakitkan
Bahkan dengan asumsi tidak ada biaya penyediaan sama sekali, saya harus menagih 10.000 euro agar pendapatan bersih sekitar 3.500 euro
Ini membuat daya saing ekspor lebih rendah dibanding negara-negara dengan pajak lebih rendah
Meski begitu, untuk menemui dokter umum karena masalah yang tidak mengancam nyawa secara langsung, bisa butuh waktu berbulan-bulan
Jadi saya tidak berpikir dibutuhkan 50% GDP untuk memperbaiki masalah-masalah yang disebutkan tadi
DISD, yaitu Dallas Independent School District, sejauh yang saya ingat sudah terus menyediakan makan siang gratis
Ada sarapan gratis juga
Saat libur sekolah pun kalau datang ke sekolah bisa mendapatkan makanan, dan sepertinya juga berlaku pada akhir pekan
Tentu saja MRE dari toko surplus militer lebih enak daripada makanan sekolah, tapi bagaimanapun itu gratis
Sepertinya anak-anak kami belum pernah makan siang sekolah
Saat COVID, istri saya dan saya menerima kartu EBT yang dikirim distrik sekolah lewat pos, dan di dalamnya ada sekitar 2.000 dolar untuk biaya makanan
Dengan kata lain, itu adalah uang yang mestinya dipakai untuk makan siang sekolah selama anak-anak tidak pergi ke sekolah
Secara keseluruhan bagus, tapi kalimat itu tampak tidak perlu
Apakah itu semacam pamer?
Senang mendengar bahwa setidaknya di suatu tempat, mereka melakukannya dengan cukup benar