Kami mengundang seorang pria ke rumah saat Natal, dan dia tinggal bersama kami selama 45 tahun

• Menjelang Natal 1975, sepasang suami istri di Cardiff mengundang seorang pria tunawisma masuk ke rumah mereka, dan hal itu berlanjut menjadi tinggal bersama selama 45 tahun
• Pria itu, Ronnie Lockwood, hidup dengan autisme, dan setelah hidup berpindah-pindah tanpa rumah sejak usia 15 tahun, ia memulai kehidupan baru di rumah pasangan tersebut
• Ia menjadi bagian dari keluarga dan aktif berpartisipasi dalam mengasuh anak, pelayanan gereja, dan kegiatan donasi makanan
• Pasangan itu mengenang waktu yang mereka lalui bersama sebagai “masa yang memperkaya hidup”, meski menghadapi kesulitan seperti masalah judi yang ia alami
• Ronnie meninggal pada 2020 dan mewariskan £40,000 kepada badan amal, yang membantu pembangunan pusat kesejahteraan yang dinamai menurut namanya

---

Awal persahabatan yang berlangsung 45 tahun

• Pada 23 Desember 1975, pasangan Rob dan Diane Parsons menyambut seorang pria yang berdiri di depan pintu rumah mereka
  • Di tangan kanannya ada kantong sampah berisi barang-barang miliknya, dan di tangan kirinya ada ayam beku
  • Rob mengingatnya sebagai Ronnie Lockwood, yang pernah ia lihat di sekolah Minggu saat kecil
• Pasangan itu membawanya masuk ke rumah, memasak ayam itu untuk dimakan bersama, memandikannya, dan merayakan Natal bersama
• Awalnya mereka hanya berniat membiarkannya tinggal satu hari, tetapi mereka tidak tega menyuruhnya pergi sehingga akhirnya terus tinggal bersama
• Saat itu pasangan tersebut masih berusia pertengahan 20-an dan memutuskan merawat Ronnie yang hidup dengan autisme seperti keluarga sendiri

Masa lalu Ronnie dan kehidupan barunya

• Pada usia 8 tahun, Ronnie dititipkan ke fasilitas perawatan, lalu pada usia 11 tahun meninggalkan Cardiff dan dikirim ke sekolah yang berjarak 200 mil
  • Dalam laporan, tempat itu tercatat sebagai “sekolah untuk anak-anak dengan keterbelakangan mental”, dan ia hidup tanpa teman maupun guru pendamping
• Ia kembali ke Cardiff pada usia 15 tahun, tetapi karena tidak punya tempat untuk pulang, ia mulai hidup tunawisma
• Pasangan itu membantunya mendapatkan pekerjaan dan pakaian, serta membantunya bekerja sebagai petugas pengangkut sampah
  • Rob mengantarnya bekerja dengan mobil setiap pagi, dan Ronnie sangat bangga akan hal itu
• Selama 45 tahun, ia mengulangi ritual harian membeli koran dan mengosongkan mesin pencuci piring setiap hari

Perannya sebagai bagian dari keluarga

• Ronnie menjadi bagian dari keluarga dengan mengasuh dua anak pasangan itu, Lloyd dan Katie
  • Ketika Diane sakit karena myalgic encephalomyelitis (ME), ia mengambil alih pengasuhan anak dan pekerjaan rumah
• Ia juga mendedikasikan diri untuk kegiatan komunitas seperti membantu tunawisma di gereja, menjadi relawan food bank, dan mengelola pertandingan sepak bola Natal
• Suatu kali, ia bahkan memberikan sepatunya sendiri kepada seorang tunawisma yang membutuhkan sepatu
• Pasangan itu mengenangnya dengan berkata, “Dia baik hati dan kadang membuat frustrasi, tetapi hatinya hangat”

Tahun-tahun bersama dan berbagai kesulitan

• Pasangan itu menghadapi kesulitan selama 20 tahun karena masalah judi Ronnie, tetapi mereka tidak pernah meninggalkannya
• Saat anak-anak mereka tumbuh dan ruang di rumah mulai terasa kurang, mereka sempat ingin menyarankan agar ia hidup mandiri, tetapi mereka membatalkannya setelah melihat reaksi cemas Ronnie
  • Ia bertanya, “Apakah saya melakukan sesuatu yang buruk?”, dan pasangan itu menjawab, “Kita akan bersama selamanya”
• Rob berkata, “Anak-anak kami tidak pernah sekalipun mengalami hidup tanpa Ronnie”

Hadiah terakhir dan warisan Ronnie

• Ronnie meninggal pada 2020 karena stroke pada usia 75 tahun, dan 50 orang menghadiri pemakamannya meski ada pembatasan Covid
• Dalam wasiatnya, ia meninggalkan £40,000 kepada badan amal, dan jumlah itu persis sama dengan biaya perbaikan atap pusat kesejahteraan baru bernama Lockwood House
• Rob berkata dengan haru, “Tunawisma itu pada akhirnya memasang atap bagi kita semua”
• Diane berkata, “45 tahun adalah hasil dari hari demi hari yang terus menumpuk, dan Ronnie adalah orang yang membawa kekayaan makna ke dalam hidup kami”

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Ayah saya bekerja sebagai profesor universitas sejak tahun 70-an, dan beliau selalu berusaha agar para mahasiswa tidak melewati hari raya sendirian
  Jadi setiap Natal, Tahun Baru, atau Paskah, selalu ada 2–3 mahasiswa yang bersama kami di rumah
  Pengalaman bersama mahasiswa dari seluruh dunia benar-benar menjadi kenangan yang berharga
  Sampai sekarang, rasanya menghibur mengetahui bahwa ada seseorang di suatu tempat di dunia yang masih mengingat saya

  • Suatu hari nanti saya juga ingin berada di posisi untuk bisa melakukan hal seperti itu
  • Sungguh luar biasa bahwa ada orang seperti ayah Anda di dunia ini. Semoga lebih banyak orang seperti beliau

• Saya terkejut cerita ini muncul di halaman utama BBC dan Hacker News
  Ronnie benar-benar bagian dari keluarga, dan seperti yang dikatakan di beberapa komentar, dia bukanlah ‘pembantu rumah tangga’

• Membaca cerita seperti ini membuat hati terasa hangat dan mata berkaca-kaca
  Dunia terasa seperti tempat yang lebih baik, tapi pada saat yang sama hati terasa sakit saat memikirkan masalah tunawisma

  • Namun situasi seperti ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan sistem
    Lembaga sering punya kecenderungan memperlakukan orang-orang di pinggiran masyarakat seperti di kamp penampungan
    Pada akhirnya, kepedulian yang manusiawi adalah pengalaman berharga yang hanya bisa terjadi antarmanusia

• Orang tua saya juga pernah menampung seorang pria yang sedang kesulitan di rumah kami
  Dia tinggal bersama kami sekitar 3 tahun, lalu pindah ke program bantuan perumahan sekitar sebelum saya lahir
  Setelah itu pun dia kadang datang naik sepeda balap untuk minum kopi dan makan malam bersama
  Setelah ayah saya meninggal, saya mencoba mencarinya tetapi akhirnya tidak berhasil
  Mungkin saja dia pernah datang lagi ke rumah itu, tetapi melihat orang asing lalu memutuskan pergi begitu saja

  • Mungkin kalau meminta bantuan polisi atau detektif, masih ada kemungkinan menemukan petunjuk

• Di Belgia ada sebuah kota yang secara tradisional melakukan hal seperti ini
  Saat ini sekitar 100 orang tinggal bersama keluarga lain
  Detailnya bisa dilihat di Gezinsverpleging (Geel)

  • Tradisi yang benar-benar luar biasa

• Ada informasi tambahan tentang cerita ini di program radio BBC
  Muncul di bagian akhir siaran, dan aksen Welsh-nya sangat berkesan
  Alasan keluarga ini mengambil keputusan itu sederhana saja: karena itu terasa sebagai hal yang benar untuk dilakukan

• Membaca cerita seperti ini membuat saya merenungkan hidup lebih dalam
  Saya pernah berkata kepada seorang teman, “ikutilah momen ketika tenggorokanmu tercekat, sisanya hanyalah kata-kata”
  Selamat Natal untuk semuanya

• Senang cerita ini muncul di HN
  Mungkin tidak sempurna, tapi kalau setiap hari kita membagikan sedikit kebaikan dan perhatian, rasanya dunia bisa berubah
  Tautan video terkait

• Cerita yang indah tetapi meninggalkan kesan sedih
  Sebagian besar tunawisma memiliki spektrum autisme (tautan penelitian)
  Tanpa dukungan, hidup bisa runtuh dengan cepat dan mereka mudah terjebak dalam situasi penuh kekerasan
  Kebutuhan orang autistik berbeda-beda; ada yang bisa bekerja, sementara ada juga yang membutuhkan perawatan 24 jam
  Jika masyarakat tidak merawat mereka, akan sulit bagi mereka untuk bertahan hidup dan mereka bisa terdorong ke kondisi tunawisma
  Kita tidak seharusnya memandang tunawisma hanya sebagai ‘orang gagal’, tetapi melihat mereka dengan sudut pandang yang manusiawi

  • Di Amerika, populasi tunawisma melonjak setelah rumah sakit jiwa ditutup pada tahun 1980-an
    Saya juga termasuk dalam spektrum autisme, tetapi secara fungsional saya cukup baik
    Namun, dalam hubungan sosial saya sering terluka karena dianggap ‘berbeda’
    Seperti salah satu adegan dalam film The Accountant, pada akhirnya orang takut pada perbedaan
    Jika pengalaman seperti ini menumpuk, sebagian orang bisa terlihat antisosial, padahal sebenarnya itu adalah hasil dari luka
  • Namun masalah tunawisma di Amerika lebih banyak disebabkan oleh kesulitan ekonomi daripada penyakit mental
    Sekitar 39% adalah tunawisma dalam unit keluarga, dan hanya 40% yang mengalami penyakit mental serius atau masalah narkoba
    Jika melihat laporan HUD dan
    statistik KFF,
    alasan meningkatnya tunawisma bukan semata-mata karena penyalahgunaan narkoba
  • Makalah yang ditautkan memiliki sampel kecil dan tidak membedakan tingkat autisme atau komorbiditasnya
    Buktinya tidak cukup kuat untuk mengatakan bahwa autisme adalah penyebab utama tunawisma
  • Ada juga pendapat bahwa tidak perlu merusak suasana dengan pembicaraan yang terlalu realistis
    Dunia sudah penuh dengan hal-hal menyedihkan, jadi untuk cerita yang hangat seperti ini, saya ingin ikut bergembira saja

• Ini cerita yang hangat dan menyentuh, tetapi pada saat yang sama menyedihkan karena strukturnya bergantung pada kebetulan
  Semoga ada lebih banyak mekanisme kelembagaan yang memungkinkan orang dengan autisme dan latar keluarga yang sulit untuk hidup aman dan bahagia