Saya Membatalkan Kontrak Penerbitan Buku Saya

• Pada 2020~2022, berkat popularitas blognya, penulis menerima tawaran dari beberapa penerbit buku teknis, namun akhirnya menandatangani kontrak dengan satu penerbit besar dan mulai menulis kumpulan tutorial proyek pemrograman
• Ketentuan kontrak mencakup 115.500~132.000 kata, 350~400 halaman, 10~30 ilustrasi, uang muka $5.000, dan royalti 12~15%; penulis lebih berfokus pada pengalaman berkarya daripada keuntungan finansial
• Selama proses penulisan, penerbit terus meminta penurunan tingkat kesulitan, pengurangan gaya penulisan pribadi, dan penambahan konten terkait AI, yang menurut penulis bertentangan dengan tujuan awal buku sebagai “proyek pemrograman klasik”
• Keterlambatan jadwal, pergantian editor, tekanan untuk memasukkan topik AI, serta agenda pribadi seperti pernikahan dan perubahan pekerjaan membuat minatnya pada proyek ini menurun
• Pada akhirnya kontrak dibatalkan dan hak cipta dikembalikan kepada penulis, lalu ia memutuskan untuk menerbitkan buku tersebut secara mandiri (pre-order e-book)

---

Tawaran Penerbitan dan Konsep Awal

• Pada 2020~2022, blognya mulai mendapat perhatian dan beberapa penerbit buku teknis mengusulkan agar ia menulis buku
  • Awalnya ia menolak, tetapi setelah berbicara dengan seorang editor dari salah satu penerbit, ia memutuskan untuk menandatangani kontrak
  • Editor tersebut berbagi pengalaman di dunia akademik dan pemrograman sambil menjelaskan kelebihan dan kekurangan proses penerbitan
• Topik bukunya ditetapkan sebagai kumpulan tutorial untuk mengimplementasikan langsung proyek pemrograman klasik
  • Contoh proyek: web crawler, game 2D, compiler, server HTTP, aplikasi menggambar, emulator CHIP-8, dan lain-lain
  • Setiap bab disusun dengan pembelajaran konsep inti dan gagasan pengembangan lanjutan

Ketentuan Kontrak

• Kontrak mencantumkan daftar isi rinci buku, pembaca sasaran, dan jadwal kerja
• Skala buku disepakati sebesar 115.500~132.000 kata, 350~400 halaman, dan 10~30 ilustrasi
• Uang muka $5.000, royalti 12% hingga 7.000 eksemplar cetakan pertama, lalu 15% setelahnya, serta 50% royalti untuk edisi terjemahan luar negeri
• Rata-rata penjualan penerbit berada di kisaran beberapa ribu eksemplar, dan penulis lebih mementingkan motivasi berkarya daripada keuntungan finansial
• Penulis mendapat 25 eksemplar gratis, dan pembelian tambahan didiskon 50%

Proses Penulisan dan Benturan Arah Editorial

• Penulis mengadakan pertemuan rutin dengan editor penerbit sambil menulis naskah menggunakan AsciiDoc atau Word
• Jadwal awal adalah mengirim satu bab setiap 3~4 minggu, namun kemudian molor dan memicu email desakan yang terus-menerus
• Umpan balik editorial terutama berfokus pada perbaikan format dan gaya
  • Umpan balik yang berguna: transisi antarparagraf, asumsi tentang pengetahuan latar pembaca, dan sebagainya
  • Umpan balik yang tidak berguna: menurunkan tingkat kesulitan, menghapus gaya penulisan pribadi, permintaan menambah bab pengantar Python
• Penerbit lebih menyukai format “tidak terlalu teknis dan membimbing pembaca langkah demi langkah”
  • Penulis memandangnya sebagai “formula buku teknis yang tanpa karakter”

Permintaan Penyisipan Topik AI

• Tepat setelah peluncuran ChatGPT, penerbit meminta penambahan konten terkait AI
  • Penulis menolak, tetapi kemudian diberi tahu bahwa ada kebijakan untuk memasukkan AI ke semua buku mendatang
  • Penulis menolak karena inti bukunya adalah “proyek pemrograman klasik”
• Meski ada ketegangan dengan penerbit, ia tetap melanjutkan penulisan, tetapi jadwal terus tertunda

Keterlambatan Jadwal dan Penghentian Proyek

• Setelah menyerahkan sekitar 1/3 naskah, proyek masuk ke tahap peninjauan oleh editor teknis
  • Editor pertama menilainya dengan standar kualitas kode produksi, sehingga dianggap tidak cocok
  • Editor kedua memahami pendekatan edukatif dan memberikan saran perbaikan yang nyata
• Setelah itu, keterlambatan jadwal, permintaan ulang topik AI, pergantian editor, serta pernikahan dan perubahan pekerjaan membuat beban semakin besar
• Penulis meminta kepada penerbit untuk menghentikan proyek, dan penerbit sempat menganggapnya sebagai penangguhan sementara, tetapi akhirnya memberitahukan pemutusan kontrak
• Semua hak cipta dikembalikan kepada penulis, dan ia memutuskan untuk merilisnya lewat penerbitan mandiri (pre-order e-book)
  • Setiap bab akan didistribusikan begitu selesai, dan versi cetak direncanakan tersedia di Amazon nanti

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Menanggapi pertanyaan mengapa orang masih perlu membeli buku ketika ChatGPT bisa membuat tutorial khusus untuk proyek apa pun, menurut saya alasannya adalah struktur dan narasi yang tervalidasi oleh ahli
  Misalnya untuk proyek ray tracing, pembelajaran perlu berkembang bertahap mulai dari sekadar melempar sinar, lalu pencahayaan, refleksi, transparansi, BRDF, hingga BVH
  Pada setiap tahap ada hasil jadi yang jelas, dan alur itu tersampaikan dengan gamblang kepada pembaca
  Dengan kemampuan ChatGPT saat ini, sulit membimbing jalur pembelajaran yang sistematis seperti itu hanya dari satu kalimat, “Saya ingin membuat ray tracer”

  • Salah satu hal yang belakangan saya dengar adalah, “LLM tidak menggantikan penulis, melainkan hanya menggantikan tulisan biasa-biasa saja”
    Tapi itu juga berarti orang kehilangan kesempatan untuk berkembang lewat latihan
    Jika komputer sudah lebih baik daripada saya, motivasi untuk berusaha jadi berkurang
    Pada akhirnya, orang-orang dengan semangat craftsmanship akan makin sedikit, dan semua orang akan puas dengan tulisan cepat saji
  • Saya juga setuju. Saya sering membeli buku masak Jepang bekas, dan salah satu buku masakan Okinawa ternyata adalah buku ala ladang konten yang dibuat dengan menyalin resep online
    Karena itu, menurut saya ke depannya ulasan dan suara naratif akan menjadi nilai yang jauh lebih penting
  • Yang masih mengejutkan bagi saya adalah orang tetap percaya pada layanan yang tingkat kegagalannya sekitar 60%
    Sayang penulis artikel asli menghentikan bukunya, tetapi buku dengan gaya seperti itu pasti punya pembaca
  • Dunia yang saya bayangkan adalah buku itu dan data pribadi pembaca (seperti tingkat kemampuan) dimasukkan ke AI untuk membuat versi yang dipersonalisasi
    Bagian yang sudah diketahui bisa dilewati, sementara bagian yang belum dipahami dijelaskan lebih rinci, sehingga semua pihak diuntungkan
  • Saya rasa kita perlu melihat contoh yang lebih konkret tentang seberapa baik LLM sebenarnya bekerja
    Dari contoh ChatGPT ini, hasilnya terlihat cukup bagus

• Saya menerbitkan buku pertama saya tentang inovasi pemerintahan digital di Estonia
  Uang muka hampir tidak ada, jadi sebagai gantinya saya meminta lebih banyak buku gratis untuk dibagikan dan beberapa syarat kontrak tambahan
  Negosiasinya memakan waktu beberapa bulan, dan tenggat penyerahan naskahnya 7 bulan
  Menerbitkan buku ini lebih untuk reputasi (atau persepsinya) daripada mencari uang, dan saya pikir itu akan membantu karier saya
  Saya ingin berbagi pengalaman dengan orang lain yang sedang mempertimbangkan menerbitkan nonfiksi dengan tema serupa

  • Posisi saya juga mirip. Saya sedang menulis nonfiksi dengan topik niche, dan motivasinya lebih ke reputasi daripada uang
    Saya sudah menyelesaikan sekitar sepertiga draf pertama, dan telah mengirim proposal ke beberapa penerbit
    Beberapa membalas bahwa mereka tertarik dan ingin melihat beberapa bab lagi
    Saya ingin mendengar lebih banyak tentang pengalamanmu
  • Apakah “Inspire!: Inspiration for Life and Life at Work” juga buku yang kamu tulis?
    Tampaknya begitu dari profil Goodreads
  • Saya penasaran apa judul bukunya. Topiknya terdengar sangat menarik
  • Saya penasaran apakah pindah dari AS ke Estonia merupakan pilihan yang masuk akal
  • Saya penasaran apakah nama pengguna atlasunshrugged dimaksudkan sebagai Atlas kembali bekerja

• Ini tampak seperti contoh klasik pivot gagal yang didorong investor
  Uang muka itu pada dasarnya semacam biaya opsi atas hasil kerja masa depan penulis
  Penerbit ingin “memasukkan AI” dan mengubah buku klasik menjadi produk yang mengikuti tren, sementara penulis menolak karena tidak ingin kualitasnya turun
  Pada akhirnya kontraknya batal, tetapi tidak ada alasan mengapa uang muka itu harus dikembalikan
  Sama seperti ketika VC memaksa startup melakukan pivot buruk lalu gagal, pendiri tidak mengembalikan dana seed

  • Tapi kenyataannya ini lebih merupakan usulan sederhana “mari masukkan AI” daripada pivot paksa, dan penulis hanya menolaknya
  • Saya penasaran apakah dalam kasus seperti ini uang muka memang harus dikembalikan. Saya juga ingin tahu apakah ada situasi di mana menolak itu masuk akal

• Saya telah menerbitkan sendiri tiga buku, dan pada 2024 buku saya yang paling sukses diterbitkan resmi oleh O’Reilly
  Pengalamannya sangat baik, dan hampir tidak ada masalah dengan penerbit
  Karena versi self-published-nya sudah sampai edisi ketiga, naskahnya nyaris selesai, dan saya dengan jelas mengatakan tidak akan melakukan revisi besar
  Tidak ada tekanan sama sekali untuk menyesuaikan dengan tren AI
  Sebaliknya, umpan balik dari editor teknis dan editor umum sangat berguna
  Mereka menemukan banyak kesalahan kode, dan juga sangat memperbaiki gaya bahasa serta alur
  Naskah akhirnya tetap 100% dengan gaya saya sendiri
  Hasil akhirnya menurut saya kualitas bukunya meningkat dua kali lipat
  Soal kompensasi, saya merasa penulis artikel asli terlalu pesimistis
  Secara realistis sulit mengharapkan lebih dari itu, dan saya memaklumi karena penerbit juga punya biaya
  Hubungannya juga baik karena saya memenuhi tenggat dengan rapi
  Secara keseluruhan itu adalah pengalaman kolaborasi yang luar biasa

  • Itu sebabnya O’Reilly tetap dipercaya dalam penerbitan teknis. Kualitasnya selalu konsisten
  • Saya penasaran apakah hewan yang muncul di sampul bisa dipilih sendiri

• Saya rasa self-publishing dan penerbitan dengan editor memiliki tujuan yang berbeda
  Self-publishing memberi kebebasan dan berfungsi seperti kartu nama untuk memperlihatkan tulisan saya kepada dunia
  Sebaliknya, penerbitan dengan editor penuh dengan batasan dan prosedur, sehingga kebebasan dan kesenangannya berkurang

• Pernyataan penerbit bahwa “ke depan kami akan memasukkan AI ke semua buku” bertentangan langsung dengan semangat buku tentang proyek pemrograman klasik
  Sangat disayangkan melihat penerbit yang begitu mengejar tren
  Saya ingin menghindari tempat seperti itu, dan rasanya mereka sebentar lagi pasti menerbitkan buku seperti “Rahasia prompt ChatGPT 5.2”

  • Buku teknis memang dari awal penjualannya kecil
    Saya juga pernah menulis beberapa, tapi bahkan tidak cukup untuk membayar RAM eksperimen
    Pada akhirnya penerbit memang berada dalam struktur yang memaksa mereka mengejar tren
    Hari ketika buku seperti “Belajar x86 ASM dengan Copilot” terbit mungkin sudah tidak lama lagi
  • Industri penerbitan hidup dari beberapa hit besar yang menutup kerugian sisanya, jadi semakin sulit ekonomi, semakin kuat kecenderungan mengejar tren
  • Di daerah saya lebih parah lagi. Bahkan ada kursus pembuatan gambar AI yang dijalankan dengan subsidi pemerintah
  • Memangnya bukan seluruh industri? Hampir semua sektor sedang berubah menjadi berpusat pada AI
  • Dari orang-orang penerbitan yang saya kenal, meminta penulis baru menambahkan bab AI hampir menjadi standar industri
    Tapi itu bukan karena mereka benar-benar menginginkan konten AI, melainkan sebagai cara untuk mendorong penulis menyerah di tahap awal
    Itu karena lebih mudah menghentikan proyek sebelum uang muka dibayarkan

• Saya juga menerbitkan “Computer Science from Scratch” di No Starch Press pada periode yang mirip
  Seperti buku Austin, ada bab tentang CHIP8 dan membuat bahasa
  Tetapi saya sudah punya pengalaman, jadi saya menyelesaikan naskah terlebih dahulu baru mencari penerbit, dan saya juga mendapat tekanan untuk “memasukkan AI ke semua bab”
  Saya menuliskan proses penulisannya di blog saya
  Dari tulisan Austin, rasanya penyebab yang lebih besar bukanlah penerbit melainkan gagal memenuhi tenggat dan turunnya motivasi
  Perbedaan pendapat dengan editor adalah hal yang biasa, dan pada akhirnya penulis harus mendorong dirinya sendiri sampai selesai
  Meski begitu, blognya sangat bagus, dan sepertinya self-publishing akan lebih cocok untuknya

  • Kesan saya juga begitu. Faktor yang lebih besar tampaknya adalah variabel kehidupan, bukan penerbit
  • Saya juga pernah bekerja dengan penerbit, dan selama jadwal dipenuhi, tidak ada masalah
    Hanya saja yang diberikan penerbit paling-paling sedikit reputasi dan sedikit uang
  • Kemungkinan besar itu Manning. Ciri-cirinya sangat cocok
    Penerbitan belakangan ini makin tidak efisien dan ketinggalan zaman
    Self-publishing dan pemasaran langsung jauh lebih efisien
    Dengan memanfaatkan AI, urusan hukum, promosi, kontrak, dan lain-lain pun bisa ditangani sendiri, jadi alasan untuk bergantung pada penerbit makin berkurang
  • Sebenarnya saya rasa wajar juga penerbit menyebut AI
    Penulis sendiri pun meragukan perlunya buku di era LLM
    Penerbit hanya sedang meninjau kemungkinan pivot sejak awal
    Meski begitu, keseluruhan tulisannya tetap terasa seimbang

• Saya pernah bekerja dengan dua penerbit dan juga beberapa kali self-publishing
  Penerbit bisa saja bagus, tetapi jika Anda menginginkan kendali atas buku, jawabannya adalah self-publishing
  Nilai terbesar dari penerbit adalah memberikan umpan balik, tetapi sekarang itu pun bisa cukup didapat dari komunitas online

• Keinginan untuk melakukan sesuatu dan proses benar-benar menjalani pekerjaan itu adalah dua hal yang sama sekali berbeda
  Banyak orang bilang ingin menjadi penulis, tetapi dalam praktiknya tidak sanggup menghadapi tenggat, revisi, dan pekerjaan berulang
  Bagus bahwa penulis menyadari motivasinya sendiri, tetapi melihat paragraf terakhir, rasanya dia masih belum sepenuhnya tuntas secara batin

  • Di setiap komunitas menulis selalu ada orang yang hanya memulai proyek baru dan tidak pernah menyelesaikannya
    Hakikat menulis bukanlah inspirasi yang glamor, melainkan rangkaian panjang editing yang membosankan dan tenggat waktu
    Saya punya teman yang bilang ingin membuka bar, tetapi sebenarnya dia tidak memahami realitas operasionalnya
    Pada akhirnya orang berbisnis karena mereka suka menjalankan bisnis itu,
    dan alasan menjadi penulis juga karena mereka menyukai bisnis menulis itu sendiri

• Saya juga sedang menulis buku pertama saya sekarang
  Ini novel untuk remaja, tetapi memakai bentuk narasi teknis seperti “The Phoenix Project”
  Buku ini membahas FOSS, format nonproprietary, pelestarian digital, kriptografi, dan konsep kebebasan
  Untuk melawan keraguan eksistensial yang datang setiap hari, saya bertahan dengan pola pikir “saya menulis buku yang ingin saya baca”
  Setelah selesai, saya ingin anak-anak saya membacanya
  Keberhasilan komersial hanyalah bonus tambahan