Hampir sepertiga penelitian media sosial memiliki keterkaitan yang tidak diungkap dengan industri

• Sekitar 30% penelitian terkait media sosial yang dimuat di jurnal-jurnal utama ternyata tidak mengungkap keterkaitannya dengan industri, menurut studi preprint baru
• Beberapa peneliti diketahui menerima pendanaan dari perusahaan media sosial atau pernah melakukan riset bersama karyawan industri
• Penelitian yang terkait industri cenderung lebih berfokus pada perilaku individu dalam membagikan misinformasi daripada dampak algoritme platform
• Para peneliti berpendapat bahwa standar pengungkapan konflik kepentingan di dunia akademik masih kurang memadai, dan jurnal perlu melakukan audit transparansi serta koreksi catatan
• Temuan ini menimbulkan kekhawatiran bahwa pendanaan industri dapat membelokkan arah penelitian serta menyoroti perlunya peningkatan transparansi dalam kolaborasi antara akademisi dan industri

---

Temuan utama preprint

• Tim peneliti menganalisis 295 makalah terkait media sosial yang terbit sejak 2010 di Science, Nature, PNAS, dan jurnal-jurnal saudaranya
  • Makalah-makalah ini telah dikutip 50 ribu kali dan disebut dalam lebih dari 15 ribu liputan berita
  • Hanya 20% makalah yang secara eksplisit mengungkap keterkaitannya dengan industri
• Setelah mencocokkan silang dengan basis data OpenAlex dan materi pengumuman dari industri, ditemukan bahwa setengah dari seluruh makalah memiliki hubungan dengan industri dalam suatu bentuk
  • Dari jumlah itu, sekitar 30% makalah diperkirakan tidak mengungkap konflik kepentingan
• Ketika sebagian makalah yang membuka informasi editor dan reviewer dianalisis lebih lanjut, proporsi keterkaitan industri naik menjadi 66%
  • Jika reviewer anonim turut diperhitungkan dalam estimasi, hanya seperlima dari keseluruhan yang dinilai sebagai penelitian yang benar-benar independen

Respons peneliti dan pakar

• Sander van der Linden dari Cambridge menyebut hasil ini “mengejutkan dan tidak dapat diterima”
  • Namun ia juga mencatat bahwa, tidak seperti kedokteran, bidang ilmu sosial memiliki norma konflik kepentingan yang kurang mapan
• Naomi Oreskes dari Harvard menyoroti bahwa, mengingat besarnya dana riset dari perusahaan big tech, risiko konflik kepentingan sangat tinggi
  • Ia menilai studi ini dapat memicu diskusi yang lebih luas tentang transparansi
• Salah satu penulis bersama, Cailin O’Connor, menjelaskan bahwa tujuan studi ini bukan untuk menunjuk peneliti tertentu, melainkan mengungkap masalah yang bersifat sistemik
  • Ia menambahkan bahwa kasus per kasus mungkin punya alasan yang masuk akal, tetapi secara keseluruhan terdapat pola yang tidak normal

Masalah jurnal dan standar pengungkapan

• Joe Bak-Coleman berpendapat bahwa jurnal-jurnal perlu mengaudit penelitian media sosial yang sudah ada dan memperbaiki catatan jika ditemukan pelanggaran standar
  • Langkah ini dinilai dapat meningkatkan transparansi literatur yang ada sekaligus mengingatkan kewajiban pengungkapan para penulis
• Sejumlah akademisi menilai bahwa kriteria penentuan keterkaitan industri dalam studi ini terlalu ketat
  • Misalnya, makalah yang baru-baru ini ditulis bersama pegawai Meta juga dianggap sebagai potensi konflik kepentingan
  • Juru bicara Science menyatakan bahwa kolaborasi semacam itu tidak termasuk hal yang wajib diungkap

Bias dalam topik penelitian

• Makalah yang terkait industri menunjukkan kecenderungan kuat untuk berfokus pada perilaku berbagi misinformasi,
  sementara penelitian tentang struktur platform atau dampak algoritme relatif jarang
• Tim peneliti menyebut kecenderungan ini konsisten dengan kemungkinan bahwa pendanaan industri menggeser fokus riset ke sisi konsumen
• Van der Linden menilai fenomena ini sebagai “pilihan biner yang keliru”, karena satu arah penelitian tidak harus meniadakan yang lain
  • Namun ia juga menekankan bahwa akses ke data platform terpusat di perusahaan, sehingga eksperimen tertentu mustahil dilakukan tanpa kerja sama perusahaan

Kebutuhan dan batasan kolaborasi akademik-industri

• Sejumlah peneliti menilai kolaborasi dengan industri bisa bermanfaat bagi penciptaan pengetahuan
  • Shelby Grossman menekankan bahwa kalangan akademik perlu mengungkap keterkaitan semacam ini secara lebih transparan
• Oreskes menyebut bahwa pemotongan dana riset di AS membuat tuntutan kerja sama antara universitas dan sektor swasta meningkat
  • Namun, menurutnya, guardrail yang ada saat ini “sangat lemah atau nyaris tidak ada”
  • Dengan syarat dan mekanisme kontrol yang memadai, kolaborasi dengan sektor swasta dapat memainkan peran positif

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Media sosial terasa seperti eksperimen sosial raksasa
  Dulu orang dipengaruhi oleh orang-orang di sekitarnya, tetapi sekarang orang-orang dihubungkan oleh algoritme yang memprioritaskan kemarahan dan rangsangan emosional
  Akibatnya muncul masalah seperti ekstremisme, populisme, dan runtuhnya institusi
  Pada akhirnya orang menjadi kecanduan rangsangan dan hal baru, sementara perusahaan mempertahankan situasi ini demi kenaikan harga saham

  • Fenomena ini bukan esensi dari jejaring sosial, melainkan hasil dari pilihan platform besar yang memperburuk masyarakat demi keuntungan
    Banyak masalah akan teratasi jika kembali ke feed yang hanya menampilkan postingan dari orang yang diikuti pengguna secara kronologis
  • TV diatur, tetapi sekarang Meta dan TikTok yang mengendalikan perhatian pemirsa
    Saya jadi kurang percaya pada perusahaan-perusahaan ini dibanding pemerintah
  • Fenomena ini sebenarnya adalah versi modern dari yellow journalism yang sudah lama ada
    Bedanya, sekarang groupthink meluas dalam skala besar, sehingga ribuan orang saling menguatkan bias masing-masing
  • Kita telah melewati era informasi dan masuk ke era kejengkelan
  • Struktur rangsangan ini juga mirip dengan siaran berita
    Politik, kejahatan, dan resesi dicampur untuk menahan pemirsa tetap menonton di sela-sela iklan

• Secara historis, riset yang tidak terkendali menghasilkan dampak gelap
  Namun sekarang perusahaan media sosial melakukan eksperimen pada seluruh populasi tanpa tinjauan etika yang independen
  Ini seperti membiarkan eksperimen pada manusia pada tingkat yang bahkan tidak akan disetujui untuk uji coba hewan, dan saya heran mengapa tidak ada yang menganggapnya serius

  • Standar tentang apa yang disebut “riset” itu kabur
    Jika UI diubah hanya untuk 1%, apakah itu riset? Jika dua toko dibandingkan dalam eksperimen, apakah perlu persetujuan pemerintah?
    Dan klaim bahwa ini berada pada level yang tidak akan lolos bahkan untuk eksperimen hewan terdengar berlebihan
  • Jika makalah dikirim ke jurnal akademik, pada akhirnya akan melalui peninjauan komite etika
    Tetapi apakah komite itu benar-benar punya kekuatan nyata adalah persoalan lain
  • Komite etika semacam ini justru menjadi penyebab inefisiensi dan birokrasi di dunia akademik
    Karena riset tertunda akibat peninjauan yang terlalu rinci, saya malah lebih memilih riset dilakukan di sektor swasta
  • Gagasan sains murni bahwa sains mengejar kebenaran terlepas dari realitas adalah ilusi
    Dalam praktiknya, sains terikat dengan kepentingan sosial

• Artikel asli: Industry Influence in High-Profile Social Media Research
  Singkatnya, sekitar setengah dari riset di jurnal-jurnal papan atas memiliki keterkaitan langsung maupun tidak langsung dengan industri, tetapi kebanyakan tidak diungkapkan
  Riset semacam ini mendapat perhatian lebih besar dari akademia, pembuat kebijakan, dan media, serta cenderung membahas topik yang ramah industri ketimbang dampak struktural platform
  Karena itu diperlukan pengungkapan yang transparan dan peningkatan visibilitas riset independen

• Masalahnya adalah sulit melakukan riset yang objektif ketika akses ke data diblokir
  Perusahaan tidak membuka data dengan alasan privasi pengguna
  Pada akhirnya transparansi adalah langkah pertama, tetapi perusahaan teknologi besar tidak punya insentif untuk melakukannya

• Saya rasa kita butuh versi modern dari “Thank You for Smoking”

  • Saya jadi teringat lelucon, “Media sosial yang paling banyak dipakai dokter adalah Facebook”
  • Sebagai catatan, film itu didanai oleh Peter Thiel dan Elon Musk
    Kalau dipikir-pikir, film itu bisa dibaca sebagai karya dengan pesan libertarian yang jauh lebih kuat, tetapi tetap menarik

• Untuk riset di bidang tertentu, orang-orang yang pernah bekerja di industri tersebut memang punya keahlian paling besar

  • Dan salah satu alasannya adalah karena pendanaan hanya ada di industri
    Misalnya, sebagian besar riset makanan hewan peliharaan dilakukan langsung oleh produsennya
    Ini bukan konspirasi, melainkan sekadar karena tidak ada pihak lain yang membiayai risetnya

• Belakangan ini saya tidak tahu harus percaya pada siapa
  Kadang saya ingin memutus semuanya dan masuk ke hutan

  • Sejak November 2024, rasanya reaksi seperti ini menjadi default
    Saya juga kadang ingin melepaskan semuanya
  • Para peneliti yang menyadari masalah ini telah membentuk Independent Tech Research Coalition
    Lihat independenttechresearch.org
  • Tidak perlu benar-benar memutus semuanya
    Sebagai gantinya, cukup tambahkan friksi — hapus aplikasinya dan akses hanya lewat web, atau ketik alamatnya langsung setiap kali agar penggunaannya lebih sadar, dan itu jauh lebih baik

• Menurut artikel itu, keterkaitan yang tidak diungkapkan dengan industri ditemukan dalam sepertiga riset di jurnal interdisipliner utama
  Namun saya rasa menganggapnya sebagai konflik kepentingan hanya karena seorang rekan penulis pernah berada di industri di masa lalu itu berlebihan

• Sepertinya hal yang sama juga berlaku untuk riset tentang AI atau bitcoin

  • Hal yang sama juga terjadi di industri tembakau dan bahan bakar fosil

• Jika hanya sepertiga riset yang punya keterkaitan dengan industri, itu terlihat sebagai angka yang lebih baik dari dugaan