California, untuk Pertama Kalinya dalam 25 Tahun, Sepenuhnya Bebas dari Kekeringan

• Setelah hujan badai musim dingin yang memecahkan rekor, untuk pertama kalinya dalam 25 tahun seluruh wilayah California tercatat memiliki 0% ‘wilayah kering tidak normal’
• 14 dari 17 reservoir utama di seluruh negara bagian mempertahankan ketinggian air di atas 70%, dan risiko kebakaran hutan dinilai nyaris nol
• Menurut data U.S. Drought Monitor, perubahan ini menjadi kasus pertama sejak Desember 2000 ketika seluruh negara bagian mencapai kondisi kelembapan yang sepenuhnya normal
• Namun, para ilmuwan memperingatkan bahwa fluktuasi cuaca ekstrem akibat perubahan iklim akan makin memburuk ke depannya
• Fenomena ini merupakan contoh representatif dari mekanisme iklim yang disebut ‘atmospheric sponge effect’, dan menunjukkan pentingnya pengelolaan risiko iklim jangka panjang

---

Kondisi pemulihan kekeringan di California

• Untuk pertama kalinya dalam 25 tahun, seluruh California tidak memiliki wilayah yang mengalami kekeringan maupun kekeringan tidak normal
  • Ini berdasarkan data terbaru dari U.S. Drought Monitor
  • Badai musim dingin yang kuat dan atmospheric rivers dalam beberapa pekan terakhir membasahi tanah dan mengisi reservoir
• Ilmuwan iklim UC Daniel Swain menyebut risiko kebakaran hutan saat ini “secara praktis mendekati 0”
  • Menurut Department of Water Resources negara bagian, 14 dari 17 reservoir utama mempertahankan kapasitas di atas 70%
  • Untuk sisa tahun ini, hampir tidak ada kekhawatiran soal kekurangan air

Perbandingan dengan catatan kekeringan masa lalu

• Kekeringan terakhir di California berlangsung sekitar 1.300 hari dari Februari 2020 hingga Oktober 2023
  • Pada Oktober 2023 pun, 0,7% wilayah negara bagian masih berada dalam status ‘kering tidak normal’
  • Sebelumnya, kekeringan parah juga terjadi pada periode 2012~2016
• Kondisi 0% wilayah kering seperti kali ini adalah yang pertama sejak Desember 2000

Perubahan iklim dan ‘atmospheric sponge effect’

• Para ilmuwan menjelaskan bahwa perubahan iklim memperkuat ‘hydroclimate whiplash’, yakni pergantian antara hujan ekstrem dan kekeringan ekstrem
  • Atmosfer yang lebih hangat menguapkan lebih banyak kelembapan dari tanah dan tumbuhan sehingga memperparah kekeringan, sekaligus menyimpan lebih banyak uap air yang memicu hujan lebat
• Fenomena ini disebut ‘atmospheric sponge effect’, yang berarti semakin hangat iklim, semakin besar rentang antara kondisi sangat basah dan sangat kering
• Swain memperingatkan bahwa perubahan seperti ini “akan mengarah pada fluktuasi cuaca yang lebih ekstrem di masa depan”

Pola iklim terbaru dan risiko kebakaran hutan

• Pada 2022~2023, Mammoth Mountain mengalami musim dingin yang sangat basah hingga mencatat curah salju tertinggi sepanjang sejarah
  • Namun pada musim gugur~musim dingin 2024, terjadi periode yang sangat kering secara historis, yang berujung pada kebakaran hutan besar pada Januari 2025 (kebakaran Palisades dan Eaton)
• Menurut penelitian, peralihan cepat ke kondisi kering setelah hujan lebat sangat berbahaya, terutama di California Selatan
  • Rumput dan semak yang tumbuh akibat hujan lebat berubah menjadi bahan bakar kebakaran hutan saat musim kering
• Saat ini, ketebalan salju di Sierra Nevada berada di level 89% dari rata-rata, sementara kekurangan salju di wilayah aliran Sungai Colorado membebani sumber daya air di wilayah barat

Prospek ke depan

• Dalam jangka pendek, sumber daya air dan risiko kebakaran hutan sama-sama dinilai stabil
• Namun dalam jangka panjang, peningkatan volatilitas iklim ekstrem tak terhindarkan, dan warga California perlu bersiap menghadapi berulangnya pola ‘climate whiplash’
• Kasus ini menjadi contoh representatif yang menunjukkan dampak perubahan iklim terhadap pengelolaan sumber daya air dan strategi respons bencana

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Merujuk ke tautan arsip ini
• Menunjukkan bahwa judulnya sensasional, tetapi California juga sempat berada dalam kondisi serupa, yakni ‘bebas kekeringan’, pada 9 Januari 2024
  Jika melihat peta perbandingan US Drought Monitor, pada 2024 pun hanya sebagian kecil ujung utara dan selatan yang berstatus ‘abnormally dry’, jadi tidak ada perbedaan besar
  • Untuk mengecek lebih cepat, di tabel data ini pilih “All” lalu urutkan D0-D4 secara menaik
    Akan terlihat bahwa pada 2011 ada banyak tanggal ketika total area kering kumulatif hanya 0.01%
  • Penasaran siapa yang membuat pemberitaan tidak akurat — artikel lama, artikel kali ini, atau malah keduanya
• Ironisnya, wilayah lain di AS saat ini justru sedang mengalami kekeringan
  Merujuk ke artikel Washington Post
  • Utah benar-benar kering. Pemerintah daerah tampaknya terlena setelah beberapa tahun bersalju lebat membuat masalah Great Salt Lake terasa aman. Semoga mereka merespons kekurangan salju ini dengan serius
  • Colorado mencatat curah salju yang sangat rendah sehingga musim ski menjadi berat
  • Ada juga tanggapan bercanda seperti, “Itu karena berada di rain shadow California”
  • Sebenarnya siklus ekstrem basah–kering seperti ini juga kabar buruk bagi California
    Hujan lebat membuat rumput tumbuh subur, lalu saat musim kering rumput itu menjadi bahan bakar kebakaran hutan
• Sudah tinggal seumur hidup di California, dan ini adalah tahun dengan curah hujan tertinggi dalam beberapa dekade
  Tanah sudah jenuh air, lalu angin kencang sebelum dan sesudah badai membuat banyak pohon tumbang
  Sprinkler hanya dinyalakan seminggu sekali, dan sekarang malah dimatikan sepenuhnya
  • Sudah tinggal lebih dari 7 tahun di utara Truckee, dan pernah ada tahun dengan hujan dan salju yang lebih banyak
  • Kalau patokannya California utara, musim ini masih jauh di bawah 2023 atau 2017
  • Untuk tahun air 2025–2026, total curah hujan di seluruh negara bagian sejauh ini berada di peringkat ke-6 dalam abad ke-21, jadi sulit dibilang luar biasa tinggi. Mungkin hanya ada daerah tertentu yang memang menerima hujan sangat banyak
  • Dalam 15 tahun terakhir saya pernah melihat hujan yang lebih banyak, jadi penasaran ini wilayah yang mana
• Mengutip bagian dari East of Eden karya John Steinbeck, sambil mengingat pola curah hujan California yang berulang tiap 30 tahun
  • Orang-orang juga sering melupakan skenario ARkStorm. Jika datang hujan sebesar 1861–1862 hingga Central Valley benar-benar terendam, kerusakannya akan jauh lebih besar daripada gempa terbesar California
  • Ungkapan “saat panen melimpah orang lupa paceklik, saat paceklik orang lupa panen melimpah” juga berlaku sama untuk siklus ekonomi
  • Saat hanya memperhatikan ENSO, baru tahu bahwa ternyata juga ada siklus PDO 15–30 tahunan
  • Rasanya satu kutipan itu saja sudah menjelaskan inti topiknya
  • Terdengar seperti siklus kecanduan
• Bukankah ini negara bagian tempat orang kaya tetap menyiram halaman rumput di tengah kekeringan musim panas?
  Menyindir kenyataan bahwa Los Angeles adalah kota pesisir tetapi tetap mengambil air dari ratusan mil jauhnya alih-alih desalinasi, sementara kota-kota di wilayah sumber air itu justru dilarang memakai sungai atau danau mereka sendiri
  • Ada yang menanggapi bahwa penggunaan istilah “kota-kota itu” terdengar seperti bukan orang lokal, sambil mempertanyakan apakah di luar negeri sedang beredar propaganda anti-Amerika atau anti-California
  • Menunjukkan bahwa desalinasi memiliki konsumsi energi dan biaya yang jauh lebih besar
• Sebagai mantan warga California, saya ingat bahwa pada 1990-an hingga awal 2000-an kekeringan adalah hal biasa
  Pembatasan waktu penggunaan sprinkler, jatah air berdasarkan nomor rumah ganjil-genap, dan kekhawatiran soal tagihan air adalah hal lumrah
  Status ‘bebas kekeringan’ kali ini juga mungkin tidak akan bertahan lama, tetapi tetap menyenangkan melihat status resminya berubah walau hanya sebentar
  • Jadi teringat kampanye penghematan yang berlebihan seperti larangan restoran menyajikan air atau imbauan untuk mengurangi mandi
  • Pernah suatu kali, tepat pada hari otoritas air LA hendak mengumumkan pembatasan air, turun hujan 7–8 inci dalam sehari hingga Sepulveda Dam berfungsi penuh dan muncul ‘Lake San Fernando Valley’. Para penyelam bahkan ditangkap karena menjarah mobil-mobil yang dibuang
  • Ditutup dengan bercanda, “Boleh cerita beginian?”
• Musim dingin kali ini terasa aneh karena menjadi musim dingin terhangat dalam beberapa dekade
  Timbunan salju di Truckee hanya sekitar 8% dari normal. Muka air waduk memang tinggi, tetapi untuk bertahan sampai musim panas dibutuhkan periode pencairan salju yang panjang, dan tahun ini tampaknya sulit
  • Sebenarnya tidak separah itu. Secara keseluruhan negara bagian saat ini berada di 69% dari normal, dan puncak salju biasanya terjadi pada Maret–April, jadi masih ada peluang
    Lihat data sumber daya air salju California
    Namun, curah hujan saja tidak cukup untuk menilai kondisi air pada musim panas
  • Cuaca hangat juga menjadi penyebab hujan lebat. Badai yang terbentuk di Pasifik bergerak ke California. Namun karena tidak tersimpan sebagai salju, hal itu kurang menguntungkan untuk cadangan air
  • Menurut data Berkeley Snow Lab, tingkat salju saat ini berada di 75% dari normal
• Pacific Northwest (PNW) pada musim dingin ini sangat kering dan cerah secara tidak biasa, dan ada yang penasaran apakah ini berkaitan dengan pola cuaca California
• Air tanah dan penipisan akuifer masih sangat serius
  • Jika melihat animasi satelit NASA GRACE, wilayah San Joaquin di selatan Central Valley terlihat paling parah
    Saat air tanah terkuras, tanah akan memadat dan menyebabkan hilangnya kapasitas penyimpanan yang tidak dapat dipulihkan