Sarung tangan nitril dan lateks berpotensi menyebabkan estimasi berlebih mikroplastik

• Sarung tangan nitril dan lateks yang digunakan selama proses eksperimen dapat meninggalkan partikel stearat, sehingga hasil deteksi mikroplastik bisa menjadi positif palsu
• Stearat mirip secara kimia dan visual dengan mikroplastik, sehingga dapat menyebabkan angka kontaminasi terlihat lebih tinggi daripada kondisi sebenarnya
• Tim peneliti mengonfirmasi bahwa penggunaan sarung tangan cleanroom tanpa lapisan stearat dapat secara signifikan mengurangi kontaminasi
• Dalam eksperimen, tergantung jenis sarung tangannya, terdeteksi sekitar 2.000 partikel palsu per 1 mm², dan sarung tangan cleanroom menunjukkan angka paling rendah
• Studi ini menekankan perlunya memastikan akurasi pengukuran mikroplastik dan memperbaiki prosedur eksperimen

---

Sarung tangan nitril dan lateks berpotensi menyebabkan estimasi berlebih mikroplastik

• Sarung tangan nitril dan lateks dapat meninggalkan partikel stearat (stearate) pada peralatan eksperimen selama proses pengukuran mikroplastik, sehingga menimbulkan kontaminasi
  • Stearat adalah garam non-plastik yang memiliki struktur mirip secara kimia dan visual dengan mikroplastik
  • Akibatnya, saat mendeteksi mikroplastik dapat muncul hasil positif palsu (false positive)
• Tim peneliti merekomendasikan penggunaan sarung tangan cleanroom
  • Sarung tangan cleanroom tidak memiliki lapisan stearat, sehingga melepaskan partikel lebih sedikit dan cocok untuk lingkungan ultra-murni
  • Dibandingkan sarung tangan nitril dan lateks biasa, kemungkinan kontaminasinya jauh lebih rendah
• Studi ini dipimpin oleh Madeline Clough dan Anne McNeil dari University of Michigan, dan dipublikasikan di jurnal RSC Analytical Methods
  • Didukung oleh Meet the Moment Research Initiative dari College of Literature, Science, and the Arts, University of Michigan

Penemuan dan koreksi kesalahan pengukuran mikroplastik

• Penelitian ini dilakukan dalam proyek kolaboratif untuk menganalisis mikroplastik di atmosfer Michigan
  • Clough bersama peneliti di bidang kimia, statistik, serta climate and space engineering mengumpulkan partikel atmosfer menggunakan air sampler
  • Air sampler menangkap partikel atmosfer di atas substrat logam, lalu menganalisis jenis partikelnya dengan spektroskopi optik
• Saat Clough menyiapkan substrat sambil memakai sarung tangan nitril, terdeteksi angka mikroplastik ribuan kali lebih tinggi dari perkiraan
  • Untuk mencari penyebabnya, tim menyelidiki berbagai sumber kontaminasi seperti botol plastik di laboratorium dan partikel di udara
  • Pada akhirnya, mereka memastikan bahwa sumbernya adalah kontaminasi yang berasal dari sarung tangan
• Setelah itu, tim menguji tingkat kontaminasi pada 7 jenis sarung tangan (nitril, lateks, cleanroom, dll.)
  • Mereka mensimulasikan situasi ketika sarung tangan bersentuhan dengan filter, slide, dan peralatan lain dalam lingkungan penelitian
  • Rata-rata terdeteksi sekitar 2.000 partikel positif palsu per 1 mm²
  • Sarung tangan cleanroom tidak memiliki lapisan stearat, sehingga menunjukkan pelepasan partikel paling sedikit
• Tim peneliti membandingkan stearat dan mikroplastik sungguhan menggunakan scanning electron microscope (SEM) dan mikroskop optik
  • Secara visual, stearat tidak dapat dibedakan dari polietilena
  • Tanpa analisis struktur kimia, kemungkinan salah identifikasi sangat tinggi
• Clough dan McNeil bekerja sama dengan Eduardo Ochoa Rivera dan Ambuj Tewari untuk
  • mengembangkan metode statistik dan kimia guna membedakan partikel yang berasal dari sarung tangan dan mikroplastik di lingkungan
  • dengan demikian, hasil yang terkontaminasi dalam dataset yang sudah ada dapat dipulihkan
• Tim peneliti menekankan bahwa dalam riset mikroplastik, keterlibatan peneliti yang memahami struktur kimia sangat penting
  • McNeil mengatakan bahwa “bidang ini sangat sulit karena plastik ada di mana-mana, tetapi peran kimiawan yang mampu membedakan struktur kimia sangat penting”
• Penelitian ini menunjukkan bahwa meskipun kontaminasi mikroplastik memang nyata, kontaminasi dari sarung tangan selama eksperimen dapat menjadi penyebab estimasi angka yang berlebihan
• Clough menggambarkannya dengan mengatakan, “Yang kami cari adalah jarum di tumpukan jerami, tetapi seharusnya sejak awal tidak boleh ada jarum itu”
• Studi ini menekankan perlunya memastikan akurasi pengukuran mikroplastik dan memperbaiki prosedur eksperimen

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Dulu saat magang di lab biologi evolusi di Spanyol, saya ingat memotong hati dan ginjal beku dengan pisau keramik dan penjepit plastik untuk mencegah kontaminasi logam
  Jadi saya heran riset mikroplastik kali ini tampaknya tidak mempertimbangkan jumlah besar plastik sekali pakai yang digunakan dalam riset biologi, terutama sarung tangan

  • Katanya hal ini sudah dipertimbangkan. Lihat komentar ini
  • Jika para ilmuwan benar-benar melewatkan hal seperti ini, saya rasa standar yang lebih tinggi diperlukan mengingat riset mereka bisa memengaruhi kebijakan
  • Yang justru mengejutkan adalah membuat klaim seperti itu tanpa membaca artikelnya dengan benar

• Ini mengingatkan saya pada kasus pembunuh berantai perempuan di Eropa. Ternyata DNA itu adalah DNA terkontaminasi dari perempuan yang membuat cotton swab

  • Plot twist-nya tentu kalau perempuan pembuat cotton swab itu ternyata memang si pembunuhnya
  • Sebenarnya sejak awal kemungkinan kontaminasi peralatan forensik sudah dipertimbangkan, tetapi dikesampingkan berdasarkan distribusi regional dan hasil eksperimen kontrol negatif
  • Kalau teknik pengukuran menjadi terlalu sensitif, akan datang saatnya kita bukan lagi mengukur dunia, melainkan proses eksperimen kita sendiri
  • Saya juga teringat kasus itu, dan podcast “Case Files” yang membahasnya cukup menarik
  • Sebagai catatan, cotton swab itu bukan untuk pengumpulan DNA, melainkan cotton swab steril medis

• Belakangan ini riset model “OMG MICROPLASTICS” terasa agak cenderung berlebihan
  Sampai sekarang belum jelas bahaya spesifik apa yang sebenarnya ditimbulkan mikroplastik, tetapi orang langsung menganggapnya buruk
  Akibatnya, para peneliti menelurkan studi yang mencari mikroplastik di mana-mana, dan media memberitakannya demi klik
  Dalam struktur insentif seperti ini, kita perlu skeptis terhadap konsensus yang terbentuk terlalu cepat

  • Memang belum ada dampak yang terbukti jelas, tetapi jika mikroplastik ada di mana-mana, bahkan risiko yang sangat kecil pun harus dianggap serius
    Karena tidak ada cara untuk menghindarinya, dan dampak jangka panjangnya juga belum diketahui. Maka dibutuhkan kerendahan hati intelektual dan kehati-hatian
  • Kita harus waspada terhadap bias konfirmasi. Pemberitaan media memang sensasional, tetapi sebagian besar riset sebenarnya tidak begitu
    Studi pemetaan dasar seperti ini juga tetap penting untuk menyusun gambaran besarnya
  • Jika melihat riset pada ikan, mikroplastik menimbulkan masalah seperti kelaparan atau perubahan jenis kelamin
    Hanya karena seseorang tidak merasakan dampaknya secara langsung, bukan berarti itu bisa dianggap berlebihan
  • Studi ini hanya membahas batasan teknik pengukuran, bukan membahas bahaya mikroplastik
    Memasukkan niat politik ke dalamnya justru merupakan tafsiran pembaca
  • Hari ini sepertinya kita bisa sedikit kurang khawatir soal debu ban :)
    Seperti kasus BPA dulu, saya rasa kita perlu keterbukaan data yang transparan tentang bahan kimia penggantinya

• Dalam pekerjaan saya, saya melakukan analisis FTIR dan sering mendeteksi olefin atau stearat
  Baru kali ini saya tahu bahwa sarung tangan nitril mengandung stearat. Ke depannya saya harus lebih berhati-hati
  Kami selalu mewaspadai sumber kontaminasi seperti protein, selulosa, dan nilon

• Hasil studi ini mungkin justru bisa menjadi kabar baik
  Namun tetap harus dilihat mana studi yang bisa direplikasi dan mana yang tidak

  • Ada banyak sinyal dan juga banyak noise, dan inilah proses memilah keduanya

• Jadi akhirnya kita memang menelan mikroplastik tambahan berkat sarung tangan yang dipakai pekerja dapur?

  • Sebenarnya kewajiban memakai sarung tangan untuk menyiapkan makanan justru bisa tidak higienis
    Jika tangan telanjang, kita langsung merasa ada kotoran lalu mencucinya, tetapi sarung tangan menghilangkan sensasi itu sehingga orang bisa terlambat menggantinya
    Kecuali seperti di lingkungan medis yang memakai sarung tangan baru setiap kali, itu justru bisa lebih berisiko
  • Stearat adalah garam mirip sabun yang digunakan sebagai pelapis agar sarung tangan mudah dilepas dari cetakan
    Namun secara kimia mirip dengan mikroplastik sehingga bisa menyebabkan deteksi positif palsu
    Mungkin kontaminasi stearat sendiri juga perlu diteliti terpisah
  • Dulu rasanya cukup dengan rajin mencuci tangan, jadi saya penasaran sejak kapan memakai sarung tangan mulai dianggap lebih baik
  • Stearat bukan polimer tetapi secara spektroskopi mirip, sehingga bisa disalahartikan sebagai mikroplastik
  • Artikel itu juga menjelaskan bahwa yang benar-benar terlepas sebenarnya bukan mikroplastik

• Dulu saya bekerja di pabrik meatball, dan hampir semua meatball disentuh dengan tangan yang memakai sarung tangan nitril
  Di seluruh proses produksi makanan, ada banyak tahap ketika orang menangani makanan sambil memakai sarung tangan

• Katanya stearat mirip secara kimia dengan mikroplastik, tetapi sebenarnya kebanyakan materi biologis juga punya rantai hidrokarbon panjang
  Jika dideteksi dengan pirolisis spektrometri massa, lemak hewani dan plastik seperti PE atau PP akan terlihat hampir sama

• Satu-satunya hal yang tidak terpengaruh oleh efek pengamat hanyalah prinsip ketidakpastian Heisenberg

• Studi ini terasa kurang berguna dan kontradiktif, karena secara eksplisit mengasumsikan semua orang mengabaikan kontaminasi dan tidak bisa membedakannya

  • Intinya bukan sekadar kontaminasi biasa, melainkan bahwa sumber kontaminasi itu terlalu mirip secara kimia dan spektroskopi sehingga sulit diidentifikasi dengan metode pembeda yang ada