Samsung, SK Hynix, dan Micron digugat di AS atas dugaan kartel harga memori

• Konsumen dan pelaku usaha kecil di AS menggugat Samsung Electronics, SK hynix, dan Micron atas dugaan kartel harga D-RAM, membuat kontroversi chipflation, kenaikan harga yang dipicu memori, merambah menjadi isu hukum
• Penggugat terdiri dari 14 konsumen perorangan dan 3 pelaku usaha kecil, termasuk peritel PC, yang mengajukan gugatan ke pengadilan federal California pada 25 Juni
• Klaim utama pihak penggugat adalah bahwa sejak 2022 ketiga perusahaan bersekongkol dalam pasokan dan harga D-RAM, sehingga menaikkan harga sekitar 700% dalam 4 tahun terakhir
• Penggugat menilai peralihan ke HBM, penghentian DDR3·DDR4, dan pengurangan pasokan D-RAM dikoordinasikan secara terorganisasi; jika pengadilan menyetujui gugatan kelompok, cakupannya bisa meluas secara signifikan
• Jika akhirnya kalah, perusahaan tergugat harus membayar ganti rugi tiga kali lipat dari nilai kerugian, tetapi Jefferies dan pihak lain menilai gugatan ini tidak akan memengaruhi harga memori setidaknya hingga akhir tahun ini

---

Gugatan D-RAM yang diajukan ke pengadilan federal California

• Samsung Electronics, SK hynix, dan Micron digugat di AS atas dugaan kartel harga memori
• Gugatan diajukan oleh konsumen dan pelaku usaha kecil di AS, dengan meningkatnya chipflation belakangan ini dan kenaikan harga produk Apple disebut sebagai latar belakang
• Menurut Wccftech dan LAW360, informasi penggugat dan pengajuan gugatan adalah sebagai berikut
  • 14 konsumen perorangan
  • 3 pelaku usaha kecil, termasuk peritel PC
  • Pengadilan tempat gugatan diajukan adalah pengadilan federal California
  • Tanggal pengajuan gugatan adalah 25 Juni

Pengaturan pasokan dan kenaikan harga yang dipersoalkan penggugat

• Penggugat mengklaim ketiga perusahaan memproduksi sebagian besar D-RAM dunia dan sejak 2022 telah bersekongkol dalam pasokan dan harga
  • Gugatan tersebut mencakup klaim bahwa harga naik sekitar 700% dalam 4 tahun terakhir
  • Mereka menilai perusahaan mengurangi pasokan D-RAM dengan alasan peralihan ke HBM
  • Gugatan juga memuat klaim bahwa penghentian DDR3·DDR4 dan peralihan ke HBM dikoordinasikan secara terorganisasi
• Bathaee Dunne adalah firma hukum spesialis antimonopoli yang mewakili penggugat, dan menargetkan gugatan kelompok yang mewakili seluruh konsumen umum dan perusahaan yang membeli produk yang mencakup D-RAM
  • Firma hukum ini memiliki rekam jejak memenangkan perkara dugaan kolusi iklan digital Google di masa lalu
  • Jika penggugat akhirnya menang dalam gugatan kelompok, perusahaan tergugat harus membayar ganti rugi tiga kali lipat dari nilai kerugian

Riwayat sebelumnya dan prospek dampak harga jangka pendek

• Samsung Electronics dan SK hynix pernah dinyatakan bersalah atas kartel harga di AS pada awal 2000-an
  • Saat itu, kasus tersebut berujung pada denda besar dan hukuman penjara bagi para eksekutif
• Pelaku industri seperti Jefferies memperkirakan gugatan ini tidak akan memengaruhi harga memori setidaknya hingga akhir tahun ini

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Sudah ada upaya serupa pada 2022, tetapi gugur karena penggugat gagal membuktikan adanya kesepakatan https://cdn.ca9.uscourts.gov/datastore/opinions/2022/03/07/2...

  • Logika pihak penggugat terlihat cukup meyakinkan. Jika 8 keadaan itu saja tidak cukup untuk menyatakan bersalah, berarti industri ini memang rusak
    Sudah sewajarnya para tergugat tidak meninggalkan jejak dokumen. Mereka sudah punya riwayat pernah dinyatakan bersalah atas kolusi
    Jika pemerintah tidak bisa menjaga pasar tetap bebas dan adil, yang dirugikan adalah rakyat dan negara

• Ini juga bukan yang pertama: https://en.wikipedia.org/wiki/DRAM_price_fixing_scandal

  • Saya kira tahunnya cuma hilang dari judul dan ditaruh dalam tanda kurung
  • Ini sudah terjadi kira-kira sekali tiap 10 tahun, jadi tidak mengejutkan kalau mereka digugat lagi
  • Total dendanya sekitar 500 juta dolar. Bukan uang kecil, tetapi juga tidak terlihat seperti pencegah yang efektif
    Samsung kabarnya akan segera membayar bonus sekitar 26 miliar dolar, dan SK Hynix kemungkinan skalanya mirip

• HBM juga DRAM. Menjadikan penghentian produksi DDR3 sebagai dasar argumen terasa lemah. DDR3 memang masih dipakai di sektor industri dan embedded, tetapi di pasar konsumen sudah mulai ditinggalkan sejak 10 tahun lalu, dan untuk DDR4 pun sudah sekitar 3 tahun sejak CPU konsumen terakhir dirilis
  Yang dibutuhkan sekarang adalah DDR5. Mematikan fab lama dan memindahkan sumber daya, termasuk tenaga kerja, ke DDR5 adalah hal yang baik, bukan penetapan harga
  Penetapan harga mungkin saja ada, tetapi menghentikan produk yang secara objektif makin jarang dipakai bukanlah bukti dengan sendirinya

  • Penghentian produksi DDR3 masih bisa dipahami, tetapi sistem DDR4 masih cukup berguna dan relevan. Misalnya, PC Ryzen seri 5000 tidak terasa jauh lebih lemah dibanding saat masih baru
    Desktop 5950X saya juga begitu, dan masih akan berguna untuk beberapa waktu, jadi akan bagus kalau RAM masih bisa di-upgrade saat diperlukan
    Fakta bahwa AMD merilis ulang 5800X3D untuk pengguna motherboard AM4 juga menjadi bukti tambahan bahwa penghentian produksi DDR4 terlalu dini
  • Penghentian DDR4 sama sekali bukan hal sepele. Ini masih bisa bertahan 10 tahun lagi dengan mudah, dan mesin generasi ini jauh lebih murah sambil tetap cukup bertenaga
    Dalam sebagian besar alur kerja pengembangan dan gaming, perbedaan perangkat keras generasi DDR4 dan DDR5 hampir nyaris tidak berarti. Sedikit berlebihan memang, tetapi tidak terlalu meleset dari kenyataan
    Tentu saja ini bisa jadi trik untuk mendorong konsumen dan perusahaan ke DDR5 yang mahal. Kalau memang ada lingkaran kolusi di antara produsen RAM, saya cukup bisa percaya itu
  • Dibilang “secara objektif makin jarang dipakai”, tetapi konsumen hanya tidak sadar bahwa mereka memakai memori seperti ini setiap hari di dalam perangkat embedded
    Jika dihitung dari jumlah “perangkat yang berisi memori”, pasar embedded DDR3/DDR4 mungkin saja jauh melampaui jumlah perangkat komputasi desktop konsumen. Meski begitu, belum tentu jika dihitung dari jumlah IC atau kapasitas nominal
    Upaya desain dan biaya PCB untuk berpindah dari DDR3 ke DDR5 sangat besar
  • Saya berharap itu hanya salah ketik dan yang dimaksud sebenarnya DDR4 dan DDR5. Saya bahkan tidak tahu masih ada produk yang dibuat dengan DDR3
  • Dengan asumsi sederhana saja sudah terlihat kenapa klaim itu salah. Jika DDR4 masih dibuat sekarang, apakah orang akan membelinya?
    Jawabannya jelas “tentu saja iya”. Bahkan tanpa menghitung margin berlebihan DDR5, orang masih punya perangkat keras DDR4 dan perangkat keras itu masih sangat relevan
    Jika pasar itu ada tetapi tidak satu pun pemasok mau menjualnya, lalu sebenarnya apa yang sedang terjadi? Menurut logika dasar kapitalisme, pemasok yang rasional seharusnya menjual DDR4 ke permintaan yang belum terpenuhi dan mendapat untung mudah. Jika itu tidak terjadi, tampaknya itu mengarah pada suatu bentuk kolusi

• Semua orang di industri kita menyukai margin tebal. Tetapi giliran orang lain yang mengambil margin itu dan memeras keuntungan mudah, langsung dianggap tidak boleh

  • Ada “margin tebal”, lalu ada juga tingkat margin yang diharapkan para pemegang saham industri teknologi
    Kontrak perusahaan OpenAI yang asli membatasi imbal hasil sampai 100x, tetapi bahkan itu dianggap terlalu kecil bagi pemegang saat ini sehingga dibuang demi persiapan IPO [0]
    Singkatnya, gila
    [0] https://abhs.in/blog/openai-for-profit-conversion-ipo-develo...
  • Margin tebal itu sendiri tidak masalah. Yang tidak baik adalah mengatakan stok tidak ada dan tidak ada rencana membuat lebih banyak
  • Begitulah cara hukum bekerja. Semua orang suka uang, tetapi itu tidak berarti mencuri uang jadi boleh
    Tetap berlaku bahkan untuk sasaran yang sering dibenci seperti “Big Tech” atau “private equity”

• Menurut saya FTC atau tindakan antimonopoli lain perlu menyasar OpenAI dan para hyperscaler lain, serta Nvidia yang ikut bersekongkol. Terutama jika mereka benar-benar menguasai pasar RAM konsumen, SSD, dan komponen lain seburuk itu, dan lebih-lebih lagi jika pembelian besar-besaran itu adalah untuk kapasitas pusat data yang bahkan belum mulai dibangun atau belum dibayar selama berbulan-bulan
  Lebih jauh lagi, harus ada juga pajak inefisiensi algoritmik. Jika LLM, entah model mutakhir atau bukan, menghabiskan lebih dari sejumlah kWh tertentu per token, maka harus dikenai pajak agar bobotnya bergeser ke model yang bisa dijalankan lokal di PC biasa

• Bagaimana kalau Samsung dan SK Hynix benar-benar berhenti menjual sama sekali di Amerika? Micron memang perusahaan Amerika, tetapi yang lain masih berada dalam yurisdiksi Amerika juga?
  Mereka sedang menjual komoditas terpanas saat ini. Dibuat di luar AS, dengan peralatan non-AS

  • Micron mau tidak mau harus berhenti dengan pola kurang berinvestasi di pabrik dan akan menaikkan produksi. Lalu perusahaan lain juga akan mulai menaikkan produksi dan harga akan turun
    Inti kolusi adalah semua membuat volume yang sama dan menjaga harga tetap tinggi. Memori adalah permainan volume, dan saat pasokan berlebih yang terpenting adalah siapa yang bisa bertahan paling lama, jadi perusahaan yang menaikkan produksi adalah perusahaan yang “menang”
    Jika satu perusahaan menaikkan produksi, yang lain harus ikut menaikkan atau bersiap keluar
    Jika Samsung dan SK kehilangan akses ke pasar AS, dalam jangka panjang mereka akan sangat terpukul. Micron bisa menjual di pasar AS dengan margin lebih tinggi dan volume lebih besar lalu menggilas mereka, sementara sisanya harus berebut sisa pasar internasional. Micron juga bisa masuk ke pasar itu kalau mau
  • Soal “dibuat di luar AS dengan peralatan non-AS” itu tergantung situasinya. AS bisa menuntut ASML, yang di dalamnya banyak teknologi AS
    Faktanya, rantai pasok DRAM dan NAND juga mengandung cukup banyak teknologi AS
    Dan walau Micron adalah perusahaan AS, setelah mengakuisisi Elpida mereka juga punya banyak fab di Jepang
  • Kalau begitu Samsung, Hyundai, LG, dan Kia juga harus siap mengucapkan selamat tinggal pada AS. Kegilaan memori saat ini mungkin menjadi kesempatan besar terakhir mereka, jadi nikmati selagi bisa
    Akan ada banyak perusahaan yang mulai memikirkan ulang cara mereka mengakses memori di masa depan
  • Dengan melakukan itu, mereka akan kehilangan akses ke pasar terbesar mereka sendiri. Rasanya para pemegang saham tidak akan tinggal diam
  • Sebagian besar pasar mereka adalah AS. Apple, para hyperscaler, dan lab AI semuanya ada di sana

• Kalau menang dalam gugatan ini, saya penasaran berapa banyak yang akan diambil firma hukum
  Apakah skalanya ratusan juta dolar

• Sejujurnya, efek berantai dari perilaku kartel seperti ini seharusnya dikhawatirkan semua negara dan harus segera diperbaiki
  Dari elektronik konsumen sampai pusat data, kenaikan biaya manufaktur nyata dan kelangkaan pasokan memberi tekanan harga yang sangat besar, dan perusahaan yang tidak bisa bernegosiasi dengan para pemasok ini bisa tersingkir dari bisnis
  Begitu domino mulai jatuh, bahkan di luar perusahaan-perusahaan yang akan hilang di tengah jalan, sulit melihat cara untuk pulih dalam 3–5 tahun

  • Bagaimana kita tahu apakah itu perilaku kartel, atau cuma persaingan pasar bebas biasa?

• Orang software mungkin bisa menghindari masalah ini kalau mereka tidak membuat semua aplikasi menjadi gumpalan bloat Electron? Sekarang bahkan sudah ada AI, jadi harusnya cukup memungkinkan, sekaligus bisa menjaga lapangan kerja

  • Jadi maksudnya semua aplikasi harus diganti menjadi antarmuka Tcl/Tk dan .NET yang mengerikan?
    Tidak pernah ada yang membuat widget native yang bagus