Desain game yang menurunkan hambatan masuk Magic: The Gathering

Pada 2005, Magic: The Gathering menghadapi masalah menurunnya jumlah pengguna baru.

• Pengguna lama menginginkan kartu baru, tetapi semakin banyak kartu baru ditambahkan, permainan menjadi semakin kompleks sehingga hambatan masuk yang menghalangi pengguna baru juga ikut naik.

• Karena itu, produk baru yang dirilis saat itu dibuat dengan fokus pada kartu-kartu yang tidak rumit dan intuitif

• Namun, jumlah pengguna baru tetap tidak bertambah.

Departemen R&D menemukan bahwa dalam game ada tiga jenis kompleksitas.

• Kompleksitas pemahaman: ketika efek kartu itu sendiri rumit.

• Kompleksitas papan permainan: kompleksitas terkait bagaimana sebuah kartu berinteraksi dengan kartu lain.

Kartu-kartu pada produk baru yang telah dirilis memiliki efek sederhana sehingga kompleksitas pemahamannya rendah, tetapi karena banyak interaksi dengan kartu lain (misalnya meningkatkan kekuatan serangan kartu lain), hambatan masuk tetap tidak bisa diturunkan.

• Kompleksitas strategis: kompleksitas yang muncul saat menilai pada momen apa kartu ini harus digunakan. Ini adalah elemen yang berhubungan langsung dengan skill dalam permainan.

Menurunkan kompleksitas memang mengurangi hambatan masuk, tetapi tidak memuaskan pengguna lama. Untuk memenuhi kebutuhan baik pengguna baru maupun pengguna lama, digunakanlah rarity kartu.

• Pengguna baru tidak banyak membeli pack, sehingga proporsi kartu common di antara kartu yang mereka gunakan lebih tinggi.

(Rarity kartu Magic: The Gathering dibagi menjadi common-uncommon-rare-mythic. Satu pack berisi 10 common, 3 uncommon, dan 1 rare atau mythic.)

• Kompleksitas pemahaman dan kompleksitas papan permainan pada kartu common didesain serendah mungkin

• Kartu-kartu kompleks yang kemungkinan disukai pengguna lama terutama dimasukkan ke rarity uncommon ke atas

• Kompleksitas strategis menjadi pengecualian; soal timing penggunaan kartu tidak disadari oleh pengguna baru, sehingga tidak mereka anggap sebagai hambatan masuk.

Strategi desain game seperti ini terbukti tepat, dan setelah itu penjualan Magic: The Gathering mulai meningkat serta selama beberapa tahun terus mencetak rekor penjualan tertinggi.