Perusahaan jasa pelaporan pajak yang melobi lebih dari $90 juta untuk menentang sistem pelaporan pajak gratis kini menghadapi penyelidikan baru dari anggota parlemen

 (opensecrets.org)
1 poin oleh GN⁺ 2023-09-03 | 1 komentar | Bagikan ke WhatsApp
  • Perusahaan-perusahaan besar jasa pelaporan pajak telah menggelontorkan lebih dari $90 juta untuk lobi federal terkait isu pelaporan pajak gratis selama lebih dari 20 tahun sejak peluncuran IRS Free File Program
  • Mereka menjadi sasaran penyelidikan Kongres atas dugaan upaya menghalangi penerapan sistem pelaporan gratis yang dioperasikan pemerintah dengan menggunakan lobbyist revolving door (pintu putar)
  • Sebagian layanan pelaporan gratis dimulai melalui perjanjian antara Free File Alliance dan IRS pada 2003, tetapi layanan tambahan masih dapat dikenakan biaya
  • Pembatasan yang membuat IRS tidak mengembangkan perangkat lunak pelaporan elektronik sendiri dicabut melalui addendum pada Desember 2019, sehingga dorongan menuju sistem yang dioperasikan pemerintah mulai bergerak serius
  • Intuit, H&R Block dan lainnya sangat menentang penerapan pelaporan langsung ke pemerintah (Direct File) sembari mempertahankan pendapatan besar

IRS Free File dan skala lobi

  • Sejak Free File Program diluncurkan pada 2003, perusahaan-perusahaan besar jasa pelaporan pajak menggelontorkan lebih dari $90 juta untuk lobi federal terkait isu pelaporan gratis dan hal lainnya (analisis OpenSecrets)
  • Mereka menghadapi penyelidikan Kongres atas dugaan penggunaan lobbyist pintu putar untuk melemahkan penerapan sistem pelaporan gratis yang dioperasikan pemerintah

  • Struktur perjanjian Free File Alliance

    • Setelah bertahun-tahun lobi dan negosiasi, aliansi perusahaan jasa pajak Free File Alliance membuat perjanjian dengan IRS untuk menyediakan layanan pelaporan gratis kepada lebih banyak wajib pajak mulai 2003
      • Perjanjian yang dipimpin oleh para lobbyist Intuit ini mewajibkan penyediaan sebagian layanan pelaporan gratis untuk individu tertentu
      • Perusahaan-perusahaan yang sama tetap dapat mengenakan biaya untuk layanan tambahan dan produk pelaporan lainnya
    • Sebagai bagian dari kemitraan publik-swasta, IRS berjanji tidak akan mengembangkan perangkat lunak pelaporan pajak atau layanan pelaporan elektroniknya sendiri

Addendum 2019 dan masalah pemblokiran pencarian

  • Pada Desember 2019, addendum mencabut pembatasan yang melarang IRS mengembangkan pelaporan elektroniknya sendiri, meski perusahaan-perusahaan telah melobi besar-besaran untuk mencegah pemerintah mengembangkan perangkat lunaknya sendiri
  • Addendum yang sama melarang perusahaan anggota aliansi memblokir hasil pencarian Free File
    • Laporan ProPublica menunjukkan bahwa perusahaan jasa pelaporan pajak menyembunyikan opsi pelaporan gratis dari pencarian Google dan mengarahkan pengguna ke produk berbayar
    • Muncul dugaan bahwa produk yang diiklankan sebagai "gratis" menggiring pelanggan ke pembayaran berbayar
  • Setelah itu, banyak perusahaan keluar dari perjanjian dengan IRS; H&R Block keluar pada 2020, dan Intuit pada 2021

Dorongan pelaporan gratis yang dioperasikan pemerintah dan penolakan

  • Ketika dua perusahaan jasa pajak terbesar terus melakukan lobi besar-besaran, dorongan untuk sistem pelaporan gratis yang dioperasikan pemerintah tetap maju meski menghadapi sebagian penolakan
  • Perintah eksekutif Joe Biden pada Desember 2021 menginstruksikan Menteri Keuangan Janet Yellen untuk meninjau perluasan opsi pelaporan elektronik; Yellen bersaksi di hadapan Komite Keuangan Senat bahwa membangun layanan pelaporan langsung gratis adalah "prioritas yang jelas"
    • Pada 2022, Inflation Reduction Act mengalokasikan $15 juta untuk kajian IRS atas layanan pelaporan federal gratis
  • Dalam laporan Mei, IRS mengumumkan rencana meluncurkan program percontohan pada musim pelaporan 2024, dan menyatakan bahwa mayoritas wajib pajak AS tertarik untuk melapor langsung ke IRS secara gratis

  • Penolakan dari Partai Republik dan industri

    • Pada Juni, anggota Partai Republik di House Appropriations Committee mengusulkan ketentuan anggaran yang akan mencegah IRS menggunakan dana federal untuk mengembangkan perangkat lunak pelaporan yang dioperasikan pemerintah tanpa persetujuan komite alokasi anggaran di kedua kamar
    • Juru bicara Intuit Derrick Plummer mengatakan, "Sistem IRS Direct File bersifat duplikatif dan tidak akan gratis — tidak gratis untuk dibangun, dioperasikan, maupun bagi wajib pajak"
      • Ia mengklaim laporan tersebut "memilah-milah data untuk mencapai kesimpulan yang cacat" dan menunjukkan bahwa jika pelaporan pajak negara bagian tidak disertakan, hanya 12% wajib pajak yang akan menggunakan sistem pemerintah

Permintaan informasi dari anggota parlemen dan penyelidikan lanjutan

  • Pada 23 Agustus, anggota parlemen Elizabeth Warren (D-Mass.) dan Katie Porter (D-Calif.) mengirim surat kepada Intuit, H&R Block, Free File Alliance, dan American Coalition for Taxpayer Rights
    • Asosiasi tersebut adalah kelompok industri pajak, perangkat lunak, dan jasa keuangan yang beranggotakan Intuit, H&R Block, Jackson Hewitt, TaxSlayer, dan Liberty Tax Services
    • Mereka meminta informasi tambahan terkait aktivitas lobi dan pendapatan industri diserahkan paling lambat 6 September
  • American Coalition for Taxpayer Rights menghabiskan $150.000 untuk lobi federal pada paruh pertama tahun ini, lebih besar daripada tahun-tahun sebelumnya dan berada di jalur mencetak rekor
    • Pada kuartal kedua, mereka menghabiskan $80.000, dengan $50.000 di antaranya dibayarkan kepada Brownstein Hyatt Farber Schreck, yang mulai melakukan lobi pada 1 Mei
    • Pada 2022, mereka menghabiskan $260.000, jumlah terbesar selain $265.000 pada tahun pendiriannya
  • Free File Alliance tidak memiliki catatan lobi federal, dan direktur eksekutif Tim Hugo menyatakan bahwa organisasi itu "tidak melakukan lobi, tidak pernah mempekerjakan lobbyist, dan tidak pernah memiliki PAC"

Penyelidikan sebelumnya dan gugatan FTC

  • Ini bukan pertama kalinya anggota Demokrat di Kongres menyelidiki aktivitas lobi industri pajak
    • Pada 2022, sejumlah anggota parlemen menyerukan penyelidikan atas praktik lobi pintu putar Intuit yang memanfaatkan mantan pejabat pemerintah
    • Warren mengirim surat kepada CEO Intuit yang menyoroti "lobi ekstensif dan upaya pengaruh yang licik"
    • Warren, Porter, dan Brad Sherman meminta kantor inspektur jenderal federal menyelidiki upaya pengaruh Intuit dan anggota Free File Alliance lainnya melalui penggunaan pintu putar
  • FTC menggugat Intuit pada 2022 dengan tuduhan mengiklankan secara menyesatkan layanan pelaporan berbayar sebagai pelaporan gratis
    • Pada Rabu, hakim administratif internal lembaga tersebut mengeluarkan putusan yang merugikan Intuit, tetapi putusan itu disegel hingga 6 September untuk proses penyuntingan
    • Intuit mengatakan, "Kami akan mengajukan banding ke Komisi FTC dan, jika perlu, ke pengadilan banding federal, serta akan terus mempertahankan posisi kami pada pokok perkara"

Kondisi pendapatan industri

  • Terlepas dari penyelidikan tersebut, perusahaan jasa pelaporan pajak terus menghasilkan pendapatan dari sistem yang ada
  • Intuit melaporkan total pendapatan $12,7 miliar untuk tahun fiskal yang berakhir pada akhir Juni, naik 32% dibanding tahun sebelumnya
    • Intuit, pemilik TurboTax, menghabiskan lebih dari $1,8 juta untuk lobi federal pada paruh pertama 2023, memecahkan rekor tertingginya
  • H&R Block mencatat pendapatan $3,5 miliar untuk tahun fiskal yang berakhir 30 Juni, naik tipis sekitar $9 juta (0,3%)
    • Pada periode yang sama, perusahaan itu menghabiskan lebih dari $1,5 juta untuk lobi federal
  • Dalam 20 tahun sejak Free File diluncurkan, Intuit telah menggelontorkan lebih dari $43,3 juta dan H&R Block sekitar $42 juta untuk lobi federal

Bacaan terkait

1 komentar

 
GN⁺ 2023-09-03
Komentar Hacker News

  • Sebagian besar wajib pajak di AS bisa dihitung pajaknya oleh pemerintah hanya berdasarkan W-2, 1099 dan data pelaporan pihak ketiga
    Pendekatan yang realistis adalah mengisi formulir pajak terlebih dulu dengan informasi itu lalu meminta konfirmasi tanda tangan, dan hanya wajib pajak dengan situasi yang lebih rumit yang perlu memakai Intuit, H&R Block, dan sejenisnya
    Sebagian anggota Kongres tampaknya tidak ingin pelaporan pajak dibuat mudah, karena itu sejalan dengan narasi bahwa pajak itu buruk, dan makin menyakitkan proses pelaporannya, makin mudah orang bersimpati pada narasi tersebut

    • Ada latar belakang yang membuat klaim seperti itu terasa masuk akal, tetapi apakah itu benar dalam kenyataannya adalah hal lain
      Saya tidak tahu bagaimana bisa dibuktikan bahwa kaum neokonservatif yang anti-pajak secara aktif melindungi prosedur pajak yang rumit demi membenarkan tujuan politik yang berdekatan, dan secara pribadi saya cenderung berpikir itu tidak terjadi
    • Di Kanada, di aplikasi pajak cukup tekan satu tombol dan sebagian besar isian akan terisi otomatis dari database pemerintah
      Setelah itu tinggal menambahkan hal-hal seperti donasi yang tidak diketahui pemerintah, memilih opsi terkait RRSP, lalu kirim, dan totalnya sekitar 10 menit
      Pernah suatu tahun saya melapor dengan sangat keliru, tetapi pemerintah membetulkannya dan saya malah mendapat pengembalian yang jauh lebih besar, jadi saya sangat senang fitur tombol isi otomatis itu akhirnya ada
    • Meski begitu, AS tetap punya pemotongan gaji di sumber, yang walaupun sistemnya cukup rumit, juga merupakan mekanisme yang benar-benar mempermudah pembayaran pajak
    • Mungkin ini hanya imajinasi, tetapi prosedur pajak yang bergaya Bizantium tampaknya punya unsur yang membuat orang merasa mereka mungkin telah melakukan sedikit kesalahan soal pajak
      Lalu timbul perasaan bahwa pemerintah memegang semacam bahan kelemahan atas mereka, sehingga mereka jadi berhati-hati agar tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan
      Ada analogi yang mirip dengan agama, khususnya Gereja Katolik
    • Masalahnya adalah hukum pajak AS sangat bergantung pada informasi yang tidak bisa diakses IRS, misalnya status disabilitas, jumlah anak, status pernikahan
      Selain itu, informasi yang dimiliki IRS pun berasal dari pihak ketiga seperti pemberi kerja, lembaga keuangan, dan universitas, jadi bisa saja ada kesalahan dan pada akhirnya semuanya tetap harus ditinjau
      Bahkan ketika saya bekerja di negara yang mengisi formulir pajak secara otomatis, saya tetap mengumpulkan dan memeriksa semua dokumen seperti di AS, dan karena kesalahan pemberi kerja saya hampir saja membayar pajak ribuan dolar lebih banyak
      Jadi pada akhirnya keuntungannya hanya sebatas formulir dengan angka yang sudah terisi, dan pekerjaan sisanya tidak jauh berbeda dari melapor sendiri

  • Saya melaporkan pajak 2022 dengan FreeTaxUSA, dan total biaya federal plus negara bagian hanya 15 dolar, jadi harganya sangat masuk akal, dan untuk layanan murah antarmukanya juga lebih baik dari perkiraan
    Sebelumnya saya pernah memakai TaxSlayer, H&R Block, dan Intuit, dan yang mengejutkan adalah Intuit menagih hampir setara kantor akuntan meskipun itu layanan DIY

    • Harus membayar uang hanya untuk melaporkan pajak terasa sangat Amerika
    • Namanya FreeTaxUSA tapi totalnya 15 dolar terdengar seperti penipuan
    • Selama ini saya hanya memakai FreeTaxUSA, tetapi tahun ini tampaknya saya harus membayar TaxSlayer karena FreeTaxUSA tidak mendukung formulir negara bagian tertentu yang saya butuhkan
      Itu formulir metode annualized income installment untuk menghitung estimasi pajak, dan karena saya tahu suatu saat akan membutuhkannya, saya sudah mengirim permintaan dukungan ke FreeTaxUSA sekitar dua tahun lalu
    • Tahun lalu adalah pertama kalinya saya mencoba FreeTaxUSA
    • Saya penasaran akuntan mana yang hanya menarik tarif setara TurboTax
      Maksud saya TurboTax “dasar” tanpa semua upsell yang tidak perlu
      Saya setuju produk seperti ini seharusnya sama sekali tidak diperlukan, tetapi saya juga tidak merasa harganya terlalu mahal dibanding pekerjaan yang dilakukan

  • Jika memikirkan kerusakan yang ditimbulkan lobi Intuit dan perusahaan lain dalam isu ini, menarik membandingkannya dengan cara orang seperti Ben Horowitz menggambarkan Bill Campbell, yang saat itu adalah ketua Intuit
    Di buku Horowitz dan tempat serupa, Campbell digambarkan sebagai salah satu orang terbaik yang pernah ia temui, nyaris seperti orang suci, tetapi tindakannya yang menghalangi terwujudnya pelaporan pajak online gratis di AS telah menimbulkan kerugian yang sangat besar
    Sangat mudah mengacaukan orang baik dengan orang yang memberi kesan baik

    • Tokoh-tokoh yang diagungkan Silicon Valley umumnya memang seperti itu
      Orang-orang industri teknologi ingin menunjukkan bahwa mereka bekerja untuk “pihak yang baik”, tetapi dalam kenyataannya mereka adalah bagian dari mesin yang dalam jangka panjang menghasilkan kerusakan sosial
      Dalam sebuah acara di New York baru-baru ini, Kissinger diperingati, dan setidaknya di sana tidak ada seorang pun yang berperan sebagai orang suci; semua orang tahu dia lebih dekat ke iblis

  • Kalau ada miliarder yang benar-benar ingin memulai filantropi sejati, ini bisa jadi titik awal yang bagus
    Tinggal habiskan 100 juta dolar atau berapa pun untuk menghancurkan perusahaan-perusahaan ini dan membuat pelaporan gratis menjadi mungkin

    • Saya ingin melihat lahirnya Let’s Encrypt versi pajak
    • Jika orang punya cara untuk menyederhanakan pajak, mereka justru mungkin akan memakai alat itu untuk lebih memahami hukum pajak apa yang dipakai miliarder dan filantropi, lalu menyerangnya
      Selama masih ada alternatif berusia 100 tahun berupa menaikkan pajak penghasilan kelas menengah atas sambil meneriakkan “pajak orang kaya”, insentif untuk menyediakan alat seperti ini tampaknya kecil
    • Berapa banyak umur manusia yang terbuang setiap tahun untuk persiapan pajak yang sebenarnya tidak perlu

  • Di AS ada sekitar 125 juta rumah tangga, dan diasumsikan bahwa meskipun ada dua atau lebih sumber pendapatan, kebanyakan rumah tangga tetap mengajukan satu formulir pajak
    Menurut Statistica, sekitar 60% rumah tangga membayar pajak federal, sehingga ukuran pasar rumah tangga pelapor pajak sekitar 75 juta rumah tangga
    Berapa besar donasi kecil yang dibutuhkan untuk melawan dana lobi Intuit atau membangun alternatif gratis yang hebat

  • Perlu dilacak dan diungkap ke mana 90 juta dolar itu mengalir
    Ada banyak politisi dan lembaga regulator yang korup, dan tentu uang itu mungkin dipakai secara “legal”, tetapi tidak etis
    Celah hukum itu sengaja dibiarkan terbuka

    • Sebagian besar dana lobi sebenarnya sudah dilacak, jadi ada baiknya melihat OpenSecrets
      Bukan rahasia juga bahwa para politisi menerima dana politik, lalu setelah pensiun atau para mantan staf mereka menerima bayaran yang tidak masuk akal dan pindah ke sana
      https://www.opensecrets.org/news/2023/05/turbotax-owner-intu...

  • Ada banyak diskusi sebelumnya yang terkait
    IRS mendorong sistem pelaporan pajak gratis yang baru - https://news.ycombinator.com/item?id=36804710 - Juli 2023, 221 komentar
    IRS menguji sistem e-filing gratis yang dapat bersaing dengan perusahaan besar penyusunan pajak - https://news.ycombinator.com/item?id=35950836 - Mei 2023, 567 komentar
    Menuntut IRS menyediakan program pelaporan pajak perangkat lunak bebas - https://news.ycombinator.com/item?id=35705469 - April 2023, 129 komentar
    60 juta warga Amerika memiliki pajak yang cukup sederhana sehingga IRS dapat menanganinya secara otomatis - https://news.ycombinator.com/item?id=35476709 - April 2023, 277 komentar
    Para pelobi mulai memangkas reformasi IRS senilai $80 miliar dari Biden - https://news.ycombinator.com/item?id=35381701 - Maret 2023, 214 komentar
    Intuit menggelontorkan uang untuk lobi di tengah dorongan pelaporan pajak gratis yang dioperasikan pemerintah - https://news.ycombinator.com/item?id=34840039 - Februari 2023, 178 komentar
    IRS membentuk task force untuk mempertimbangkan pengoperasian sistem e-filing gratisnya sendiri - https://news.ycombinator.com/item?id=34764952 - Februari 2023, 199 komentar
    IRS Free File: Laporkan pajak secara gratis - https://news.ycombinator.com/item?id=34462122 - Januari 2023, 247 komentar
    IRS mempertimbangkan membangun opsi pelaporan pajak gratis - https://news.ycombinator.com/item?id=32753099 - September 2022, 408 komentar
    IRS mungkin berada di ambang mengubah cara warga Amerika melaporkan pajak - https://news.ycombinator.com/item?id=32550841 - Agustus 2022, 17 komentar
    IRS mempelajari opsi pelaporan pajak gratis - https://news.ycombinator.com/item?id=32502321 - Agustus 2022, 25 komentar
    Perjuangan TurboTax melawan pelaporan pajak gratis - https://news.ycombinator.com/item?id=31072202 - April 2022, 394 komentar
    Pelaporan pajak bisa gratis dan sederhana, tetapi H&R Block dan Intuit menghalanginya lewat lobi (2017) - https://news.ycombinator.com/item?id=30856968 - Maret 2022, 114 komentar
    FTC menggugat Intuit atas kampanye pelaporan “gratis” TurboTax yang menyesatkan - https://news.ycombinator.com/item?id=30846071 - Maret 2022, 587 komentar
    Ask HN: Bagaimana TurboTax terus menggunakan dark pattern - https://news.ycombinator.com/item?id=30409523 - Februari 2022, 122 komentar
    Jika IRS sudah tahu, mengapa warga Amerika harus membayar mahal untuk melaporkan pajak - https://news.ycombinator.com/item?id=30267361 - Februari 2022, 22 komentar
    Pelaporan pajak bisa gratis dan sederhana, tetapi H&R Block dan Intuit menghalanginya lewat lobi (2017) - https://news.ycombinator.com/item?id=30185484 - Februari 2022, 18 komentar
    California mencoba menyelamatkan negara dari pelaporan pajak, tetapi Intuit ikut campur - https://news.ycombinator.com/item?id=28944200 - Oktober 2021, 283 komentar
    IRS punya peluang besar untuk memperbaiki cara warga Amerika melaporkan pajak - https://news.ycombinator.com/item?id=28177289 - Agustus 2021, 12 komentar
    GOTO https://news.ycombinator.com/item?id=35970518

  • Sejak internet dan e-commerce benar-benar berkembang, sudah jelas bahwa industri pelaporan pajak, terutama Intuit dan H&R Block, telah menghabiskan uang untuk menghalangi pelaporan ke IRS yang mudah
    Jika IRS menstandarkan pelaporan elektronik untuk warga, sekitar 70% nilai pasar Intuit bisa lenyap dalam semalam, dan kekayaan bersih karyawan serta investor yang terikat pada industri rapuh seperti ini juga akan terguncang besar
    Pada akhirnya, hal seperti itu baru sekarang benar-benar terjadi
    Seseorang di dalam pemerintah akhirnya melihat akal sehat melampaui dana lobi dan suap de facto, dan berkat para politisi yang sengaja menutup mata terhadap pemerasan industrial terhadap warga Amerika biasa, perusahaan seperti Intuit bisa tumbuh menjadi raksasa
    Namun, perusahaan seperti Intuit tampaknya tidak akan mati dalam semalam, karena banyak akuntan hanya mengenal QuickBooks, mirip seperti orang-orang yang hanya mengenal Microsoft Office atau Windows
    Meski begitu, akan menyenangkan melihat mereka terpukul keras jika layanan yang pada dasarnya wajib dibeli untuk membayar pajak itu tidak lagi dibutuhkan
    Jika Anda memberi tahu ChatGPT bahwa ia adalah akuntan yang sangat kompeten, sepertinya tak lama lagi ia juga akan dengan senang hati mengurus pelaporan pajak untuk Anda

  • Sambil menjalankan usaha instalasi listrik seorang diri, selama ini saya menyerahkan pelaporan pajak usaha tingkat negara bagian di AS kepada agen pajak tatap muka tanpa menggunakan komputer
    Awal tahun ini, dengan bantuan ChatGPT saya melaporkan pajak federal 2022, dan karena ini layanan seharga 20 dolar per bulan, saya mencantumkannya pada bagian “Paid Preparer Information” di formulir 1040
    Ketika saya membicarakan pengajuan ini dengan agen pajak saya, dia—seorang perempuan paruh baya yang memulai kantor pajaknya sendiri 10 tahun lalu—terlihat sangat cemas soal pilihan kariernya
    Saya tidak tahu ke mana dunia akan bergerak selanjutnya, tetapi dia juga jujur tentang betapa standar dan mudahnya sebagian besar pelaporan pajak
    Dalam kasus saya, saya membayar untuk pajak usaha karena seluruh sistem pajak memang dirancang agar terasa sulit bagi konsumen biasa
    Saya mampu untuk tidak ikut memainkan permainan pajak ini, apakah Anda juga bisa

  • Teman-teman saya di Amerika sudah bertahun-tahun menyuruh saya datang ke AS, tetapi saya tidak pergi karena ada sesuatu yang benar-benar rusak di sana
    Saat ini saya adalah penduduk pajak Serbia, negara yang memang bisa disebut negara dunia ketiga, tetapi tetap sangat saya cintai
    Di sini tidak perlu mengajukan pelaporan pajak terpisah, dan pendapatan utama otomatis dilaporkan ke otoritas pajak setempat
    Jika ada pendapatan tambahan atau berhak atas pengembalian pajak, Anda cukup mengirimkan formulir pelaporan di layanan web pemerintah
    Prosedur yang paling menyakitkan adalah mendapatkan kunci/sertifikat elektronik fisik untuk mengakses situs web itu, dan itu sendiri cukup mengesankan
    Pada dasarnya itu adalah alternatif Yubikey yang diterbitkan pemerintah, dan dapat diakses oleh penduduk negara mana pun