Akar Penyebab Alzheimer Mungkin Penumpukan Lemak di Dalam Sel Otak, Menurut Hasil Riset

Akar penyebab Alzheimer mungkin adalah penumpukan lemak di dalam sel otak, menurut penelitian

• Tim yang terdiri dari ahli saraf, pakar sel punca, dan ahli biologi molekuler dari Stanford University School of Medicine menemukan bukti bahwa penumpukan lemak di dalam sel otak mungkin menjadi akar penyebab penyakit Alzheimer.
• Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Nature, dan penelitian sebelumnya mengusulkan bahwa penyakit Alzheimer disebabkan oleh penumpukan beta-amiloid yang tumbuh di antara sel saraf.
• Tim peneliti menyoroti fungsi gen APOE, yang diketahui mengode protein yang terlibat dalam mengangkut tetesan lemak ke sel otak.

Metode penelitian dan temuan

• Tim peneliti melakukan beberapa eksperimen karena ingin mengetahui apakah varian gen APOE akan menimbulkan perbedaan pada risiko munculnya penyakit Alzheimer.
• Dalam eksperimen pertama, mereka menggunakan single-cell RNA sequencing untuk mengidentifikasi protein di dalam sel saraf uji, lalu menerapkannya pada sampel jaringan dari orang-orang yang meninggal karena penyakit Alzheimer.
• Di otak orang yang memiliki gen APOE4, ditemukan lebih banyak sel imun dengan jenis enzim yang memindahkan tetesan lemak ke sel otak.
• Dalam eksperimen lain, ketika amiloid diterapkan pada sel otak dari orang yang memiliki varian APOE4 atau APOE3, ditemukan bahwa sel tersebut menumpuk lebih banyak lemak.

Makna hasil penelitian

• Para peneliti mengajukan hasil bahwa penumpukan amiloid di otak memicu terdorongnya lemak ke dalam sel otak, yang kemudian berujung pada penyakit Alzheimer.

Opini GN⁺

• Penelitian ini dapat memberi kontribusi penting bagi pengembangan terapi baru untuk penyakit Alzheimer. Terapi saat ini terutama berfokus pada pengurangan penumpukan beta-amiloid dan protein tau, tetapi penelitian ini mengusulkan target baru berupa penumpukan lemak.
• Mengingat kompleksitas penyakit Alzheimer, belum pasti apakah terapi yang berfokus pada satu penyebab saja akan efektif. Pendekatan multi-aspek yang menangani beragam penyebab dan karakteristik patologis secara bersamaan mungkin diperlukan.
• Penelitian ini juga dapat berdampak pada diagnosis dini dan pencegahan penyakit Alzheimer. Dengan memahami kecenderungan penumpukan lemak berdasarkan varian gen APOE, terbuka kemungkinan untuk mengidentifikasi individu berisiko tinggi lebih awal dan melakukan intervensi.
• Proyek atau produk lain dengan fungsi serupa mencakup PET scan yang menggunakan teknologi pencitraan otak untuk memvisualisasikan penumpukan amiloid dan protein tau. Teknologi ini saat ini banyak digunakan dalam diagnosis Alzheimer.
• Hal yang perlu dipertimbangkan saat mengadopsi teknologi ini adalah perlunya pengembangan biomarker baru atau teknik pencitraan yang dapat mengukur dan memantau penumpukan lemak secara akurat. Keuntungan yang bisa diperoleh dari pemilihan teknologi ini adalah ditemukannya target terapi baru untuk Alzheimer dan peningkatan akurasi diagnosis dini.