- Berbeda dengan para wajib pajak patuh yang bisa sedikit bernapas lega setelah repot melaporkan pajak setiap tahun, Internal Revenue Service (IRS) justru membiarkan sebagian besar rumah sakit di AS tidak membayar pajak federal
- Sudah waktunya Kongres menelaah secara cermat peran IRS di sektor layanan kesehatan
Standar "manfaat komunitas" IRS yang kabur
- IRS menggunakan standar "manfaat komunitas" yang samar untuk dengan murah hati memberikan status bebas pajak kepada apa yang disebut rumah sakit nirlaba
- Ini terjadi meskipun banyak rumah sakit memanfaatkan warga Amerika yang sakit secara finansial melalui tagihan medis yang dibengkakkan
- Menurut riset yang saya terbitkan bersama rekan-rekan di Johns Hopkins University, sebagian rumah sakit nirlaba menggugat pasien berpenghasilan rendah yang tak mampu membayar biaya medis dan menyita gaji mereka
- Ini tidak memberi manfaat apa pun bagi komunitas
- Rumah sakit nirlaba seharusnya menunjukkan empati dan kemurahan hati, bukan bersikap predatoris dan tanpa belas kasihan
Praktik-praktik tidak adil di rumah sakit
- Banyak rumah sakit memaksa orang-orang yang menderita dan sungguh-sungguh mencari pengobatan untuk menyerahkan kehidupan finansial mereka sebagai syarat menerima perawatan
- Sebagian rumah sakit mempersulit orang untuk menggugat tagihan, atau tidak mematuhi aturan transparansi rumah sakit federal yang mewajibkan rumah sakit mempublikasikan harga untuk layanan umum yang bisa dibandingkan
- Permainan uang yang paling sering dipakai rumah sakit nirlaba belakangan ini adalah menambahkan miliaran dolar dalam bentuk "biaya fasilitas" ke perawatan rutin
- Tipu daya penagihan seperti ini menipu warga Amerika biasa
- Kongres bisa membuat praktik ini hilang dalam semalam jika meloloskan undang-undang yang mencabut kelayakan manfaat bebas pajak bagi rumah sakit yang menggunakannya
Kenyataan di balik klaim rumah sakit soal layanan gratis
- Banyak rumah sakit bebas pajak mengklaim memberikan jutaan dolar layanan gratis, tetapi kenyataannya:
- Sebagian besar yang mereka sebut layanan gratis adalah layanan gawat darurat yang secara hukum memang wajib mereka berikan
- Namun setelah layanan diberikan, pasien sering kali tetap diminta membayar dengan harga yang dibengkakkan secara artifisial
- Rumah sakit lalu melaporkan selisih antara harga tinggi mereka dan jumlah yang benar-benar berhasil mereka pungut dari pasien sebagai layanan amal
- Namun ini bukan amal
- Menurut studi yang terbit di Health Affairs pada 2021, rumah sakit berorientasi laba memberikan layanan amal 65% lebih banyak dibanding rumah sakit nirlaba
Membantah argumen untuk mempertahankan status bebas pajak rumah sakit
- Para pemimpin rumah sakit di seluruh negeri selama ini mengatakan bahwa mereka harus menghindari pajak federal agar bisa bertahan hidup, tetapi pajak hanya dikenakan atas laba
- Sebagian rumah sakit menyembunyikan laba melalui akuntansi pengalihan biaya dan pembiayaan ulang pinjaman, bahkan ikut terlibat dalam investasi properti dan modal ventura yang agresif
- Catatan pajak publik menunjukkan bahwa pada 2022 Cedars Sinai di Beverly Hills memiliki surplus pendapatan sebesar $750 juta dan tidak membayar pajak federal
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York juga memiliki $400 juta dan tidak membayar pajak federal. Tiga eksekutif puncaknya menerima kompensasi hampir $20 juta
Mengapa rumah sakit yang beroperasi seperti bisnis harus membayar pajak
- Jika Anda mencoba membuat janji di rumah sakit-rumah sakit ini atau rumah sakit nirlaba lainnya, hal itu hampir mustahil tanpa asuransi atau pembayaran di muka
- Jika Anda tidak bisa membuktikan kelayakan finansial, sebagian besar rumah sakit nirlaba akan menolak janji temu, termasuk untuk perawatan kanker
- Jika rumah sakit mengklaim dirinya sebagai bisnis sambil hanya menawarkan janji temu dan operasi kepada orang yang secara finansial dianggap layak, maka mereka harus membayar pajak yang adil seperti perusahaan Amerika lainnya
- Menurut riset Kaiser Family Foundation, total nilai pembebasan pajak untuk rumah sakit nirlaba pada 2020 saja mencapai $28 miliar
- Itu setara dengan kredit pajak sebesar $107 per orang bagi seluruh warga Amerika yang mengajukan laporan pajak pada tahun itu
Perubahan kesadaran pejabat pemerintah atas masalah ini
- Pada Agustus, senator dari Partai Republik dan Demokrat meminta IRS untuk lebih transparan soal masalah ini setelah laporan GAO
- Laporan GAO menemukan bahwa IRS "tidak memiliki proses yang terdokumentasi dengan baik" untuk memastikan apakah rumah sakit memenuhi standar bebas pajak
- Pada Oktober, Ketua Komite HELP Senat Bernie Sanders menekankan perlunya menyelesaikan masalah ini
Kritik atas sikap bermusuhan IRS terhadap pendekatan baru seperti direct primary care
- IRS juga bersikap bermusuhan terhadap direct primary care dan strategi kreatif lain yang dikembangkan dokter untuk menangani penyakit kronis
- IRS tidak mengizinkan biaya direct primary care—layanan primary care intensif yang memberi individu atau keluarga lebih banyak waktu untuk pencegahan—dimasukkan sebagai biaya yang memenuhi syarat dalam health savings account yang dapat dikurangkan dari pajak
- IRS terus memperluas pendekatan yang reaktif terhadap penyakit, bukan pendekatan yang proaktif terhadap kesehatan
- Penyakit kronis adalah penyebab utama kematian di Amerika dan menyumbang sebagian besar dari $4.5 triliun yang dibelanjakan warga Amerika untuk layanan kesehatan
- Sistem saat ini tidak efektif. Sebagian besar orang dewasa Amerika secara rutin mengonsumsi lebih dari empat obat resep, menjadikan Amerika populasi yang paling banyak mengonsumsi obat di dunia
- Amerika perlu mencoba pendekatan baru terhadap kesehatan
Opini GN+
- Seperti yang ditegaskan penulis, manfaat pajak yang tidak semestinya dan praktik tidak etis di rumah sakit tampak sebagai masalah serius. Jika rumah sakit ada bukan demi kepentingan publik melainkan demi mengejar laba, maka sudah semestinya mereka membayar pajak yang sama seperti perusahaan berorientasi laba
- Namun, alih-alih mengecam semua rumah sakit nirlaba secara seragam, tampaknya perlu disusun standar yang masuk akal per rumah sakit untuk menentukan apakah mereka layak menerima manfaat pajak
- Perlu dipertimbangkan secara menyeluruh ukuran rumah sakit, jenis layanan medis yang diberikan, skala layanan amal dan program kepentingan publik, serta kondisi layanan bagi kelompok yang rentan secara medis
- Di sisi lain, seperti ditekankan penulis, sistem layanan kesehatan perlu bergeser dari berpusat pada pengobatan setelah sakit menjadi berpusat pada pencegahan. Untuk itu, asuransi kesehatan maupun manfaat perpajakan perlu diperbaiki agar secara aktif mendukung kegiatan pencegahan, bukan hanya pengobatan
- Dalam jangka panjang, terlepas dari status berorientasi laba atau nirlaba, tampaknya perlu disiapkan perangkat kelembagaan yang mendorong semua rumah sakit untuk lebih mengutamakan pengelolaan yang etis dan peningkatan fungsi publik daripada mengejar keuntungan berlebihan
1 komentar
Opini Hacker News
Berikut rangkuman berbagai pendapat seputar isu rumah sakit nirlaba: