Kolom ombudsman: Departemen Pertahanan AS berusaha membungkam saya

• Ombudsman Stars and Stripes, Jacqueline Smith, menerima pemberitahuan melalui DA Form 3434 bahwa hari kerja terakhirnya adalah 28 April 2026, dan menilai pemecatan tanpa alasan yang disertai kalimat “This action is not grievable” itu sebagai langkah untuk mencegah kritik terhadap independensi editorial di Pentagon
• Pada 15 Januari, saat Sean Parnell mengumumkan “refocus” Stars and Stripes, Pentagon mencabut prosedur dalam Code of Federal Regulations yang selama ini melindungi surat kabar itu dari campur tangan; Smith menilai langkah tanpa proses penyerapan opini publik itu melanggar Administrative Procedures Act
• Kongres mewajibkan independensi editorial Stars and Stripes pada akhir 1980-an karena kekhawatiran atas upaya menekan berita yang tidak menguntungkan, lalu membentuk jabatan ombudsman pada 1991 agar melapor ke Kongres setidaknya setahun sekali; Smith mengatakan ia baru-baru ini telah menyampaikan kekhawatiran soal upaya kontrol Pentagon kepada House dan Senate Armed Services Committee
• Enam senator Demokrat, termasuk Sens. Elizabeth Warren dan Richard Blumenthal, menulis kepada Steve Feinberg pada 8 April bahwa kebijakan baru itu mengancam kredibilitas dan arus berita yang tidak bias; lalu 39 anggota DPR, termasuk Rep. Jamie Raskin, pada 15 April menyatakan great alarm kepada Hegseth atas campur tangan politik dan pembatasan terhadap liputan korps pers
• Masa jabatan 3 tahun Smith seharusnya berlangsung hingga akhir 2026, tetapi Pentagon tidak menunggu; ia menilai langkah itu tampaknya bertujuan menyingkirkan ombudsman aktif yang selama ini melontarkan kritik terbuka untuk mengakali Kongres, dan mendesak pembaca agar lebih mengkhawatirkan masa depan Stars and Stripes daripada pemecatannya sendiri

---

Pemberitahuan pemecatan dan latar belakang

• Ombudsman Stars and Stripes, Jacqueline Smith, mengatakan ia menerima pemberitahuan melalui DA Form 3434 bahwa hari kerja terakhirnya adalah 28 April 2026; tidak ada alasan yang diberikan, dan di dalamnya tertulis “This action is not grievable”
• Smith menulis dalam kolom sebelumnya, “Pete Hegseth doesn’t want you to see cartoons in this newspaper anymore,” dan menilai Pentagon berusaha menghentikannya agar tidak lagi berbicara tentang ancaman terhadap independensi editorial Stars and Stripes
• Pemberitahuan pemecatan dari Pentagon datang dari kantor Sean Parnell, Assistant to the Secretary of Defense/War (Public Affairs), dan pada 15 Januari Parnell mengunggah tulisan di X yang mengumumkan “refocus” Stars and Stripes
• Smith mengatakan bahwa setelah unggahan Parnell di X, ia secara terbuka mengkritik upaya Pentagon mengendalikan konten Stripes melalui kolom, wawancara media, percakapan dengan organisasi kebebasan pers nasional, dan komunikasi dengan Kongres

Perubahan aturan operasional Stars and Stripes

• Pada hari yang sama dengan unggahan Parnell di X, Pentagon mencabut prosedur dalam Code of Federal Regulations yang selama ini memberi Stars and Stripes perlindungan hukum dari campur tangan
• Smith menilai langkah itu ilegal di bawah Administrative Procedures Act karena tidak memberikan kesempatan yang diwajibkan untuk penyerapan opini publik
• Jika operasional Stripes tidak dikodifikasikan dalam Federal Register, kebijakan operasionalnya akan kembali ke pedoman usang yang sudah berumur puluhan tahun, dan pedoman tersebut dapat diubah DoD sesuka hati
• Deputy Secretary of Defense/War Steve Feinberg menerbitkan kebijakan sementara pada 9 Maret, dan Smith menilai ini sebagai contoh bahwa DOD benar-benar telah mengubah pedoman tersebut

Peran dan respons Kongres

• House dan Senate Armed Services Committee sudah lama menaruh perhatian agar tentara yang bertugas di medan perang dapat membaca berita yang tidak disensor, bukan propaganda
• Pada akhir 1980-an, Kongres khawatir terhadap upaya “suppress unfavorable news” terkait skandal Iran-Contra dan isu lain, lalu mewajibkan independensi editorial Stars and Stripes; pada 1991, Kongres menciptakan jabatan ombudsman untuk memantau keadaan dan melapor langsung ke Kongres setidaknya sekali setahun
• Dalam beberapa bulan terakhir, Smith mengatakan ia telah menyampaikan kekhawatiran yang kian besar kepada House dan Senate Armed Services Committee mengenai upaya Pentagon mengendalikan surat kabar itu
• Pada 8 April, Sens. Elizabeth Warren dan Richard Blumenthal bersama empat senator Demokrat lain di Senate Armed Services Committee mengirim surat kepada Feinberg, yang menyatakan bahwa kebijakan baru DoD mengancam kredibilitas Stars and Stripes serta arus berita yang tidak bias bagi prajurit
• Surat sepanjang lima halaman itu memuat tujuh pertanyaan, tetapi sejauh yang diketahui Smith, belum ada jawaban yang diberikan
• Para senator menekankan bahwa misi Stars and Stripes adalah menyediakan “independent news and information to the U.S. military community,” dan hal itu kini makin penting ketika puluhan ribu personel ditempatkan di Timur Tengah
• Menurut surat itu, dalam situasi perang dan akses media yang terbatas, Stars and Stripes didistribusikan gratis kepada personel yang ditempatkan, dan berfungsi sebagai penghubung independen yang memungkinkan mereka mengetahui hal-hal tentang pemerintah dan negara yang untuknya mereka mempertaruhkan nyawa
• Sen. Jeanne Shaheen sedang mendorong pengajuan RUU untuk melindungi Stripes dari sensor, dan Smith mendesak anggota Partai Republik untuk ikut menjadi co-sponsor guna menunjukkan bahwa media independen dan perlindungan First Amendment bukan isu partisan
• Pada 15 April, Rep. Jamie Raskin bersama 38 anggota DPR lain mengirim surat bernada keras kepada Hegseth, menyatakan “great alarm” atas campur tangan politik terhadap independensi editorial Stars and Stripes serta pembatasan terhadap liputan korps pers Pentagon
• Surat dari DPR itu mengingatkan Hegseth bahwa ombudsman ditetapkan untuk menjaga independensi editorial surat kabar dan melapor langsung ke Kongres, sebagai mekanisme untuk mencegah campur tangan Department
• Surat itu menulis bahwa setiap upaya untuk menyensor, memengaruhi, mengendalikan, atau menekan liputan surat kabar akan menimbulkan persoalan konstitusional dan institusional yang serius, dan enam hari kemudian Smith dipecat

Kekosongan ombudsman dan peringatan Smith

• Smith menilai pihak Hegseth tampaknya ingin mengakali Kongres bukan dengan menghapus jabatan itu sendiri, melainkan dengan hanya menyingkirkan ombudsman aktif yang selama ini menyuarakan kritik terbuka
• Smith mengatakan bahwa setelah melamar, ia menjalani tiga kali wawancara dan butuh empat bulan hingga terpilih dari 20 pelamar; ia menilai masa ketika surat kabar itu tidak memiliki ombudsman yang siap melawan sensor dan kontrol adalah saat yang sangat krusial
• Masa jabatan 3 tahun Smith semula dijadwalkan berakhir pada akhir 2026, tetapi Pentagon tidak menunggu sampai saat itu
• Smith mengatakan terpilih sebagai ombudsman ke-13 dan perempuan pertama bagi Stars and Stripes merupakan kehormatan besar, dan ia telah menjalin hubungan dengan para reporter dan staf Stripes yang ditempatkan di seluruh dunia, veteran, perwira, prajurit, serta pasangan anggota militer
• Smith mendesak pembaca agar lebih mengkhawatirkan masa depan Stars and Stripes daripada pemecatannya sendiri, dan mengatakan surat kabar ini telah lama berkomitmen pada komunitas militer dan nilai-nilai jurnalisme sehingga tidak boleh dibiarkan berada di bawah kendali petinggi Pentagon

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• Sungguh pahit melihat adegan yang sama dari sejarah terus hidup kembali. Bukan hanya Iran, detail skandal Iran-Contra juga perlu diingat: https://en.wikipedia.org/wiki/Iran%E2%80%93Contra_affair
  Congress melarang tambahan pendanaan untuk Contras, tetapi pemerintahan Reagan diam-diam tetap mendukungnya dengan dana di luar anggaran, dan pada akhirnya kewenangan presiden kembali berbenturan dengan Congress. Mereka menjalankan strategi yang tidak konsisten terhadap Iran hingga akhirnya dipermainkan, memperdagangkan senjata dan sandera, lalu bahkan berbohong
  Dari 11 putusan bersalah, sebagian dibatalkan saat banding dan sisanya diampuni pada akhir masa jabatan George H. W. Bush; penyalahgunaan hak grasi presiden seperti ini memberi keyakinan bahwa presiden bisa memerintahkan bawahan melakukan kejahatan tanpa harus mempertanggungjawabkannya kepada hukum atau lembaga kekuasaan lain. Oliver North, salah satunya, mengubah riwayatnya yang secara ilegal memasok senjata kepada musuh Amerika menjadi karier panjang di organisasi propaganda seperti NRA dan Fox News, dan sekarang kita kembali berada di titik yang sama

  • Pemerintahan Trump pada dasarnya adalah Reagan 2.0, tetapi proses politiknya sudah jauh lebih rusak sehingga kali ini korupsi dan pengambilan rente terlihat jauh lebih terang-terangan. Di antara orang-orang kabinet saat ini pun banyak yang pernah berada di pemerintahan Reagan
    Membongkar negara administratif, menekan regulasi lingkungan, menganiaya kaum queer dan minoritas rasial, serta mendorong deportasi massal adalah ciri-ciri mengerikan era Reagan yang sama. Bahkan “Make America Great Again” pun hanyalah daur ulang slogan era Reagan
    Sayangnya, orang-orang bodoh yang kurang terdidik dan memuja Reagan sebagai presiden besar kini berdiri di belakang Trump, mendukung pemerintahan yang sedang terjun bebas ini bahkan saat mereka diseret ke perang baru
  • Menariknya, di Netherlands mereka menyadari bahwa grasi oleh menteri kehakiman bisa membuat mereka kehilangan suara, lalu menghentikannya. Di sini tidak ada suasana yang terlalu simpatik terhadap penjahat seperti itu
  • Kalau memang namanya institusi, seharusnya belajar dan berubah, tetapi nyatanya tidak mampu mencegah Trump merusak setengah perekonomian dunia karena perubahan mood pagi hari sambil menjadikan jabatan presiden sebagai kerja sampingan untuk mencari uang
    Bahkan setelah masa gelap ini berakhir, tampaknya institusi tidak akan banyak belajar atau menjadi lebih baik. Kini terlihat bahwa “institusi hebat” itu sebenarnya tidak sehebat itu, dan di banyak tempat di dunia sudah ada institusi yang lebih baik dan lebih demokratis
    Republicans akan terus membela bahkan pemerkosa massal atau pembunuh demi tidak kehilangan muka, sementara Democrats mungkin hanya akan kembali memasang wajah tidak becus sambil berkata, “kami tidak bisa mengubah apa pun karena XYZ, tetapi kami sudah meminta dengan sopan”

• Lain kali ada yang bilang di sini bahwa kebebasan berpendapat tidak ada di Europe dan hanya ada di US, sepertinya ini perlu disimpan di bookmark lalu ditunjukkan

  • Cari saja posisi US di peringkat ini: https://en.wikipedia.org/wiki/World_Press_Freedom_Index
  • Orang yang mengatakan Europe tidak punya kebebasan berpendapat adalah orang yang belum pernah hidup di negara otoriter
  • Masih adakah yang mengklaim US punya kebebasan berpendapat?
  • Jadi alasan JD Vance harus menyelamatkan seluruh Europe, menurut catatan saya, adalah karena kurangnya kebebasan berpendapat /s
  • Sebagai orang Eropa, apakah kalian benar-benar merasa punya kebebasan berpendapat? Coba saja ucapkan hal negatif tentang Muslims saat demo, atau katakan bahwa negara kalian sudah penuh. Kalian pasti akan menghadapi tuntutan pidana

• Secara historis, jabatan ombudsman yang dikodifikasi berasal dari raja Sweden yang melarikan diri ke Turkey, lalu melihat jabatan serupa di sana dan membawanya ke Sweden
  Saya suka cerita ini karena menunjukkan bahwa dunia sejak dulu selalu cukup sempit, dan bahwa pembedaan antara negara yang kita anggap maju dan terbelakang pada akhirnya hanya soal waktu

  • Bisa beri konteks lebih? Saat melihat Wikipedia, kalimat terkaitnya terasa bernuansa berbeda
    Isinya bahwa Charles XII sedang berada di pengasingan di Turkey, sehingga dibutuhkan seorang perwakilan di Sweden untuk memastikan para hakim dan pegawai negeri bertindak sesuai hukum dan tugas mereka, dan jika tidak, Supreme Ombudsman punya wewenang untuk menuntut mereka atas kelalaian jabatan

• Saya tidak tahu bahwa ada institusi seperti ini, dan bagus sekali dia berbicara secara terbuka

  • Jabatan seperti itu hanya bisa dipegang oleh orang yang merespons upaya penekanan dengan tingkat kemarahan yang sama. Alasan keberadaan posisi itu sendiri, bisa dibilang, adalah sebagai burung kenari di tambang batu bara
    Dia juga mengakui bahwa dirinya memang akan mundur pada akhir tahun ini, jadi sebenarnya dia bisa saja menunggu. Tetapi tampaknya bagi mereka, bahkan menyebut fakta sebagai fakta pun sudah tak tertahankan
    Jika itu saja sudah cukup untuk memancing reaksi yang mereka inginkan, prospeknya sama sekali tidak bagus. Maka tidak mengejutkan jika mereka begitu mudah diseret, dengan leher terikat, ke perang dengan Iran

• Trump juga memecat Immigration Detention Ombudsman.[1]
  [1] https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-politic...

• Ini sangat mengkhawatirkan. Ini juga terkait dengan pesan dan strategi yang mengerikan dan tidak konsisten seputar perang Iran tanpa persetujuan Congress. Pemerintahan ini mengejar lebih sedikit kebebasan, bukan lebih banyak. Lembaga mana yang bisa mengajukan gugatan sebagai pengganti ombudsman?

  • Lembaga mana yang mungkin bisa? Preseden kegilaan tanpa banding dalam beberapa tahun terakhir kebanyakan bisa diringkas seperti ini
    Presiden melakukan hal yang terang-terangan ilegal, dan solusinya adalah Congress memakzulkannya lalu memberhentikannya dari jabatan. Tetapi para anggota Republican sepenuhnya bersekongkol, dan mereka punya cukup suara sehingga langkah 2 bahkan tidak bisa dimulai
    Kejahatan akan terus berlanjut sampai langkah 3 berubah, atau sampai presiden ke-47 akhirnya takluk pada demensia
  • Tidak bisa dibilang bahwa “Congress tidak menyetujuinya”
    Menurut konstitusi US, kewenangan untuk memulai perang ada pada Congress, bukan presiden, dan presiden hanya panglima tertinggi
    Karena itu, Congress kapan saja bisa mengambil keputusan segera untuk menghentikan tindakan militer presiden dan menghentikan aksi militer apa pun. Jika para anggota parlemen tidak melakukan itu, artinya mereka menyetujuinya
    Ini bukan perang Trump, ini perang kita, yaitu perang USA. Karena kita yang memilih para anggota parlemen itu

• Katanya proses dari melamar, melalui tiga kali wawancara, hingga terpilih dari 20 orang memakan waktu empat bulan, tetapi rasanya proses mencari ombudsman pengganti akan jauh lebih cepat. Besar kemungkinan Hegseth sudah punya seseorang dalam pikirannya

• Pelanggaran hukum yang tidak ditegakkan, sekeras apa pun bunyinya saat ditulis, pada akhirnya hanyalah usulan. Kita semua menyadari itu terlalu terlambat

• Jika Congress mewajibkan independensi editorial Stars and Stripes dan menciptakan jabatan ombudsman, lalu sekarang Congress ada di mana?

• Kita sudah melewati titik dalam sejarah ketika sulit membedakan siapa penjahatnya

  • Sekarang kita sudah sampai pada titik sejarah ketika cucu-cucu nanti akan bertanya, “Saat itu Anda ada di mana?”