Apa Sebenarnya yang Terjadi pada Para Nerd?

• Membahas proses bagaimana kepercayaan yang dibangun industri teknologi selama 40 tahun terakhir mengalami distorsi karena dalam sekitar 10 tahun terakhir dicairkan menjadi aset bernama perhatian (attention)
• Dahulu citra budaya para teknolog adalah nerd rendah hati yang berpusat pada produk seperti Jobs dan Woz, tetapi kini bergeser menjadi figur pamer diri yang mengejar kekuasaan, uang, dan ketenaran
• Citra pendiri berubah melalui 3 tahap sejak 1970-an hingga sekarang: dari 'produk sampingan dari produk' → 'tokoh utama dalam narasi' → 'entitas yang berdekatan dengan grift/akal-akalan'
• Konten seperti video Founders Fund Mafia disebut sebagai contoh representatif yang merusak kepercayaan karena menjadikan para pendiri seperti bintang reality show lewat materi permainan kebohongan
• Merek pribadi pendiri di ruang publik memang diperlukan, tetapi alih-alih memamerkan kekayaan dan kekuasaan, mereka harus menunjukkan nilai-nilai inti nerd seperti minat nis, obsesi teknis, kecintaan pada belajar, dan kerendahan hati

---

Inti utama tulisan

• Di industri teknologi ada campuran orang-orang yang bijaksana dan brilian, sekaligus tokoh-tokoh yang paling egosentris dan delusional
• Belakangan ini para egois tampil di garis depan posisi paling berpengaruh seperti 'founding engineer', pendiri/CEO/CTO, dan 'GTM engineer', sambil terus-menerus membicarakan diri mereka sendiri di internet
• Kepercayaan yang dikumpulkan industri teknologi selama 40 tahun sebagian besar lahir dari motivasi yang membosankan, sehingga para pelakunya tampak bisa dipercaya dan tidak berbahaya
  • Dalam sekitar 10 tahun terakhir, kepemimpinan menemukan bahwa kepercayaan ini bisa ditukar dengan aset lain bernama perhatian
  • Masalah saat mencairkan aset tidak likuid adalah, kita tidak tahu harga sebenarnya sampai ingin membelinya kembali
• Video Founders Fund Mafia adalah contoh paling vulgar, dan penulis menyarankan para pendiri lain untuk tidak menirunya
  • Sebagai gantinya, penulis mengusulkan untuk menonjolkan nilai inti nerd berupa kecintaan pada belajar, rasa ingin tahu, perhatian obsesif pada bidang sendiri, dan kerendahan hati dalam mengekspresikan diri
  • Penyebarannya mungkin lebih lambat, tetapi akan memberi imbal hasil jangka panjang ketika orang mulai memandang pendiri teknologi sebagai bintang reality show dan menjauh

Trope nerd yang menarik dan visioner

• Bahkan 10 tahun lalu, citra budaya para teknolog pada dasarnya masih lebih dekat ke Jobs dan Wozniak

• Steve Jobs

  • Ia punya banyak kekurangan dan semua orang tahu itu, tetapi ambisinya yang agresif, ketidaksediaannya berkompromi soal detail kecil, dan kesombongannya sesekali dianggap sebagai bagian wajar dari pekerjaannya
  • Orang-orang menghormatinya karena produk yang ia buat bekerja dengan baik dan lebih rapi serta indah daripada perangkat rumah tangga sebelumnya
  • Dalam ingatan publik, kekejamannya berkaitan dengan detail seperti kerning, dan kekejaman itu dibingkai seolah demi pelanggan
  • Ia bisa dijadikan model sebagai sosok yang ingin menyempurnakan pengalaman pelanggan dan warisan bisnisnya, dan itulah figur CEO yang kita inginkan

• Steve Wozniak

  • Seorang santo pelindung ilmu komputer yang pemalu, murah hati, rendah hati, menghindari sorotan, puas dengan tingkat kekayaan yang masuk akal, dan tidak menginginkan kekayaan masif yang tampak jahat
  • Karena merasa memiliki terlalu banyak itu aneh, ia membagikan saham awal Apple kepada rekan-rekannya dan kembali menjadi guru kelas 5
  • Sebuah proof of concept bahwa seseorang bisa berada di pusat peralihan industri paling penting abad ini tanpa mati-matian ingin terkenal karenanya
• Kisah yang disampaikan keduanya bersama-sama: orang-orang yang membangun masa depan, dalam versi terburuknya, adalah eksentrik perfeksionis, dan dalam versi terbaiknya, penggila lembut; bagaimanapun juga perhatian mereka tertuju pada pekerjaan mereka sendiri, bukan pada dunia
  • Kita mempercayai mereka karena mereka tampak tidak menginginkan perhatian kita
  • Rasanya wajar jika pengalaman digital kita ditangani para nerd kaya yang hanya ingin tenggelam dalam proyek mereka sendiri
• Kini kita sudah sangat jauh dari gambaran itu

Sejarah singkat perubahan dari nerd menarik menjadi penguasa yang menakutkan

• Transisi dari 'nerd yang membantu, obsesif, dan jago menghasilkan uang' menjadi 'oligark teknologi dari neraka yang tidak manusiawi dan jadi bahan lelucon' disederhanakan menjadi 3 tahap

• Fase 1 (akhir 1970-an~2007): pendiri sebagai produk sampingan yang karismatik dan misterius

  • Para pendiri memang muncul di media, tetapi liputan kebanyakan berfokus pada apa yang mereka buat
  • Mereka berfoto di garasi dikelilingi mesin-mesin mengilap, memberi keynote dan wawancara, tetapi selalu hanya mengorbit produk dan perusahaan, bukan menjadikan identitas diri sebagai pusat
  • Kita mendengar kabar dari mereka secara berkala, tetapi ada jarak yang pas sehingga tidak terasa menyesakkan atau terlalu pribadi
  • Bahkan Bill Gates, penjahat zamannya, tampil di semua sampul majalah, tetapi hampir tak ada yang diketahui selain bahwa ia kompetitif dan sangat berpengetahuan

• Fase 2 (2007~2015): pendiri sebagai perumpamaan

  • TED talks menjadi cara populer untuk mempelajari hal baru, dan film The Social Network sukses besar, sehingga 'founder' masuk ke arus utama budaya sebagai sebuah identitas
  • Berkat YC, mendirikan startup menjadi jalur karier yang realistis, dan narasi yang menempatkan pendiri sebagai tokoh utama berfungsi sebagai recruiting funnel bagi seluruh industri
  • Fase ini masih bisa diterima karena perumpamaannya berbicara tentang inovasi; produk tetap terikat pada pendiri, tetapi pendirilah yang menjadi pusat budaya dan produk menjadi bukti bahwa mereka layak dikagumi

• Fase 3 (2015~sekarang): teknologi sebagai industri yang berdekatan dengan grift

  • Digital commons pada 2026 didefinisikan oleh para grifter
  • Bukan sepenuhnya salah industri teknologi jika bahkan orang biasa melihat teknologi sebagai jalur untuk cepat kaya secara tidak bermoral, tetapi fakta bahwa banyak 'figur muka' tenggelam dalam hal itu adalah salah kita sendiri
  • Elon Musk adalah contoh paling absurd, tetapi hampir bisa dianggap pengecualian karena berada di kelas tersendiri dalam promosi diri dan hasrat akan perhatian
  • OpenAI mengakuisisi TBPN (podcast sirkuit pendiri) — sebuah laboratorium AI membeli talk show
  • Founders Fund menempatkan CMO-nya sebagai pemimpin redaksi media internal mereka, bahkan menjadikannya pembawa acara game show
    • Perusahaan dan dana ini belajar bahwa menjadi perusahaan media sendiri lebih mudah dan lebih efisien daripada membeli iklan di media lama yang masih dibatasi etika jurnalistik
    • Dalam jangka pendek teorinya mungkin benar, tetapi pada akhirnya ini menjadi penghinaan besar bagi media, dan kemungkinan akan makin memperburuk ilusi objektivitas media yang sudah tergantung pada seutas benang tipis
  • Akibatnya, di mata publik perhatian para pendiri bergeser dari kerja nerd yang dulu tampak sakral menjadi pengejaran dangkal atas kekuasaan, uang, dan ketenaran

Video Founders Fund Mafia

• Delapan tahun lalu citra Jobs/Woz mulai goyah, lima tahun lalu muncul retakan pertama pada fondasi reputasi teknologi, dan kini fasad itu hancur berkeping-keping hingga memperlihatkan sepuluh ribu ular
• Menurut penulis, momen ketika ular-ular itu benar-benar dilepas adalah video game Founders Fund Mafia, dan ini benar-benar gila
• Ini adalah acara licin buatan firma VC milik Peter Thiel, tempat Sam Altman, Palmer Luckey, Bryan Johnson, Moxie Marlinspike, Dylan Field, Ryan Petersen memainkan game pesta tentang penipuan/deception
  • Sekalipun berhasil dalam jangka pendek, ada risiko besar bahwa ini kelak menjadi bahan olok-olok
  • Jika salah satu dari mereka nanti terlibat skandal setingkat Cambridge Analytica, orang akan menunjuk video ini sebagai alasan untuk menyebut mereka pandai berbohong
• Dipandu oleh Mike Solana (Pirate Wires), dengan judul episode debut "Can Tech Legends Find the Liar?"
  • Acara ini direkam di Tosca Cafe, tempat PayPal Mafia melakukan sesi foto gangster pada 2007, dan penulis menganggap mitologisasi diri mereka sudah lepas kendali
  • Di kolom komentar, para tamunya disebut sebagai "nightmare blunt rotation"

• Fungsi reality TV

  • Seorang kritikus mendefinisikan reality TV sebagai teknik pencucian citra berusia 30 tahun — membuat orang yang sebenarnya ingin kita jauhi menjadi tamu tetap di ruang tamu kita sampai rasa asing terhadap mereka aus
  • Ozzy pernah menggigit kepala kelelawar, tetapi setelah MTV menjadikannya ayah lucu yang bahkan tak bisa memakai remote, ia tampak jauh lebih disukai
  • Jika editor dan tim PR cukup cerdas dalam memotong adegan, siapa pun bisa terlihat cukup memesona

• Kesan mengerikan saat diterapkan pada para tamu ini

  • Salah satunya menjalankan laboratorium AI paling penting di dunia sekaligus proyek sampingan untuk mendaftarkan umat manusia secara biometrik
  • Salah satunya membuat senjata otonom untuk Pentagon
  • Para tamu memegang jalur koneksi ke modal, kontrak senjata, dan Gedung Putih, dan fungsi acara ini adalah membuat kita menyukai mereka terlepas dari semua itu
  • Pilihan casting paling cerdas adalah Moxie Marlinspike, karena ia tidak menggenggam masa depan dengan cara sejelas yang lain dan merupakan salah satu insinyur privasi paling dihormati
    • Kehadirannya membuat keseluruhan acara tampak sah, seperti band indie kesayangan di poster festival
    • Fakta bahwa format ini membutuhkannya menunjukkan tujuan sebenarnya dari para pembuatnya
• Ini adalah 'charm offensive' dalam arti teknis — sebuah ofensif yang dijalankan dengan pesona
  • Mungkin ia menaikkan view dan meyakinkan sebagian orang yang memang sudah pro-Sama, tetapi sisanya setidaknya akan merasa tidak nyaman saat menoleh ke belakang

Tetap menjadi pendiri publik, tapi ingat siapa diri Anda

• Tidak ada alasan para pendiri harus menghilang dari kehidupan publik, dan ada manfaat yang sulit diabaikan dari building in public
• Hanya saja, kita perlu lebih cerdas dalam cara menampilkan pendiri dan pekerja teknologi kepada publik
  • Cara yang benar sebenarnya sangat sederhana — ingat siapa diri Anda: anak cerdas yang sering sendirian mengutak-atik perangkat keras atau komputer untuk memahami cara kerjanya dan melihat apa yang bisa dibuat

• Rekomendasi 1: transparan terhadap tujuan

  • Meluncurkan reality show seolah-olah itu hiburan atau sarana untuk 'mengenal para partner' adalah tindakan menipu dan menyeramkan, semacam upaya memanusiakan orang-orang yang sudah merusak reputasi lewat cara terselubung yang dipenuhi dopamin
  • Jika tujuannya mempromosikan produk atau menceritakan kisah diri sendiri, katakan saja secara jujur
    • Aktivitas sosial Jason Fried adalah contoh baik tentang kerendahan hati dan ketulusan, bukan badut-badutan
    • Ia dan DH Hansson menjaga nerd-dom yang dahulu membuat teknologi terasa menarik, penuh rasa ingin tahu, dan memikat
    • Ada kesan "what you see is what you get", dan itu sangat membantu reputasi

• Rekomendasi 2: jaga ego seimbang sebisa mungkin

  • Menjadi pendiri itu membangkitkan kekaguman, memberi banyak manfaat material, dan dianggap keren, tetapi sebisa mungkin santai saja soal itu
  • Tahan dorongan untuk terus-menerus pamer
    • Walaupun YouTuber melakukan itu dan mendapat exposure, view, dan like, semua itu hanyalah perhatian murahan, rapuh, dan tak tahan lama
    • Pekerjaan yang lebih sulit dan lebih lambat untuk meraih rasa hormat dan perhatian melalui keputusan produk, wawasan bisnis, dan nilai bagi pelanggan tetap layak diperjuangkan

Kesimpulan utama

• Merek pribadi pendiri kini memang diperlukan, tetapi tidak harus berbentuk canggung dan kadang membuat tidak nyaman seperti sekarang
• Pendiri yang dapat dipercaya harus berfokus menunjukkan nilai-nilai inti nerd alih-alih obsesi pada kekayaan dan kekuasaan
• Nilai yang penting adalah gairah pada minat nis, obsesi pada pencarian teknis, kecintaan pada belajar dan rasa ingin tahu, serta kerendahan hati yang mendalam dan sikap skeptis terhadap sorotan

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Jika ini adalah industri tempat nilai dan status menjadi barang premium, hal seperti ini akan muncul di mana-mana
  Di keuangan, hukum, dan modal ventura pun pada awalnya ada orang-orang yang baik, tetapi ketika nilai dan status berubah, yang berdatangan adalah kelompok yang bakatnya biasa saja namun sangat pandai memamerkan nilai itu serta mengelola nilai·status tersebut secara sosial
  Belakangan, ekonomi pencari perhatian yang sudah terbukti efektif untuk penjualan buku, personal brand, pamer kapasitas·kebajikan karier, dan menjaga eksistensi, menyebar seolah menjadi kewajaran, sehingga semua orang jadi makin nekat berbicara di luar bidang keahliannya

  • Dunia akademik adalah contoh yang paling tepat sekaligus paling beracun yang terlintas
    Jika mahasiswa pascasarjana dan peneliti postdok dengan kontrak jangka pendek diperas dan dirusak demi menghasilkan sebanyak mungkin paper dan proposal hibah, itu berujung pada uang dan kesuksesan
    Sebaliknya, jika seseorang bersikap baik, memikirkan masalah sulit dalam waktu lama, dan hanya berbicara ketika memang ada kontribusi positif yang bisa diberikan, dia akan dicap sebagai akademisi berprestasi rendah lalu didorong ke pinggiran
    Peter Higgs adalah contoh yang baik; ia pernah berkata dengan terkenal bahwa jika itu adalah dunia akademik tahun 2013, ia mungkin akan kehilangan pekerjaannya cukup cepat [0]
    [0]: https://www.theguardian.com/science/2013/dec/06/peter-higgs-...
  • Kapan hukum pernah diisi orang-orang baik? Saat kompromi 3/5, Dred Scott, Plessy, Lochner v NY, Buck v Bell, atau Korematsu?
    Kapan keuangan pernah diisi orang-orang baik? Saat bank-bank Swiss mengambil rampasan perang dari PD II? Saat mereka menjalankan penny auction pada masa Depresi Besar? Saat mereka membiayai kapal budak? Saat Medici mendanai perang tanpa akhir di seluruh Eropa?
    Bukan berarti semua orang mengerikan, tetapi saya tidak percaya pernah ada masa lalu yang indah di profesi-profesi lama ketika orang-orang dulu lebih baik daripada sekarang. Mungkin ada fluktuasi atau naik turun sampai tingkat tertentu
  • Bagaimana cara menyingkirkan orang-orang seperti itu? Di organisasi, tipe yang paling menjengkelkan bagi orang-orang intelektual justru adalah tipe seperti ini, tetapi karena mereka begitu kuat dalam promosi diri, kebenarannya sulit dipahami sampai mereka sudah cukup mapan. Biasanya mereka juga cukup piawai bermain politik
    Menurut saya, podcast All-In adalah contoh sempurna dari tipe seperti ini. Ada unsur kisah intrik istana, dan meski masih bisa diperdebatkan, ada juga nilai tertentu dalam akses informasi yang asimetris
  • Saya benar-benar tidak paham omong kosong soal kapan kategori-kategori itu pernah menjadi “baik”
  • Dalam konteks seperti ini, saya selalu melihat arus perpindahan orang Asia bertipe entrepreneur

• Saya tidak paham bagaimana “tertarik pada hal-hal kutu buku seperti komputer” bisa dianggap mengarah pada perilaku moral
  Ini terasa seperti isu yang sepenuhnya berbeda, sama seperti kita biasanya tidak berharap kelompok penulis, pembuat roti, atau koki punya standar etika tertentu
  Kalau pertanyaannya “apa yang terjadi”, ya sebagian orang menjadi kaya dan berkuasa, lalu watak asli mereka terlihat. Dari Rockefeller sampai Bill Gates, keduanya adalah “pengusaha teknologi”, dan ini sama sekali bukan fenomena baru

  • Tulisan aslinya lebih membahas citra daripada realitas. Ini soal citra seperti apa yang dipilih para pendiri perusahaan teknologi untuk diproyeksikan
    Hanya saja, linimasa yang melihat 1980-an~2007 sebagai masa keemasan agak keliru. CEO teknologi sejak dulu sering kali adalah tenaga penjual dan pebisnis yang sangat agresif. Kalau melihat majalah Wired edisi awal, orang-orang kaya berjas dipuja sama besarnya dengan para kreator teknologi kutu buku, dan inilah dikotomi “jas/peretas”
    Perusahaan yang benar-benar meledakkan paradigma ini adalah Google. Sekitar 2002 mulai naik, lalu melewati IPO pada 2005~2007 dan aura sesudahnya, muncullah narasi bahwa para kutu buku kini tidak lagi membutuhkan orang berjas. Mereka cukup menjalankan perusahaan mereka sendiri
    Mereka sangat kaya dan sangat berkuasa, tetapi kekayaan dan kuasa itu dikemas seolah-olah hanya efek samping yang terpisah dari sifat asli mereka. Mereka memasarkan kebajikan dan asketisme mereka kepada publik dan para karyawan. Mereka menolak model mesin pencari lama berupa transaksi belakang layar dan pembelian peringkat eksposur, lalu menawarkan model baru yang memakai matematika rumit untuk menghasilkan hasil terbaik. Mereka mengatakan slogan terkenal “don’t be evil” dan “focus on the user and all else follows” kepada publik dan karyawan, dan bahkan ada pernyataan bahwa Google tidak akan pernah melakukan hal murahan seperti horoskop zodiak
    Tema intinya adalah bahwa sifat kutu buku berarti tidak bisa dikorupsi. Citra yang dibangun adalah bahwa kutu buku itu jujur, tidak peduli pada status sosial, dan tidak duniawi, sehingga jika mereka diberi ruang dalam hidup, mereka akan membuat segalanya menjadi lebih baik. Larry Page dan Sergey Brin memupuk citra itu dengan berusaha tampak lebih kutu buku dari kenyataannya di acara internal maupun eksternal, bahkan sampai memakai jas laboratorium
    Tentu saja itu tidak bertahan lama, dan sejak awal pun tidak benar. Segera setelah IPO, Larry dan Sergey bukan hanya membeli jet korporat tetapi juga pesawat penumpang komersial. Mereka membenarkannya sebagai “hal baik bagi dunia” karena bisa dipakai menerbangkan seluruh staf NGO untuk misi amal, tetapi setahu saya pada praktiknya itu menjadi pesawat pesta
  • Orang-orang memberi premi pada sifat kutu buku karena kutu buku lain melihatnya sebagai gairah. Logikanya, kalau seseorang membuat sesuatu dengan gairah, somehow hasilnya akan lebih baik
    Banyak kutu buku teknologi juga memandang rekayasa lebih dekat ke seni daripada sekadar rekayasa yang dingin, dan melihat diri mereka sebagai seniman atau perajin
    Ada juga keyakinan lama: kalau bekerja dengan gairah, orang akan bekerja lebih lama dan melakukan apa pun demi mencapai tujuannya
    Selain itu, kutu buku cenderung menjadikan apa pun yang mereka obsesikan sebagai sifat yang membela karakter mereka. Kekutu-bukuan itu sendiri menjadi karakter. Jika orang lain tidak menunjukkan tingkat pengabdian yang sama, mereka dianggap penipu atau hanya berpura-pura
    Bagi seorang kutu buku, salah satu kesadaran yang paling menghancurkan harga diri mungkin adalah bahwa ada orang-orang yang jauh lebih berbakat dan berprestasi daripada dirinya, tetapi sama sekali tidak punya obsesi atau kebanggaan atas hal itu. Dalam profesi lain, ini bukan topik besar. Seseorang bisa menjadi performer papan atas tanpa minat mendalam, pulang jam 4 sore, dan sama sekali tidak memikirkan pekerjaannya setelah jam kerja
    Tetapi di industri teknologi, terlalu sering diasumsikan bahwa seseorang harus sepenuhnya tergila-gila pada teknologi. Kalau tidak, mereka dianggap tidak benar-benar punya gairah
  • Budaya kutu buku pada akhirnya melebur dengan dunia fantasi dan fandom. Ini adalah subkultur yang terobsesi pada perjalanan sang pahlawan, sandiwara moral, pelarian dari kenyataan, dan sistem etika hitam-putih ala komik. Saya sama sekali tidak berharap orang-orang seperti itu akan pandai mengelola ketenaran dan kekayaan
  • Bill Gates memang sejak dulu orang yang buruk, dan kalau membaca perilaku awalnya, dia tidak tampak berbudi dalam segi apa pun. Persona filantropis yang dia tampilkan belakangan hanyalah PR
  • Ini berkaitan dengan klise bahwa orang yang tidak kaya lebih etis daripada orang kaya, atau bahwa kutu buku akan memperlakukan perempuan lebih baik daripada cowok atlet populer. Orang mengira karena seseorang tidak pernah punya kesempatan melakukan perilaku tertentu, berarti dia memang tidak punya kecenderungan untuk melakukannya

• Ini seperti mendengarkan saluran radio yang Anda pilih sendiri. Saya paham keluhannya, tetapi ini mirip dengan mengeluh bahwa para nerd yang muncul di Cosmopolitan tidak senekat dulu
  Bagi saya, Musk tidak pernah benar-benar seorang nerd. Banyak “pendiri” juga bukan nerd menurut standar saya. Pada akhirnya, orang yang mengutamakan uang bukanlah nerd, melainkan pada dasarnya pebisnis
  Kalau ingin melihat “nerd yang hilang”, di HN ada banyak nerd yang sangat terkenal. Orang-orang yang membangun internet dan alat-alat populer sedang berbagi wawasan dan lelucon di bawah postingan. Ada juga banyak pendiri yang tidak berisik dan tidak terobsesi promosi
  Jadi tidak ada yang sebenarnya terjadi, penulis hanya mencarinya di tempat yang salah

  • Saya hendak mengatakan hal yang sama, tapi ada beberapa tambahan
    Saat saya tumbuh besar, seorang nerd harus punya objek minatnya sendiri, dan objek itu harus sesuatu yang tidak sedang tren. Menjadi nerd bukan hal yang baik, dan itu berarti mencintai suatu topik meskipun ada stigma. Belakangan, ada juga orang yang justru mencintai topik tertentu karena stigma itu
    Nerd pada topik tertentu berbeda dengan sekadar eksentrik yang kasar. Untuk disukai, Anda harus menyembunyikan sisi nerd Anda dan belajar berinteraksi dengan orang lewat aturan yang secara umum diterima. Sebagian alasan internet tahun 90-an berkembang pesat juga ada di sini. Karena Anda bisa dikelilingi nerd lain dan membicarakan hal-hal nerd
    Sisi buruknya, banyak orang merasa terasing, tetapi mereka tetap berhubungan dengan “orang biasa”, jadi mereka harus bertindak seperti anggota masyarakat yang berfungsi normal
    Tipe pebisnis yang kejam, setidaknya menurut standar Inggris, terlihat seperti orang yang datang hanya untuk mencari uang, dan kalau Anda menghalangi, mereka sama sekali tidak peduli pada Anda
    Masalah sekarang adalah para pebisnis kejam memiliki semua media dan ingin membentuk dunia sesuai citra mereka sendiri
  • “Nerd” adalah kata yang bisa diberi makna sesuka hati. Saya pernah melihat orang menyebut diri mereka nerd karena bermain D&D dan banyak mengisap ganja, dan ada juga orang yang benar-benar fokus pada hal-hal teknis. Kedua kelompok itu kemungkinan besar, seperti kebanyakan orang, menganggap diri mereka lebih pintar daripada orang lain
  • Saya juga jelas pernah bertemu orang-orang nerd di bidang keuangan. Saya pernah berbincang sangat seru dengan seseorang, dan kesimpulannya adalah bahwa Culver's Scoopie Tokens merupakan kontrak berjangka produk susu
    Sebenarnya saya setuju dengan penilaian penulis, tetapi ironisnya, tulisan itu adalah pertama kalinya saya mendengar soal Founders Mafia. Memang benar bahwa kita benar-benar tidak perlu membuat lebih banyak orang menutup mata terhadap dosa orang seperti Thiel atau Altman
    Mungkin konten seperti ini laku dalam radius 100 mil dari pesisir Pasifik. Namun dari sudut pandang saya yang bukan berasal dari Silicon Valley dan masih beradaptasi dengan budaya kawasan ini, di luar wilayah yang paling terobsesi dengan industri teknologi di dunia, saya sama sekali tidak melihat ada risiko konten seperti ini membuat orang bersimpati pada para CEO teknologi
  • Lima belas tahun lalu saya sering diberi tahu bahwa saya berbeda dari orang-orang lain yang kuliah di teknik perangkat lunak. Katanya, saya memang nerd, tetapi juga bisa membicarakan hal-hal yang tidak nerd, dan di lingkungan non-nerd saya tidak membicarakan hal-hal seperti itu. Ini benar-benar terjadi berkali-kali, dan orang-orang bahkan heran bahwa saya bekerja di bidang ini
    Sekarang tidak begitu lagi. Sudah lama saya tidak mendengar hal seperti itu, dan saya sendiri tidak berubah dalam hal itu. Tetapi belakangan ini, kalau saya bilang “pengembang perangkat lunak”, reaksi orang benar-benar berbeda. Sekarang mereka tidak langsung menganggap saya nerd aneh, melainkan kaya. Mereka sama sekali tidak terkejut
    Saya juga mengalaminya dengan sangat jelas dalam hal lain. Saya lahir di Hungaria dan pindah ke Austria, dan saat bepergian, cara orang memperlakukan saya sangat berbeda ketika saya mengatakan saya dari Hungaria dibanding ketika saya mengatakan saya dari Austria. Kalau saya bilang Austria, mereka langsung merekomendasikan hal-hal yang lebih mahal, pantai, restoran, dan bar untuk turis kaya. Kalau saya bilang Hungaria, mereka tidak begitu, dan hanya saat itulah mereka memberi tahu saya bahwa sesuatu itu mahal
    Saya akan mengatakan secara terbuka bahwa siapa pun yang bilang persepsi publik tidak berubah dan orang-orang di bidang ini juga tidak berubah menjadi berpusat pada uang, itu bohong, dan mungkin juga sedang membohongi diri sendiri. Diskusi AI saat ini menunjukkannya dengan jelas. Mayoritas pengembang, insinyur, dan pendiri tidak masalah merilis sesuatu yang kacau di semua level, selama mereka dibayar sama. Mereka menjadi “pengembang” karena uang
    “The IT Crowd” sulit dibayangkan ada di zaman sekarang
  • Setuju. Keluhannya tampaknya adalah bahwa narasi yang dominan sama di semua saluran radio yang bisa dipilih
    Mirip dengan perdebatan tentang “internet lama”. Itu masih ada, tetapi terkubur di bawah lapisan demi lapisan hal-hal yang tidak autentik

• Rasanya seperti sedang mengalami krisis paruh baya sebagai industri atau kelompok sosial. Dulu ada begitu banyak orang di industri teknologi yang saya hormati saat saya masih insinyur muda, dan sekarang tampaknya sangat suram bagi anak muda di bidang teknologi yang sedang mencari panutan. Meski begitu, mungkin ini juga karena saya sekarang berusia sekitar 40 tahun, dan saya muak melihat banyak dari orang-orang itu berubah setelah berusia di atas 60
  Pencipta MATLAB, Cleve Moler, meninggal beberapa minggu lalu. Saya sempat beberapa kali berkesempatan bertemu dengannya, dan meskipun dia benar-benar jenius matematika, yang paling mengesankan justru betapa rendah hati dan jauhnya dia dari sikap pamer. Begitulah dia, baik secara pribadi maupun di depan umum. Moler adalah salah satu insinyur awal dari generasi pasca-Perang Dunia II, dan generasi itu makin lama makin sedikit. Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi ketika orang-orang yang menggantikan mereka, serta generasi saya dan generasi yang lebih muda, mengambil alih tempat mereka

• Dulu para nerd punya internet untuk membahas teknologi, dan bisa menyampaikan argumen berdasarkan logika dan penalaran
  Lalu muncullah orang-orang seperti ideolog dan komisar politik, yang sama sekali tidak tertarik pada teknologi atau penalaran logis. Wacana pun ditarik turun ke penyebut bersama terendah, dan sisanya ya seperti yang semua orang tahu
  Mengapa aku harus mempertahankan keunggulan moral dengan tetap sopan mendengarkan argumen yang tidak kusukai, jika kesopanan yang sama tidak diberikan kepadaku

  • Sulit setuju dengan pernyataan bahwa dulu orang bisa “berargumen berdasarkan logika dan penalaran”. Sebagai orang yang sudah berumur, menurutku itu tidak pernah benar
    Para nerd selalu emosional dan sering mengayunkan palu pengusiran. Bedanya dulu ada lebih banyak pulau nerd terpisah tempat orang bisa kabur, dan pulau-pulau itu tidak saling bercampur
    Selain itu umumnya ada aturan “dilarang membawa opini luar”, jadi forum berpusat pada satu topik. Karena itu kita masih bisa bergaul dengan orang-orang sesat seperti pengguna emacs dalam konteks lain, dan biasanya tidak sampai jatuh ke perang api
  • Bukankah yang menyerap mereka itu model Reddit?
    Para nerd sering dianggap kurang punya keterampilan sosial karena “logika dan penalaran” mereka berbenturan dengan norma yang diterima secara sosial. Meme salam fedora juga berasal dari sini. Semacam, “semua orang tahu agama tidak harfiah secara literal, tapi demi kohesi sosial kita harus menerima kebohongan itu”
    Tapi para nerd adalah orang-orang yang menganggap kebenaran lebih penting daripada konformitas, dan bersedia menanggung ejekan serta pengucilan
    Reddit adalah tempat berkumpulnya para nerd dan menyebar seperti wabah. Namun skor karma membalikkan itu. Muncul mekanisme yang memaksakan konformitas di tengah nonkonformitas yang dulu menjadi dasar komunitas nerd
    Gerbang masuk ke hobi-hobi nerd kemudian terkunci di balik platform seperti itu, dan platform tersebut secara totaliter memaksakan sistem kredit sosial. Orang-orang yang mungkin akan menjadi nerd pada akhirnya disatukan ke dalam arketipe pengguna Reddit, yang secara mendasar bertentangan dengan arketipe nerd. Versi diri yang sudah dipelintir demi bisa lolos melewati cermin distorsi
    Bukan berarti aku menolak, tapi kalau para nerd tidak bisa menghancurkan para ideolog dengan logika dan penalaran, mungkin alasannya karena konsep itu dibalikkan oleh tekanan horizontal dari “nerd-nerd” lain
  • Rasanya terlalu banyak orang mencampuradukkan argumen yang mereka setujui dengan argumen logis. Kebanyakan orang, saat mengatakan sesuatu itu rasional atau logis, sebenarnya hanya maksudnya bahwa itu posisi yang mereka setujui
    Tidak ada alasan untuk percaya bahwa keadaan berbeda hanya karena dulu internet adalah ruang milik para nerd
  • Orang-orang yang kuanggap nerd justru jauh dari logis atau rasional. Mereka adalah orang-orang yang sangat fanatik pada hal yang mereka pedulikan, dan karena itu justru bisa menjadi sangat tidak logis dan tidak rasional
  • Aku tidak ingat internet tempat “para nerd punya internet untuk membahas teknologi dan bisa berargumen berdasarkan logika dan penalaran”
    Sejak membeli modem pertamaku, aku masih ingat tulisan-tulisan pedas yang melahirkan IEN 137, yaitu On Holy Wars and a Plea for Peace
    Entah soal endianness, RISC vs CISC, ZModem vs Kermit, Microsoft, Kirk vs Picard, atau Kimagure Orange Road, perang api meledak di mana-mana. Semakin kecil taruhannya, semakin besar perangnya

• Peran modal ventura telah berubah dan sampai taraf tertentu tampak menjadi penyebab masalah ini
  Obsesi pada MVP yang lalu berlanjut ke pertumbuhan supercepat dan pembangunan moat telah memelintir hubungan kita dengan teknologi. Ini lahir dari hasrat dana modal ventura untuk “mengembalikan seluruh dana” dari setiap investasi, dan makin diperkuat oleh pendekatan ala SoftBank yang terus menyiram pemimpin pasar dengan modal untuk menyingkirkan semua pesaing. Teknologi telah difinansialisasi

• Klise tentang nerd yang jinak selalu bohong. Seperti semua klise
  Kalau ada satu orang seperti Woz, ada juga nerd narsistik dan antisosial yang merendahkan “tukang akuntansi” dan “salesman” karena punya masalah mendalam dalam berhubungan dengan dunia luar, terutama dengan perempuan
  Jika kamu belum pernah bertemu orang yang yakin dirinya jauh lebih pintar daripada kenyataannya, sehingga merasa tidak apa-apa bersikap kasar dan tidak peduli, berarti kamu belum pernah bekerja di industri teknologi
  Penggalian arketipe seperti ini memang menarik karena kita bisa memasukkan cerita sesuka hati, tetapi itu sama sekali tidak membantu memahami masalah rumit yang kita hadapi. Itu hanya membuat kita bisa menyalahkan suatu “liyan”

  • Kalau kritik terhadap tukang akuntansi datang dari incel, aku justru berharap lebih banyak pria berhenti berhubungan seks. Menurut logika itu, semakin banyak masalah pria dengan perempuan, semakin baik masyarakat jadinya
    Banyak bagian masyarakat, terutama bisnis, sedang aktif dirusak oleh optimasi berlebihan

• Selain Woz, aku sama sekali tidak menganggap tokoh-tokoh lainnya sebagai nerd
  Mereka adalah lintah darat yang memakai topeng nerd
  Mereka mengkapitalisasi kerja orang lain, memangsa organisasi kecil, membangun monopoli, lalu mengendalikan pemerintah dan narasi

  • Cara Woz adalah jalan untuk mendapatkan hormat dari sesama nerd
    Cara Jobs adalah jalan untuk “menghasilkan” 1 miliar dolar
  • Ini persis yang kucari
    Para C*O dan pendiri seperti itu adalah politikus yang hebat dan sukses, bukan nerd. Ada kampanye humas besar-besaran untuk membuat mereka terlihat seperti nerd karena berbagai alasan, tetapi kebanyakan dari mereka tidak membangun seperti seorang nerd. Mereka tidak mendalami sesuatu karena gairah lalu menikmati proses dan hasilnya
    Politikus berhasil berkat keterampilan yang sulit dipadukan dengan pola pikir nerd. Lihat saja Linus: dia bisa saja membangun sebuah kekaisaran, tapi yang dia bangun adalah git

• Ini salah satu masalah bias sampel dan heuristik ketersediaan
  Tentu saja “para nerd” yang terdengar dan terlihat online adalah para promotor diri yang ekstrover. Orang-orang yang paling menonjol dalam budaya internal organisasi besar juga tentu adalah mereka yang lebih banyak bicara daripada mengeksekusi
  Itu karena merekalah yang terus ribut
  Ini masalah oversampling yang sangat besar, sampai-sampai misalnya saat melihat LinkedIn kita jadi berpikir, “kenapa semua orang di sini menulis postingan yang dioptimalkan untuk memaksimalkan algoritme keterlibatan?”
  Tidak semua orang begitu. Konten yang terlihat, secara definisi, adalah konten yang memaksimalkan eksposur algoritmik

• Sulit dibilang ini keberuntungan di awal karier atau bukan, tetapi tabir atas kebusukan yang melekat pada dunia teknologi yang didanai VC dipaksa tersingkap
  Saya adalah salah satu rekrutan awal di startup berisi 10 orang dan percaya bahwa saya sedang mengerjakan sesuatu yang sangat penting, sementara pendanaan Series B katanya “akan segera masuk”. Saya tahu ini berisiko, tetapi sangat percaya pada teknologinya, dan mungkin juga naif
  Belakangan saya tahu bahwa CEO pernah menerima tawaran akuisisi bernilai delapan digit yang cukup besar dari pesaing. Nilainya jauh melampaui utang dan tingkat investasi kami, dan akan menjadi uang yang lumayan bagi saya, beberapa orang lain, dan CEO sendiri. Namun, dia menganggap tawaran itu menghina dan merasa kami seharusnya bernilai miliaran dolar, bukan jumlah “remeh” ini. Saat mendengar cerita itu jauh setelahnya, saya hampir tidak bisa percaya, dan kalau saja saya tahu, saya pasti sudah keluar lebih cepat
  Sejauh yang saya pahami, dewan investor sangat tidak senang dengan keputusan itu, dan setelahnya tidak akan ada pendanaan tambahan. Dalam waktu 6 bulan kemudian, saya berubah dari orang yang penuh semangat menjadi orang yang tidak dibayar selama beberapa bulan, kondisi keuangan saya setelah lulus kuliah lenyap dengan kecepatan yang memecahkan rekor, dan saya bahkan menanggung utang yang cukup besar. Sementara itu, perusahaan berkeliling ke seluruh negeri untuk menjual tim demi mencari pembeli. Pada akhirnya tidak ada pembeli, dan mereka harus meminjam lebih banyak uang hanya untuk membayar gaji
  Tak perlu dikatakan, sejak saat itu saya memutuskan untuk tidak akan pernah lagi bekerja di jenis “startup” apa pun, dan meskipun beberapa tahun kemudian karier saya akhirnya pulih, sinisme saya tidak pernah pulih