Karyawan Google Keluhkan Atasan yang ‘Tidak Kompeten dan Membosankan’… Moral Merosot Setelah PHK

• Setelah serangkaian PHK di Google, moral karyawan terguncang besar dan keluhan bahwa budaya organisasi yang dulu inovatif dan ramah insinyur telah kehilangan arah kini makin mengemuka secara terbuka
• Dalam sesi tanya jawab internal pada 2 Februari, keretakan antara kepemimpinan dan karyawan muncul sebagai pertanyaan utama, termasuk mengapa karyawan yang bisa saja di-PHK harus menaruh harapan pada masa depan perusahaan
• Sundar Pichai membela PHK sebagai bagian dari upaya mengurangi struktur yang rumit dan tumpang tindih, tetapi pernyataan sebagian karyawan menunjukkan jarak antara penjelasan manajemen dan kenyataan yang dirasakan di lapangan
• Mantan insinyur Google Ian Hickson menyebut PHK 12.000 orang sebagai “unforced error” dan menilai ketakutan akan PHK mendorong monopoli pengetahuan serta penghindaran risiko
• Diane Hirsh Theriault mengkritik Google dengan mengatakan bahwa “tidak ada pemimpin yang visioner”, serta menunjukkan bahwa arahan yang samar soal AI dan kecemasan akibat PHK telah menciptakan suasana nihilistik di internal

---

Budaya internal Google yang goyah setelah PHK

• Manajemen Google telah memberhentikan ribuan orang selama setahun terakhir, dan penurunan moral kini tampak jelas dalam berbagai laporan terbaru serta pernyataan terbuka dari karyawan
• Unggahan online para karyawan dan sesi tanya jawab internal pada 2 Februari menunjukkan bahwa hubungan karyawan-atasan di Google yang berbasis di Mountain View telah memburuk
• Budaya Google, yang dulu dikenal karena inovasi dan lingkungan kerja ramah insinyur, kini dikritik karena terlalu korporatis dan kurang memiliki arah

Ketidakpercayaan pada kepemimpinan yang terlihat dalam sesi tanya jawab internal

• Karyawan Google dapat mengajukan pertanyaan sebelum town hall, dan rekan kerja bisa memberikan suara pada pertanyaan yang ingin mereka dapatkan jawabannya
• Dalam rapat 2 Februari, salah satu pertanyaan dengan suara terbanyak secara langsung membahas keretakan yang makin besar antara kepemimpinan dan karyawan
• Pertanyaan lain menanyakan mengapa, meskipun manajemen berharap pada masa depan Google, karyawan yang bisa di-PHK harus ikut berharap pada masa depan itu
  • Penanya menilai bahwa dalam situasi kehilangan pekerjaan dan tidak menerima kompensasi saham, kesuksesan perusahaan dan imbalan untuk manajemen tidak memberi hiburan bagi karyawan

Pembelaan Sundar Pichai atas PHK

• CEO Sundar Pichai membela PHK dengan mengatakan bahwa dalam proses perubahan, karyawan di lapangan memang merasakan dampaknya, tetapi kadang ada juga yang menjawab, “terima kasih sudah menyederhanakannya”
• Pichai menambahkan bahwa Google terkadang memiliki struktur yang rumit dan tumpang tindih
• Dalam rapat berikutnya, ia mengatakan bahwa saat ini adalah masa yang tidak pasti, dan di sebagian besar perusahaan di seluruh dunia kondisi seperti ini selalu ada
• Google, setelah pemangkasan tenaga kerja besar-besaran pada 2023, juga mengungkap rencana untuk mengurangi lebih dari 1.000 orang pada Januari 2024, termasuk ratusan orang di kantor Bay Area

Perubahan Google lama menurut Ian Hickson

• Mantan software engineer Google Ian Hickson menilai perusahaan telah menyimpang dari norma lamanya dan membuat karyawan lama merasa dikhianati
• Hickson bergabung dengan Google pada 2005 dan menyaksikan pertumbuhan pesat perusahaan selama 18 tahun, dengan 9 tahun terakhir bekerja di Flutter, proyek alat pengembangan aplikasi
• Dalam tulisan blog perpisahannya, ia menilai Flutter sebagai tempat yang masih menyisakan “budaya Google muda”
  • Budaya itu ditandai oleh transparansi internal, keseimbangan kerja-hidup, dan pengambilan keputusan berbasis data
• Sebaliknya, di luar proyek tersebut, ia menilai budaya Google telah terkikis
  • Ia mengkritik bahwa standar pengambilan keputusan telah bergeser dari kepentingan pengguna ke kepentingan Google, lalu ke kepentingan pribadi para pengambil keputusan
  • Ia juga menyatakan bahwa transparansi telah menghilang
• Hickson menyebut PHK 12.000 orang pada 2023 sebagai “unforced error” yang berasal dari tekanan pasar saham
  • Setelah itu, kemungkinan PHK mendorong karyawan untuk menahan pengetahuan dan menghindari risiko
  • Ia berkata, “Saya tidak tahu siapa pun yang bisa menjelaskan apa visi Google saat ini,” dan menilai moral berada di titik terendah sepanjang masa
• Menurutnya, banyak eksekutif memang bukan pengambil keputusan akhir soal PHK atau perubahan internal, tetapi tetap bertanggung jawab karena gagal melawan
  • Ia juga mengatakan bahwa dirinya pada akhirnya memilih keluar alih-alih terus memaksakan perlawanan

Kritik terbuka Diane Hirsh Theriault

• Software engineer Google Diane Hirsh Theriault melontarkan kritik keras terhadap kepemimpinan perusahaan di LinkedIn
• Ia mengatakan bahwa di Google “tidak ada satu pun pemimpin yang visioner”, dan menyebut semua orang dari C-suite hingga SVP dan VP membosankan serta “glassy-eyed”
• Ia mengkritik manajemen karena hanya menunjuk ke arah yang samar menuju AI, lalu menunggu karyawan level bawah mengajukan ide yang konkret dan bisa dijalankan
• Ia menggambarkan gedung yang lebih cepat kosong pada malam hari, para manajer menengah yang berusaha melindungi tim dan dirinya sendiri, serta suasana orang-orang yang hidup dalam ketakutan akan PHK
• Situasi ini, katanya, telah menciptakan nihilisme yang menyebar di dalam Google, dan ia menyatakan akan tetap bekerja sampai Google tidak lagi menginginkannya

[GN⁺]

Pendapat Hacker News

• PHK Januari 2023 terasa sangat tidak transparan dan tidak masuk akal bagi karyawan biasa, sehingga kata “tidak kompeten” terus muncul
  Karyawan berkinerja tinggi, berkinerja rendah, karyawan baru, dan karyawan lama semuanya ikut terpangkas; saya juga melihat sebuah tim kehilangan satu-satunya team lead yang sudah lebih dari 10 tahun di sana, lalu segera mencoba merekrut 4–6 orang untuk menutup kekosongan itu
  Penjelasan paling sederhana tampaknya adalah bahwa tiap pusat biaya atau unit laba-rugi harus menyerahkan 6% dari jumlah karyawan, tanpa memandang kepentingan strategis, potensi pertumbuhan, atau posisi yang sedang direkrut

  • Memecat satu-satunya team lead yang sudah lebih dari 10 tahun lalu mencoba mengejar ketertinggalan dengan merekrut 4–6 orang, itu benar-benar mendekati ketidakkompetenan murni
    Itu sama saja mengirim pesan kepada orang-orang yang masih ada di perusahaan bahwa “sehebat apa pun kamu, roulette akan diputar secara berkala, dan kalau kena, selesai”
  • Jika kamu ambisius dan ingin bekerja keras, sebagian besar Google sudah bukan tempat yang cocok bahkan pada 2010–2011
    Saya masuk dengan harapan akan mengerjakan hal-hal sulit, tetapi setidaknya di tim saya, campuran rekan kerja yang menikmati fasilitas sambil bekerja seminimal mungkin, rasa superioritas tanpa dasar, dan suasana sosial seperti kultus membuatnya bukan tempat yang baik
  • Pada akhirnya, sepertinya developer memang membutuhkan serikat pekerja
  • Salah satu penjelasan yang mungkin adalah perusahaan melakukan PHK dengan cara yang menyisakan ruang untuk berkelit bahwa itu bukan diskriminasi, demi menghindari gugatan diskriminasi
    Akibatnya, PHK cenderung dilakukan secara luas dengan memilih seluruh organisasi, fungsi, lini bisnis, atau wilayah, lalu belakangan muncul kebutuhan merekrut kembali—termasuk orang yang sama—untuk membangun ulang kapabilitas yang hilang
    Bisa juga ada trik memindahkan orang-orang kunci lebih dulu ke tempat lain agar keluar dari daftar pilihan, jadi sesuatu yang tampak tidak transparan dan tidak bermakna mungkin saja merupakan strategi yang disengaja
  • Team lead itu mungkin berada di wilayah berbiaya tinggi, sementara penggantinya adalah software engineer junior di wilayah berbiaya rendah
    Besar kemungkinan ini adalah upaya memenuhi anggaran tenaga kerja dengan memangkas pos biaya tinggi, tetapi sayangnya pengetahuan organisasi atau tingkat keahlian tidak terlihat jelas di spreadsheet

• Pernyataan bahwa “dengan perubahan ini, orang-orang di lapangan merasakannya, dan kadang menjawab ‘terima kasih sudah menyederhanakan’” benar-benar aneh
  Rasanya CEO seharusnya wajib mendapat pelatihan penting tentang cara membedakan penjilatan, dan cara menilai betapa fatalnya jika hanya memilih feedback positif yang langka lalu merusak moral perusahaan

• Tugas CEO hanya memuaskan dewan direksi
  Jika membuat dewan marah, ia dipecat; jika memuaskan mereka, ia bisa melakukan hampir apa saja
  Cara termudah adalah pengurangan karyawan, peningkatan pendapatan, dan pencegahan perundingan kolektif; CEO di level ini lebih mirip orang yang mengatakan apa yang ingin didengar dewan, bukan pemimpin yang berpusat pada manusia seperti yang diharapkan orang

• Di sekitar orang kaya atau berkuasa, ada kekuatan kuat yang secara alami menarik yes-man yang sesuai dengan kecenderungan orang itu
  Karena imbalan yang didapat yes-man yang diterima terlalu besar, selalu ada orang yang mencoba, dan pada akhirnya ada yang cocok
  Dalam lingkungan seperti itu, hampir mustahil untuk tidak terputus dari realitas; itulah sebabnya di berbagai budaya ada legenda raja yang menyamar sebagai rakyat jelata untuk berkeliling negeri

• Sebaiknya jangan berasumsi bahwa ucapan itu benar
  Teknik umum saat menanggapi kritik semacam ini adalah tidak menjawab kekhawatiran, melainkan menolaknya sepenuhnya dengan mengklaim bahwa itu “hal positif”, sekaligus menunjukkan bahwa percakapan tidak bisa berlanjut lebih jauh
  Ini semacam teknik propaganda, dan jika melihat kasus Ian Hickson yang mengundurkan diri karena putus asa, teknik itu efektif

• Ini masalah serius
  Selalu ada segelintir penjilat yang berorientasi naik jabatan yang mengatakan persis apa yang ingin didengar para petinggi; lalu meskipun ada ketidakpuasan, hal itu bisa diabaikan atau mereka percaya “feedback positif terus berdatangan, jadi semuanya baik-baik saja”

• Bias penyintas terlihat jelas
  Ini seperti “Saya senang masih hidup, terima kasih bos”; entah berapa banyak dari orang yang di-PHK yang berkata “terima kasih sudah menyederhanakan”

• Pernyataan bahwa “keputusan bergeser dari arah yang menguntungkan pengguna, ke arah yang menguntungkan Google, lalu kembali ke arah yang menguntungkan pengambil keputusan itu sendiri” tampak seperti pola khas saat perusahaan kecil menjadi perusahaan besar

  • Hal-hal ini selalu dibicarakan seolah saling eksklusif, tetapi dalam kenyataannya ada banyak peluang yang menguntungkan pengguna, Google, dan pengambil keputusan sekaligus
    Prinsip dasar transaksi dan bisnis pun adalah bahwa kedua pihak bisa sama-sama mendapat manfaat
  • Dari sudut pandang saya, pada akhirnya ini lebih seperti pengejaran tanpa henti terhadap kenaikan harga saham
  • Ini juga mirip dengan cara birokrasi berevolusi
  • Alurnya tampak bermula dari “pengguna sepertinya tidak tahu apa yang mereka inginkan, jadi saya akan hanya mendengarkan orang-orang yang terus menghubungi saya secara langsung. Teman-teman saya adalah orang sukses, jadi itu masuk akal”, lalu bergerak ke “para pemegang saham juga sepertinya tidak tahu apa yang mereka lakukan, jadi saya akan hanya mendengarkan diri sendiri. Apa yang saya lakukan masuk akal bagi saya, jadi tidak apa-apa”

• Selain iklan dan mungkin pekerjaan model bahasa besar, saya tidak tahu proyek apa di Google yang akan menarik bagi petinggi maupun engineer di lapangan
  Selama bertahun-tahun Google seperti kapal tanpa kemudi yang mengapung di atas uang iklan, dan strukturnya tampak seperti para manajer menengah terus meluncurkan produk yang tidak mengesankan, lalu menutupnya beberapa bulan kemudian sambil hanya mengisi CV mereka sendiri
  Tidak ada pendorong yang jelas untuk menaikkan moral, kecuali jika moral diukur dengan RSU

  • Di Google setidaknya ada pekerjaan menarik setara untuk 5.000 engineer
    Ada mesin JavaScript canggih Chrome dan fitur keamanan mutakhir, Android yang sampai batas tertentu open source, YouTube yang praktis menyediakan video 4K yang layak, mobil otonom yang bisa dibilang desainnya lebih baik daripada Tesla, BigQuery, GCP, Project Zero, Gmail, serta berbagai capaian machine learning
    Masalahnya adalah apa yang harus dilakukan dengan 170 ribu karyawan lainnya
  • Saya berharap Google sedang membuat sistem operasi AR/VR serbaguna, pada dasarnya Android spasial
    Mereka sudah mengumumkan kemitraan dengan Samsung dan Qualcomm, jadi sepertinya hardware menarik akan segera muncul
  • Saya penasaran bagaimana proyek yang ditutup dalam waktu singkat bisa membantu CV para manajer yang memulainya
  • Saya pernah bekerja di Google Trust Services, dan pekerjaan saya benar-benar menarik
    Manajer langsung saya sempurna, tetapi manajemen tingkat atas buruk, sehingga akhirnya saya pergi
  • Saya tidak berharap itu akan menguasai dunia, tetapi saya benar-benar berharap Project Starline menjadi lini produk nyata
    https://blog.google/technology/research/project-starline/

• Mengejutkan bahwa CEO Google masih berada di posisinya setelah selama bertahun-tahun merusak kepercayaan developer secara besar-besaran

  • Dari beberapa interaksi singkat dengan para pendiri Google, menurut saya ini lebih dekat ke hasil yang memang dirancang
    Pada suatu titik, Google mungkin menyimpulkan bahwa mereka tak terhindarkan akan menjadi perusahaan besar dan membosankan yang berkomunikasi dengan kata-kata klise
    Di perusahaan dengan 150 ribu karyawan, kepentingan bernilai triliunan dolar, dan tekanan regulator di seluruh dunia, tidak ada cara lain; bahkan pada akhir 2000-an, ketika skala Google masih sepersepuluhnya dan dicintai hampir semua orang, model percakapan yang blak-blakan dengan para eksekutif sudah hampir mencapai batasnya
    Para pendiri memilih menikmati manfaat dari kesuksesan perusahaan, fokus pada proyek-proyek kesayangan mereka, dan tidak lagi menjadi wajah publik; dalam arti itu, Sundar adalah pilihan CEO yang sempurna
  • Harga saham hampir berada di level tertinggi sepanjang masa dan pendapatan terus tumbuh
    Bagi orang luar yang bukan karyawan, hanya itu satu-satunya yang mereka pedulikan
  • Dulu saya khawatir Google akan menjadi IBM terbaik, tetapi sekarang rasanya akan menjadi Boeing berikutnya
  • Google masih menghasilkan uang setiap kuartal, jadi sepertinya mereka tidak akan mengeluarkannya
  • Saya selalu bingung karena hampir tidak ada yang mengatakan bahwa mungkin Pichai tidak mampu mengemudikan kapal ini dengan benar

• Google mencetak uang lebih banyak daripada kapan pun sebelumnya
  Bahkan jika mereka memecat ribuan orang lagi, kemungkinan besar lintasannya tidak akan berubah
  Meta, Microsoft, Apple, dan Amazon juga sama: bisnis inti mereka adalah imperium raksasa, sehingga mereka bisa terus menghasilkan miliaran dolar meski menumpuk lapisan manajemen yang tidak kompeten dan membuat kesalahan bodoh
  Pekerja biasa terikat gravitasi, tetapi perusahaan superbesar bernilai triliunan membengkokkan ruang-waktu seperti lubang hitam sehingga uang bekerja untuk mereka

  • Dengan lintasan saat ini, nVDA bisa saja melampaui GOOG dalam sebulan
    MSFT sudah melakukannya dalam setahun terakhir setelah mendanai OpenAI, yang berarti sumber uang itu tidak abadi

• Saya teringat pidato pemecatan ala Gavin Belson yang dimulai dengan, “Kegagalan adalah pertumbuhan dan pembelajaran. Namun terkadang kegagalan hanyalah kegagalan”
  Ini mirip satir ketika ia langsung menutup seluruh divisi Nucleus, lalu mengatakan bahwa yang pergi memang mereka, tetapi dirinya yang harus tetap tinggal memikul beban berat kegagalan mereka

  • Untuk yang penasaran: https://villains.fandom.com/wiki/Gavin_Belson

• Gelombang PHK pertama dan PHK berikutnya benar-benar merontokkan dasar budaya Google
  Perusahaan mungkin mengira telah memperoleh penghematan produktivitas, tetapi penurunan produktivitas karena orang-orang panik berusaha bertahan tanpa tahu algoritme apa yang akan menentukan siapa yang dipangkas tampaknya jauh lebih besar
  Kepemimpinan sampai level paling atas benar-benar tidak kompeten

  • Apa pun “algoritme yang dipakai untuk menyingkirkan orang” itu, penerapannya tampak sangat berbeda di tiap fungsi, tim, dan departemen, yang lebih menyerupai tanda bahwa pada dasarnya tidak ada kepemimpinan
    Jika satu organisasi bertindak seperti last-in first-out, sementara organisasi lain mengeluarkan orang-orang paling lama bekerja, dari sudut pandang karyawan sulit memahami apa aturan barunya

• Google masih melakukan banyak hal dengan baik, tetapi saya tidak tahu apa produk baru besar dan menarik atau fitur baru besar terakhir yang mereka keluarkan
  Bard bagus, tetapi posisinya mengejar OpenAI; ponsel Pixel mengejar Samsung, dan YouTube Shorts mengejar TikTok
  Secara keseluruhan, rasanya seperti masa buruk Microsoft lama: tanpa arah atau mandek

  • Google Photos dulu cukup hebat
    Namun sekarang bagi saya Google lebih mirip perusahaan utilitas, dan saya berharap mereka merawat dengan baik hal-hal yang kita pakai seperti Search, Maps, GSuite, Chromecast, dan YouTube, lalu mengenakan harga yang wajar
    Saya tidak paham mengapa Chromecast with Google TV masih memakai hardware yang performanya serendah itu
  • Sepertinya mereka ingin mematikan Bard atau mengganti namanya
    Google sedang menjadi Google: https://www.msn.com/en-us/money/other/google-reportedly-rebr...
  • Saya penasaran apakah ini berarti kondisinya bisa berbalik hanya dengan mengganti CEO, seperti Microsoft
  • Semua perusahaan teknologi besar mencetak uang dengan melakukan satu atau dua hal dengan sangat baik, sementara ratusan upaya lainnya tetap buruk atau biasa-biasa saja
    Google, Apple, Microsoft, Meta, dan Amazon semuanya sama dalam hal ini, dan saya tidak tahu kapan terakhir kali mereka benar-benar berinovasi
  • Ponsel Pixel memang mengejar Samsung dalam pangsa pasar, tetapi berbeda dari sisi fitur
    Dalam hal kualitas foto, semua orang mengejar Pixel

• Suasana merendahkan manajer menengah sudah ada sejak lama
  Bahkan 10 tahun lalu, hampir tidak ada orang yang saya kenal ingin dipromosikan ke posisi manajemen, karena mengelola orang itu sendiri terlalu sulit
  Tampaknya mereka merekrut banyak manajer menengah yang ingin membangun imperium dari luar, dari Amazon, Microsoft, dan lain-lain
  Menarik jika data LinkedIn bisa digunakan untuk memeriksa apakah itu benar, tetapi itu tidak akan menyelesaikan masalah saat ini
  Yang baru adalah para pekerja kini juga tidak puas dengan eksekutif senior, dan tampaknya pembangunan imperium sangat berkontribusi pada perekrutan berlebihan di masa pandemi serta keluarnya karyawan lama