Mayoritas warga AS menilai gelar sarjana 4 tahun tidak sepadan dengan biayanya

• Dalam jajak pendapat NBC News terbaru, sekitar dua pertiga pemilih terdaftar menjawab bahwa gelar sarjana 4 tahun tidak sepadan dengan biayanya
• Pada 2013, 53% menjawab gelar itu bernilai, tetapi pada 2025 hanya 33% yang menilainya bernilai, turun 20 poin dalam 12 tahun
• Responden menunjuk biaya kuliah yang tinggi dan utang pendidikan sebagai alasan utama, dan memang biaya kuliah universitas negeri sejak 1995 naik dua kali lipat setelah disesuaikan dengan inflasi
• Kesenjangan menurut partai politik juga terlihat jelas: 74% pendukung Partai Republik menjawab gelar itu tidak bernilai, dan bahkan di kalangan Demokrat, proporsi yang menilai gelar itu bernilai turun dari 61% menjadi 47%
• Perubahan persepsi ini mendorong meningkatnya minat pada sekolah kejuruan, pendidikan teknis, dan program 2 tahun, sementara penurunan aksesibilitas dan kepercayaan terhadap pendidikan tinggi disebut sebagai masalah

---

Perubahan persepsi warga AS terhadap nilai gelar universitas

• Dalam jajak pendapat terbaru NBC News, 63% pemilih terdaftar menjawab bahwa gelar sarjana 4 tahun “tidak sepadan dengan biayanya”
  • Hanya 33% yang menjawab bahwa gelar itu “bernilai karena memberikan peluang pekerjaan yang baik dan peningkatan penghasilan seumur hidup”
  • Pada 2017, dukungan dan penolakan hampir seimbang, dan pada 2013, 53% menjawab gelar itu bernilai
• Hasil survei menunjukkan penurunan tajam persepsi nilai gelar universitas dalam 12 tahun terakhir
  • Pakar survei dari Partai Demokrat, Jeff Horwitt, mengatakan bahwa “impian gelar universitas, yang merupakan keyakinan inti warga Amerika, kini mulai diragukan”
  • Ia menjelaskan bahwa “persepsi ini berubah bukan hanya di kalangan mereka yang tidak memiliki gelar, tetapi di semua lapisan”

Kenaikan biaya kuliah dan beban ekonomi

• Menurut data Bureau of Labor Statistics, mereka yang berpendidikan lebih tinggi masih menunjukkan pendapatan lebih tinggi dan tingkat pengangguran lebih rendah, tetapi lonjakan biaya kuliah menjadi sorotan
  • Berdasarkan data College Board, sejak 1995 biaya kuliah dalam negara bagian di universitas negeri 4 tahun naik dua kali lipat setelah disesuaikan dengan inflasi, sementara universitas swasta naik 75%
• Responden menjawab bahwa kenaikan biaya ini melemahkan nilai praktis gelar tersebut
  • Jacob Kennedy, 28 tahun dari Detroit, mengatakan bahwa “utang pendidikan menghapus nilai dari gelar itu”
  • Ia menjelaskan bahwa di sektor jasa, rekan-rekannya yang memiliki gelar 4 tahun “sering kembali ke pekerjaan lama mereka hanya setahun setelah lulus”

Perbedaan persepsi menurut partai dan tingkat pendidikan

• Perubahan paling mencolok terlihat di kalangan pendukung Partai Republik
  • Pada 2013, 55% menilai gelar itu bernilai, tetapi pada 2025 hanya 22% yang menjawab bernilai, sementara 74% menjawab tidak bernilai
• Di kalangan pendukung Partai Demokrat, proporsi yang menilai gelar itu bernilai juga turun dari 61% menjadi 47%
• Bahkan di antara pemilik gelar, kurang dari setengahnya (46%) yang menjawab gelar itu bernilai, turun dari 63% pada 2013
• Mereka yang tidak memiliki gelar pada 2013 masih terbelah pendapatnya, tetapi kini 71% menjawab tidak bernilai

Contoh pribadi dan pandangan antar generasi

• Josiah Garcia (24 tahun) sedang menempuh gelar teknik setelah menjadi magang teknisi listrik, dan mengatakan bahwa gelar di bidang STEM berdampak langsung pada peningkatan penghasilan
  • Sebaliknya, ia menjelaskan bahwa teman-temannya yang mengambil jurusan seni dan tari tidak mendapatkan pekerjaan yang mereka harapkan setelah lulus
• Jessica Burns (38 tahun) mengatakan bahwa nilai gelar “bergantung pada biayanya”
  • Ia lulusan universitas negeri sehingga utangnya kecil, tetapi suaminya yang lulusan universitas swasta mengatakan “rasanya harus membayar utang pendidikan seumur hidup”
  • Ia menegaskan bahwa gelar hanyalah “kunci yang membuka pintu”, dan jika masyarakat memang menganggapnya bernilai, maka biayanya harus lebih murah

Turunnya kepercayaan terhadap pendidikan tinggi

• Dalam survei Gallup juga terkonfirmasi penurunan tajam kepercayaan publik terhadap pendidikan tinggi selama 10 tahun terakhir
  • Ada sedikit pemulihan dalam setahun terakhir, tetapi secara keseluruhan tetap berada di level rendah
• Horwitt mengatakan, “universitas telah kehilangan keterhubungan dengan mayoritas warga Amerika”, dan menunjukkan bahwa beban biaya dan masalah aksesibilitas adalah inti persoalannya
  • Ia menilai bahwa “universitas dipersepsikan banyak warga Amerika sebagai sesuatu yang tidak realistis dan sulit dijangkau”
• Survei NBC News ini dilakukan pada 24–28 Oktober terhadap 1.000 pemilih terdaftar melalui telepon dan survei online berbasis pesan teks
  • Margin of error ±3,1 poin persentase

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Pendidikan tinggi tampak seperti monster institusional yang lahir dari kebetulan sejarah, mirip asuransi kesehatan berbasis pemberi kerja
  Orang-orang menginginkan layanan kesehatan yang terjangkau, tetapi itu dipaksa dimasukkan ke dalam tunjangan perusahaan dan pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan layanan kesehatan itu sendiri
  Demikian pula, orang-orang menginginkan pelatihan kerja, tetapi itu masuk sebagai departemen tambahan di universitas yang awalnya memberikan pendidikan liberal untuk kaum aristokrat, sehingga tercampur secara aneh
  Kini kedua sistem ini tidak lagi mampu menjalankan tujuan awalnya dan berubah menjadi struktur parasit yang saling membebani

  • Aku tahu pandangan seperti ini umum, tetapi menurutku justru “reaksi kimia” ketika orang yang masuk universitas untuk pelatihan kerja terekspos pada ilmu liberal, riset, dan idealisme akademik itulah yang membentuk kelas menengah dalam masyarakat demokratis menjadi orang-orang yang benar-benar berbudaya
    Tidak efisien dan terasa ganjil, tetapi upaya memisahkan keduanya justru merugikan
  • Pelatihan kerja yang diterima pada usia 20 sering kali tidak lagi berguna saat usia 40
    Misalnya, banyak industri yang hilang seperti industri tekstil di Finlandia
    Jika ada sedikit lebih banyak pendidikan yang abstrak, transisi ke pekerjaan baru akan lebih mudah
    Namun kalau terlalu abstrak juga bermasalah. Rasanya aneh bahwa SMA dan universitas di AS sama-sama memaksakan hanya jalur yang berpusat pada akademik
  • Sebenarnya banyak universitas sejak awal memang dimulai sebagai lembaga pelatihan kerja
    Contohnya, universitas Morrill Land Grant didirikan untuk meneliti teknologi mekanik dan pertanian, dan kini tumbuh menjadi universitas negeri papan atas
  • Aku berharap bahkan di program gelar teknik komputer atau kuliah online, setidaknya ada 30 menit yang membahas sejarah ilmu komputer
    Bidang ini sendiri awalnya dibangun di atas tradisi intelektual dan liberal, bukan sekadar ‘pelatihan kerja’
  • Kalimat “orang-orang menginginkan layanan kesehatan yang murah” pada akhirnya adalah soal pilihan negara
    Banyak negara berhasil mewujudkan layanan kesehatan berbiaya rendah, tetapi AS memilih struktur yang berpusat pada laba

• Salah satu alasan mengapa persepsi “apakah kuliah sepadan” menurun selama 12 tahun terakhir adalah lonjakan biaya kuliah
  Beberapa kampus mencapai 100 ribu dolar per tahun
  Untuk menanggung biaya seperti ini, nilai harapan pendapatan masa depan harus sangat tinggi dan kemungkinan ruginya hampir nol
  Hanya kalangan kaya yang benar-benar membayar penuh, tetapi orang-orang menilai nilai kuliah berdasarkan harga itu

  • Jalan keluar sederhananya adalah kuliah di luar negeri
    Eropa, Australia, Amerika Selatan, Kanada, dan lainnya jauh lebih murah, dan pengalaman tinggal di luar negeri itu sendiri menjadi bentuk pendidikan tambahan
    Selain itu, kita bisa membangun jaringan dengan talenta-talenta hebat dari seluruh dunia
    Terus terang, budaya pesta kampus di universitas AS terasa hambar dibanding kota-kota universitas di luar negeri
  • Bahkan jika mendapat beasiswa atau keringanan biaya, beban ekonomi tetap besar
    Meski potensi imbal hasilnya tinggi, dalam jangka pendek risiko kehancuran finansial tetap nyata

• Angka masuk kuliah naik dari 10% pada 1960-an menjadi 38,8% sekarang
  Jika pasokan bertambah, pengenceran nilai ekonomi gelar adalah hal yang wajar
  Ini hasil pemerintah yang hanya menggelontorkan uang tanpa menambah nilai nyata, mirip fenomena inflasi pada perumahan dan layanan kesehatan
  Sumber

  • Gelar pada awalnya bukan pembeda yang arbitrer, melainkan sinyal yang membuktikan pengetahuan yang dipelajari selama 4 tahun
    Aku tidak tahu apakah makna itu masih bertahan di AS sekarang

• Pertanyaan yang lebih baik daripada “apakah kuliah bernilai” adalah “apakah pengalaman pendidikan dan sosial yang mirip bisa diberikan dengan biaya jauh lebih murah”
  Jawabannya adalah ya

  • Kebanyakan orang masuk universitas demi ijazah, bukan pengalaman pendidikan itu sendiri
  • Benar, tetapi alasan universitas dulu berguna adalah karena ia berfungsi sebagai sinyal pembeda kemampuan
    Sekarang siapa pun yang punya uang dan waktu bisa memperoleh gelar, jadi diferensiasinya hilang
    Akibatnya nilai pasar gelar pun turun

• Inti masalahnya adalah ledakan biaya
  Pada 1981 aku tidak mampu membiayai kuliah universitas dan memilih sekolah vokasi dua tahun, lalu melunasi pinjaman mahasiswa sebesar 6 ribu dolar selama 10 tahun
  Meski begitu aku tidak menyesal

• Universitas di AS sangat beragam
  Kampus pesta tidak lebih dari sekadar ‘kotak centang gelar’, tetapi tempat seperti Harvard justru lebih murah bagi kalangan berpenghasilan rendah dan punya peluang masa depan yang jauh lebih besar
  Karena itu, opini publik bahwa “kuliah tidak bernilai” bukan berarti semua universitas disamaratakan
  Kenaikan upah pekerja bergaji rendah belakangan ini juga menjadi salah satu faktor berkurangnya daya tarik kuliah

  • Menurut Signaling Hypothesis dari Bryan Caplan, universitas adalah alat untuk menandakan kecerdasan, ketekunan, dan sumber daya, alih-alih benar-benar meningkatkan modal manusia
    Dulu perusahaan melatih langsung pegawainya, tetapi karena kenaikan upah dan tunjangan, universitas berubah menjadi gerbang wajib

• Bidang seperti biologi, teknik mesin, dan psikologi sulit menghasilkan profesional terampil tanpa sistem yang mirip gelar 4 tahun

• Jika menghitung total biaya, 4 tahun uang kuliah (sekitar 60 ribu hingga 100 ribu dolar) + 4 tahun biaya peluang (35 ribu dolar per tahun) berarti kerugian sekitar 220 ribu dolar
  Meski begitu, dalam jangka panjang pemegang gelar tetap memperoleh pendapatan lebih besar berkat perbedaan laju kenaikan upah

  • Istriku hampir menyelesaikan gelarnya tetapi berhenti, dan itu menjadi hambatan besar dalam peluang kerja
    Saat ingin mulai lagi belakangan, prosedur administrasinya terlalu rumit
  • Universitas swasta bisa menelan biaya 100 ribu dolar per tahun sehingga imbal hasil investasi hampir mustahil
    Mungkin lebih baik uang itu dipakai untuk investasi mendirikan usaha bersama anak
  • Tetapi perhitungan ini didasarkan pada asumsi yang tidak realistis bahwa semua lulusan mendapat gaji awal yang bagus
    Kenyataannya, kesulitan mencari kerja sangat bergantung pada jurusan dan wilayah
  • Gaji awal 80 ribu dolar adalah asumsi yang tidak normal
    Di luar software atau keuangan, itu hampir mustahil
  • Di daerahku, lulusan humaniora tidak lebih baik daripada lulusan SMA, dan jauh lebih dirugikan dibanding lulusan pendidikan teknis

• Karena inflasi nilai, fenomena mahasiswa yang berusaha mendapatkan ijazah dengan usaha seminimal mungkin mungkin tampak rasional
  Tetapi sebenarnya ini adalah fenomena yang sudah diprediksi dalam ‘A Case Against Education’
  Tulisan terkait

  • Jika tujuan pendidikan hanya ijazah, mungkin begitu adanya, tetapi dalam wawancara kerja kedalaman belajar akan terlihat
    Mahasiswa yang hanya lolos tugas dengan bantuan ChatGPT pada akhirnya akan ketahuan saat bekerja
    Sebaliknya, mahasiswa yang benar-benar belajar dan menantang diri akan terlihat jelas berbeda di CV dan wawancara
  • Dari sudut pandang pemberi kerja, agar tampak ‘meyakinkan’ pada akhirnya tetap dibutuhkan upaya belajar yang sungguh-sungguh
    Nilai dan pemahaman pada mata kuliah inti tetap penting
  • Secara realistis, strategi optimal mungkin adalah masuk kampus bagus, belajar seminimal mungkin, lalu fokus pada networking (= pesta)

• Di universitas aku belajar ‘cara belajar untuk belajar’
  Pendidikan itu gratis tetapi sangat ketat, dan aku belajar menulis makalah serta metode riset
  Secara sosial pun sangat membantu, dan berkat jaringan rekan kampus aku mendapatkan proyek pertamaku (100 ribu gulden) dan proyek keduaku (1,6 juta gulden)
  Peluang seperti ini sulit didapat di luar universitas

  • Aku juga setuju. Aku mempelajari profesiku di universitas, dan sekarang aku merekrut langsung orang-orang yang belajar dengan cara yang sama