Pemerintah AS kehilangan lebih dari 10.000 tenaga doktor STEM sejak Trump dilantik

• Di pemerintah federal AS, 10.109 pemegang gelar doktor di bidang sains, teknologi, teknik, matematika (STEM), dan kesehatan meninggalkan pekerjaan mereka pada 2025 karena pensiun, pemutusan hubungan kerja, atau pindah kerja
• Angka ini hanya 3% dari total keluarnya pegawai federal, tetapi setara dengan 14% dari tenaga doktor STEM
• Di 14 lembaga riset utama, rasio perekrutan baru terhadap pegawai yang keluar adalah 11 banding 1, sehingga terjadi kerugian bersih 4.224 orang
• Dampak terbesar terutama terjadi di National Science Foundation (NSF), Environmental Protection Agency (EPA), Department of Energy, dan U.S. Forest Service (USFS)
• Penyebab keluarnya pegawai terutama adalah pensiun dan pengunduran diri sukarela, sementara di sebagian lembaga faktor seperti ketidakpuasan terhadap kebijakan dan pengurangan posisi juga berpengaruh

---

Kondisi eksodus besar tenaga doktor STEM

• Sepanjang 2025, 10.109 tenaga ahli tingkat doktor di bidang STEM dan kesehatan meninggalkan pemerintah federal
  • Ini setara dengan 3% dari total 335.192 pegawai federal yang keluar, tetapi mencapai 14% dari tenaga doktor STEM
  • Akibatnya, 106.636 tahun pengalaman kerja federal hilang
• Hasil analisis atas 14 lembaga riset menunjukkan rasio perekrutan baru terhadap pegawai yang keluar sebesar 11:1
  • Kerugian bersih mencapai 4.224 orang, dengan dampak paling menonjol di lembaga berfokus sains seperti National Science Foundation (NSF)
  • Tenaga yang keluar meninggalkan kekosongan besar dalam operasional lembaga dan keahlian khusus

Lonjakan kerugian pada 2025

• Seluruh 14 lembaga mencatat lonjakan tajam keluarnya doktor STEM pada 2025 dibanding 2024
  • Di National Institutes of Health (NIH), jumlahnya naik dari 421 orang pada 2024 menjadi lebih dari 1.100 orang pada 2025
  • Secara rata-rata, jumlah pegawai yang keluar pada 2025 sekitar 3 kali lipat dibanding 2024
  • National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Environmental Protection Agency (EPA), dan U.S. Forest Service (USFS) mencatat tingkat kenaikan tertinggi
• Di semua lembaga, perekrutan baru doktor STEM turun drastis dibanding 2024

Titik konsentrasi kerugian per lembaga

• Baik tenaga doktor STEM maupun pegawai umum sama-sama mengalami penurunan jumlah, tetapi empat lembaga yang berfokus pada riset terkena dampak paling besar
  • Di NSF, EPA, Department of Energy, dan USFS, tingkat penurunan tenaga doktor STEM lebih tinggi dibanding pegawai umum
  • Dalam kasus NSF, terjadi penurunan bersih 205 orang antara Januari hingga November 2025, setara dengan 40% dari tenaga doktor yang sudah ada
  • Proporsi doktor STEM dalam total tenaga kerja NSF turun dari 30% menjadi 26%

Alasan keluarnya pegawai

• Pemutusan hubungan kerja massal (RIF) hanya mencakup sebagian kecil dari total pegawai yang keluar
  • Hanya di Centers for Disease Control and Prevention (CDC) angkanya mencapai 16%, melebihi 6%, sementara beberapa lembaga tidak mencatat RIF sama sekali
• Sebagian besar keluarnya pegawai diklasifikasikan sebagai pensiun dan pengunduran diri sukarela
  • Namun, ada kasus di mana kekhawatiran akan pemecatan, insentif pensiun, dan ketidakpuasan terhadap kebijakan memengaruhi keputusan mereka
• Dalam kasus NSF, 45% merupakan ‘rotator’, yaitu peneliti sementara yang ditugaskan dari universitas
  • Pada 2025, NSF menghapus tiga perempat posisi tersebut

Sumber data dan kriteria

• Data didasarkan pada data ketenagakerjaan per 12 Januari 2025 dari U.S. Office of Personnel Management (OPM)
  • Pegawai yang keluar mencakup semua jenis kepergian, termasuk pengunduran diri sukarela, PHK massal, pemecatan, dan perpindahan antar departemen
  • Perekrutan baru mencakup pegawai baru serta perpindahan masuk antar departemen
• Tenaga doktor di bidang STEM atau kesehatan didefinisikan sebagai pemegang gelar doktor atau pascadoktoral
  yang diklasifikasikan sebagai pegawai di rumpun kerja STEM atau kesehatan
• Kehilangan masa kerja dihitung berdasarkan total gabungan masa kerja federal, dinas militer, dan pengalaman yang diakui secara hukum

[GN⁺]

Opini Hacker News

• Semakin sulit untuk merekrut mahasiswa doktoral dan mengamankan pendanaan
  Anggaran NSF dipangkas 55% pada tahun pertama, dan pemerintah terus memberi sinyal bahwa peneliti asing tidak diterima dengan baik
  Amerika pada dasarnya sedang menusuk otaknya sendiri

  • Pemangkasan anggaran 55% itu masih baru sebatas usulan, dan kemungkinan juga tidak akan lolos Kongres
  • Dari sudut pandang peneliti Eropa, pemotongan dana riset AS telah menyebabkan berhentinya kolaborasi dengan proyek Horizon Uni Eropa
    Kekosongan itu sedang cepat diisi oleh Tiongkok — karena mereka punya pendanaan, infrastruktur, kemauan, dan banyak talenta
    Sekarang konferensi dan riset bersama yang diadakan di Tiongkok sudah lebih dari 10 kali lipat dibanding 10 tahun lalu
    Akibatnya, anti-intelektualisme di AS secara langsung mempercepat kemajuan teknologi Tiongkok
  • Trump dan orang-orang dekatnya bahkan sudah tidak punya otak untuk ditusuk — seolah-olah sudah dimakan cacing sejak lama

• Dulu banyak tenaga STEM bekerja di lembaga riset pemerintah seperti NIH dan NSF
  Mereka membagikan dana riset atau melakukan penelitian secara langsung
  Inovasi di industri farmasi pada praktiknya juga lahir dari akademia dan lembaga riset pemerintah
  Mereka juga memimpin pengembangan senjata di laboratorium militer seperti NRL dan ARL, dan di DOE menangani riset energi dan lingkungan
  Di VA, doktor psikologi membantu perawatan veteran, dan berbagai -ologist bekerja sama dengan dokter
  Tenaga seperti ini menjalankan riset publik dengan biaya jauh lebih rendah dibanding sektor swasta

  • Lembaga seperti NRL tidak hanya meneliti senjata, tetapi juga menjalankan beragam proyek sains dasar
  • Untuk VA, pada praktiknya sebagian besar terapi psikologis dilakukan oleh konselor tingkat master, sementara penilaian medis ditangani psikiater
    MD/PhD jarang, dan biasanya terlibat dalam kebijakan atau R&D tingkat tinggi

• Di Departemen Urusan Veteran (VA), pengurangan staf juga sedang dilakukan secara diam-diam
  Setelah perekrutan dibekukan, begitu ada posisi kosong, pos itu dihapus dengan alasan “tidak diperlukan”

• Fenomena serupa juga muncul di Belanda
  Lihat berkurangnya posisi PhD dan meningkatnya beban mengajar,
  serta artikel tentang masalah pendanaan riset

  • Sebaliknya, di Tiongkok justru terjadi hal yang berlawanan
    Menurut artikel Fortune
    sebanyak 1,3 juta insinyur lulus setiap tahun, skala yang sangat jauh lebih besar dibanding AS
    Ini bukan sesuatu yang bisa dijelaskan hanya dengan perbedaan populasi; brain drain dari Barat makin serius

• Per 2025, kehilangan bersih tenaga doktor STEM mencapai 4.224 orang
  Rasio pensiun terhadap perekrutan baru adalah 11:1

• Ilmuwan bergelar doktor bisa menghasilkan jutaan dolar di industri, tetapi tetap memilih riset demi penghormatan sosial dan kepentingan publik
  Saat ini, Eropa tampak lebih menghormati mereka daripada AS

• Dalam pemerintahan sekarang, loyalitas lebih dihargai daripada kompetensi
  Sistem yang berpusat pada figur seperti ini pada akhirnya akan berujung pada inefisiensi dan keruntuhan

• Banyak orang mengkritik Trump, tetapi minat terhadap alternatif kebijakan yang bisa meredam ekstrem kanan sebenarnya kecil
  Diperlukan pendekatan struktural seperti mengurangi ketimpangan, memperkuat kesejahteraan, memperluas serikat pekerja, dan sistem pengawasan ekstrem kanan ala Jerman

  • Namun isu kali ini bukan soal pajak
    Serangan terhadap pendidikan tinggi dan sains adalah bagian dari kontrol otoriter
    Polanya mirip dengan saat Mao mengirim para doktor ke kamp kerja paksa
  • Akar masalahnya bukan ketidakamanan ekonomi, melainkan kemarahan dan ketidakpuasan yang dipicu media sayap kanan
    Untuk mengatasinya, dibutuhkan reformasi sosial yang jauh lebih mendasar

• Ada juga pandangan bahwa “berkurangnya PhD STEM belum tentu buruk”
  Argumennya, dunia akademik tidak efisien dan banyak riset doktoral yang berkualitas rendah
  Bisa jadi wajar jika pemerintah mempekerjakan lebih sedikit orang seperti ini

  • Namun ini bukan arah untuk “memperbaiki” akademia
    Justru menghasilkan situasi di mana peneliti yang kompeten pergi lebih dulu
    Karena hasil riset tidak bisa dinilai dengan satu metrik saja, sulit melihat fenomena ini sebagai sesuatu yang positif
  • Memang banyak riset doktoral yang bisa terasa sepele, tetapi segelintir riset inovatif membenarkan keseluruhan sistem
    Satu talenta seperti Karpathy di antara ribuan orang bisa membayar seluruh investasinya
  • Akademia memang tidak sempurna, tetapi jelas bahwa alternatifnya lebih buruk
    Kepemimpinan teknologi AS lahir dari kolaborasi antara akademia dan industri
    Jika itu tidak dipertahankan, masyarakat akan menjadi rentan terhadap kebodohan dan manipulasi
  • Tenaga doktoral juga mengikuti distribusi normal dalam hal kualitas
    Di antara mereka yang pergi pun ada banyak peneliti berharga
  • Mengatakan bahwa “yang pergi semuanya PhD payah” hanyalah bentuk penipuan diri sendiri