Brain drain yang meruntuhkan sains Amerika: “Kini tak lagi mampu menarik talenta terbaik”

• Pemangkasan besar-besaran anggaran riset ilmiah oleh pemerintahan Trump mengguncang fondasi komunitas sains AS karena para peneliti muda pergi ke luar negeri
• Ribuan hibah riset di NIH dan NSF dibatalkan, dan ribuan tenaga peneliti diberhentikan, sehingga bahkan pemeliharaan peralatan riset pun menjadi sulit
• Peneliti awal karier dan mahasiswa pascasarjana terkena dampak paling besar, dengan lonjakan kasus pindah ke Eropa dan Asia atau meninggalkan riset sama sekali
• Pembatasan imigrasi dan kenaikan biaya visa H-1B juga memangkas tajam masuknya talenta asing, melemahkan ekosistem inovasi ilmiah AS
• Brain drain ini merupakan krisis struktural yang mengancam industri biomedis AS dan fondasi pertumbuhan ekonomi jangka panjangnya

---

Pemangkasan pendanaan riset oleh pemerintahan Trump dan dampaknya

• Sejak kembalinya Presiden Trump pada 2025, sekitar 8.000 hibah dibatalkan di NIH dan NSF, dan lebih dari 1.000 orang diberhentikan
  • Banyak eksperimen dihentikan karena beban biaya pemeliharaan peralatan riset
  • Pembekuan perekrutan baru di NIH menutup jalur karier bagi peneliti muda
• Peneliti NIH Ian Morgan memperingatkan risiko penghentian riset bakteri resistan antibiotik dengan mengatakan, “Jika riset berhenti, kita kalah dalam perang”
• Para peneliti muda sedang membentuk serikat baru di bawah UAW untuk menghadapi serangan pemerintah terhadap sains

Brain drain dan runtuhnya ekosistem riset

• Sepanjang 2025, lebih dari 10.000 tenaga STEM tingkat doktor meninggalkan lembaga riset federal, dengan rasio keluar 11:1 dibanding perekrutan baru
• John Prensner memperingatkan, “Jika ilmuwan muda tidak bisa berkembang, penemuan intelektual akan berpindah ke negara lain”
• NIH adalah poros utama riset biomedis global di bidang penyakit menular, kanker, terapi gen, dan lainnya; pelemahan lembaga ini berarti hilangnya kepemimpinan AS

Runtuhnya pembinaan peneliti generasi berikutnya

• Lebih dari 50 program pelatihan NIH dihapus, menghentikan dukungan dari tingkat sarjana hingga peneliti awal karier
  • Seorang pejabat NIH menyebut penghentian hibah pelatihan menimbulkan efek bola salju yang menghapus generasi ilmuwan berikutnya
• Peneliti penyakit menular Emma Bay Dickinson pindah ke Eropa karena penindasan dan sensor terhadap kebijakan DEI (keberagaman, kesetaraan, inklusi)
  • Pemerintahan Trump melarang penggunaan kata-kata seperti ‘iklim’, ‘vaksin’, dan ‘keberagaman’ dalam proposal riset
  • Universitas-universitas Eropa menjalankan program ‘scientific asylum’ untuk menarik peneliti dari AS

Pembatasan imigrasi dan menurunnya masuknya talenta internasional

• Pemerintahan Trump menaikkan biaya pengajuan visa H-1B menjadi US$100.000 dan menghentikan penerbitan visa untuk 75 negara
  • Akibatnya, masuknya ilmuwan asing merosot tajam, kontras dengan fakta bahwa setengah peraih Nobel AS adalah imigran
• Video penindakan ICE dan kebijakan anti-imigrasi disiarkan ke seluruh dunia, memperluas persepsi bahwa “AS tak lagi menyambut”
• Jennifer Jones (Center for Science and Democracy) menyatakan, “AS kini tak lagi mampu menarik talenta terbaik dunia”

Kerugian ekonomi dan ilmiah jangka panjang

• Pendanaan NIH menopang riset dasar bagi industri farmasi AS (sekitar US$1 triliun)
  • Semua 210 obat baru yang disetujui pada 2010~2016 berawal dari riset dasar NIH
• Donna Ginther (ekonom University of Kansas) memperingatkan, “Pemangkasan saat ini adalah tindakan yang mencekik penemuan masa depan, pertumbuhan ekonomi, dan umur manusia”
• Di internal NIH, beberapa pejabat membantah dengan mengatakan bahwa “klaim bahwa masuknya ilmuwan muda menurun tidak berdasar”, tetapi keresahan di kalangan peneliti lapangan tetap berlanjut

---

[GN⁺]

Komentar Hacker News

• Pemerintah Tiongkok sedang berinvestasi besar-besaran di bidang inti seperti energi bersih, fusi nuklir, biotek, dan AI
  Keunggulan biotek AS melemah, sementara Tiongkok menjadikan biologi sintetis sebagai strategi nasional
  Di kompetisi internasional iGEM, 7 dari 10 tim teratas juga berasal dari Tiongkok
  Artikel terkait: China Is Outspending the U.S. to Achieve the ‘Holy Grail’ of Clean Energy: Fusion (NYT), liputan CBS News, tautan video

  • Namun, sulit mengatakan Tiongkok menang dalam hal arus masuk talenta
    Orang-orang dari Eropa, Asia, dan Afrika tidak pindah ke Tiongkok
    AS masih unggul dalam daya tarik talenta global
  • Dalam 100 tahun, Tiongkok mungkin akan memimpin dunia dan bahasa Mandarin menjadi bahasa dominan
    Negara-negara demokrasi Barat sedang melemahkan diri sendiri lewat eksklusivisme dan kebijakan anti-imigrasi
    AS khususnya pasif dalam berinvestasi pada teknologi masa depan karena kebijakan yang bodoh

• Karena pemotongan dana riset di AS, ribuan hibah NIH dan NSF dibatalkan, dan para ilmuwan diberhentikan
  Ilmuwan akan berpindah ke tempat yang memiliki pendanaan
  Karena banyak ilmuwan di AS adalah imigran, kemungkinan besar mereka akan pindah ke negara yang menyambut mereka

  • Tiongkok menjalankan ‘kamp jenius’ untuk menyeleksi talenta muda dan memperkuat daya saing nasional
    Sementara itu, AS justru merusak daya saingnya sendiri selama setahun terakhir
  • Sistem pendidikan K-12 di AS sangat tertinggal
    Kebijakan ‘No Child Left Behind’ justru merusak siswa yang punya motivasi belajar
    Perlu disediakan jalur belajar yang beragam
  • Ini bukan semata soal uang
    Kekuatan AS bukan hanya kekayaannya, tetapi juga kebebasan dan keterbukaan
    Tiongkok atau Saudi punya banyak uang, tetapi tidak menarik karena tidak ada kebebasan berekspresi
    AS punya budaya unik yang menerima imigran sebagai ‘orang Amerika’
  • Rasanya membanggakan bisa bersama orang-orang yang setia seperti ini

• AS masih merupakan negara yang menarik bagi ilmuwan
  Misalnya, Eropa sempat menunjukkan kepemimpinan ilmiah lewat obat GLP-1, tetapi segera Eli Lilly mengambil alih
  Pusat riset AI masih berada di San Francisco
  Ada kasus seperti Terrence Tao yang tetap bisa beralih ke startup meski pendanaannya terhenti
  Meski politik AS kacau, dinamika demokrasi masih tetap hidup

  • Pernyataan seolah Eropa tidak pernah memimpin sains itu berlebihan
    Tokoh luar biasa seperti Tao memang mendapat pendanaan VC, tetapi kebanyakan peneliti tidak
    Jika AS menjadi tidak ramah terhadap mahasiswa asing, para Tao masa depan akan menuju negara lain
  • Saya dan orang-orang di sekitar saya meninggalkan San Francisco
    Startup masih memakai alamat itu karena inersia
    AS sedang condong ke anti-intelektualisme, dan bertahan lewat inersia serta ancaman, bukan inovasi
  • Lembaga riset AS kini tidak lagi mempublikasikan hasil
    Hanya lembaga riset Tiongkok yang terus menerbitkan paper secara real-time
    Seperti industri semikonduktor, biaya riset membengkak ke tingkat astronomis sehingga peran universitas menghilang
    Jika Intel runtuh, mungkin tidak akan ada lagi orang di AS yang tahu cara membuat semikonduktor generasi mutakhir
  • Tao sendiri juga mengatakan, “AS bukan lagi pilihan yang alami bagi ilmuwan”
    video wawancara
  • Membuat obat ‘me-too’ yang meniru obat yang sudah ada tidak bisa disebut inovasi

• Kasus Morgan dalam artikel tampak seperti optimisme yang dibesar-besarkan
  Karena pembekuan perekrutan di NIH, para peneliti muda kehilangan kesempatan untuk mendirikan lab

  • Secara realistis, mereka bisa jatuh menjadi pekerja teknisi lab bergaji rendah
  • Pembekuan perekrutan bukan masalah individu tertentu, melainkan masalah seluruh generasi
  • Bahkan secara statistik, hanya sangat sedikit yang benar-benar berhasil mendirikan lab
  • Ini bukan optimisme, melainkan masalah struktural
    Dulu mahasiswa unggul dari seluruh dunia membayangkan karier di AS, tetapi sekarang pintu peluang sedang tertutup

• Diskusi tentang ‘brain drain’ itu dangkal
  Masalah sebenarnya adalah kelebihan pasokan tenaga PhD
  Bahkan di AS, proporsi yang masuk jalur profesor hanya sekitar 5~15%
  Pendanaan riset di Eropa atau wilayah lain lebih kecil
  Pada akhirnya, AS masih merupakan pilihan terbaik
  Namun jumlah PhD perlu dikurangi dan sistem dukungan harus diperbaiki

  • Namun negara lain juga sedang meningkatkan dana riset
    Contoh: program Kanada untuk merekrut peneliti kelas dunia
    Kini AS tidak lagi aman, dan kebebasan ilmiah juga terancam
    Mengira AS akan selalu nomor satu adalah ilusi naif
  • Mengurangi jumlah PhD akan memperlambat laju inovasi
    Sebagian besar startup AI didirikan oleh lulusan PhD
    Solusinya bukan mengurangi tenaga kerja, melainkan memperbesar pendanaan riset
  • Salah jika kekurangan dana dijadikan alasan bahwa jumlah PhD harus dikurangi
    Dana riset harus ditingkatkan dan prosesnya diperbaiki
    Jika tidak, talenta akan membesarkan ekonomi negara lain
  • Profesor membutuhkan banyak mahasiswa PhD untuk menjalankan riset
    Rasio 8:1 justru mungkin sudah tepat
  • Dalam masyarakat kapitalis, sulit mengurangi tenaga PhD
    Saya sendiri yang akan segera menyelesaikan program PhD juga merasakan struktur ‘budak PhD’ ini

• Jika diberi insentif ekonomi di bidang matematika dan sains, talenta akan berdatangan
  Namun AS menekan upah dengan kelebihan pasokan peneliti dan masuknya tenaga asing, sehingga menurunkan kualitas
  Ini adalah desain struktural demi keuntungan perusahaan
  Hasilnya, pemerintah tunduk pada korporasi dan rasa loyalitas pada negara pun hilang

  • Struktur persaingan antarnegara bagian di AS menarik
    Texas menarik talenta dengan kebijakan konservatif, California dengan kebijakan progresif
    Namun itu tidak seefektif dulu lagi

• AS sering mengulang politik yang melukai diri sendiri demi menyakiti orang lain
  tautan wiki terkait

• Karena suasana tidak aman di AS, bahkan warga negaranya sendiri ingin pergi
  Banyak orang merasa udara tegang di AS setelah bepergian ke luar negeri

  • Benar, setelah pulang dari luar negeri dan berjalan di jalanan AS, terasa sekali perbedaannya dengan negara yang beradab

• Artikel itu tidak menyajikan data empiris tentang brain drain
  Alasan perpindahan ke Eropa tidak besar mungkin semata karena tingkat gaji yang lebih rendah
  Orang sering bilang akademisi lebih mementingkan ideal daripada uang, tetapi sebenarnya buktinya kurang

• Saat ini, masalahnya bukan ‘brain drain’ melainkan brain blockade
  Masih banyak talenta yang ingin datang ke AS, tetapi kebijakan imigrasi yang tidak rasional menghalangi mereka